CHAPITRE III

(XVIIe siècle).

$ I. — État de la Maîtrise au xvne siècle.

branlèe un instant par les discordes civiles et les guerres religieuses qui troublèrent la fin du xvie siècle, la Maîtrise se releva bientôt et redevint, sous la direction de maîtres habiles, florissante et prospère.

Mais c'en était fait désormais des dons

généreux et des fondations pondères (r) :

elle dut dès lors se suffire à elle-même avec

ses propres revenus, ses bénéfices ordinaires et les

allocations du Chapitre. Sa situation paraît même

avoir été assez précaire au début du xvn° siècle; maîtres

et élèves en étaient réduits à de pénibles extrémités.

Nous lisons en effet dans les Registres capitulaires au

(i) Les seules fondations intéressant la Maîtrise qui soient mentionnées dans les archives capitulaires au xvne siècle sont :

1° La fondation, par le chanoine François d'Eudemare, d'une messe en musique dans l.i chapelle de la Sainte Vierge, le jour de la Circoncision, chaque année (1616);

2° La fondation par le chanoine Jacques de Bourdigal, maître ordinaire de la Chambre

5 nov. 1603. « Le maître des enfants avec quatre d'iceulx ont été incrépés d'avoir été, par l'Eglise, mendier le jour de la Toussaint dernière, et a été faict inhibition et défense de ne plus retourner à tel acte, et seulement de s'adresser à Messieurs. » On supprima alors toutes les dépenses qui n'étaient pas d'une absolue nécessité (1).

Cet état de choses, du reste, ne devait pas durer; les temps redevinrent bientôt meilleurs; le Chapitre augmenta progressivement les traitements des maîtres et des musiciens et donna même à la Maîtrise une allocation suffisante (2) pour l'entretien de douze enfants, nombre qui n'avait pas encore été atteint (3).

Comme aux siècles précédents, les chanoines continuèrent de s'occuper d'une façon toute spéciale de leur Maîtrise, s'intéressant personnellement à chacun de leurs enfants : examinant eux-mêmes ceux qui se présentaient (4), réprimandant ceux qui ne s'appliquaient pas suffisamment à l'étude de la musique ou de la grammaire, leur remettant toujours une somme d'argent à leur départ de la Maîtrise, assurant même l'avenir de ceux qui avaient rendu de particuliers services, soit en facilitant leur admission à la dérides Comptes de Normandie, de deux hautes messes qui devront être chantées par les enfants de chœur, chaque année, dans la chapelle Saint-Pierre, lieu de sa sépulture (1618);

30 La fondation par M" Thomas Legoy, clerc de la chapelle de Notre-Dame, d'un Stabat iimler qui devra être chanté tous les vendredis par les enfants de chœur (8 février 1634).

(1) « Ordonné que, quand il sera reçu un enfant de chœur, il ne sera faict aucunes dépenses en festins à leur entrée, ni pour le chantre, ni aux roys, ni à la jouste. » (Mars 1608.)

(2) L'allocation, qui n'était que de huit cents livres en 1601, fut portée à dixsept cents livres en 1670.

(3) 18 août 1644. Le 16 juillet 1696, on décide, vu les dépenses excessives du Chapitre, de réduire le nombre des enfants de chœur à neuf; on retire au maître cent livres par enfant supprimé. Pour la même raison on réduisit leur nombre a huit en 1705. En dehors de ces époques critiques, on maintint les enfants au nombre de dix et de douze.

(4) Le 19 octobre 1644, un certain Morin en amène deux ou trois de Paris, sur son bateau ; on le remercie. — « Lorsqu'il y a une place vacante, dit Dom Pommeraye, on continue de choisir un certain nombre de jeunes enfants que le maistre de musique présente au Chapitre, et on reçoit celui qui, au jugement de la Compagnie et du maistre, a la plus belle voix et plus propre au service de l'Église. Leur réception n'a pas besoin d'autres cérémonies que du consentement de Messieurs de Chapitre, et de l'installation aux basses formes qui se lait par celui qui y préside du côté même de la place à remplir; et, lors de la réception, les parents sont tenus d'habiller le récipiendaire et lui fournir une robe, une aube, et semblables petits meubles, et il les remporte lorsque le Chapitre le congédie du service de l'Église. » Dom Pommeraye, Hist. de l'Église cathédrale, p. 556.

HISTOIRE DE LA MAÎTRISE DE ROUEN 6l

cature (i), soit en leur faisant une petite pension (2), soit en les envoyant étudier à Paris (3).

La discipline était toujours sévère, mais on ne faisait plus usage de châtiments corporels que pour punir des fautes d'une certaine gravité. C'est ainsi qu'on fit fustiger en plein Chapitre un enfant de chœur qui, après avoir commis un larcin, s'était enfui avec les habits d'un serviteur de l'église, en passant par une fenêtre d'où il avait manqué de se précipiter (4) .

§ II. Maladies des enfants de chœur.

La maîtrise fut éprouvée dans le courant du xvne siècle par des maladies de toutes sortes.

Si les saignées fréquentes avaient pu préserver des mauvaises fièvres, comme ou le croyait à cette époque, les pauvres enfants de chœur auraient dû bien se porter, car on les saignait alors presque tous les mois (5). Mais cela ne les préserva ni de la peste ni de la petite vérole, ni même de la pelade.

Souvent, en effet, ils furent atteints d'une certaine affection du cuir chevelu, qui rendait difficile l'emploi du rasoir.

En 16 12, le chirurgien Brasdefer adressa à ce sujet une supplique au Chapitre : « On me donne seulement un sou, disait-il, pour raser chaque enfant; or il n'y a apparence aucune de les accom-

(1) 17 décembre 1621.

(2) A Philippe Lemaitre enfant de chœur, vingt-sept livres de don gratuit, à raison de soixante sous par an, pour avoir été neuf ans enfant de chœur, comme il est accoutumé, et, de plus, dix-huit livres d'extraordinaire, pour les bons et agréables services qu'il a rendus avec beaucoup de modestie, au contentement d'un chacun (1628-1629). G, 2986.

