VARIETE JAUNE

TDBBKCOUC8 tiWS.

TUBMCULM ALTÛÉS.

Les différences, comme on le voit, sont peu prononcées; « on ne peut donc pas dire, ajoutent les

auteur* de ces expériences, que c'est a l'excès d'humidité contenue dans les tubercules qu'est due leur putréfaction. M. Payen a obtenu des résultats à peu près semblables (70), mais il en déduit des conséquences tout opposées*

MM. Girardin et Btdard concluent en définitive que : i° la maladie des tubercules résulte d'une ample, fermentation, qui rentre dans le cadre des fermentations ordinaires; a0 la cause ne peut en être attribuée à un développement anormal de champignons , mais plutôt à la production de cette matière rougeàtre qui apparaît au début de la maladie, et qui , agissant à la manière d'un ferment , détermine bientôt la putréfaction de l'albumine, laquelle , à son tour , provoque la désorganisation du tissu cellulaire; l'origine du phénomène remonte aux conditions atmosphériques peu favorables de cette année; 3° à aucune époque de la maladie, la fécule ne subit d'altération; 4° à l'exception d'un peu d'hydrogène sulfuré, il ne se forme aucun produit important; 5° à la première période de la maladie, les tubercules peuvent servir sans inconvénient à la nourriture des bestiaux.

72. Jusqu'ici les divers auteuife dont notis avons parlé, ont représenté l'altération des tiges domine précédant toujours celle des tubercules; M* Durand, d'accord avec mes propres observations (69) » écrit à l'Académie (i) que les faits qu'il a recueillis ne pa-

(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 14 octobre.

raissent pas confirmer cette loi. fi a vu, en effet, dans beaucoup de cas où tes fenes étaient mortes avant Fépoque ordinaire, le» tubercule parfaitement sains , tandis que dans d'autres où les fanes étaient encore entièrement vertes, plus d'un tubercule était attaqué. Dans les localités où la plante a le plus souffert , rarement les pieds malades ont offert plus de deux ou trois tubercules malades, et Tan a rencontré assez souvent des pieds parfaitement sains.

M. Payen (i) s'est livré à des expériences très ingénieuses pour connaître si la maladie peut s'introduire dans les tubercules sans l'intervention de leurs tiges aériennes et des racines, et si elle peut se transmettre des tubercules affectés aux tubercules sains. — Dix tubercules attaqués furent rangés sur un plateau autour de deux tubercules sains d'une autre variété, et 'dont un était coupé par un plan passant dans l'axe. Le plateau fut maintenu sous une cloche, dans un air presque saturé d'humidité , à une température de 20 à 28° centigrades.

Au bout de huit jours , on n'apercevait aucun signe de transmission; quatre jours plus tard un changement s'était manifesté à la surface de Faxe des sections du tubercule coupé. Cette surface paraissait sèche et blanche comme de la fécule en poudre. Soumise à l'observation microscopique, la partie offrant l'aspect

(1 ) Académie des Sciences de Paris , séance du 22 septembre.

-( 167 )pulvérulent se composait* m effet, <te fécule dé* terrassée des enveloppes eettuhires. Les débris fies ceHules se retrouvaient parmi cette masse blanehe inerte. Au-delà , et sur la limite delà masse blanche, se sont retrouvés des organismes de couleur orangé fauve, semblable à ceux qui paraissaient à M. Payen, représenter la tétera champignon.

Ici la transmission du mal ne s'est pas faite par contact direct, mais à la faveur de l'agitation imprimée à l'air. Du reste, à l'inverse de ce qui arrive dans les tubercules envahis sur pied , la propagation avait lieu dueentre à la périphérie. Ainsi, dans certaines circonstances , ajoute M. Payen , la maladie peut arriver sans l'intervention des tiges. Des tubercules sains ont été mis ensuite presque jusqu'en contact avec des tubercules malades, mais dans une atmosphère en grande partie privée d'humidité ; après douze ou quinze jours, il n'y avait aucune apparence d'altération quelconque. — Ce fait, que j'ai eu occasion de confirmer, est très intéressant , en ce qu'il indique d'une manière plus certaine les influences à redouter, ainsi que la nature des précautions à prendre pour tes éviter ou les amoindrir.

73. La Société Royale d'Agriculture de Lyon s'est réunie en séance extraordinaire, le 10 octobre, sous la présidence de M. Gui met, pour s'occuper de la maladie des pommes de terre qui frappait en ce moment les environs de ce département. Dans cette

-(170 )à ce siget dans des pages pleines de eiudevr , q*e je regrette vivement de ne pouvoir faire connaître ici , afin de ne pas trop dépasser les limites que m'impose la nature de cet ouvrage.

