DISSERTATION SUR LES DÉMONS

terre en déracinant les arbres qu elle produit. / ,

Ils voudraient bien remonter jusqu'au ciel ; mais les étoiles sont placées tout exprès en sentinelles pour les arrêter au passage, et pour les empêcher de connaître les secrets de Dieu (i).

, A ces malins esprits, se joignent les âmes qui se diabolisent. Ce sont d'abord celles des méchans , puis celles des enfans morts- nés, des femmes mortes en couche, et des hommes tués en duel (2).

Mais leur espèce peut se passer de ces moyens de recrutement, s'il est vrai qu'ils multiplient entre eux comme les hommes.

Leur race est immortelle : il en faudra toujours pour tourmenter la gent humaine (3).

Les démons occupent une grande partie de 1 espace. On peut dire que l'air en est presque plein, puisque saint Athanase l'avance, sur la foi de Mercure-Trismé-

(1) Alcoran do Mahomet.

(2) Beker.

(3) Grégoire de flice.

nviij DISSERTATION SUR 1ES DÉMONS.

giste, grand sorcier de l'antiquité; de sorte que, par la respiration, ou pour mieux dire par l'aspiration , nous les attirons par milliers dans notre corps. Ils se campent là tout exprès pour nous envoyer des maladies et de mauvais rêves (i).

Ce n est pas que quelquefois ils ne se glissent encore dans les alimens. Une religieuse du temps de saint Grégoire , pour avoir oublié de dire son benedicite, et de faire le signe de la croix , avala un diable dans une laitue (2).

Quoiqu'il soit bien difficile de faire le dénombrement de la race satanique , un auteur a compté les diables, et eh a trouvé, sauf erreur ou omission , sept millions quatre cent cinq mille neuf cent vingt-six, à la tète desquels sont soixante-douztf princes (3). On voit qu'il n'y en a tout juste que pour les jolies femmes de France.

Ah ! sans doute ils méritent le bûcher, ceux

qui nient les apparitions des esprits; car

1 1) Delrio , Disquis, mag. ; le Loyer, des SpecMti-

(2) Saint Grégoire, dial. i.

(3) Wierius, de Prestig.

PISSERTATION SUR LES DEMONS m

ils sont pour le moins hérétiques , et tout hérétique mérite la mort , comme l'a fort hien décidé le révérend père Ribadéneïra.

Quoique bon nombre d'histoires prouvent que le diable paraît en tout temps, néanmoins , il se montre de préférence la nuit du vendredi au samedi. Le démon du midi fait exception à la régie; il se présente au milieu du jour, sous la forme d une femme, nommée Empuse (1).

Rien n'est plus facile au diable que de se faire un corps aérien ; mais il faut que le vent soit favorable , et que la lune soit pleine (2).

Quant le diable apparaît sous la forme humaine, il a toujours quelque extravagante disproportion; il est ou trop no ou trop blanc , ou trop grand , ou trop petit (3). S'il paraît sous la forme dune femme, on l'appelle Lamie; au lieu de pieds, die a des têtes de dragon (4).

(l) Badm . le Loyer.

Deino , Dtsq. mag.

(3; De Laricre.

(4, Le Leje

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DISSERTATION SUR LES DÉMONS. xxxj

val; puis en moine, et en âne, et en roue (:i). . .

Souvent il paraît sous la forme d'un dragon ; il veut que les femmes qui lui présentent de petits gâteaux soient pucelles , parce qu'il est si pudique de sa nature , que Kdée de copulation lui ôterait 1 appétit (2).

Quelquefois c'est un gueux qui prend les livrées de la misère ; sous cette forme , il n'opère pas beaucoup de séduction : pour séduire, il faut briller (3).

U abuse de la ligure des prophètes ; et , du temps de Théodore, il prit celle de Moïse pour noyer les juifs de Candie, qui comptaient sur ses promesses pour traverser la mer à pieds secs (4).

Comme le but de Satan est de faire commettre les plus grands crimes , il se change en homme pour les femmes, et en femme pour les hommes. Les incubes

( i ) Gaguinus , Hi st. franc. ,

(2) OElian , Hist. ancien. , liv. x , ch. xvi.

(3) Le Loyer.

