MAITRISE DE LA CATHÉDRALE DE ROUEN

Conservatoire de musique religieuse et classique.

La Maîtrise de la Cathédrale de Rouen, réorganisée sur de nouvelles bases, par les soins de Mgr l'Archevêque, a pour objet de former, à l'ombre des autels, des artistes chrétiens; le programme des études comprend :

Pour l'instruction littéraire :

L'histoire sainte et l'histoire profane ; La grammaire et les éléments de la littérature; Le calcul ; La géographie;

Les éléments de la langue latine ; L'étude de la langue allemande.

Pour l'instruction musicale :

Le solfège; Le chant; Le piano ; L'orgue;

L'harmonie et le contrepoint; La fugue et la haute composition.

Les élèves seront mis en état de remplir, à leur sortie de la Maitrise, l'emploi d'organiste d'une église, et de professeur de piano et de chant dans une ville.

Cette double profession présente assez d'avantages pour que des parents se décident à lancer exclusivement dans une telle carrière les enfants qui annonceraient quelques dispositions spéciales pour l'étude de l'art musical.

Les soins les plus attentifs sont donnés aux élèves, en ce qui concerne leur moralité, leur santé et leur instruction.

science, en formant leur goût, en développant leurs aptitudes, en leur donnant l'intelligence vraie de leur rôle, il se préparait des éléments plus souples, des serviteurs plus dociles à sa direction, des exécutants plus habiles à rendre, dans leur esprit, leurs nuances, leur caractère, toutes les compositions musicales des maîtres de l'art sacré. Mais, ces premiers fruits recueillis, l'œuvre n'était point épuisée, ni la moisson finie. Dans ces enfants intelligents et bien préparés à leur tâche, il y avait déjà des amis du noble et du beau, des disciples de l'art religieux, de futurs soutiens de la musique de l'Église.

Telle fut la pensée de Mgr Blanquart de Bailleul lorsqu'en 1846 il fit comprendre, dans la liste du nouveau mobilier de la Maîtrise, l'achat de six pianos et d'un orgue sur lesquels les élèves, se rompant au mécanisme du clavier, devaient se préparer à l'étude sérieuse de ces instruments.

Aussi bien ne faisait-il que continuer les traditions de l'ancienne Maîtrise jusqu'à la Révolution. En effet, dès que le Chapitre eut autorisé l'usage d'instruments pour l'accompagnement des voix pendant le chant des offices, il prit soin aussi que des leçons spéciales fussent données aux enfants de chœur qui montraient des aptitudes, afin qu'ils apprissent à jouer de ces différents instruments (1). Les registres capitulaires du xvne siècle mentionnent des achats de violons et de basses de violes pour les enfants de la Maîtrise, et le don fait à ces mêmes enfants, par l'archevêque Jacques-Nicolas Colbert, de plusieurs instruments de musique (2). Les enfants de la Maîtrise reçurent des leçons d'orgue de l'organiste de la Cathédrale à partir de 1663 (3).

Une tradition aussi utile méritait d'être reprise. Déjà, en 1820, M. l'abbé Paumier avait essayé de la renouer. Mais il le fit peut-être avec trop peu d'esprit de suite, ou du moins sur des bases si minimes qu'aucun résultat appréciable ne fut obtenu de son temps, ni après lui, sous la direction de M. A. Godefroy, professeur de musique, organiste de la Cathédrale et maître de chapelle.

(1) Hisl.dc la Maîtrise, première p.utie, page 71.

(2) Hist. de la Maîtrise, première partie, page 72. (Note 1.)

(3) Hist. de la Maîtrise, première partie, page 72.

Il en alla autrement lorsque Mgr Blanquart eut relevé, à la Maîtrise, l'enseignement musical et lui eut fait donner tout le développement qu'il y doit avoir. La liste des élèves devenus organistes, maîtres de chapelle, compositeurs, après leur sortie de la Maîtrise, dans la seule période de 1850 à 1860, prouve éloquemment que le but cherché avait été atteint.

Liste des élèves sortis de la Maîtrise pend 'an t la période de 1S50 à 1860 et devenus organistes, compositeurs, maîtres de chapelle, etc.