SI

» quatre ou cinq pouces de distance les unes des » autres , sans y mettre de nouvel engrais; on couvre i» ces tiges sur-le-champ, on les coupe ensuite à six n pouces au-dessus du sol comblé , et l'on arrose * si » le besoin l'exige.

» En 1&37 f ayant mis en pratique ce procédé , je » Aïs, le 12 octobre suivant, agréablement surpris, » en arrachant mes pommes de terre , de trouver à i> chaque tige de quatre à sept tubercules , ayant » leur grosseur ordinaire, et d'une consistance assez à femie pour se conserver jusqu'au printemps suivant*

» Par ce moyen bien simple , l'on peut économiser » la moitié des semences , la moitié du terrain qui » leur est destiné , et la moitié de l'engrais, puisque, » sur une étendue de 50 toises ensemencées, l'on » peut avoir autant de pommes de terre qu'avec une » étendue de 100 toises» » ( Courrier des Alpes , 15 novembre 1845. )

Ce procédé parait être connu depuis longtemps; mais, s'il réussit, il peut être très utile dans une année où, comme celle-ci, la pénurie des semences pourrait se faire vivement sentir.

En Allemagne , où des altérations diverses attaquent les récoltes de pommes de terre depuis plusieurs années, presque tous les savants appelés à rechercher les causes di* mal, ont placé en première ligne l'usage de planter des morceaux de pommes de terre au lieu de tubercules entiers. Les circonstances actuelles

-( ai )r-

commandent donc de s'abstenir de cette pratique qui paraît vicieuse. Toutefois, sans adopter cette manière de voir d'une manière aussi absolue, nous pensons que les tubercules trop petits ne contiennent pas assez de substance propre à la nourriture des Jeunes bourgeons; beaucoup trop gros , ils poussent un grand nombre de tiges qui peuvent bien s'affamer réciproquement, et, dans ce cas, il serait peut-être utile tle les diviser au moins en deux; enfin, il ne faut, autant que possible , planter que des tubercules de moyenne grosseur, entiers, dont un seul sufût pour former un pied.

■ Maladies des Pommes de terre.

Les pommes de terre , bien que moins sujettes aux altérations morbides que la majeure partie des plantes cultivées, sont quelquefois attaquées par des maladies qu'il importe de rappeler ici, et dont on connaît trois

catégories principales : ce sont , la fouille , la frisolée et la gangrène sèche. La connaissance de ces sortes d'altérations permettra de mieux juger comparativement la maladie qui a sévi cette dernière année avec tant de rigueur sur ce précieux tubercule , et dont nous nous occuperons spécialement dans la deuxième partie de ce travail

Article 1er. — Rouille.

36. Dans la rouille, le feuilles se couvrent de taches roussàtres qui sont d'abord imperceptibles , mais qui finissent par couvrir toutes les parties foliacées. La transpiration qui a lieu par les feuilles est arrêtée, les tiges deviennent maigres et souffrantes, se consument et se dessèchent Les tubercules présentent à l'intérieur des rognons noirs ressemblant à des ulcères, mais qui sont plus durs et plus fibreux que le reste du parenchyme. Quelquefois cette maladie est de peu de durée , et disparaît après une pluie douce. Mais, si l'affection gagne du terrain, il n'y a pas d'autre moyen d'en arrêter la marche , que de couper toutes les tiges avant l'apparition des organes floraux. Une pousse plus vigoureuse s'ensuit bientôt ; et plusieurs récoltes traitées de cette manière n'ont

-( 84 )présenté que peu de diminution dans le produit On ignore encore la cause de cette maladie, qui, du reste , ne se montre pas souvent ( Allcgemanei En* cyclopœdia. )

Article 3.— Frbolée.

