HISTOIRE BE LA MAGIE EN FRANCE

» vage, et l’on publie que ce poison a détruit » le fruit qu'elle portait dans son sein. Si j'étais » sorcier, aurais-je employé ce moyen? Par.la puissance de la magie n'aurais-je donc pu ve: » nir à bout de couvrir ma honte, si le crime » était véritable ? its

. » On me présente comme un amant passions » né; et la perte de ma pénitente me coûte si » peu , que je m'éloigne d'elle, en lui conseil- » lant de se retirer à Olhoule.

:1» Je ne saurais dire combien j'ai souffert de » l'éclat des prétendus miracles dont on parlait » dans le monde. La Cadière jeüunait le jour, et »se relevait la nuit pour dévaliser les jardins » du couvent.

nJe conçus bientôt autant = Hhétaerins pour

» son hypocrisie, que j'avais eu d'estime pour »ses vices déguisés, que j'avais pris pour des » vertus. . : M

» La vie monastique après laquelle elle sou- »pirait, à l'entendre, la fatigue bientôt : le 16 » septembre, contre mon avis, La Cadière se » retire chez une de ses parentes.

» Le-bruit de sa: sainteté, tombe depui- »même. Pour le relever, le père Nicolas fait ».dés miracles; et, comme il a un goût particy- » lier pour les exorcismes, quoi de. plus natu- » rel que de faire passer La Cadière pour possé-

: FROISIÈEME-RACE. 1 1 264

» dée du démon? Restait à chercher l’auteur de » la possession : on m’accuse , et dans des exor- »-cismes, le diable laisse échapper mon nom. : » On m'impute les crimes de sortilége, de » quiétisme , d’inceste spirituel, d avortement, » et de subornation de témoins. LL » La magie forme le principal chef d'accusa- » tion; c’est par moyenidiabolique que j'abuse » de ma pénitentes c’est par prestige , par en“ »chantement, que je satisfais ma passion:

15 La Cadière a eu des visions, des révélasions, des: extases, des ravissemens en l'air: » elle.est possédée, elle a fait dés miracles, on » lu a vu-des stigmates aux pieds, au côté; et » les marques d'une couronne d’épines autour: » de la-tètei C'est l'imagination éxaltée de La » Cadière quita; produit cés chimères: Pourquoi » la même exaltationi:n eénate pas: Ho » ce dont on(m'acéuse ? : 12:12070 » Je suis quiétiste, cas ; où én'est'la » preuve ? Puis-je ensêtre sde Ra d’après »cle poste que j'occuper he Lines one ce » Il ne suffisait pas de m'accuser de: magie ; » au ‘hasard de n'être cru de personne; on. en- » veloppe tout mon ordre dans F accusation de: » corrompre la morale. THBAO À » Je souffle sur ma pénitente : la voila pos- »sédée. C’ést un soufile bien extraordinaire,

et un chef d'accusation si puéril, que je n’en occuperai pas les loisirs de la cour. Ce prétendu souffle est une folie, et l'obsession 1 une chimere.

» Je lui ordonne, dire de monter sur son lit, lui disant que ce n’était pas ce lit qu'elle méritait, mais l’échafaud : singulière manière de faire satgour , et de tout obtenir par un aveu si tendre ! La nymphe pudique éprouve des douleurs : il fallait bien apprendre à la cour qieijenlevais un pucelage. Elle indique pour jour de l'exécution un ain où j étais absent.

» Restait à prouver : lupditénthirins Quels moyens. émiploie-t-on 2 Je;compose-ce:breuvage chéz La Cadières Mis; sb j'étais magicien ; ne: l’auräis-je, pas. composé chez moi ? ou, par.quelque art ‘surnäturel,, n’aurais-je pu me le RARE n à l'instant où. je Paurais

‘voulu? “TOP 8} +

» Ce ide est ee une déafid Lite de

» sang; faut-il l’attribuer à un effet naturel, ou

aux ruse de-ka-Cadière ; je ignore.

:» Je: n’ai-point suborné de:témoins. ‘Ceux

»qui déposent en ma faveur, ‘ont une trop

bonne réputation cé soupconner de

» subornation.