(3) Jacques Desvaux, doyen des enfants de chœur, est licencié d'aube, pour aller étudier au collège (1626). G, 2314.

Don gratuit d'un écu par an à un enfant âgé de dix-neuf ans, depuis neuf ans à la Maîtrise « pour le faire solliciter de son infirmité et ensuite le faire estudier » (1654).

(4) 15 novembre 1606. Fallue, IV, 12.

(5) En 1557, les enfants sont tous saignés par le médecin Guillaume Lelarge. C'est la première fois qu'il est question de cette opération dans les registres du Chapitre. Les saignées sont de plus en plus fréquentes jusqu'à la fin du xvn1' siècle, lilles le furent moins au xvur'.

modcr à ce prix : il y va en effet de beaucoup de temps et de linges, et je ruine mes ferrements; car en raison de la contagion de leur mal, il faut que je les passe à la meule avant qu'ils servent à aucun

autre (r). » On fut souvent à cause de cela obligé de leur

faire les cheveux aux ciseaux.

En 1643 on envoya plusieurs enfants atteints de ce mal à l'Hôtel- Dieu, et on donna à la sœur qui les avait medicameniés une belle aiguière du prix de dix-huit livres (les chanoines faisaient bien les choses) et quinze livres douze sous aux infirmiers servants (2).

La peste, qui fit tant de victimes à Rouen au xvne siècle, atteignit aussi la Maîtrise (3).

Le 20 octobre 1626, un enfant mourut frappé par le fléau.

Le Chapitre supplia le lieutenant général, M. de la Ferté, de ne pas faire croiser la porte de la Maîtrise qu'on fit immédiatement désinfecter par des éventeurs auxquels on paya cent cinquante livres. Malgré ces précautions, plusieurs enfants étant tombés malades, on dut se résoudre à leur fiiire quitter la ville. On les installa à la hâte à Bonne-Nouvelle, rue de la Chaussée, dans une maison avec jardin, désignée sous le nom de Jeu de paume de l'Aigle d'or.

Il avait été décidé que les musiciens, chantres et enfants, ne rentreraient pas à la cathédrale avant la vigile de la Toussaint.

Le 30 octobre, l'archidiacre Le Pigny, docteur en médecine, déclara qu'on pouvait sans danger les faire revenir en ville. Son avis fut malheureusement suivi. On n'allait pas tarder à s'en repentir; dès le lendemain, en effet, jour de la Toussaint, un des enfants fut subitement atteint du terrible mal, en servant la messe.

(1) Jusqu'en 1672, ce sont des chirurgiens qui sont tout à la fois chargés de saigner et de raser les enfants; ils reçoivent pour cela environ douze livres par an. A partir de 1672, des barbiers sont chargés de la façon de leur poil. Plus tard il y eut un médecin spécialement attaché à la Maîtrise, dont les honoraires étaient ordinairement payés comme ceux des prédicateurs à cette époque, en sucre et en bougies (5 décembre 1765).

(3) Déjà en 1560 (19 juillet), les enfants avaient dû quitter la Maîtrise, la peste s'étant déclarée dans une maison voisine de la leur. Ils furent installés pour quelque temps dans le logement du sacriste.

Deux marqueurs, mandés en hâte, enlevèrent immédiatement le pauvre petit pestiféré au Lieu-de-Santé, après l'avoir enveloppé dans un grand manteau pour qu'on ne vît pas ses habits de chœur qu'on ne prit pas le temps de lui retirer.

Les enfants furent renvoyés le jour même à leur maison de Bonne-Nouvelle, qu'ils n'auraient pas dû quitter.

La contagion devait sévir encore deux ans plus tard (i), mais elle ne fit pas de victimes à la Maîtrise. Les enfants ne quittèrent pas la ville ; on leur défendit seulement de porter l'eau bénite aux chanoines (2), comme ils le faisaient de temps immémorial.

(1) R. C, mai 1628.

(2) R. C.j mai 1628. On avait déjà porté la même défense pour la même raison en

Dans une nouvelle apparition de la peste en 1650, la Maîtrise fut encore atteinte. On dut porter au Lieu-de-Santé l'enfant de chœur Edeline, et faire immédiatement désinfecter la maison (1).

. ; tâsi^s:

Il est plusieurs fois question aussi de la petite vérole (2) et d'autres affections moins sérieuses.

On peut constater, en parcourant les comptes du Chapitre, qui donnent le détail de toutes les ordonnances et des dépenses faites pour ces petits malades, qu'ils étaient entourés des soins les plus délicats.

(t) Quatre livres un sou à deux marqueurs qui portèrent au Lieu-de-Santé l'enfant de chœur Edeline, quatre-vingts livres à Sandrin, éventeur et aux trois hommes qui

travaillèrent avec lui pendant trois jours à éventer la maison des enfants de chœur

§ III. Chant et instruments de musique au xviie siècle.

On ne devait pas se passionner au XVIIe siècle comme au XVIe pour les choses de l'art.

Le goût de la classe cultivée était alors plutôt tourné vers les études littéraires et les recherches historiques. Le Chapitre de Rouen, qui avait suivi le mouvement, eut la gloire de compter dans son sein, à cette époque, une pléiade de savants (i) qui, comme le dit l'abbé Langlois, s'appliquèrent avec ardeur, sous la conduite d'un archevêque (2), littérateur distingué lui-même, à défricher le champ de l'érudition et des lettres. La musique était dignement représentée cependant, dans ce Chapitre d'académiciens, par le grand chantre Gaulde, auteur de plusieurs messes en musique qui furent exécutées à la cathédrale, et par le célèbre Titelouze, qui tint l'orgue pendant quarante-cinq ans.