37. Cette maladie , assez fréquente dans la Grande- Bretagne , où on la connaît sous le nom de eurl , a fuit parfois invasion dans quelques départements de la France , Notamment dans les environs de Metz y on la rencontre plus souvent encore en Allemagne , mais très rarement chez nous. Les plantes qui ea sont attaquées, dit Putche dans sa Monographie des solanées, paraissent souffrantes à l'extérieur. Les tiges sont lisses, d'une couleur brune tirant sur le vert, quelquefois bigarrées, souillées de taches couleur de rouille, qui pénètrent jusqu'à la moelle ; en sorte que celle-ci n'est point blanche, mais roussàtre et visant au noir. Le limbe des feuilles n'est point plan comme chez les individus en santé , mais rude , sec , ridé et crépu ; elles ne s'étalent pas au loin à l'entour des tiges, mais s'en rapprochent plus que de coutume , et leur développement n'est pas en

apport avec la longueur de leur pétiole. II en résulte que la plante pâtit , se ride , jaunit prématurément à l'automne , et meurt au moment même où la végétation devrait être vigoureuse. Le petit nombre de tubercules que produisent ces plantes , mortes avant le temps » ont une saveur désagréable, parce qu'ils ne sont point mûrs , et sont impropres à l'alimentation de l'homme , parce qu'après avoir été mangés , ils laissent dans la gorge une substance acre qui en lèse les parois , propriétés communes à beaucoup de végétaux récoltés avant maturité. Plusieurs faits prouvent que certaines espèces de pommes de terre sont plus exposées que d'autres à la frisolêe ; cette maladie fait moins de ravages dans les montagnes que dans les plaines et dans les bafrfonds. Elle est héréditaire, et ce n'est que par une bopne culture que l'influence en est ppralysée à la quatrième ou cinquième génération. Le seul remède connu, c'est de renouveler l'espèce par des semis ou des importations de variétés nouvelles.

ARTICLE 3, — Gangrène sèche.

38. Une autre maladie des pommes de terre, la plus à craindre tfe toutes, est celte qui attaque diras-

-(Bêtement les tubercules , et que Ton désigne sons fe nom de gangrène sèclie. Selon M. Louis Rasino , pharmacien à Turin (i), cette maladie se montra pour la première fois, en i83o, dans quelques dis* tricts voisins du Rhin; elle se propagea ensuite dans le royaume de Saxe, dans le Mecklembourg, la Bohême , la Suisse et principalemant dans une province du Bavarois où elle détruisit, en 1840, presque les deux tiers de la récolte.

Les tubercules attaqués de la gangrène sèche deviennent tellement durs, qu'ils semblent pétrifiés; H est même difficile de les rompre à coups de marteau, et ils résistent à l'action de Feau bouillante , comme à celle de la vapeur dans les fabriques destinées à la préparation de l'eau-de-vie. Ce qu'il y a de pire, c'est qu'on n'aperçoit, dès le principe de la maladie , aucun signe qui puisse avertir de cette grave altération ; les pommes de terre paraissent saines quand elles sont déjà assez gâtées pour n'être plus propres à la reproduction.

M. Martius, célèbre académicien de Munich (2), qui s'est occupé de ce sujet, attribue la cause de la gangrène sèche de la pomme de terre, à un petit

(1) Thèse Botanico-Chimique sur le Solanum tuberosum, pour obtenir te titre de pharmacien , soutenue au Collège de Pharmacie de Turin , par Louis Rasino , le 4 août 1845.

(9) Ann. des Sciences mit. Ser. , S septembre 1842 , p. 141,

— ( 87 — champignon parasite , de la famille des mucédinées , auquel il a donné le nom de fusisporum solani. Les tubercules attaqués par ce champignon offrent , dès le principe , certaines petites taches à peine sensibles, de couleur obscure et d'un aspect réticulaire dû au dessèchement de l'épiderme. Ensuite ces tubercules se durcissent de plus en plus, se rident et prennent à rintérieur une teinte livide et noirâtre. On aperçoit, en outre , dans le milieu de la pulpe , certaines petites lames très subtiles , de couleur blanche , et dont le tissu fibrilleux, ramifié, très délicat, les fait, pour ainsi dire , ressembler à ce que Ton nomme le blcme de champignon. De ces petites laminettes, soit rudiments dispersés ça et là en quantité variable, se développe bientôt le champignon parasite qui envahit promptement toute la masse du tubercule, et, traversant l'épiderme, se montre au-dehors sous la forme de petites touffes de filaments terminés à leur sommet par de petits globules ou bourses remplies de sporules, c'est-à-dire de corps reproducteurs.