<Aoctiotu do lu WbaùiUj «ut £u fécu/to.

74. Une des faces les plus intéressantes de la question est celle qui a rapport à Faction de la maladie sur la fécule. D'abord quelques observateurs avaient été portés à admettre que cette matière disparaissait dans les tubercules affectés; mais des observations plus exactes sont venues détruire cette manière de voir que j'ai combattue dès le principe (69), et, aujourd'hui , il est parfaitement démontré que la fécule se conserve saine et intacte au milieu de l'altération des substances qui Tentourent, et qui semblent l'enlacer dans une sorte de réseau de couleur brune. C'est seulement dans la plus haute période de la maladie qu'elle peut subir elle-même les atteintes de l'altération, mais alors déjà les tubercules de cette catégorie, qui sont en petit nombre, ne sont plus dans un état qui permette de les utiliser.

-( 171 )- D'après MM. Girardin eft BUard, de Rouen (t), ta fécule, dan» tes tubercules tes plus avancés en décomposition* n'a perdn aucun de ses caractères physiques et chimiques. Dans Peau froide qui a macéré sur les tubercules pourris, on ne trouve ni mure ni de&trme. Lorsqu'on examine au microscope un fragment de parenchyme altéré* on n'aperçoit aucune portion du tissu tégumen taire des globules d'amidon. L'anafy&cotnparattvedes pommes 4e terre saines et gâtées vient corroborer le fort de la non-altération de la fécule. Voici les proportions de fécule retirées, par ces chimistes, de 100 parties des unes et des autres :

Tubercules saint. Tubercules g A tes.

Pomme de terre jaune ronde .16 1 5,5.

Pomme de terre jaune longue .15 1 4,0.

J'ai répété cette expérience sur diverses variétés de pommes de terre jaunes, en opérant comparativement sur les tubercules sains et sur les tubercules altérés; j*ai obtenu les quantités suivantes de fécule :

Tubercules seias. Tubercules gites.

Pomme de terre jaune 0,16,40 0,14.

Cette légère différence, dans les rudiments, ne peut être attribuée à une destruction de la fécule par suite de la fermentation. L'on sait d'ailleurs que la <juanlité de principe amylacé varie avec, chaque espèce de

(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 39 septembre

pomme de terre, et qu'une même variété de ce tubercule peut, en produire des proportions très différentes, selon la nature du «ol où -elle a cru, l'époque à laquelle la fécule a été extraite, etc«

Dans une réunion du Comice de Chambéry qui a eu lieu le ii octobre i&45, pour entendre le rapport d'une Commission chargée d'étudier la maladie des pommes de terre (i),Jf. Félix Gruet, l'un des directeurs de la papeterie de FAisse et conservateur du Musée agricole de JaSociété Royale d'histoire naturelle de Savoie, a fait, au nom de cette Commission , l'exposé des recberehes auxquelles il s'est livré pour connaître la quantité des substances alimentaires contenues dans la pomme de terre altérée.

M. Gruat a fait choix de pommes de terre gâtées, mais sans ramollissement : ces pommes de terre , soumises à un rapage et à un lavage convenables , ont donné une fécule très blanche et de bonne qualité, dans une proportion de 14 pour 100. Des pommes de terre plus altérées , déjà ramollies , répandant une odçur infecte , ont subi la même opération , et ont donné, dans la proportion de 7 pour 100, une fécule boueuse et d'un brun sale* Les eaux-mères étaient gommeuses et filantes. L'eau provenant du lavage de ces pommes de terre ainsi putréfiées, répandait une odeur infecte; elle paraissait avoir entraîné avec elle

(1) Courrier des Mpes , 25 septembre et 14 octobre.

-( 178 )tes parties malades devenues solubles , puisque lé son, résidu de l'opération, lowi de présenter les mêmes caractères, était mangé avec avidité par les bestiaux.

Abticlï a*. — Cames de U MTaUdiè.

75, Après avoir esquissé les travaux des principaux auteurs qui se sont occupés de rechercher les caractères généraux de l'altération qui a frappé les tiges et les tubercules des pommes de terre, il s'agit de constater maintenant le$ causes de la maladie. loi surtout , la divergence des opinions se montre d'une manière plus évidente ; car les observateurs , bien qu'aidés des puissantes ressources de la chimie et de la micrographie, ont été conduits à des conclusions assez différentes.