Le chœur, au dire des auteurs liturgistes, était alors un des mieux ordonnés de France; jamais peut-être le culte n'avait été célébré avec autant d'éclat. Particulièrement soucieux de la bonne exécution du plain-chant, le Chapitre exigeait que les chapelains qui, comme autrefois devaient tout chanter de mémoire (3), suivissent strie-

(1) On peut citer parmi les chanoines de ce temps : Dadré, auteur de la Chronologie his-

loriale des éveques de Rouen ; Nagerel, auteur de la Description des pays et Juche de Normandie; d'Eudemare, auteur d'une Histoire de Guillaume te Conquérant; Befaotte, auteur d'une Apologie de saint Romain contre RigauJ , d'une Défense du Privilège, d'écrits sur les droits des archidiacres; Lebrun, auteur d'un livre intitulé ArchiJiacouus sive île arebidiaconorum dignitale et officiis liber; Jean Le Prévost, éditeur de Jean d'Avranches et auteur d'une Histoire de Normandie restée manuscrite. Il écrivit aussi, eu collaboration avec d'Eudemare, un mémoire intitulé Des Singularités et antiquités de l'Eglise cathédrale. Et François Métel de Boisrobert qui présida, dans sa maison de Paris, les premières séances de l'Académie française, et à qui le grand Corneille adressa des vers. (L'abbé Langlois, Reçue des maîtres de chapelle, p. 19.)

(2) François de Harlay, helléniste aussi distingué qu'élégant latiniste.

(5) Aucun chapelain ne sera reçu à l'ordre de sous-diacre sous titre de collège qu'après avoir récité le Psautier et le Commune sanctorum, à l'ordre de diacre qu'après avoir récité les antiennes et histoires du temps, et à l'ordre de prêtrise qu'après avoir récité tout le service de l'Eglise par mémoire. (12 févr. 1656). — Défense aux anciens chapelains de porter des

tement les règles grégoriennes et ne se permissent aucune innovation qui pût en altérer le caractère (i). C'est ainsi que sur la remontrance faite par le promoteur « qu'aucuns chapelains, voulant observer la quantité en chantant, corrompaient le chant, il leur fit défendre d'y rien changer sous les peines au cas appartenant (2) » . On continua à chanter en musique comme par le passé certaines parties de l'office. Les anciens maîtres Orlande, Guerrero, du Caurroye, Pevernage, restèrent en faveur jusqu'à la seconde moitié du siècle. On parut leur préférer ensuite des auteurs de l'époque comme de Bourmonville, Auxcousteaux, Letellier et Dumont (3).

livres dans le chœur. Messieurs sont priés et exhortés de n'en porter pareillement. (11 juin 1656.)

(1) Le chapelain Jean Duboc, voulant faciliter à ses confrères l'étude du plain-chant, composa une méthode qu'il soumit à l'approbation du Chapitre le 14 mai 1623.

(2) R. C, 1" juin 1617.

(3) Voilà, ensuivant les dates, les principaux achats de musique faits parle Chapitre pour la Maîtrise dans le courant du xvne siècle :

Achat, à Paris, d'un livre où sont les Messes d'Orlande (1599). On fait relier en basane verte six livres de musique de Pevernage, six livres d'Orlande et six cahiers de musique (i6o3).

A Théodore Reinsaert, pour vente de dix-huit messes en musique, 20 livres (1609); achat de livres de musique chez Romain de Beauvais (1619) ; achat de deux livres de musique, l'un de Bournonville, l'autre de Guerrero (1622). — Mémoire de la musique envoyée par Pierre Ballard, imprimeur du roy, à Paris : les Motets de du Caurroy, les deux livres, 7 livres 10 sous ; les Mélanges dudit du Caurroy, 6 livres ; les Mélanges, de Claude Lejeune, 1" livre, 5 livres ; les seconds Mélanges, 5 livres; Les dou%e modes, de Le Jeune, avec les paroles morales, 5 livres ; les Octonaires, dudit Le Jeune, 2 livres 5 sous ; les Derniers airs, de Baesset, 2 livres; Messes d'Orlande : Ad placitum, 12 sous; Domine Dominas noster, 1 livre; Ad libitum, de Bournonville, 12 sous; Ave Maria, 12 sous (1626). — Mémoire de plusieurs sortes de musique qu'il a esté nécessaire d'acheter à Paris, tant messes que motets et chansons : six livres de motets de M. Auxcousteaux, maître de la Sainte-Chapelle, 70 sous ; six autres livres de chansons du même autheur, 70 sous; deux messes de M. Titelouze, l'une à six parties, l'autre à quatre, 6$ sous; cinq messes de M. Frémart, 10 livres; deux autres à cinq parties, l'une de M. Auxcousteaux, l'autre d'un appelé Letellier, maître de la musique de Châlons, 4 livres; trois messes à quatre parties, de M. Bournonville, 75 sous; deux autres messes, une de Requiem, de du Caurroy, l'autre d'un appelé Lauverjat, 60 sous (1644).

Notes de Ballard, imprimeur à Paris : morceaux achetés par M. Yard, organiste, pour les enfants de chœur : de Bournonville, Nunc dimittis, à 5, 20 sous; J'ay senti les deux maux, à S, 20 sous; Ave Maria, à 4, 16 sous ; de du Caurroy, Missa pro defuneHs, à 5, 30 sous; de Titelouze, Votiva, à 4, 16 sous; de Cosset, Gaudeamns ouates, à 5, 20 sous; de Letellier, Allons-y payement, à 5, 20 sous. Autres morceaux de Auxcousteaux, Fontenay, Lauverjat,

La musique était ordinairement exécutée au jubé, sauf dans les fêtes simples, où les psaumes et cantiques étaient chantés en fauxbourdon au milieu du chœur (i).

Parmi les maîtres de chapelle de l'époque, qui étaient pour la plupart des musiciens distingués, nous devons citer Frémart, Lesueur et Lallouette. Ces trois artistes avaient une réelle valeur. Frémart et Lallouette furent appelés à diriger la maîtrise de Notre-Dame de Paris, et Lesueur, ancien élève de la maîtrise de Rouen, fut jugé digne de concourir, en 1683, pour la place de maître de chapelle du roi.