» Quant à la stigmätisation, ne peut-on pas faire

TROISIÈME RACE. 26g

» de fausses plaies? Le sang qu'on lui a vu au- » tour de la tête était caillé. Ce sang ne sortait » donc pas d'elle; c'était pure imposture. Dal-. » masse, mendiante dépose contre moi; Je »prie la cour d'avoir égard à la qualité des

» personnes.

» Anne Laugier, ma pénitente, tombe dans » des mouvemens convulsifs , interrogez les » médecins, ils vous diront que c’est une hysté- » rique.

. » Je pourrais à mon tour me plaindre qu'on a » suborné des témoins contre moi ; La Cadière » passe tout à coup de la société des anges, » à celle des démons; qui ne voit le délire?

» Elle persuade à d’autres femmes de mes péni- «tentes, qu’elles sont possédées; et c’est au » milieu de ces hystériques et crédules béates, » que le père Nicolas, mon adversaire, triom- » phe en exorcisant.

» La Cadière s’est rétractée; maïs ses amis, » Ceux qui m'avaient accusé étaient perdus ; » c’est pourquoi elle revint sur ce qu’elle avait » dit. Que la cour considère si je suis un ecclé- » Siastique, ou un jeune libertin, La Cadière » une hystérique, ou une fille de bon sens ; et »je ne doute pas du succès de ma cause, de la » confusion de mes accusateurs, et du rétablis- » sement de mon honneur, fortement compro-

»mis par les charges élevées contre moi. »

: Le procureur général donna ses conclusions lé 11 septembre 1751211 demanda que La Cadière fut condamnée à fairé amende honorable, devant la porte de l’église Saint-Sauveur , pour être de là pendue et étranglée. Mais l'arrêt ne fut point rendu sg à ces conclusiôns. | & Dans le relevé des opinions ; on trouva contré Girard douze voix qui le condamnèrent au feu; sept voix qui le mirent hors de cour ; une voix qui provoqua: son ‘interdiction, et une autre qui le réenvoya au: juge d'église. À l'égard de La Cadière, douze voix s’élevèrent pour qu'on la rendit à sa mère ; trois, pour le refuge perpétuel ; trois, pour le refuge, sans indicatioh de terme ; et six voix pour le couvent.

-: On la rendit en conséquence à sa mère. Le peuple assemblé devant le palais, porta ‘en triomphe Maliverny qui avait beaucoup influencé la cour pour La Cädiere ; rl juges Fe tiques furent hués. y Le parlement s'étant réuni à la ae és

de renvoyèr Girard au juge d'église, Girard fut ‘absous. Il voulut s'échapper par une porte, à la dérobée ; maïs la er Faccabl va US res, après ÿ avoir reconnus #25: © : 109

- La Cadière, ses frères et:le du Einiér Es

cortés, depuis la prison, jusqu’à leur logis , par cent gentilshommes et bourgeois. Bien des gens aimèrent mieux avoir vu diffamer le ; jésuite dans l'esprit des honnètes gens, que de Pavoir vu brüler.

Quatre ans après la scandaleuse affaire de La Cadière et du père Girard, éclata la pôssession des Landes.

… Le curé Heurtin, originaire d'Évrecy, desige obitier de son village. Ce fanatique était possédé de la manie de vouloir faire des miracles. Un seigneur normand d’un esprit fort épais (M. de Leaupartie ) avait voulu absolument Vavoir pour curé. Ce fut en 1735 qu'il parut dans le public un mémoire de M. de Leaupartie, pour établir la possession et l’obsession de ses enfans, et de quelques autres filles qui avaient copié les extravagances de ces jeunes demoiselles, L | |

Ce seigneur s’adressa à l'évêque du pr : pour avoir des exorcistes; Heurtin envoya à la Sorbonne et à la Faculté de médecine de Paris des observations, pour savoir si l’état des possé: dées-pouvait s'expliquer naturellement.

expôsa que lés possédeés entendaient le latin, qu'elles ah malicieuses; qu’elles parlaient en: hérétiques, Jibertines et athées;

qu'elles n’aimaient pas le son des cloches; qu’elles aboyaient comme des chiennes, et que Faboiement de l’une d'elles ressemblait à celui d'un dogue; que dans leurs culbutes et agitations, il ne se passait rien qui pût alarmer la pudeur, parce qu'une main invisible retenait leurs jupons ; que leur servante Anne Néel, quoique fortement liée, s'était dégagée pour se jeter dans le puits; ce qu’elle ne put exécuter , parce qu’une personne la suivait; mais que pour échapper à sa poursuite, elle s’élança contrée une porte fermée, et passa au travers, comme-un oiseau ; qu’elle était souvent suspendue en l'air, sans tenir à rien.