Il a été facile de voir, d'après les détails dans lesquels je suis entré dans le précédent article , que les opinions diverses émises sur la nature de l'altération des pommes de terre, peuvent être rapportées à trois causes principales.

Pour les uns , c'est une végétation cryptogamique, un champignon parasite qui est la cause première de

igitized by

-( 174 )~ la maladie, et qui détermine toutes les attératëoftg ultérieures, teHes que la décomposition putride, la diminution de la fécule, la production des infusoires, la désorganisation enfin du végétal Telle est l'idée que s'est faite de la maladie M. Morren , idée développée par les observations de MM. Payen , Montagne , etc. — Pour d'autres, c'est l'apparition d'une matière rougeàtre particulière qui, se développant autour des cellules, est le point de départ de toutes les altérations consécutives. — Pour d'autres enfin , l'altération des pommes de terre est toute spéciale ; c'est une aorte de gangrène due aux influences atmosphérkfues, et le développement des champignons, des infusoires, etc. , n'est que la conséquence de la désorganisation du végétal et de sa fermentation putride: Passons successivement eh revue chacune de ces idées , et montrons la part que chaque auteur a prise dans leur étude respective.

4 ° OpttuoM* divettcê àuv ta cauàu dp (a W?a£x&<y.

76. M. Morren est à peu près le premier qui ait exprimé une opinion sur la maladie des pommes de terre. Cet habile observateur y a vu l'effet de Tin-

-( 175 )vasion d^un champignon parasite , do genre Botrytis, qui , après avoir atteint toutes les parties extérieures de la plante, s'étendrait à ses parties souterraines et deviendrait la seule cause de la désorganisation et de la destruction des tubercules, en se développant autour des grains de fécule , dont il arrête le développement. Il est aiaai le point de départ de toutes les altérations consécutives.

77. M. Moat&gne a fait avec M. Rayer des recherches do&t il a fait connaître les résultats à la Société Phjfoiaatique , dans sa séance du 3o août Le savant cryptoganrâte a vu aussi, dans les plantes attaquées, un champignon parasite, un Bvtiytis constituant une nouvelle espèce qu'il a nommée B. mfèstaw; mais il a assuré n'avoir pas tiré de son observation des conséquences aussi absolues que celles qui lui ont été supposées dans plusieurs écrits, et n'avoir pas voulu décider la question de savoir si le parasite est la cause de l'altération des tubercules, ou s'il ne se montre que consécutivement à cette altération.

Plus tard , M. Berkeley , dans tes deux derniers cahiers du Guardener's Chronide , a aussi communique les résultats d'observations qui lui ont fait reconnaître l'existence Àe champignons parasites dans les pieds de pommes de terre malades.

78. Enfin M. Payen est venu prêter l'autorité de son nom à cette manière de voir. Dans son premier Mémoire lu à l'Institut , le 8 septembre , l'illustre

-( 176 )observateur avait signalé, dans les tubercules attaqués, une odeur prononcée de champignon (63) ; il avait dit que des corpuscules charriés avec le liquide fauve qui colore les parties malades, et qui forment, air les parois des cellules, des granulations plus foncées, pourraient être comparées à des sporules d'une ténuité extrême ; mais il paraissait cependant ne pas croire à l'existence d'un champignon parasite, et il se demandait comment il se faisait que plusieurs personnes eussent cru voir la fécule disparaître par suite de la maladie. Dans son second Mémoire, lu à l'Institut huit jours plus tard , le même savant a beaucoup modifiera première manière de voir, À l'aide d'un mode de préparation qu'il avait déjà décrit dans ses mémoires sur le développement des végétaux et qu'il ; rappelle ici, il a reconnu, dit-il, sans grande difficulté, que la couleur des parties altérées des tubercules malades est due à un lacis filamenteux , de couleur jaune oranger, qui enveloppe les grains de fécule; ce lacis est formé par les filaments d'un champignon dans lequel l'analyse lui a montré l'azote en proportions analogues à celui du champignon de couche. Ces mêmes filaments existeraient aussi entre les cellules. Ainsi, selon M. Payen, dans sa seconde note, une végétation cryptogamique toute spéciale, se propageant des tiges aériennes aux tubercules , est l'origine de la maladie. Le parasite , dont les sporules ont suivi te liquide infiltré autour des parties corticales surtout , et