39. Désirant connaître le mode de reproduction propre au fusisporum sokmi, le savant botaniste dont je viens de citer les travaux, entreprit quelques expériences desquelles il croit pouvoir conclure : que les corps reproducteurs de cette espèce de champignon exercent, sur l'organisation de la pomme de terre, une action tout-à-fait particulière, en viciant le suc de bt première cellule qu'ils rencontrent; que

ce premier germe se propage akum de cctefe «fl cellule et corrompt toute la plante ; que les sucs emtenus dans les cellules d'une plante attaquée , agissent par infection à la manière d'un virm mi gémis; que la présence du champignon dans la pulpe ne dépend pas du développement d'un certain nombre de sporules qui auraient pénétré à l'intérieur , mais bien d'un changement qui s'est opéré dans tous les sucs de la plante , lesquels , en vertu de ce changement , acquièrent la faculté de produire spontanément ledit champignon.

La gangrène sèche de la pomme de terre , dit M. Rasino , est aujourd'hui regardée comme un des plus grands fléaux de l'agriculture allemande; elle est d'autant plus à craindre, que le champignon qui en est la cause produit un nombre infini de corps reproducteurs , qui se répandent promptement à une grande distance , et conservent pour longtemps leur faculté reproductrice , ou, pour mieux dire, contagieuse. Pour préserver, autant que possible, les campagnes de ce malheur, M. Martius recommande d'éviter toute espèce de contact avec les tuhercules infectés, de détruire entièrement ces derniers, de bien nettoyer les magasins où ils ont séjourné, et de soumettre à l'action de la chaux réduite en poudre, les tubercules destinés à la reproduction.

Les détails que je viens d'exposer sur la cause présumée de la gangrène sèche des pommes de terre,

~(«9)intéressent sous plus d'un rapport. Cette opinion , comme on le verra dans la seconde partie de cet ouvrage , se rapproche singulièrement , sous divers points , des idées émises par quelques micographes sur la maladie de i845 ; à ce titre seul elle devait trouver pl^ce ici.

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Composition de la Pomme de tare.

40. C'est au docteur Pearson que sont dues les premières recherches chimiques sur la pomme de terre; les expériences du chimiste anglais sont consignées dans les Mémoires de la Société d'Agriculture de Londres. Vint ensuite Parmentier qui , le premier en France, a fait connaître les avantages que l'économie rurale et domestique pouvait retirer de la culture de ce tubercule et de l'emploi de cette racine

-<90)salutaire. Cependant, malgré les travaux nombreux du chimiste agriculteur, une lacune existait dans l'histoire générale de la pomme dé terre; son analyse chimique, proprement dite, manquait à la science. La Société d'Agriculture de Paris^ voulant qu'il ne restât rien à faire sur cette matière, chargea, en 18 17, Vauquelin de soumettre à des expériences chimiques les principales variétés de ce tubercule, et appela particulièrement son attention sur les quantités relatives d'amidon, de parenchyme et de matière extractive que chacune d'elles pouvait contenir. Sur 47 variétés analysées par cet habile professeur, 1 1 variétés n'ont diminué que des deux tiers par la dessîcation , et ce sont justement celles qui ont donné le plus d'amidon ; 10 ont perdu les trois quarts, et 6 près des 4/5 par la même opération.

La quantité des matières solubles s'élève aux deux ou trois centièmes de la masse; voici leur nature, leur nombre et la proportion de quelques-unes d'entre elles (1) :

i° Albumine colorée 0,007

20 Citrate de chaux . .0,012

3° Asparagine .0,001 ,

4° Matière animale particulière. . .0,004 à 0,005 ^

(1) Vauquelin a opéré sur le suc, ou plutôt sur le lavage des pommes de terre écrasées j les chiffres qu'il a obtenus ne sont qu'approximatifs , et non le résultat d'un dosage rigoureux.

5° Résine amère» aromatique et cristalline}

.6° Phosphate de potasse I

7° Phosphate dé chaux • . [ ***«*«£

\ indclcr-

8° Citrate de potasse f m»ée.