Voici dans quelles circonstances eut lieu ce concours et l'anecdote assez plaisante que Lecerf de la Vieuville raconte sur Lesueur à ce sujet :

Les essais de Lulli avaient augmenté le désir que Louis XIV avait d'introduire l'orchestre dans sa chapelle; pour y parvenir plus promptement, Dumont et Robert furent mis à la retraite en 1683. Lulli proposa alors de partager le service en quatre quartiers, afin qu'un plus grand nombre de compositeurs donnât plus de variété à la musique. Vingt concurrents se présentèrent; Louis XIV en choisit huit, parmi lesquels se trouvaient Colasse, Lalande, Minoret, Goupillet et Lesueur (2). Ce dernier, dit Lecerf de Lavieuville (3), n'était pas le moins capable; homme d'un génie heureux et fécond,

latiniste habile, il méritait d'être admis à la chapelle de la Cour

« Comme il n'avait pas de grands protecteurs, il crut devoir se faire connaître et donner bonne opinion de lui avant que de composer pour le concours, et il fit chanter un jour à la messe du roi une

Florent dit François, de Bournonville le jeune, d'Helfert. Total du prix de ces divers morceaux, 25 livres. Au messager de Paris, pour les avoir apportés, 20 sous (1657).

On fait Yenir de Paris des motets et des chansons de M. Dumont, maître de la musique du roi (1666).

Le 6 février 1634, Bernardin Bourlacu, maître de musique du roi de Bavière, présente au Chapitre différentes pièces de musique de sa composition , on lui donne 8 livres.

(1) R. C, 24 déc. 1692.

(2) Castil-Blaze, Chapelle-musique des rois Je France, p. 134.

(3) Lecerf de Lavieuville, Comparaison entre les musiciens italiens et français, deuxième partie.

pièce de sa façon. C'était le psaume Qui habitat in adjutorio

psaume admirable duquel il avait fait un motet égal au texte, à ce qu'il croyait, et qui était véritablement d'une musique exquise. Le roi et toute sa cour Pécoutaient avec une grande attention. Au septième verset : Cadent a latere , Lesueur avait peint ce mot

codent par un chœur en fugue qui faisait un roulement de sept ou huit notes en descendant, et quand de grosses basses parcouraient cette octave bruyante et appuyaient ferme sur le dernier ton, il n'y avait point d'auditeur qui ne dût se représenter, selon Lesueur que cette invention avait charmé, un homme roulant du haut d'une montagne en bas, et faisant à la fin le bruit qu'on fait lorsqu'on tombe très rudement. Cette peinture ne frappa que trop un des courtisans qui étaient là; bon, dit-il, à un des éclats de la fugue ca, a, a, a, aàcnt, en voilà un de bas qui ne se relèvera point. Cette plaisanterie troubla le sérieux et le silence de toute l'assemblée ; le roi en rit et il semblait que l'on n'attendît que la permission de l'imiter : on en rit longtemps et de bon cœur. Cependant le roi fit signe de la main

qu'on se tût, et le motet continua Au dixième verset : Flagelîum

non appvopinquabit, etc., le bonhomme Lesueur, dont le malheur était de ne pas s'être élevé au-dessus de ces puérilités, s'était appliqué à imiter le bruit long, aigu et sifflant des fouets, si bien qu'on se serait

cru au milieu de cinquante capucins se donnant la discipline

Le roi et sa cour rirent de nouveau de cette imitation de mauvais goût. ... Le motet s'acheva sans qu'on en tînt compte; il ne fut plus écouté. »

On enferma les concurrents dans une maison, où ils furent pendant cinq ou six jours nourris aux dépens du roi, sans pouvoir communiquer avec personne; et chacun travailla de son mieux sur le psaume Bcati quorum vernissa' situt iniquitates marqué pour le concours. Toutes ces compositions furent ensuite publiquement exécutées. Quand le tour de Lesueur fut venu, tous les courtisans se dirent l'un à l'autre : C'est le ca, a, a, a, adent; ce fut une risée générale et on ne fit aucune attention aux belles choses que le motet renfermait. L'infortuné Lesueur fut ainsi exclu du concours sans avoir été entendu ni jugé. « Colasse, Lalande, Minoret, qui ne lui étaient pas supérieurs, et Goupillet, qui certainement lui était infé-

rieur, ayant été choisis, il s'en revint tristement à Rouen (i) et toute sa vie il garda un vif ressentiment contre la cour.

« Cette aventure le dégoûta si fort des images pittoresques, des rébus musicaux et des badinages d'une fausse expression, qu'il jeta au feu toute sa musique pour en composer de nouvelle dans un style si sage et si mesuré, qu'elle déplut souverainement aux Rouennais accoutumés à son ancienne manière (2). » Pour comble d'humiliation, le brave homme devait se voir dès lors traiter de haut par le Chapitre lui-même, qui prit prétexte de son insuccès au concours pour exiger de lui qu'il soumît toutes ses compositions au grand chantre avant de les faire exécuter (3).

Outre les maîtres de chapelle, la cathédrale compta encore plusieurs musiciens dont on exécuta les œuvres. Nous mentionnerons parmi eux les chanoines Titelouze (4) et Gaulde (5), que nous avons déjà cités, et les chapelains Machois (6), Artus Laurent (7), Pierre Carrel (8) et Roger du Castel (9) .

Le Chapitre permettait alors, plus facilement qu'autrefois, à la Maîtrise de chanter au dehors. Jusqu'à la fin du xvme siècle il devait autoriser ses enfants à aller chanter aux messes du parlement et des avocats, et aux saluts solennels que faisaient célébrer Messieurs de

(1) Le Chapitre lui avait délivré, avant son départ pour Paris, un certificat de bonne vie et mœurs attestant qu'il était chanoine des quinze marcs et maître de musique de la cathédrale de Rouen depuis plusieurs années, qu'il n'y avait en sa personne rien de contraire à la piété, et qu'il avait l'habitude de fréquenter les sacrements aux fêtes solennelles avec modestie et dévotion (15 juillet 1683).