Nicolas Audry et Jacques Benigne Winslon, consultés comme médecins, répondirent qu'il y avait, dans les questions présentées, des choses qui ne pouvaient s'expliquer par les forces ordinaires de la nature. Cet acte est du 4 mars 1754. Les deux Chomel signèrent, avec des | restrictions , le 7 mars 1735.

La Sorbonne, émerveillée d’avoir des médecins si crédulés, s’assembla , le 13 du même mois. ‘4; | | Lemoine, Picard, Romigny, Brillon, de Jouy, Saint-Aubin, Machet, Vaugan, Bouquet, François de Latenay , religieux.carme, docteuf de lafaculté de Paris, ancien. assistant du géné-

ral, qualificateur du saint-office, consulteur de la sacrée congrégation de l’index, serviteur du serviteur des serviteurs de Dieu, Francois Gastag, religieux carme, François de Amicis, jacobin, Francois Brasselart, jacobin, décidèrent :

1°. Qual y a possession, et qu'autrement l’église se serait trompée, en donnant dans le rituel les marques qui existent comme certaines. l

2°. Que quand il serait vrai de Fe qu "on

pourrait expliquer ces accidens par les forces de la nature, il n’en faudra pas moins conclure qu'il y a possession ; parce que le diable, qui entend sesintérêts, ne se découvre qu'avec beaucoup de difliculté, de crainte d’être chassé de sa VHS | di

°. Que l'église ne peut Les ses Secours aux durs tte

4°. Qu'on peut leur administrer les sacremens de, pénitence et d’eucharistie, eu égard à leurs dispositions.

Le bruit s'étant répandu que Le ciel de Leaupartie, étaient possédées, les exorcismes furent faits publiquement par Heurtin et le curé de Neuilly.

On avait annoncé pour la re PM la “ne vrance de la petite Claudine. Le bon seigneur donna un grand diner pour en témoigner sa

joie. Mais elle fut de peu de durée; j car de diable revint bientôt après.

En même temps, on publia qu'une escouade de diables était venue en poste, pour obséder la paroisse des Landes. Les deux sœurs d'école, la servante du curé , la fille du maréchal, et une servante qui gardait les dindons, tombèrént dans les grifles de Satan.

Il y avait une jeune veuve, que le bon Heurtin avait voulu initier dans les hauts mystères de la copulation charnelle ; mais comme cette jolie femme avait témoigné de l'horreur pour ses offres , le paillard n’en fut que plus irrité ; son presbytéral amour se tourna ‘en fureur.

Il persuada à M.'de Leaupartie, que F roger , beau-frère de cette jeune veuve, avait envoyé le diable dans le corps de ses demoiselles. Ce seigneur prend aussitôt sa rapière, monte sur son cheval, et va trouver M. Wastan, intendant de la province, pour lui demander des gendarmes, sous prétexte de saisir chez Froger des marchandises de contrebande.

Le curé avait dit que le pacte était chez cet homme, dans le grenier, entre deux poutres ; et c'était uniquement ce que cherchait M. de. Leaupartie; mais 1l ne trouva rien. Le curé le voyant revenir, les mains vides, s'écria que le pacte avait été enlevé la nuit dernière ;

TROISIÈME RACÉ: 275 et que cela était si vrai, que Satan lui avait soufllé dans l'oreille. fit M. de Luÿnes, évêque de Bayeux, et qui, pour le salut des filles d'opéra, résidait à Paris, manda à ses grands vicaires de suivre la possession. On commit douze curés; mais Creuly, supérieur des Eudistes, décida qu'ils étaient tous des ignorans: L'évêque de Bayeux partit de Pa ris, et se fit présenter les demoiselles à Villerss iles vit, leur parla, et en reçut même un souf- HEbiito0 | dun Le. | , Des lors, il crut ou feignit de croire qu’il n’y avait que le diable capable d’une pareille irrévérence. Creuly se chargea de débusquer le diable, .et lui demanda où était le pacte ‘et qui l'avait: fait? Heurtin, qui répondait pour le diable, dit qu'il avait été fait à Caen, et quil y avait trois complices; cependant 1l n’osa nommer personne.