9° Acide citrique, en partie libre, en partiel combiné • J

41. Deux ans plus tard, Peschier, pharmacien à Genève, dont le nom survit honorablement dans un frère que la doctrine homœopati que compte au nombre de ses plus zélés comme de ses plus doctes partisans , Peschier, dis-je , annonçait à la Société de Pharmacie de Paris qu'il venait d'obtenir deux principes sucrés et gommeux dont la présence avait été jusqu'alors niée dans les pommes de terre. Ayant exposé dans un lieu frais, une livre de farine en macération avec huit ou dix livres d'eau pendant vingt-quatre heures , et fait évaporer cette eau de lavage à peu près à siccité, il obtînt une matière sucrée et gommeuse qui, traitée par l'alcool, fournit 65 grains de principe sucré, et 220 grains de principe gommeux, sec et transparent. La farine employée par Peschier était obtenue au moyen du rapage des tubercules, et la pulpe était mise en contact avec de l'eau pendant quelques heures, puis exprimée et séchée.

42. Il n'existait autrefois qu'un alcali en chimie ; c'était la soude. Peu à peu , des procédés plus exacts, des analyses plus habiles ont fait découvrir de nouveaux composés qui sont venus élargir le cadre tracé,

et ont obligé de réduire encore le nombre des caractères appartenant à chaque genre , à chaque espèce. Tel est le motif et l'origine de l'augmentation du nombre des alcalis. Il faut avouer toutefois que les chimistes ont un peu usurpé les limites de cette découverte, en donnant, sans fondement, le nom d'alcali à une foule de substances nouvelles qui sont loin de réunir les conditions nécessaires pour être rangées dans cette classe de corps. Les alcalis organiques étant devenus un objet de mode , chacun a voulu en trouver un ; les plantes, en général , ont du , bon gré , mal gré , satisfaire à tout prix les exigences de leurs expérimentateurs , et se soumettre aux tortures des réactions chimiques (auxquelles on doit vraisemblablement la découverte de quelques-uns d entre eux ) , sous peine d'être rejetées pour jamais de la matière médicale. Comme tant d'autres végétaux , la pomme de terre a dû subir cette épreuve , et , quoique très-innocente d'ailleurs , elle n'en a pa* moins fourni un poison dangereux et violent ! Ce poison Rappelle Solanine.

La solanine, soupçonnée d'abord par Baup , découverte en 18*1 par Desfosses, et obtenue plus tard à l'état de pureté par MM, Otto et Henry, existe dans plusieurs plantes de la famille des solanées, telles que la douce-amère, la morelle, le solanum verbascifolium , etCt Elle a cela de particulier , qu'elle ne se rencontre pas toujours dans toutes les parties de

-( 93 )— la plante qui la contient ; ainsi , tandis qu'elle se montre aussi bien dans les haies que dans les feuilles de la douce-amère , les baies seules de là morelle en renferment , les feuilles en sont privées. La solanine est sous forme d'une poudre blanche , un peu nacrée, soluble dans les acides minéraux , et brûle Sans laisser de résidu. Son action sur les animaux est semblable à celle des narcotiques ; elle paralyse les extrémités postérieures, mais elle n'a pas la propriété de dilater la pupille. Un grain suffit pour tuer un lapin en troid heures.

La solanine s'obtient principalement des germes dé la pomme de terre , chez qui ce principe se trouve particulièrement développé, si toutefois la pomme de terre elle-même , ainsi que les autres parties de la plante , en renferment réellement. Les amateurs de ce tubercule , et ils sont nombreux , doivent donc être pleinement rassurés au sujet des craintes que la présence de ce poison semblerait devoir leur inspirer, sur les qualités inoffensives du plus précieux et du plus sain des aliments !. . .

43. La pomme de terre parfaitement desséchée au four, se réduit, en moyenne, au quart de son poids. D'après Tinhof, 100 parties renferment:

Fécule 15,00

Matière fibreuse amylacée. . . ... 7,03

Albumine 1,39 ^100.

Mucilage à l'état de sirop épais. 4,06 Eau de végétation 72,52

Et d'après Cadet-de-Vaux :

Fécule * . . .161 05 )

Parenchyme , 09V > (lOO-

Eau 75 )

44. M. le docteur Cantù (i)? professeur de chimie à l'université de Turin, s'est aussi occupé de ce sujet- Cet habile chimiste a obtenu de cent parties de pommes de terre desséchée, 5,27 de cendre d'un blanc grisafre; l'eau en dissolvait 3,5 1 compose principalement de carbonate de potasse, avec des traces de sulfates, de chlorures et de phosphates. La partie insoluble, formée de divers oxides métalliques et terreux , contenait sur cent parties :

