L. guérisons qu'il opéra à DA HPRTE furent

* L’abhe ardt

YY Aneccotes du règne de Louis XVI, page 40e.

TROISIÈME RACE. .. a85 en grand nombre, et si merveilleuses, qu’en peu de HAE sa maison se trouva pleine de béquilles, qu . avaient laissées les ED qu'il avait guéris *,

Il inventa une sorte de maçonnerie, dans les conciliabules de laquelle on faisait parler les démons. De jeunés garçons ou de jeunes filles, dans l’âge de la plus grande innocence, qu'il appelait ses pupilles ou colombes, se placaient devant une caraffe ,:et y es tin tout ce:qu'on voulait **; ce qui ne pouvait s’opérer que per un art: abs le?

Enfin , Cagliostro a prédit trois ans d'avance la: prise et la destruction de la Bastille ***#. 11 découvrait des choses occultes. Il a annoncé da révolution... Il assurait que tout cela était Veffet d'une protection spéciale de Dieu envers lui; et que l'Étre-Supréme avait daigné lui “accorder la vision béatifique..…Et ce saint à ‘extases, ce saint digne de converser avec les ‘anges, n’était que le plus grand suppôt du diable, comme dit l'abbé Fiard, ou ‘qu'un ‘habile

F'Vre de Cagliostro , traduite de l'italien,

** Idem.

*#* L'abbé Fiard.

X*## Lettre au Peuple français , datée de Londres, de 20 juin 1786.

charlatan , comme l'opinion PORTER l’a ; jugé depuis longtemps. :

La EG éclata bientôt, selon que Cagliostro l'avait prédite. L'abbé Fiard, qudonne cette prophétie au diable ; en attribue l’accomplissement aux magiciens. Quoi qu'il enssoit!, en 1791 , le peuple souverain d'Évry, village.à deux lieues de Sens, en:vertu de son autorité, lapida un homme que l’on. accusait de sorcel:lerie et de donner la goutte; le curé de l'endroit, qui avait voulu parler en faveur de ée malheureux , fut lui-même forcé de: sé retirer autre Fes Ï

Le régime de la soie SPATSER re exo:

‘cismes , mâis ils reprirent leurs cours én-1705. Cinq prêtres exorcisèrent, à Dolot près Sens, uñ frénétique qui dansait en prédisant le rétour de Ji monarchie. Plus de cinq cents/personnes assistaient ‘aux: exorcismes. Le: commussaire : du -gouvérnement fit saisir le sorcier; le fit jeter en prison ;reb/luidéclara qu'il n’en sortirait que quand le diable l'aurait quitté. Cette menace eut, dit-on, plus d'effet que l’eau, bénite et les signes de croix *. | |

La Picardie n’est pas plus exempte de sorciers

:* Salgues,

TROISIÈME RACE. 287 que la Champagne. En 1804, on juga à Amiens un homme sur lequel on avaït saisi un grimoire qu'il suffisait de toucher pour faire venir le diable. Le ministère publie, en présence du peuple, en fit l'ouverture ; et comme les puissances de l'enfer ne se pressaiént pas de paraitre, le sorcier s’écria qu'il fallait que le Commissaire du gouvernement füt plus habile magicien que lui, pour réduire le diable au silence.

Un fanatique atrabilaire, directeur d’un séminaire, et qui soupconnait dé bestialité tous ses penitens , se vantait d'avoir délivré en 1805, une jeune paysanne possédéé de trois démons du second ôrdre. On fait bien des prodiges avec le cordon dé saint François!

Le catéchisme impérial, coôommel'onsait, admet libéralement l'existence des sorciers : et la tour suprème s’est prononcée sur l'accusation de sorcellerie , le 15 mars 18rr.

Depuis l’heureux retour de Sa Majesté dans ses états, l’intrigne s’est agitée en cent facons différentes pour favoriser la superstition.

N’a-t-on pas osé mettre en avant un paysan visionnaire , chargé par son curé déguisé en archange , d'aller faire des communications importantes au roi ? La police, avant de placer le nom de Martin dans la légende , lui a fait faire un tour à Charenton.

En 18:16, la Picardie a été le théâtre d'une scandaleuse possession.

| Au bourg de Teilly, à trois lieues d Amiens, une jeune fille se trouva grosse , et pour Couvrir cet accident , elle imagina de pubher qu’elle était possédée de trois diablotins, qui s’appelaient Mimi , Zozo et Crapoulet. Quant à ce dernier , il pourrait à la rigueur être pour quelque chose dans l'affaire , car c’est un assez bon drille des environs, qui passe pour un grand trousseur de nymphes. Quoi qu'il en soit , la fille Bet... allait dans les rues à quatre pates , tantôt en avant, tantôt en arrière; quelquefois elle marchait sur ses mains , les pieds en l’air , au risque de mettre les passans, dans la confi- - dence de sa position. Mimi , disait-elle , la poussait en avant ; Z0z0 l’entraïnait en arrière ; et le malin Grapoulet s’amusait à lui tenir les jambes en l'air.

Un vieux fils de Loyola, à la eur des bonnes aventures, et. qui reconnait les diables au flair, s’empara de la possédée et l’exorcisa. Mimi sorüit.sans bruit ; Zozo fut plus tenace, et cassa une vitre de l’église en s’échappant sur.les toits : quant à Crapoulet, ce fut en vain qu’on le poursuivit , le goupillon dans les reins; 11 ne voulut pas en démordre , et finit par prendre position dans le pudendum de la demoiselle , laissant

TROISIÈME RACE. 289 les environs de la place à la discrétion et sous la sauvesarde du jésuite. Il n’était bruit dans Amiens que de cette aventure, quand l'autorité crut devoir arrêter ce scandale. Un homme de beaucoup d'esprit apprit de la possédée qu’elle était enceinte, et lui fit obtenir un billet d’hôpital. On défendit au jésuite S*#* d’exorciser à l'avenir, sous peine d’être traduit à la police correctionnelle comme un fourbe *.