-( *77 )de Taxe quelquefois , se développe dans les cellules en filaments anastomosés qui s'emparent de la substance organique quaternaire et oléiforme , enfermant la fécule dans leurs mailles; ces mêmes filaments s entrecroisent entre les cellules , à travers les méats intercellulaires, et donnent de la consistance au tissu. Ils passent à travers les parois des cellules pour aller attaquer dans leur intérieur toutes les matières assimilables azotées, huileuses et amylacées. — Cette théorie, a une analogie assez frappante avec celle donnée par M. Martius, de Munich, pour expliquer la cause de la gangrène sèche qui attaque quelquefois les pommes de terre dans certaines contrées , maladie qu'il attribue généralement à un petit champignon parasite, bien que, dans les deux cas, la nature de l'altération des tubercules soit bien différente (38).

79. Nous avons dit, en parlant de la composition de la pomme de terre (45), que cette racine contient, entr'autres principes, une matière animalisée particulière , colorée , et dont la saveur est analogue à celle des champignons comestibles. N'est-il pas tout simple d'admettre que, sous certaines influences, cette matière animale éprouve un mouvement intestin de fermentation , se décompose et réagit à son tour sur les autres principes de la pomme de terre, tels que l'albumine, le tissu cellulaire, etc. , pour donner naissance à l'altération singulière qui a été remarquée cette année. Cette théorie, rationnelle d'ailleurs, explique

-( 178 )et rend compte de la présence de ces diverses végétations cryptogamiques auxquelles quelques observateurs ont cru devoir attribuer la cause de la maladie des pommes de terre en i845; ils ont pris pour la cause de cette altération, ce qui n'en est que l'effet; car il est bien prouvé que les animaux et les végétaux microscopiques ne se développent dans les tubercules que comme les produits anormaux de toute matière vivante en état de décomposition.

80. Cette manière de voir acquiert une certaine importance par les travaux des observateurs qui ont nié l'existence d'un champignon parasite dans les pommes de terre attaquées, ou qui, du moins, ont admis, avec moi, que , lorsqu'il y existe, il n'est nullement la cause des altérations, et qu'il se développe consécutivement. Cette opinion a été d'abord exprimée dans la séance de la Société Philomatique, du 3o août dernier, par MM. Decaisne et P. Duchartre. D'après M. Decaisne, aide naturaliste au Muséum d'Histoire naturelle, la fécule contenue dans les cellules est intacte. Mais entre les cellules elles-mêmes se développerait une matière brune qui les recouvre, les agglutine fortement et les pénètre de manière à envelopper chacun des grains de fécule sans les altérer. Cette matière brune, sur la nature de laquelle M. Decaisne ne s'est pas expliqué, serait-elle constituée par des sporules du Botrytis? Quelle que soit son opinion à cet égard , il admet de plus que les pommes de terre atteintes,

-( 179 )s'altérant et fermentant avec une grande facilité , on voit alors se développer non-seulement le champignon décrit par M. Montagne (76) , mais encore des animalcules infusoires, et, en particulier, les vibrions de la colle.

Depuis la publication de sa note dans le journal V Institut , cet observateur, dont l'habileté est bien connue , a continué ses recherches avec persévérance, et en les variant de mille manières. Le résultat de ce travail a été de confirmer son auteur dans sa première manière de voir. Plusieurs cryptogamistes et micrographes, dont les noms font autorité dans la science, parmi lesquels il suffira de citer MM. G. Thuret et Léveillé, ont examiné avec lui la nature et l'altération des tubercules, et il est résulté pour eux la conviction que la matière brune par laquelle se manifeste cette altération dans les cellules , ne peut absolument être considérée comme un champignon parasite.

81. M. Pouchet, de Rouen (Mémoire présenté à l'Académie des sciences le i5 septembre ) ne croit pas non plus à l'action infectante du Botrytis. Il ne pense pas que ce champignon parasite soit la cause de la maladie des parties aériennes de la plante. « Mais quand il la produirait, ajoute-t-il , je ne le regarderai pas comme réagissant sur le tubercule, en y produisant une sorte d'infection qui occasionne la gangrène. » Du reste , il n'a pas trouvé la moindre

-( 180 )trace de ce parasite dans les tubercules altérés, dont l'état morbide est tout simplement, dit-il, la conséquence d'une décomposition putride prématurée du tissu , analogue à celle qu'éprouvent certains fruits lorsqu'ils s'altèrent.