(2) Castil Blaze, pp. 111, 130, 134. Lecerf de Lavieuville, deuxième partie, p. 139.

(3) R. C, 14 août, 12 déc. 1685.

(4) Le chanoine Titelouze offre un recueil de messes composées par lui. On le fait remettre au maître des enfants de chœur pour qu'il les fasse chanter (31 nov. 1626).

(5) Un chanoine est chargé par le Chapitre de remercier M. le chantre Gaulde pour l'envoi de ses messes en musique; il devra lui donner l'assurance qu'on les fera chanter en cette église (26 nov. 1640).

(6) On donne dix livres au musicien Machois, pour son psaume Exaudiat (26 janv. 1641).

(7) On donne également dix livres au chapelain Laurent Artus, pour une messe en musique composée par lui.

(8) On chantera, le jour de l'Assomption, un motet composé par Me Pierre Carrel, cydevant enfant de chœur (14 août 1693).

(9) 6 sept. 1694.

la Cour des aydes, de la Chambre des comptes, de la Monnoye, etc . Ils se rendaient aussi presque tous les ans aux fêtes particulières de plusieurs communautés religieuses : aux Carmes, à Saint-Ouen, à Saint-Amand, aux monastères de la Visitation (1), aux Feuillants, à l'Oratoire, aux Emmurées, à la Madeleine et chez les Jésuites, les Capucins, les Augustins et les Cordeliers.

Il avait été longtemps d'usage à la cathédrale de chanter sans accompagnement. Au xvne siècle, plusieurs instruments furent introduits dans le chœur : le serpent (2), le fagon ou basson (3) pour l'accompagnement du plain-chant. Et le cornet (4), la sacquebutte (5) et les instruments à cordes : violons violes (6) et basses de violes ou violoncelles, pour accompagner la musique.

On se servait souvent aussi d'un orgue portatif que l'on installait dans le chœur ou au jubé (7). A la fin du siècle, dans toutes les grandes fêtes, il y avait musique avec symphonie ; des instrumentistes du théâtre venaient se joindre ces jours-là aux musiciens ordinaires de la cathédrale (8).

On fit dès lors apprendre aux enfants à jouer de ces différents ins-

(1) A partir de 1680, les enfants vont tous les ans à la fête de Saint-François de Sales, au premier monastère, quelquefois aux deux.

(2) Le serpent est mentionné dans les Registres capitulaires de Sens dès 1453. Cet instrument ne fut donc pas inventé, comme le prétend Lebeuf, par un chanoine d'Auxerre en 1590.

(3) On se sert encore de cet instrument en Espagne pour soutenir le chant. A Paris, dans beaucoup d'églises, il remplace l'orgue aux inhumations.

(4) Le cornet est un très ancien instrument. Le corps sonore, ordinairement en corne, était percé de sept trous dont un en dessous pour le pouce de la main gauche; il était long de deux pieds environ et on en jouait comme de la trompette. Le 2 mai 1641, le maître de la confrérie de Notre-Dame supplie le Chapitre » de permettre qu'aux processions des Rogations on fasse chanter quelques cornets de musique, au lieu des trompettes qui sont pour la plus grande part à la guerre ».

(5) Ancienne trompette dont la tige se repliait sur elle-même de façon que le tuyau ou le pavillon était parallèle au tuyau de l'embouchure et de la même longueur que ce dernier. On s'en servait pour soutenir la partie de basse-contre.

(6) 11 est très souvent question de violes, basses de violes et violes de gambe. Les enfants qui chantaient les Lamentations étaient ordinairement accompagnés par une basse de viole.

(7) R. C, 18 avril 1677, 18 août 1677, 1684, 2 mars 1687, 1; juin 1698.

(8) R. C, 4 février 1692.

truments, surtout du violoncelle dont on se servait couramment (i).

Leurs professeurs devaient être bien peu payes, si nous en jugeons par la supplique suivante que la femme d'un pauvre cornettiste, devenu fou, adressa au Chapitre (2).

« Jacqueline Ribout, femme de Jean Letournois, expose que son mari a montré à jouer du cornet à un enfant de chœur pendant un mois, à raison de trois heures par jour, et que pour tant de leçons il lui a esté accordé une pistole. Il y a pris tant de travail et s'y est tellement altéré le cerveau qu'il y a gagné le mal dans lequel il est présent : car auparavant il était sage et sa conversation était agréable à tout le monde. A présent il est réduit dans une prison, les fers aux pieds et aux mains, sans bien et sans argent, et dans un état si misérable qu'il fait plorer ceux qui le vont voir. »

En 1663, on décida de faire donner des leçons d'orgue à plusieurs enfants de la Maîtrise (3) par un professeur qu'on ne désigne pas. L'école d'orgue était dès lors fondée, elle devait subsister jusqu'à la Révolution. C'était ordinairement l'organiste de la cathédrale qui était chargé de donner les leçons.

§ IV. — Musiciens vicariants ou passants.

Beaucoup de musiciens, à la fin du xvie siècle et pendant tout le xvne, aimaient à faire leur tour de France. « Chantres et maîtres de musique partaient à cheval quelquefois, le plus souvent à pied, et allaient de ville en ville, de cathédrale en cathédrale, recevant ici l'hospitalité d'un confrère, d'un curé ou d'un chanoine, couchant là, à la belle étoile, et faisant de plus ou moins longs séjours dans les

(1) En 1626, on achète trois basses-violes pour les Enfants. « A Minedorge, faiseur d'instruments, pour deux violons fournis aux enfants de chœur, dix-huit livres (1677). " L'archevêque fait don de plusieurs instruments de musique aux enfants de chœur (S mars 1694).

(5) On cherchera un maître organiste pour instruire Charles Tellier, ci-devant enfant de chœur, et les autres enfants que l'on jugera capables, aux dépens du Chapitre (2 janvier 1663).

