En résumant les analyses de la pomme de terre

faites par divers chimistes, on trouve qu'elle renferme

les principes suivants :

i° Fécule, en moyenne 0,16

a° Matière animale particulière. * \

, 3° Résine amère, aromatique *

4° Parenchyme ou matière fibreuse

5* Solaniné *

& Asparagine

7° Albumine colorée. . . . ♦ k .

&° Principe sucré. .

9Ô Principe gommeux. . ,

io* Citrate de chaux

1 1° Citrate 4e potasse. * * » \ n nû

i a0 Ptaphàte de poblste. ' u,uy

*3° Phosphate de chaux ....*....

i4° Acide citrique libre.

1 5° Silice

i6° Alumine . . k . * * . .% ...... <

170 Magoért* •.>.%.*•».*<*••••«'* •

180 Manganèse . . . . ,

190 Oxide de fer. . . .

20e ïode (Cantù et Bonjean).

*tf Brome. ........... é ... . (Bonjean).

fea* Eau de végétation. ♦ * . .

Usages de la Ptmmie du lare.

48* L'usage de la pomme de terre sera désormais l'obstacle le plus efficace au retour de ces disettes affreuses qui ont désolé plusieurs fois les plus belles contrées de l'Europe; comme plante destinée à la nourriture de l'homme, elle occupe incontestablement le premier ranp;. C'est en vain que* pendant longtemps, des savants distingués ont voulu démontrer qu'elle ne peut pas nourrir l'homme; il n'en est pas moins vrai que les Allemands, les Alsaciens, les Lorrains, les Irlandais, les Ecossais et tant d'autres peuples encore, en font une partie de l'année leur unique aliment.

On sait que le philanthrope Parmenticr servit un jour un dîner où , depuis le pain , jvsquau café et tm gland, , tous les mets étaient uniquement composés des produits de la pomme de terre. Ce serait sans doute exagérer, si Ton disait que cette plante peut remplacer , pour l'homme , toutes les préparations alh

-( M )mentaires ; mais on peut affirmer qu'elle fournit à fart culinaire les apprête les plus variés. Je vais indiquer sommairement remploi de ce tubercule, comme racine alimentaire pour V homme et les animanx.

On peut dire, d'abord, que toutes les parties de la plante sont utiles. Les fanes réduites en cendres fournissent beaucoup de potasse. La fleur offre à la teinture un beau jaune solide et durable. Le tubercule remplace avantageusement le savon ; la fécule qu'on en retire est très nourrissante , et peut entrer dans toutes les préparations comestibles au gras et au maigre; unie au froment et au seigle , on en obtient un pain savoureux , et, traitée par des procédés convenables, eUe se convertit en sirop, en sucre, en eau-de-vie d'assez bonne qualité , en bière, en vinaigre, etc. , etc. Mangée seule, la pomme de terre remplace le pain , et, mêlée aux autres substances, soit végétales, soit animales, dont l'homme se nourrit > elle amène une notable diminution dans la consommation des céréales , dont le prix s'élève considérablement par le manque de cette précieuse racine. Le tubercule gelé se convertit en fécule, en un bon empois, en colle pour les cartonniers , et en une sorte de bouillie que Ton répand sur de la paille , au moyen de quoi l'on obtient un fumier très puissant. Ses tiges , soumises au rouissage, ou couvertes de neige plusieurs jours de suite, fournissent un papier assez blanc; mêlées aux résidus des féculeries , le papier que l'on obtient

— ( 100 )~ est moins beau» très fort et excellent pour fabriquer du carton; associées avec de vieux chiffons , le papier est meilleur , d'une superbe blanebeur, et convient surtout à l'imprimerie.

49. La faculté nutritive de la pomme de terre pour l'aliment du bétail n'est pas moins intéressante. Crue ou cuite , elle peut remplacer en totalité ou en partie les autres végétaux pour nos animaux domestiques. « Un boisseau par jour, dit Bose, avec le foin qu'on jette dans le râtelier f nourrit très bien les bœufs destinés à la boucherie; il en faut un peu moins pour les vaches, qui alors donnent du lait en abondance ; cette nourriture soutient également les cbevaux à la charrue ; elle est convenable aussi pour les moutons à l'engrais, pour les boucs, les chèvres, qui profitent beaucoup , pour les cochons et les oiseaux de basse-cour ; les poissons même s'en nourrissent , il suffit de la leur jeter en boulettes dans les étangs et les viviers, n

Thaer et Peter pensent qu'il faut deux livres de cette racine pour équivaloir à une livre de foin ; Krantz estime qu'il n'en faut que 1,25, Dombasle, qui a formulé son opinion sur des faits positifs , au lieu de la déduire de probabilités très équivoques , pense qu'il faut , pour remplacer 1 de foin , 1,73 de pommes de terre cuites, et 1,87 de crues. Au reste, la variété des plantes , l'espèce de bétail, l'année et l'époque des expériences suffisent au-delà pour concilier des opinions tant soit peu diverses.