82. MM. Girardin et Bidard ( Acad. des Sciences, séance du 29 septembre ) ont observé , de leur côté , au microscope , les pommes de terre à toutes les périodes de la décomposition , et , dans aucun cas , ils n'ont pu découvrir la présence des botrytis ou champignons annoncés par M. Morren , de Liège. Tout ce que ces chimistes ont pu voir, ce sont, d'une part, les moisissures blanches de la surface, puis, de l'autre , des vibrions ou animalcules, qui sont le produit et non la cause de la putréfaction. Les fanes vertes, aussi bien que les fanes noires , prises sur des pieds malades, ne leur ont offert que des taches noirâtres , dues à une destruction du tissu cellulaire , mais sans aucune apparence de champignon. Pour eux , la maladie des tubercules doit être attribuée à la production de la matière rougeâtre qui apparaît audehors, et qui, agissant à la manière d'un ferment, détermine la putréfaction de l'albumine , laquelle , à son tour, provoque la désorganisation du tissu cellulaire.

83. Pour M. Bouchardat, la maladie primitive des pommes de terre a été déterminée par la mort des tiges , qui s'est étendue à la périphérie des tubercules.

— ( 181 )— Cet accident a été causé par un changement brusque de température , accompagné d'un brouillard très froid. Cette mort partielle a été suivie par une altération spontanée de la matière albuminoïde, qui a donné aux parties envahies cette couleur fauve caractéristique qu'on remarque sur les tubercules privés de vie , soit par la gelée , soit par une autre cause.

84. M. Philippar, professeur à l'Institut de Grignon, combat également l'opinion qui attribue la ipaladie à la présence d'un champignon microscopique. Il regarde le développement de ces parasites comme un des effets et non la cause du mal. Cette affection , qu'il a soin de distinguer de plusieurs autres dont j'ai parlé précédemment (36), et auxquelles la même plante est sujette, qui en attaquent, les unes,% telles que la frisolée, les parties vertes , les autres , comme la gangrène sèclie , les tubercules , est , suivant ce professeur, due en grande partie aux influences extérieures , aux conditions météorologiques de Fannée. Cette conclusion , à laquelle il a été conduit par ses propres observations , fait qu'il ne partage pas complètement, pour l'avenir, les craintes qu'ont manifestées plusieurs agronomes ; M. Bouchardat est de cet avis.

Cette opinion , je l'ai manifestée de bonne heure dans le Mémoire que j'ai lu à la Chambre d'Agriculture de Savoie, le 18 septembre (69), et qui a été reproduit ensuite dans plusieurs journaux de France

-( 182 )et de l'étranger (i). Je m'exprimais ainsi sur les causes de la maladie :

« On s'est effrayé à tort , en répandant l'idée que ce genre d'altération pouvait bien être l'invasion d'une maladie qui viendrait, pour ainsi dire , prendre en Europe son droit de domicile, ou provenir de quelque champignon microscopique d'une espèce parasite qui, ayant, fructifié dans nos pays, menacerait de désoler de la même manière les récoltes futures!... Rassurons-nous à cet égard. Il est très certain que les circonstances atmosphériques exceptionnelles qui ont signalé celte saison, sont seules la cause de ce désastre, et que, comme on l'a déjà dit , les alternatives fréquentes de pluie et de soleil, et de froid peut-être , suffisent pour expliquer la désorganisation des tissus chez une plante gorgée en partie de fluides aqueux.

» L'examen le plus minutieux n'a pu faire découvrir, dans les tiges de nos plantes attaquées , aucune espèce de champignon ou de toute autre végétation cryptogamique. Ce genre d'altération est du reste analogue à celui que la gelée fait éprouver aux pommes de terre; espérons que ce phénomène ne sera que passager et ne rencontrera pas, de longtemps, une circonstance capable de le développer de nouveau.

"(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 22 septembre. — Courrier de Lyon, 24 septembre, -r Echo du Monde savant, 5 octobre, etc.