Chapitres où ils réussissaient à trouver de l'emploi. Cela s'appelait vicarier. Le changement de maîtrise était considéré comme un moyen d'acquérir du talent, en ce sens que le vicariant, mis à même de juger des différentes manières de chanter et d'exécuter la musique dans les différentes paroisses qu'il visitait, y gagnait au moins quelque expérience (i). »

Au commencement du xvme siècle, on en vit souvent qui, ne trouvant pas d'emploi dans les églises, en cherchaient au théâtre, où ils se présentaient même quelquefois, au grand scandale du public, en costume ecclésiastique.

« J'ai vu plusieurs fois, dit un auteur du temps, de ces chanteurs qui courent les provinces, paraître à un opéra où ils demandaient à être reçus, et faire entendre leurs voix parmi les acteurs d'un divertissement, se cachant derrière quelqu'un non pas en soutanelle, mais en petit collet et en surtout noir, façon de prêtre. Aussi, jusqu'à ce qu'ils eussent pris la cravate, c'était des huées et des plaisanteries générales, tant la bienséance se fait sentir et respecter en quelque endroit que ce soit (2) ».

La cathédrale vit passer un grand nombre de ces chanteurs nomades (3). Ils faisaient leur partie avec les musiciens du chœur et exécutaient quelques morceaux de leur répertoire. Le Chapitre leur faisait remettre une légère offrande, et ils continuaient leur chemin. On n'exigeait d'eux, d'ailleurs, aucunes références; le maître de chapelle devait simplement s'assurer de ce qu'ils savaient faire et ne point accepter ceux qui n'étaient pas proprement et honnêtement velus (4). Le facétieux auteur de l'Entretien des musiciens, Annibal Gantez, qui fut maître de chapelle à Marseille, Aix, Arles, Avignon, Grenoble, Aiguës-Mortes, Toulouse, Montauban, Aurillac, La Châtre, Le Havre, Paris et Auxerre, s'arrêta ainsi à Rouen le 21 juin 1629, et chanta à la grand'messe.

(1) Ern . Thoinan, préface à l'Entretien des musiciens, p. xi.

(2) Lecerf de Lavieuville, Parallèle entre la musique française cl italienne, troisième partie, p. 191.

(3) Les Registres capitulaires mentionnent des panades de musiciens presque tous les jours.

(4) R. C, 25 may 1684.

Il est probable qu'il fît cette station en se rendant au Havre pour prendre la direction d'une modeste maîtrise qui parait avoir été organisée comme le sont aujourd'hui la plupart de celles des paroisses. Les enfants étaient externes et ne vivaient ni avec le maître ni en communauté (i).

Il rencontra là un organiste fort incapable qui se vantait cependant d'être le premier homme du monde en son métier, parce que, disaitil, il savait vivre d'un métier qu'il ne savait pas (2). On peut se faire une idée par les lettres de Gantez de ce qu'était cette vie de vicariant et a quelles aventures de toutes sortes les pauvres musiciens ambulants étaient exposés.

Voici le récit qu'il nous fait de l'un de ses voyages :

« Ha ! que c'est une pauvre chose que de vicarier sans

argent Ma bourse ayant failli il m'a fallu coucher au serein,

crainte de laisser mon manteau au cabaret, et par ce moyen faire le noviciat des fîloux, lesquels font coucher sous la cape du ciel ceux qui veulent estre receus dans leur bande, affin de les accoustumer à la fatigue et à l'incommodité. Dans cet estât ce ne fust pas les puces qui m'empeschèrent de dormir, mais faute d'avoir soupe, estant impossible de reposer si le ventre n'est satisfait. Toutefois en cela les musiciens sont heureux parce qu'ils ne craignent rien, car un marchant n'en oserait autant faire, vous protestant qu'en cette posture, je n'eus pas seulement mémoire si dans les bois y avoit des loups ou dans les chemins des volleurs. Mais pour achever je vous diray, que comme une disgrâce ne vient jamais seule, le lendemain, après avoir desjeuné chez un curé, la pluye me saisit si fort dans ces montagnes du Lymosin, que je ne savais de quel bois faire flesches, ny à quel saint me recommander. Néantmoins étant esloigné des retraites, j'eus recours au ciel, et après avoir dit toutes les prières que je savois par mémoire, je composai en musique un psaume de David qui me sembla venir à propos, Salvum me fac, Deus ; quoiiam intraverunt aquw usque ad animam mcani, lequel je vous envoie, croyant que par iceltiy vous comprendrez mieux en quelle douleur

(1) Entretien des musiciens, lettre XXVIII.

(2) Idem, lettre XV.

j'estois pour lors, que je ne vous saurais jamais dire, puisqu'il n'y a que les petites douleurs qui parlent et que les grandes sont muettes (r). »

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§§§|| WêêÊM

Quoique Gantez ait dit « qu'un musicien ne fut jamais estimé s'il n'a un peu voyagé », il ne semble pas que les meilleurs maîtres de chapelle du xvne siècle aient mené cette vie errante. En tous cas,

(i) Entretint des musiciens, lettre XXXV. Annibal Gantez a composé des messes, des motets et des chansons; mais aucune de ses œuvres n'est venue jusqu'à nous.

ceux qui dirigèrent le mieux la maîtrise de Rouen furent de mœurs fort sédentaires. Frémart occupa son poste pendant quatorze ans, Clément Le Boulanger pendant trente-trois ans, et Jacques Lesueur pendant près de trente ans. Le Chapitre ne laissait pas volontiers, d'ailleurs, ses chanteurs promener ainsi leur talent. Ses musiciens recevaient du reste d'assez beaux gages (quatre cents livres environ par an) pour n'être pas tentés d'aller chercher fortune ailleurs. Un certain René Bodin (1), cependant, pris du désir de voyager, demanda au Chapitre la permission de se rendre outre-mer (aux terres neuves). Il ne fit pas fortune, revint cinq mois après et supplia (2) inutilement le Chapitre de le reprendre.

