CHAPITRE IV

DE 1859 A l88l.

otre tâche serait incomplètement remplie si, avant de décrire la période de notre histoire qui va suivre, nous ne montrions dans toute la sincérité des faits les résultats obtenus pendant la période qui s'achevait en 1859.

Mgr Blanquart de Bailleul poursuivit un double but en relevant et en renouvelant la Maîtrise. Le premier projet de restauration, écrit tout entier de la main de l'éminent archevêque, et qui porte en titre : Maîtrise de la Cathédrale de Rouen, Conservatoire Je musique religieuse et classique^ ne peut laisser le moindre doute subsister sur ce point. Mgr Blanquart de Bailleul voulut d'abord redonner de la valeur et du prestige à la musique des offices à la Cathédrale, que la période de

1832 à 1846 avait vue si inférieure à ce qu'on pouvait, à ce qu'on devait désirer qu'elle fût. Il chercha ensuite à rendre les meilleurs élèves de la Maîtrise aptes à devenir des organistes, des maîtres de chapelle, des compositeurs (1). Il prétendait par là travailler d'une manière pratique au relèvement de l'art religieux. Il était dans le vrai. De fait, ces deux buts parallèles se complétaient l'un l'autre. C'était, au fond, l'application plus étendue de la même idée. Le développement des études musicales exigé pour la formation d'organistes ou de maîtres de chapelle devait nécessairement profiter à l'exécution de la musique à la Cathédrale. Le maître de chapelle était appelé à recueillir les premiers fruits du travail plus approfondi, des exercices plus assidus imposés aux élèves. En étendant leur

(1) Voici, dans son texte intégral, cette pièce importante pour l'Histoire de la Maîtrise :