» La pluie seule, le trop d'humidité, ne sont pas la cause déterminante de cette maladie , car les tubercules les plus attaqués sont ceux qui effleurent la terre , tandis qu'on en trouve à peine dans la partie la plus inférieure; ainsi donc, je le répète, ce fléau paraît être le résultat exclusif du mélange combiné et alternatif des pluies et d'un soleil ardent. »

85. M. Durand (i) , dont j'ai déjà cité les travaux sur ce sujet , attribue aussi le développement de la maladie aux influences atmosphériques de l'année, favorisées dans beaucoup de cas , ainsi qu'il a été dit, par des circonstances locales. Des expériences entreprises dans le but de vérifier cette opinion, ont eu pour résultat , d'une part , de montrer qu'on pouvait produire la maladie en faisant naître les causes auxquelles on était fondé à l'attribuer; et, de l'autre, qu on pouvait l'arrêter , jusqu'à un certain point, en plaçant le végétal dans des circonstances opposées. . 86. La cause du mal , dit M. Gérard (2) , est dans la présence de cette substance brune et résistante, non encore suffisamment étudiée, qui semble agglutiner les grains de fécule et en empêche l'isolement. Malgré ses essais réitérés, et l'emploi de tous les réactifs , M. Gérard n'a jamais pu obtenir d'autres résultats que de la déchirer en lamelles conservant leur

(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 6 octobre.

(2) id. id. du 20 octobre.

coloration, quelque ténu que fut chaque lambeau, et il y a vu les vaisseaux colorés sans avoir changé de structure, mais paraissant d'une densité plus grande que dans l'état naturel. Cette maladie ellemême n'est sans doute, selon le même auteur, que le résultat de circonstances atmosphériques "contraires, qui ont amené brusquement et entretenu pendant plusieurs jours la stagnation des fluides nourriciers , ce qui a opéré dans le tissu de la pomme de terre en voie de maturation, une altération qui a gagné de proche en proche les tissus voisins , sans altérer la fécule qu'on retrouve jusque dans les tubercules dans l'état le plus complet de décomposition, mais d'une extraction difficile. « On peut donc regarder cette maladie, ajoute M. Gérard, comme une gangrène sèche, et l'on n'a pas besoin , pour l'expliquer, de recourir aux parasites : jamais, dans la gangrène des tissus animaux, on n'a cherché cette explication; pourquoi alors l'apporter pour celle des tissus végétaux , et ne pas regarder plutôt les parasites comme le résultat que comme la cause de l'altération des tissus? »

Pour la Commission nommée par la direction centrale de l'Association Agricole, à Turin (i), « là

(1) Cette Commission était composée de MM. les chevaliers Despines, ingénieur en chef des mines; Moris, professeur de botanique, et de MM. Tessier, médecin des hôpitaux, et Abbene , pharmacien-chimiste , rapporteur.

— { 185 )— maladie des pommes de terre doit être attribuée à l'humidité, aux longues pluies, aux changements subits de température pendant le jour et la nuit, aux accidents atmosphériques qui ont eu lieu pendant le cours de l'année, lesquels, en altérant les feuilles et ensuite la tige de ce végétal , ont fait cesser les fonctions de la végétation. — Les champignons et les insectes observés sont l'effet et non la cause de la maladie (i). »

87. Enfin , M. Munter , qui a étudié cette maladie dans le nord de l'Allemagne (2) , n'a pu trouver ni les tiges ni les feuilles de la plante infectées par la présence d'un champignon parasite microscopique, ou par l'altération connue sous le nom de fiisolée. L'envahissement des tubercules par le mal a eu lieu d'une manière tout-à-fait subite aux environs de Berlin , entre le 5 et le 8 septembre, au dire des cultivateurs. •On se rappelle que c'est précisément à cette époque que les premiers symptômes de la maladie ont été remarqués en Savoie (56).

Ainsi , d'après M. Munter , ni la surface du tubercule , ni l'intérieur des cellules ne sont le siège d'un champignon. Lorsque l'altération a déjà feit de certains progrès , la pulpe ne se borne plus à une simple désa-

(1) Gazette de V Association agricole des Etats Sardes, 24 octobre et 19 décembre 1845.

(2) Académie des Sciences de Paris , séance du 3 novembre 1845.

-( 186 )grégation ; elle finit par présenter au contact et à l'œil nu, tous les caractères du pus qu'on retirerait d'un abcès, ou d'une plaie en suppuration sur le corps d'un animal.

L altération de la pomme de terre a paru , à quelques agronomes, être le résultat d'une maladie véritable , d'une épiphytie qui, à l'instar du choléra asiatique , se serait déversée sur cette espèce d'être organisé , en rayonnant pour ainsi dire, d'un centre commun, source de miasmes et de principes de contagion. M. Munter ne partage pas cette opinion , et nous le croyons dans la bonne voie. Des expériences lui ont appris que l'affection n'est pas contagieuse, résultat que d'autres observateurs avaient déjà obtenus. Il croit plutôt que des circonstances atmosphériques assez semblables se sont portées, avec plus ou moins d'intensité, sur différents points du continent européen , et ont produit partout les mêmes effets pernicieux. Ces circonstances sont , suivant l'avis du professeur de Berlin , des gelées blanches extrêmement précoces, suivies de pluies chaudes hors de toute proportion pour la saison.