Dans la seule année qui vient de s'écouler, trois tribunaux ont retenti de plaintes en sorcellerie ; et pour parler d’une époque encore plus rapprochée de nous, je renverrai au jugement de Bordeaux, du 351 mars 1818.

Il semble que depuis quelques années, la superstition acquière de nouvelles forces, et que les têtes de cette hydre renaiïssent en plus grand nombre.

Au village de Thilouze, Julien Desbourdes, âgé de cinquante-trois ans , et macon de son métier, tomba malade ; il se crut ensorcelé, et en fit part à son gendre Bridier. Celui-ci lui conseillà d'aller consulter avec lui un nommé Baudoin, espèce d’idiot qui passait poursorcier. Ces trois individus se présenterent, pendant la nuit du 23 janvier 1818, chezle vieillardRenard,

* Diable boiteux, Ne. 3. 1810. |

que l’on accusait d’avoir jeté ‘le sort. Desbourdes le sollicita vivement de le rendre : à la sante ; Renard refusa de lever un sort que, diol. iln’avait pas envoyé. Ces trois individus, pour le contraindre à se rendre à leurs désirs, Juimirent des cartes soufrées sous le nez, Le vieillard Renard tomba asphyxié, on le crut mort.

Deshourdes etBridier le jetérent dans une mare voisine, pour détour ner les soupçons du meurtre. Renard fut saisi par la fraicheur de l'eau et-ouvrit les yeux; Desbourdes et son gendre 1 craignant d'être signalés comme assassins , si le vigillard venait à parler, le prirent par les cheveux, le plongèrent. de nouveau dans la mare et le privèrent de la vie.

Desbourdes.et-Bridier ont été condamnés, par la cour d'assises de Tours, à la marque et. aux travaux forcés à perpétuité ; l'idiot Baudoin a été acquitté.

Dans le moment OÙ J ÉCTIS , des bateleurs par permission disent la bonne aventure en pleine rue et à Fair ; la police connaît par là tous les secrets de la populace; et les nécromanciens ne sont rien autre chose que des alguasils. La superstition a ses antres, rue Planche-Mibray, à la Chaussée-d’ Anti, près des Invalides; et au coin de la rue de Tournon. Monsieur de Mar changy, qui poursuit avec tant, de zèle les sauvages de

TROISIÈME RACE, 110: ot

la civilisation, à conclu , dans P audience du 14 le I 818. à cé qu'e la fille Ledoux ft CON dans née à deux ans d'emprisonnement et à doure:

cents : franés d'amende , pour avoir pres à à une jeune demoiselle d' aller là nuit ‘en peter nage au calvaire, ét d'y porter’ quatrè queues dé morue "AV HOBESES, dans quatre ‘mor ceaux d di drap coupé én quatre , afin de déta cher; par ée moyen cabälistique’, lé'éür d'un jeune hommé riché, de’ neuf veuves et démoiselles qui lé‘poursuivaient en mariapé. a fé Ledoux est-elle plus coupable que la sibyllédu faubotre Saint-Germain, , qui rend ses oracles au coin de Ja rue de Toürnon ? Pourquoi dla Le Nor: mand , qui voit l'avenir dans les’ blancs d'œuf et: le mare de café, a-t-elle encore tant de crédit ? Etce parce qu elle donne pour vingt francs ce que des’sorciers du second ordre donnent généreusement pour vingt sous ? La justice sératelle: toujoürs comme une toile d araignée, qui laisse passer ‘les frelons, et je retient seulement les mouches ? PE |

“Il est temps d'éclairer! le to hEpaLi res classes du peuple ont besoin d'instruction, et les prêtres seraient les plus à même de détruire les shpérstitions; mais que peut-on raisonnablement espérer du clergé, qui lit dans ses rituels la manière de chasser, de lier et d'interroger les

démons? Nous. pouvons rappeler aux curés ce que Thiers écrivait, il y a cent ans, dans la préface de son Traité des Superstitions.

« Elles sont si généralement répandues, que » tel les observe qui n'y pense nullement, tel » en est coupable qui ne le croit pas ; elles en- » trent jusque dans les plus saintes pratiques » de l'Église ; et quelquefois même, ce qui est » tout-à-fait déplorable, elles sont publique- » ment autorisées par l'ignorance de certains » ecclésiastiques, qui devraient empêcher de » toutes leurs forces qu'elles ne prissent racine » dans l’église. Les prédicateurs n’en parlent » presque jamais dans leurs sermons, et ce que » la plupart des pasteurs en disent dans leurs » prônes est si vague et si indéterminé, que » les peuples n’en sont ni touchés ni instruits. »

Le seul moyen de nous délivrer tout-à-fait du fléau des possessions et des sorciers, est d’envoyer à l’hôpital les béates histériques qui se diront possédées là l'avenir. Il faut faire des exemples sévères contre les fripons qui trompent le peuple. Tant qu'on n’enverra pas dans les bagnes les exorcistes, la race continuera d'exister. Le remède est violent, je l'avoue; mais c’est le seul qui convienne : aux grands . maux, de grands remèdes.