- On a observé que les pommes de terre crues poussent à la production du lait, et cuites , à celle de la graisse. L'influence de cet ahment sur la sécrétion lactée sera traitée ailleurs (105); je me contente de dire actuellement que ce tubercule cru doit être administré avec prudence; donné en trop grande abondance , il est regardé comme un régime débilU tant ; il n'en faut pas donner plus de la moitié de la ration qui doit composer la nourriture journalière. Ainsi , dans le cas où une vache consommerait 20 livres de foin par jour , on ne doit lui donner que 10 livres de foin et 15 à 20 livres de racines.

Si l'on veut engraisser des cochons et des boeufe , on commence par. donner la pomme de terre crue ; à moitié terme, on la fait cuire et on la laisse un peu aigrir , pour les cochons seulement , après y avoir ajouté assez d'eau pour la délayer. On mélange un peu de farine d'orge à cette bouillie, et on y ajoute un peu de sel ou de salpêtre avant de la donner aux animaux.

M. Ribeck , de Lindow , a démontré, le premier, par des essais pratiques , te peu de fondement de cette idée, que les chevaux ne peuvent consommer avec avantage la racine de la pomme de terre. Si ces animaux refusent ce tubercule lorsqu'il est cru, ils le mangent très bien si on le leur donne cuit et refroidi. Ce genre d'alimentation , qui est déjà répandu dans plusieurs contrées de la France septentrionale , menacerait-il de détrôner l'avoine ?

Les pommes de terre cuites et distribuées à la volaille , la font engraisser promptement , et déterminent chez les femelles une ponte abondante et précoce. Toutefois , pour obtenir de meilleurs résultats encore , il faut ajouter à cette nourriture une petite quantité d'une matière grasse quelconque , laquelle , d'après les belles expériences de MM. Dumas, Payen , Boussingault , Persoon , Liebig, etc., augmente beaucoup le pouvoir engraissant des substances nutritives en général , en en facilitant l'assimilation.

Je ne dirai rien des fanes de pommes de terre coupées avant ou après la floraison , que l'on a essayé de donner en vert aux bestiaux. Nous avons déjà vu (28) que la coupe prématurée de cette partie aérienne de la plante, diminue très sensiblement la production et la croissance des tubercules. Dans tous les cas , si l'on y avait recours, il faudrait au moins l'exposer quelques jours au soleil avant de la faire consommer , et y ajouter du sel.

50. La pomme de terre est aussi employée en médecine dans diverses circonstances; cuite à l'eau , et pétrie avec de l'eau chaude ou de l'eau de mauve, elle constitue un excellent cataplasme émollient, qui peut, à la campagne , remplacer la farine de lin et être appliqué sur toutes les tumeurs inflammatoires en général. La fécule peut servir au même usage. Un cataplasme ainsi préparé et appliqué à la base du

cou, sur la partie antérieure de la poitrine, produit souvent de très bons effets, dans les cas de catarrhe bronchique , lorsque l'expectoration est difficile et douloureuse ; il se conserve chaud pendant très longtemps , provoque de la moiteur sur toute la partie environnante et facilite le crachement. Il agit de même dans les pleurésies (points de côté), appliqué sur la partie correspondante au point douloureux. La fécule ellemême peut remplacer toutes les fécules exotiques que l'on tire à grands frais de l'étranger, et qui sont le plus souvent falsifiées; cuite dans de l'eau aromatisée, du lait ou du bouillon, elle forme un aliment léger, d'une facile digestion , et qui convient parfaitement aux malades qui entrent en convalescence.

Je me suis contenté d'exposer ici les principaux usages de la pomme de terre ; dans la troisième partie de cet ouvrage , je traiterai spécialement de la préparation et de la fabrication de tous les produits que Ton peut obtenir , directement ou indirectement, de chacune des parties qui composent x;ette solanée.

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