VITESSE DU PISTON

qui sont indispensables pour réaliser les avantages annoncés par les considérations scientifiques. Ces obstacles sont d'ordre mécanique, et c'est au mécanicien à les écarter.

Nous avons à faire une dernière observation : elle s'adresse surtout à l'ingénieur qui veut marcher dans la voie du progrès, et suivre cette évolution nouvelle, que nous voyons s'accomplir et dont on ne saurait méconnaître l'importance; il s'agit de la modification que subit la machine à vapeur moderne pour s'adapter avec sécurité et succès aux grandes vitesses de piston et de rotation; nous parlons des vitesses actuelles pratiquées et qui sans nul doute seront largement dépassées dans l'avenir. Théoriquement on ne voit pas de limites connues et définies à l'économie qui doit résulter de l'accroissement de vitesse; quant aux limites imposées parles nécessités pratiques, elles ne cessent de reculer au fur et à mesure que le constructeur devient plus habile, qu'il arrive à une plus grande exactitude d'exécution, qu'il parvient à donner aux organes plus de rigidité, et plus de dureté aux surfaces exposées à l'usure; on peut prévoir dans cette direction un progrès continu et indéfini, qui ne peut présenter que des avantages, dans quelque sens que puissent s'efl'ectuer d'autres modifications, sans même en excepter l'abandon absolu du type de machine aujourd'hui en usage.

Il est évident que cette adaptation de la machine à vapeur aux grandes vitesses de piston est le problème qui s'impose aujourd'hui à l'ingénieur. Les conditions essentielles au succès sont évidentes et nous pouvons brièvement les résumer comme il suit :

1° Extrême exactitude des proportions;

2° Précision parfaite dans l'ajustage des organes;

3« Symétrie absolue des coussinets;

4° Large étendue et dureté maximum des surfaces frottantes;

5° Graissage abondant, continu et assuré;

6^ Tous les organes à mouvement alternatif rigoureusement équilibrés;

T Précautions spéciales contre les chocs, qu'ils soient

dus à la présence de l'eau dans le cylindre ou au jeu trop lâche des pièces en mouvement;

8° Détente par un mécanisme à « mouyement positif» ^;

9<> Régulateur puissant, mais sensible, fonctionnant avec précision, et commandant la détente*.

lO** Distributeurs bien équilibrés, avec commande sans perte de travail ;

11<> Faibles espaces nuisibles, avance à l'échappement et, sans doute, compression considérable.

Il semble à peu près certain que la distribution, par déclenchement sera tôt ou tard abandonnée; on pourra retarder encore longtemps cette modification, qui parait inévitable, en substituant, pour fermer le distributeur, des ressorts ou la pression de la vapeur au simple effet de la pesanteur. La « machine de l'avenir » ne sera probablement pas une « machine à détente par déclenchement ».

En ce qui concerne la construction de la machine, considérée comme appareil mécanique, les principes et les règles d'une bonne pratique sont absolument les mêmes, qu'il s'agisse du type compouncï, ou du type ordinaire. La seule particularité spéciale au système compound, c'est la nécessité de proportionner les deux machines l'une à l'autre, de manière à en former réellement un seul tout, en répartissant le travail entre elles d'une façon à peu près égale; c'est là un point qui doit être soigneusement étudié. Pour les deux sortes de machines, les moyens les plus propresà assurer lesuccèspeuventseformulercomme il suit :

1<* Il faut d'abord de bons dessins, par quoi on doit entendre :

a. Des proportions correctes tant dans les dimensions

1. Par opposition au mouvement du distributeur obtenu par déclen-^ chement. (N. du Trad,)

2. L'auteur ne se prononce pas d'une manière absolue sur ce dernier point. Il est possible qu'on trouve plus économique et plus satisfaisaDt, on définitive, de régler la détente par un appareil automatique^ dont les mou* vements dépendent de la pression de la vapeur, et d'uniformiser la vitesse en faisant agir autrement le régulateur. L'auteur a imaginé plusieurs dispositifs dans cet ordre d'idées.