88. M. le comte de Gasparin, pair de France et membre de l'Institut, ne croit pas devoir rattacher la cause de la maladie aux circonstances météorologiques qui ont accompagné leur développement (i).

(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 22 décembre 1845.

-( 1«7 )*= L'illustre académicien s'est demandé si le degré de froid et d'humidité éprouvés par cette plante, étaient de nature à causer cette perturbation spéciale dans son organisation. Telle est la question que M. de Gasparin a cherché à résoudre, en comparant cette année à celles qui présentent les mêmes caractères, et recherchant si, en effet, les pommes de terre avaient souffert alors de ces intempéries. Il établit deux tableaux représentant les données au moyen desquelles on peut comparer entre elles les deux récoltes de printemps et d été qui se pratiquent dans le midi , dont la première a été bonne, et la seconde mauvaise, et les comparer aussi à l'état moyen du climat. IL résulte de ces tableaux que la récolte attaquée est celle qui présente les plus hautes températures, dont le nombre de pluies et la quantité de pluie ne s'éloignent pas plus de l'état moyen que de l'autre , dont l'évaporation a été relativement plus active, et dont les nébulosités ont été moindres que pour la récolte non attaquée ; d'où M. de Gasparin conclut qu'aucun des phénomènes météorologiques que l'on observe habituellement, n'a été la cause du mal.

Ces recherches, quelque exactes qu'elles puissent être, ne sauraient détruire cette opinion que les influences atmosphériques sont la cause , la plus apparente du moins , de la maladie qui a atteint les pommes de terre en i845. Les chiffres établis par le noble pair ne prouvent rien en faveur d'une opinion

-( 188 )contraire; car, dans la plupart des cas, personne n'ignore que c'est moins la quantité de pluie, le nombre de pluies et les degrés du froid qui influent sur les produits d'une récolte , que l'époque même de la végétation et l'état où celle-ci se trouve quand elle est frappée par des causes extérieures contre nature. 89. Parmi les divers observateurs dont je viens de rapporter l'opinion , et dont on pourrait encore étendre la liste, nous avons vu que les uns ont attribué le mal à Faction d'un champignon parasite; les autres n'y ont vu qu'une modification morbide du contenu des cellules, modification* qui cependant, ainsi que nous l'avons établi, ne s'étend pas jusqu'à la fécule; d'autres enfin , et c'est le plus grand nombre , en rattachent la cause aux influences atmosphériques. Qu'on n'aille pas croire que tout est fini là , et que Ton soit réduit à chercher la vérité dans le cadre mesquin des opinions qui viennent d'être décrites. La nature du sujet offrait un champ trop vaste à l'imagination des micrographes , pour que nous ne dussions pas attendre , de leurs doctes élucubrations, des résultats plus complexes ; c'est ce que vient de faire un savant, en donnant à ce sujet des proportions vraiment gigantesques. M. Gruby (i), l'auteur qui s'est le plus servi du microscope , a vu dans les pommes de terre avariées , une épopée tout entière ;

(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 22 septembre 1845.

-( 159 )des armées d'animalcules rivaux se livrant d'horribles combats , tandis que les autres s'abandonnaient à la vie molle. et paresseuse du sérail, en rongeant les pommes de terre sans souci du lendemain.

S'il faut en croire M. Gruby, les pommes de terre auraient non pas une mais trois maladies, c'est-à-dire trois maladies scientifiques; elles seraient atteintes, i° d'une maladie parasitique animale; 20 d'une maladie mélanotique ( 1) ; 3° d'une maladie parasitique végétale. Ce savant a vu dans les parties altérées , des espèces de nids renfermant une grande quantité d'acarus de tout âge , des femelles en état de gestation, des œufe , des fétus et des tests d'acarus morts. Ces animalcules porteraient deux paires de membres articulés , recouverts de poils et réunis à leur extrémité par un ongle recourbé et pointu ; la tête de ces monstres invisibles à l'œil nu , porte deux mâchoires sur les côtés et deux poils très pointus sur le front. Ces acàrus , suivant l'habile micrographe , sont semblables à ceux qu'on rencontre dans les vésicules de la gale des animaux. Jusqua présent, on avait cru ces parasites doués d'appétits franchement carnassiers; il parait qu'ils ont soudain adopté le régime des pommes de terre. M. Gruby ne s'est pas contenté de constater leur présence , il a été témoin de leurs querelles , de leurs luttes, de leurs guerres intestines, et il a tracé d'une

(1) Mélanotique, de Mélanore, maladie noire.