Les demoiselles réjetaient ik hote & : Je public scandalisé de cette profanation, en témoignait son indignation ;; mais. Heurtin disait que. la <ommunion était nécessaire pour mortier le diable. Tir :

Creuly crut avoir mis en fuite l'esprit de téñèbres, et chanta un 7e Deum, qui fut suivi d’un grand diner. Le diable revint au dessert ‘obséder de nouveau les demoiselles. Alors Creu-

1; lui feprocha soû incivilité, lui dit des injures, et partit.

Le PHRAE était désabusé ; monsieur de Luynes écrivit à monsieur de Le sebe| qu'il désirait voir arriver ses filles dans un couvent. Le gentilhomme le voulait bien; sa femme ne le voulait pas; le pater l'avait refusé. Pourtant l'évéque , connaîssant le caractère du euré Heurtin, qui avait été traité de visionnaire. en plein synode , au sujet d’une de ses pénitentes qui sentait au nez le corps des saints, comme les chiëns sentent les pièces de gibier, comiMmanda à ce prêtre de ne plus résister davantage. °

La famulle de Leaupartie vint à Caen. Les médecins et les théologiens expliquèrent ‘tout : la servante, qui était l’adepte la plus fanatique du curé, se laissait piquer sans rien dire ; elle feignait des syncopes. Néanmoins, Desfontaïnes et Boulard, médecins, lui ayant mis dans les iarines du $el ammoniac, elle le supporta patiemment une première fois ; mais, voyant le docteur s'apprêter à recommencer, elle se leva en criant, et dit qu’elle ne voulait pas demeurer davantage : à Caen , entre les mains de ces b...... de médecins, qui la ‘traitaient si incivi-

lement. | Toute la famille revint au château. Ce fut

alors que.Leaupartie, ayant appris qu'il y avait à Paris un prêtre nommé Charpentier , grand chasseur de diables, écrivit à monsieur de Luynes, pour le prier d'appeler près de lui ce Charpentier. Mais un homme tel que ce prêtre était nécessaire au clergé de Paris, qui s'en ser vait comme d’un paillasse, pour donner la parade au peuple des faubourgs. Charpentier répondit à la lettre de l’évêque de Bayeux, que, dans une ville telle que Paris, où le clergé était si perverti, sa présence était nécessaire , à Cause des ravages que le démon y faisait.

Faute de mieux, 1l fallut se contenter d'Herbinière, disciple et digne élève du docteur Charpentier. Get exorciste avait été chassé de la paroissse Sainte-Opportune, où il était porte- Dieu, à cause de ses rêveries au sujet des dia-. bles. Pendant trais mois, ce pauvre homme but, mangea, dormit, exorcisa. Mais le démon était si tenace, que Charpentier se décida enfin à venir exorciser lui-même.

À son arrivée à Caen, il eut une entrevue avec l’évêque et promit merveilles ; l’évêque envoya de Vire une autre fille qui gambadait.

Pour célébrer la présence du saint homme, les possédées faisaient tintamarre dans la chapelle , c'était une mélodie d'enrages; l’exorciste prétendait parler au diable par une voie in-

térieure. L'évêque ouvrit enfin les yeux et com- manda à Tartufe-Charpentier de sortir du diocèse. Une lettre de cachet vint enlever la vénérable et diserète PR 1nessire Heurtin , qui alla faire des miracles à abbaye de Belles- Toiles. Les demoiselles de Laupartie furent dis- ‘séminées dans les communautés environnantes de la ville de Caen, et bientôt elles furent ra-

menées à un état plus paisible A

Le diable resta tranquille jusqu'en 1746; alors il s’avisa de faire sabbat dans un grenier de la ville d'Amiens.