Gantez reconnut lui-même qu'on ne gagnait rien à courir le monde, et qu'à mener cette vie errante il ne s'était pas seulement épargné deux doubles. L'expérience m'a appris, dit-il dans une de ses

lettres, « que, qui est bien ne faut pas qu'il bouge C'est

pourquoy je veux réparer le temps perdu, et servir le Créateur en

repos (3). » Sur cette bonne résolution, il s'arrêta à Auxerre

« où il trouvait le vin bon, » et il y demeura jusqu'à sa mort.

§ IV. Confrérie et Puy de Sainte-Cécile.

Il y avait à Rouen, dès le commencement du xvie siècle, une confrérie établie en l'honneur de Sainte-Cécile, dont les organistes qui l'avaient prise pour patronne formèrent le premier noyau (4). Plus tard, des musiciens de la ville et des étrangers vinrent se grouper autour d'eux (5).

Les associés se réunissaient tous les ans, à la cathédrale, le jour

(1) R. C, 13 février 1627.

(2) R. C, 20 juillet 1627.

(3) L'entretien des musiciens, lettre XXIV.

(4) Registres capitulait es, 22 novembre 1539.

(5) En 1554, c'est le maître de musique des Enfants de la Collégiale du Bourgtheroulde qui est maître de la confrérie. Il est autorisé à faire chanter la messe et les vêpres à la cathédrale, le jour de Sainte-Cécile. R. C, 22 nov. 1554.

de la fête de la sainte, pour chanter en son honneur une messe en musique.

Ils se tenaient ordinairement dans le haut de la nef, devant l'autel Saint-Pierre, sous le jubé, où un ancien maître de la confrérie, Jehan Payne, fut autorisé, en 1570, à placer une image de la sainte, à laquelle l'autel lui-même, changeant de vocable, ne tarda pas à être dédié.

Le puy ou concours de musique est mentionné pour la première fois en 1565. Le 24 novembre, les chanoines reprochent au maître de musique des enfants de chœur de leur avoir fait chanter des chansons dissolûtes au puy de Sainte-Cécile.

En quoi consistait ce concours, nous ne pourrions le dire exactement, les registres et les statuts de la confrérie ne nous ayant pas été conservés; nous savons seulement qu'il y avait plusieurs prix pour des chansons françaises et des motets latins. La valeur de ces prix s'élevait, en 166 1, à cent livres. En 1666, le chanoine Delafosse donna six cents livres pour la fondation d'un second prix, consistant en une écritoire du poids de six onces pour le « débattu » du motet à deux chœurs et neuf parties (1).

Voici, d'après les notes que nous avons pu recueillir, comment se faisait ce concours.

On adressait tous les ans aux musiciens des villes prochaines et « eslongnées » les différents sujets du concours. Les compositions envoyées étaient examinées par le maître de chapelle, qui était pour cela dispensé d'assister aux offices du chœur plusieurs jours avant la fête.

En 1624, Me Frémart, ayant sans doute du temps de reste, en profita pour composer une chanson contre le maître de la confrérie, qu'il fît chanter par ses enfants au puy de Sainte-Cécile. On s'en plaignit au Chapitre.

C'est un rôle ingrat que celui de juge, surtout quand il s'agit d'apprécier les œuvres des artistes. Aussi, les décisions des maîtres de chapelle ne furent-elles pas toujours acceptées sans conteste.

(1) Dom Pommeraye, Histoire de la Cathédrale, p. 689.

Quelquefois même ils furent personnellement attaqués avec violence par des candidats malheureux. C'est ainsi qu'en 1673, ^e maître de musique Jacques Lesueur se plaignit au Chapitre d'avoir été odieusement calomnié par toute la France par un musicien de la cathédrale nommé Martin Bertheaume, qui l'accusait d'avoir vilainement retenu et safrané les prix de Sainte-Cécile, savoir : deux au sieur Minoret, maître de la musique de Rhodez, et un au sieur Farouët, maître de la musique de Dijon.

Les chansons et motets « prémiez » étaient exécutés publiquement par les entants de chœur et les musiciens de la cathédrale; on dressait pour cela un petit théâtre dans la salle du Chapitre, que l'on ornait de tentures et de tapisseries. Les noms des lauréats étaient ensuite solennellement proclamés par les princes de la confrérie.

Le puy de musique se tint plusieurs fois à la Maîtrise; mais à la suite de certains désordres, les vitres de la maison avant été brisées, on décida de le tenir toujours dans la salle du Chapitre (R. C. 1622). Un banquet était ensuite offert aux chanteurs et aux associés, aux frais des princes et de la confrérie.

A l'église, on exécutait, la veille de la fête, un motet après vêpres en l'honneur de la sainte, et le jour on chantait la messe en musique.

En 1632 la fête eut un éclat tout particulier. Le chanoine Titelouze fit dresser dans la nef, devant son orgue, quatre grands théâtres pour l'exécution d'une messe avec symphonie, composée par lui. On dut se mettre à l'œuvre dix jours à l'avance pour monter la charpente. Le grand archidiacre Barthélémy Halle se chargea d'obtenir l'autorisation du Chapitre, et il dirigea lui-même les travaux. Nous lisons, en effet, dans les Registres capitulaires, au 11 nov. 163 1 : « Monsieur l'archidiacre Halle a prié la Compagnie de lui permettre de taire dresser quatre théâtres dans la nef de cette église pour le jour de Sainte-Cécile, suivant l'advis que M. Titelouze, chanoine et organiste en cette église, luv aurait donné de faire les dits théâtres, afin de rendre la musique plus harmonieuse et les voix et instruments plus intelligibles. »

Nous devons ajouter que la musique de Titelouze méritait bien

ces frais exceptionnels. On peut le considérer en effet comme un des meilleurs musiciens de son temps.

Au xviie siècle le puy de Sainte-Cécile était à son apogée , et c'est pour cela même que nous avons remis à en parler à ce chapitre. C'est à peine s'il le cédait alors au fameux puy des Palinods. De nombreux musiciens prenaient part au concours, et des compositions étaient envoyées de tous les points de la France. Les pièces primées étaient transcrites sur des registres déposés à la Maîtrise; malheureusement ils ne nous ont pas été conservés.