(4) Socrates, Hist. Ecclés., liv. vu, ch. xxyui.

xxxij DISSERTATION SUR LES DÉMONS. /*

font leurs affaires avec les femmes, les succubes avec les hommes (i). Mais au sabbat, il prend un membre Fait en écailles , qui fait souffrir aux femmes une extrême ^.ouleur, au point qu elles en reviennent toutes sanglantes (2). H arrive aussi que si son membre était étendu, il serait long d une aune ; mais il lé tient entortillé et sinueux en forme de serpent. D'autre- 1 fois il est long dune demi-aune, de médiocre grosseur, rouge, obscur et tortu, fort rude et comme piquant* Cependant Boguet prétend que les sorcières de son pays ont déclaré que le membre du diable n'est guère plus long que le doigt, et gros à proportion ; si bien , observe le grave conseiller de Bordeaux, que les sorcières de Labourt sont mieux servies de Satan que celles de Franche-Comté (3).

C'est pour donner le change que quelques auteurs, enfans du diable, ont pré- Ci) De Lancre, Inconst. des mauv. Anges.

(2) De Lancre , pag. 224.

(3; De Laucrc , pag. 225.

DISSERTATION SUR LES DÉMONS, xxiiij

tendu que sa semence est inféconde ; car il est historiquement démontré que les Huns qui ravagèrent Pempire Romain, et pillèrent les sacristies , ce qui est encore plus horrible, étaient nés de l'accouplement des diables avec des sorciers. Ces barbares étaient grands comme pères et mères, quand ils quittèrent leurs pays (i) ; ce qui prouverait que Luther, en bornant l'existence des enfans du diable à sept ans , et ne leur permettant pas d'aller jusqu'à huit, s'est grossièrement trompé (2). Mais la vérité peut-elle sortir de la bouche d'un hérétique qui accusait de paillardise notre saint père le pape , et qui trouvait que le clergé de l'église romaine était trop attaché aux biens de la terre ; comme s'ils n'étaient pas réservés pour les élus , omnia propter electosÇi).

D'ailleurs , il est très-facile de distinguer

(1) Jornandès.

(2) Lutheri Colloquia.

(3) Mandement des vicaires généraux de Paris , a l'occasion de la publication des œuvres de Voltaire et de Jean' Jacques Rousseau.

nxiv DISSERTATION SUR LES DEMONS.

les enfans du diable de tous les autres : ils $opt criards , épuisent cinq nourrices pour les allaiter , sont fort pesans et fort mai* gres ( i ) . Ce grand enchanteur Merlin , que la philosophie des sceptiques a voulu plonger dans le néant , était fils d'un incube et d une religieuse du monastère de Kaermerlin (a).

Que d'hommes, pensant jouir d'une belle femme, ont reconnu que c'était un diable qui les avait trompés ! C'est l'aventure arrivée à un moine , auquel le diable se présenta sous cette forme , et qui l'alléchait souventes fois à l'acte vénérien (3), k laquelle le pauvre moine , voulant obtempérer, fut fait semblable au cheval et au mulet qui n'ont pas d'entendement; car alors qu'il 1* pensa embrasser, pour prendre son plaisir charnel , ce fantôme qui n'était qu'une ombre % s'écoula d'entre ses bras avec un beuglement horrible ; et ainsi

(1) De Lapcre, Bodin, le Loyer,

(2) De Lancre.

(3) S. Hieronimus , Vite* Patrum, ch. xxvut.

DISSERTATION SUK LES DÉMONS. mxt

laissa le pauvre misérable avec une grande moquerie (i).

Que de femmes , pensant avoir obtenu les faveurs de leurs amans , n'avaient reçu que les embrassemens des démons ! (C'est ce qui arriva, à Cagliari, en Sardaigne, à une jeune fille de qualité qui s amouracha d'uii gentilhomme (a).

Aproprosde succube, il serait mal séant de ne pas rapporter ce qui arriva à Benedetto Berna, qui fut fidèle amant d'un diable pendant quarante ans. Il ne faut pas croire que cette faveur fut uniquement réservée aux Italiens , car un Français , nommé Pinet, eut pendant trente ans un joli démon sous le nom de Fiorna (3).

Un incube engrossa , à Constance , une servante de cabaret qui accoucha quelque temps après d'une quantité considérable de tessons de bouteilles , de morceaux de

(0 flynauTd , pag. 61.

(2) Torquémada. De Laocre, pag. ai8

(3) De L ancre.