Un dominicain, avec l'agrément de son évéque, publia une dissertation sur la possession des corps et l’infestation des maisons. Une dame D'Armanville a senti, étant couchée, comme une personne qui se serait jetée sur elle ; une servante atteste avoir été battue par Satan; un manœuvre a entendu la sonnette sonner toute seule, et une boulangère a été obsédée; un rnaçon et des couturières ont entendu balayer le grenier à minuit ; et Catherine Lemaire a entendu battre la caisse et: faire des évolutions. Deux prêtres fripons ; et un gentilhomme imbécile, rendent le même témoignage : tel est le sujet du livre du père Richard, dominicain.

Le ‘curé banguet n’était pas si crédüle ; les

TROISIÈME RACE. 27g

dévots à longue robe et à honnet carré avaient

persuadé à Marie Bucaille de convulsionner dans

une chapelle de Saint-Sulpice ; mais 1l la fit. bientôt fuir en. lui renversant le bénitier sur

la tête, et se servant de cette formule d'abjuration : «Je te conjure , au nom de Jésus-Christ,

de te rendre tout à l'heure à la Salpétrière, sans

quoi je ty ferai mettre à l'instant. »

Pendant que Languet combattait les possessions , des cuistres obscurs voulaient faire passer pour sorcier un nommé Saint-Gille, marchand épicier à Saint-Germain-en-Laye, qui possédait l'art de l’engastrymisme. De La Chapelle, qui présenta ce ventriloque à l'Académie des sciences, le 22 décembre 1770, fut soupconné d’être son complice, pour avoir voulu expliquer par des moyens naturels la possibilité de l’art du ventriloque. :

Mais voiei, en peu de mots, les miracles de ce Saint-Gille. Il avait le talent d'articuler des paroles très-distinctes, la bouche bien fermée et les lèvres bien closes, ou la bouche grandement ouverte, en sorte que les spectateurs et auditeurs pouvaient y plonger. Il variait admirablement le timbre, la direction et le ton de sa voix, qui semblait venir, tantôt du milieu des airs, tantôt du toit d’une maison opposée , de: la voûte d’un temple, du haut

d’un arbre, tantôt du sein de la terre, etc. *.

Voilà dés faits que l’on ne peut contester, dit l'abbé Fiard; il existe encore des hommes qui én ônt été témoins oculaires ou auriculaires ; et si aujourd’hui on les révoquait én doute, il n y aurait plus rién de cértain dans le fiotde :

Or, ces faits trés-rares , ainsi que l’observe le même auteür avec sa sagacité ordinaire , n'ont jamais été regardés comrne naturels. Chez les anciens , ventriloque et magicién sont synonymes; les prenmiers chrétiens savaient bien que toute personne , qui parle autrement que par l'ouverture destinée à la parole, opère par lin- téivention du démon. L'abbé Fiard appuie son sentiment des sages décisions de cinq ou six docteurs oubliés , particulièrement de Zyranus où Nicolas de Lyre, savant du premier ordre, qui abjura le judaïsme, et qui est mort en 1340; quoique Lyranus mette l’art des ventriloques sur le compte du diable, sans en avoir ja- Mais Vu n1.éntenidu , mais Seulement d’äprès l'opinion populaire. | :

* Enfin, en plaçant le ventriloqué Saint-Gille siciens , l’autéur de /a France trompée par les démonolätres du dix-huitième

aù rang des ma

* Le Ventriloque, de l'abbé de La Chapelle ; la France trompée par les Magiciens , de l'abbé Fiard.

siècle, déclare que son intention n'est pas de prononcer sur les autres ventriloques , dont quelques-uns sont des venrriloques prétendus. Nous connaissons , ajoute-t-1l, les ruses des magiciens vrais où faux ; mais, quant au fait de Saint-Gille, pour quiconque a le jugement sain, c'était le diable qui faisait des siennes dans le ventre de ce misérable.