Silice..... 12,50

Chaux 30 »

Alumine - - - .20 »

Magnésie, . . . )

Manganèse. . . J 35 »

Oxide de fer.. )

Perte 2,50

M- Cantù dit être parvenu à découvrit*, dans les pommes de terre, des traces d'iode sensibles seulement aux réactifs propres à déceler les quantités les plus

(i)M, le prnfess. Canin., à qui Ton doit de si belles recherebe» en chîroiCï s'est particulièrement occupé de PiodGj qu'il osi parvenu à retrouver dans d^s corps où la présence de ce singulier produit n'avait jamais été soupçonnée. — Il a même annoncé naguère a Ici Société Médico-Chirurgicale de Turin , qu'il avait découvert Hotte el le brome dans les eaux minérales-alcalines de Vichy.

-( 95 >minimes de ce métalloïde. J'ai été curieux de répéter les expériences du savant professeur turinais, et j'ai obtenu les mêmes résultats. J'ai de plus constaté, dans ce même tubercule, la présence du brome (i) que eelle de l'iode m'y avait fait soupçonner. Une pomme de terre , de moyenne grosseur, suffit pour fournir de» traces très sensibles d'iode, en suivant, pour cela, le procédé que j'ai découvert et annoncé dans le temps à .l'Académie Royale des sciences de Paris (2). Pour le brome, il faut opérer sur une demi-livre au moins de tubercules.

45. La matière animale de la pomme de terre jouit de propriétés assez remarquables. « Sa saveur, dit » Vauquelin , est analogue à celle des champignons co- » mestibles. Elle est insoluble dans l'alcool déphlegmé ; » elle n'est coagulée ni par les acides, ni par le chlore , » ni par la noix de galle ; on ne peut la confondre » avec l'albumine altérée* par une légère ébullition.»

Cette matière animalisée , et la résine ensuite , sont les deux seuls principes de la pomme de terre qui aient une saveur marquée ; ce sont aussi les seuls qui soient colorés.

L'arôme et la saveur des tubercules qui ont cuit dans la cendre , dans leur propre suc, sont dus à ces

(1) J'ai annoncé ce fait à la Société Médico-chirurgicale de Turin , dans sa séance du 30 janvier 1846.

(2) Voyez Comptes -rendus de l'Institut Royal de France , séance du 29 mai 1843. — Moniteur universel, juillet 1843, N° 199. — Gazette médicale, 3 juin 1845 , N° 22 , — elc.

deux corps. La saveur de la matière aniiftalmée est assez agréable quand elle est divisée par la partie amylacée et fibreuse de la pomme de terre; mais, quoique analogue à celle du jus de champignons comestibles, elle est nauséabonde quand die est concentrée.

Le parenchyme est cette partie fibreuse de la pomme de terre déchirée par la râpe, qui reste sur le tamis ou sur la toile dans la préparation de la fécule* C'est à Cadet-de-Vaux que l'on doit d'avoir Converti cette substance, rejetée pendant longtemps comme mutile, en une ressource dont l'économie peut au besoin tirer un utile parti. Nous reviendrons sur ce sujet, en traitant de la préparation des divers produits que Ton peut obtenir de la pomme de terre.

C'est dans l&parmentière que l'on retrouve le plus de partie parenchymateuse ; elle en contient dix pour cent ; Yimbrigink, neuf; les autres variétés , trois seulement.

46. De tous les principes qui constituent la pomme de terre, le plus essentiel, le seul véritablement utile, est la fécule ou amidon qui en est la partie nutritive et alimentaire. C'est donc à ce principe qu'il faut essentiellement se rattacher, et sa qualité relative décide de la valeur réelle d'une qualité de pommes de terre. Des 47 variétés analysées par Vatiquelin (40), onze d'entre elles ont fourni depuis le cinquième jusqu'au quart de leur poids d'amidon ; deux seulement n'en ont donné que le huitième. Les cinq variétés les

phis riches sont : Xorpheline, la Decroisille, Yooxnoble,

\& petite hollandaise et la brugeoise; elles contiennent,

sar 500 grammes , savoir :

L'orpheline 122 )

La Decroisille. ....... 119 / Grtninieg

L'ooxnoble. .111 >

La petite hollandaise 111 l d'Amidon.

La brugeoise 107 )