« Les poètes se mirent aussi de la partie pour célébrer dans leurs vers la reine de la musique. Les pères jésuites, Commire et Delarue, dédièrent plusieurs odes aux princes du puy (i), qui se recrutaient parmi les magistrats et les hauts dignitaires du clergé. » Il y avait entre eux comme une généreuse émulation pour donner à la fête un éclat de plus en plus grand : l'ambition s'en mêlant même, on ne tarda pas à oublier les sages règlements de 1601 (2), qui interdisaient aux maîtres de l'association de faire des dépenses exagérées. Ces fêtes étaient l'occasion de véritables prodigalités. Dans ces conditions, la charge de maître devint si onéreuse qu'il ne se trouva bientôt plus personne pour l'accepter.

« Ce fut pour remédier à ces abus, dit dom Pommeraye, que messieurs Du Four, abbé d'Aulnay, chanoine et trésorier de la cathédrale; Robert Le Cornier de Saint-Hélène, grand archidiacre; Bernard Le Pigny, archidiacre du grand Caux; Charles du Rome, archidiacre du Vexin françois, et les autres maistres et confrères s'assemblèrent l'onzième d'octobre 1660; et reconnaissant que comme par le passé, les grandes dépenses avaient refroidy la piété des fidèles de s'engager dans cette sainte société, ils voulaient y remédier, ayant à cet effet arrêté par entre eux et pour l'avenir, que qui que ce soit des princes qui aurait donné son nom à la dite confrairie serait quitte de tous dépens pour cent cinquante livres, sans

(1) M. l'abbé Loth, Histoire de la cathédrale île Rouen, p. 86.

(2) Les statuts de la confrérie de Sainte-Cécile, refaits en 1601, furent confirmés et approuvés l'année suivante par le cardinal Charles de Bourbon. (Dom Pommeraye, Histoire

de r Eglise cathédrale, p. 689.)

So HISTOIRE DE LA MAITRISE DE ROUEN

que l'on pût exiger de lui aucune somme plus grande, et que lesdits sieurs princes seraient exhortés de ne se piquer d'aucune jalousie ni émulation qui pût un jour détourner ceux qui auraient dessein de s'y mettre; et comme la confrairie a un revenu et un fond assez considérable, ils autorisaient le prince à prendre de ce fond de quoy suppléer aux frais, si ladite somme de cent cinquante livres n'y pouvait satisfaire (i). »

A partir de 1678, on ne sait pour quelle cause, la fête de la confrérie ne fut plus célébrée à la cathédrale, mais à Saint-Michel. Les musiciens et les enfants de la Maîtrise furent autorisés à s'y rendre tous les ans, le 22 novembre, pour chanter une messe en musique. La fête n'eut plus dès lors l'éclat d'autrefois.

En 1708 on essaya de la restaurer. Nous lisons en effet dans les Registres capitulaires, au 21 novembre :

« Vu que depuis plusieurs années la fête de Sainte-Cécile a été entièrement négligée, il a été arrêté par provision et pour cette année seulement, que l'office de Sainte-Cécile sera célébré dans le chœur de cette église, more duplici, que le maître de musique cherchera des voix convenables et des instruments propres pour augmenter la musique aux vêpres de la veille et à la messe du jour, auxquels musiciens il sera donné par chaque office à chacun 20 sous, qui seront pris sur le revenu de ladite confrairie. »

Malgré les efforts faits pour la sauver, l'antique et naïve institution ne devait pas se relever. Il n'y eut plus de concours ni de séances publiques. Tout cela paraissait sans doute suranné aux beaux esprits du temps.

Les chanoines, qui s'intitulaient princes delà confrérie, disposèrent à leur gré de ses revenus qui s'élevaient à plus de 700 livres. Ils s'en servaient soit pour récompenser les musiciens ou les enfants de la Maîtrise qui s'essayaient à composer, soit pour donner des gratifications à des chanteurs de passage, soit pour secourir des musiciens pauvres (2). On continua cependant de célébrer la fête aux frais de la confrérie. Les musiciens recevaient 20 sous par office, comme il

(1) Dom Pommeraye, Histoire de l'Eglise cathédrale, p. 689.

(2) Archives de la Préfecture, G, 3567.

HISTOIRE DE LA MAÎTRISE DE ROUEN 8l

avait été décidé le 21 novembre 1708. Après la messe on leur offrait un déjeuner, et on remettait 50 livres au maître de musique pour le régal des enfants de chœur (1).

En 1725, les musiciens demandèrent à retourner à Saint-Michel. Ils ne revinrent à la cathédrale qu'en 175 1. Ils chantèrent cette année-là, après la messe, un Te Daim solennel pour la naissance du duc de Bourgogne (2).

La fête est mentionnée, pour la dernière fois, en 1780. Il n'en est plus question ensuite. Me Cordonnier demanda bien au Chapitre, en 1783, l'autorisation de faire chanter, le 22 novembre, une messe avec symphonie; mais cette permission ne lui fut pas accordée.

On a dit que le puy de Sainte-Cécile méritait une histoire (5). Ce n'est pas ce que nous avons eu la prétention de faire. Nous ne croyons pas d'ailleurs que l'on puisse écrire sur le puy de Sainte- Cécile autre chose qu'une simple notice, les archives de la confrérie ayant été perdues (4). Les registres des délibérations capitulaires offrent seuls quelques renseignements intéressants : c'est avec ces documents épars que nous avons essayé de reconstituer l'histoire de cette curieuse institution (5).

(1) Archives de la Préfecture, G, 2397.

(2) La Sainte-Cécile est célébrée aux Carmes en 1764.

(3) L'abbé Langlois, Revue des maîtres de chapelle, p. 19.

(4) Il n'y a à la Préfecture que quelques pièces relatives à des fondations ou des donations et des relevés de compte.

(5) Nous avons publié ce chapitre dans le Patriote de Normandie (14 et 15 nov. 1889).

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