… Les écrivains payés par l'assemblée du clergé pour faire des pamphlets contre les philosophes, les dénoncèrent comme sorciers, à neuf archevêques et à vingt-trois évêques, ainsi qu'à plusieurs membres du parlement; le début de cette pièce est curièux; le voici :

« Messeisneurs , 1l se commet aujourd'hui » dans le royaume un crime 1 étrange, qu'il est » du devoir de tout citoyen qui le connaît, de » le dénoncer à ceux que Dieu a établis pour » le réprimer. »

Cette pièce est sous la date du 22 octobre PP NT d |

Le clergé faisait tout son possible pour retenir le peuple dans l'ignorance ; des racoleurs se trouvaient à la porte des églises , et vendaient des scapulaires bénis pour chasser le diable, qui était peint sur un tableau avec un habit ronge et la queue qui passe.

Mesmer, accusé de magie en Allemagne , devait s'attendre à être traité pareillement en France , puisqu'il y a partout des visionnaires et des esprits superstitieux. On sait tous les miracles que Mesmer avait la réputation de produire par le magnétisme animal.

« J'ai vu, dit M. Court de Gébelin , des gué-

» risons vraiment étonnantes : une épileptique

de naissance, parfaitement guérie, droite » comme un-jonc, et d’un visage agréable;

es personnes obstruées , à l’écard desquelles des ; bst ; à l'ég q

avait échoué la médecine ordinaire, et qui )

ont été délivrées de leurs maux par le ma-

gnétisme ; d’autres, dans le plus grand ma-

» rasme, parfaitement rétablies; un paralyti-

que , hors d'état de parler, et souffrant à la

tête des douleurs inouïes qui lui faisaient cou- »rir les champs, délivré de cet état effroya-

Ses

» ble , etc. ; moi-même j'étais à la mort, je » SUIS QUÉTI.... »

Une humeur laiteuse et de violens chagrins détruisaient , depuis huit ans, la santé de madame la présidente de Bonneuit; elle dut au magnétisme son retour à la vie.

Une maladie longue. et sérieuse trainait vers la tombe madame la comtesse de La Blache :

elle appela le magnétisme à son secours; Île magnétisme la releva.

Des glandes au sein, que :la'médecine ne pouvait fondre ; inquiétaient, depuis plus d’un: an, madame la marquise de Grasse : le magné- ( tisme , en cinq mois de traitement, la tira de crainte , et fondit les glandes.

Ces faits miraculeux ; et mille autres aussi étonnans , les attribuera-t-on au. magnétisme animal? Mais le. magnétisme animal n'existe pas; du moins l'abbé Fiard le dit ; en donnant: au diable les œuvres diaboliques du magicien Mesmer ; et tout homme qui ne jugera pas comme lui ne peut être qu’un mécréant, un hérétique et un sorcier.

Et ce n'est pas seulement par des guérisons surnaturelles que Mesmer le séducteur a trompé Fa France. Le somnambulisme, qu'il produisait d'une manière si étrange, était un prodige mieux marqué encore au coin de l'enfer. Dans un sommeil feint ou véritable, quantité de personnes des deux sexes connaissent toutes les sciences sans les avoir apprises, prédisent les choses futures, devinent la pensée des spectateurs , et parlent avec tant de sagesse, qu'on pourrait souhaiter, pour leur bien , de les voir toujours dormir. À qui attribuera-t-on ce nouveau phénomène ? au magnétisme ? à l’imagination ? Il faut vivre dans un siècle de ténebres comme lé nôtre, pour entendre de pareilles

explications. Non, non, il faut partir d’une autre cause ::ces faits ne résultent que de la science des.démons, et de la communication avec les démons * ",

C’est à l’époque de l'apparition de ces somnambules | engeance sortie du démonolätre Mesmer, que parut dans Paris un autre démonolâtre ou magicien, le fameux Gagliostro.

Ce rouë, comme l'appelle l'abbé Fiard, se vantait de converser avec les anges. Il faisait entendre, en rase campagne, des voix venant du ciel. Il a fait voir, à Paris et à Versailles, dans des miroirs, sous des cloches de verre, et dans des bocaux, des spectres animés : œuvre diabolique , vue des les premiers siècles de l’église, et sur le diabolisme de laquelle prononcérent des personnages qu'on n’accusera pas d'avoir été peu éclairés : Tertullien, saint Justin, Lactance, saint Cyrille de Jérusalem, etc. ,

Cagliostro évoquait les morts, au point qu'il fit trouver à un souper cinq ou six défunts trèsillustres, tels que Socrate, d’Alembert, Voltaire , etc. **. |