-( 190 )main vigoureuse, conduite par une imagination trop féconde, le tableau pittoresque de leurs mœurs dramatiques.

90. Passons maintenant à quelques détails plus rassurants, et terminons ce qui nous reste à dire sur la cause de la maladie des pommes de terre , par citer les travaux d'un autre auteur qui a bien également observé des animaux microscopiques sur les tubercules altérés , mais sans leur attribuer toutefois un rôle aussi actif que celui que M. Gruby a prétendu leur faire jouer dans la circonstance qui nous occupe.

M. Guérin-Ménéville (i), membre de la Société Royale et Centrale d'Agriculture de Paris , a étudié avec soin ces êtres si nombreux , observés jusqu'ici dans les pommes de terre malades , et destinés à concourir , avec d'autres forces de la nature , à la transformation incessante de la matière. Les petits animaux qui font le sujet de son travail , appartiennent à quatre grandes divisions zoologiques, les acariens, les myiiapodes, les insectes et les helminthes. L'auteur pense , ainsi que beaucoup d'autres observateurs , que la présence de ces animaux n'est que la conséquence de l'altération des pommes de terre et non sa cause ; ils se sont développés dans ces tubercules parce que ceux-ci et la plante entière, rendus malades par les froids du printemps et l'humidité constante qui a régné cette année , leur ont offert un

(1) Académie des Sciences de Paris , séance du 13 octobre.

-{ 191 )sol convenablement approprié à leurs mœurs, un sol garni de cryptogames dont ils se nourrissent , présentant un commencement de fermentation propre à faciliter le développement de leurs germes, etc.

Parmi les Acarides, M. Guérin-Ménéville a observé deux espèces nouvelles appartenant à deux genres distincts , et trouvées en grand nombre sur les pom- s mes de terre altérées , ou dans de petites cavernes des tubercules malades. L'auteur donne à la première le nom de Glyciphagus feculorum , et à l'autre celui de Tyroglyphus feculœ. Ces deux espèces doivent se développer dans d'autres matières féculentes analogues ; mais M. Guérin n'a pu trouver dans les auteurs aucune observation sur ce sujet. U est probable aussi que la fécule de divers végétaux , en se modifiant , doit donner naissance à diverses espèces de ces petits animaux, lesquels jouent peut-être un rôle indispensable dans les phénomènes qui constituent ces modifications; maïs la science manque encore de faits bien observés a ce sujet,

Parmi les Myriapodes , une petite espèce du genre Iule a été remarquée ; c'est Yltdus guttutatus des auteurs. Ce myriapode se trouve dans toutes les matières végétales en décomposition ; on le rencontre à la racine des plantes potagères, sous les amas d'herbes mortes, dans les fruits tombés et meurtris, dans les fraises qui posent à terre, etc. Ces animaux ont i5o pattes, et cependant leur marche est très lente.

Les Insectes observés jusqu'ici dans les pommes de terre malades , font partie de Tordre des Coléoptères et de celui des Diptères; plusieurs n'ont été trouvés qu'à l'état de larve; et comme ces larves appartiennent aux espèces les plus petites, et par conséquent les moins connues, M. Guérin n'a pu arriver qu'à les ■déterminer approximativement. La plupart de ces larves ou des insectes parfaits appartiennent aux groupes si nombreux dont les diverses espèces se nourrissent de champignons, de moisissures et d'autres Cryptogames, afin d'en hâter la décomposition; on a trouvé parmi ceux-ci une ou deux espèces carnassières, venues là pour leur donner la chasse et s'en nourrir. Parmi ces insectes , au nombre de neuf, je citerai seulement une larve de Taupin , découverte par M. Royer, inspecteur de l'Agriculture, près de Metz. Cette larve perfore les pommes de terre malades et saines, et devient très nuisible aux récoltes. On sait, du reste , qu'en Angleterre les agriculteurs ont signalé la larve du Taupin des céréales, comme nuisant aussi beaucoup aux navets , aux carottes , aux pommes de terre, aux choux, aux salades , etc. , etc. , et, dans les jardins fleuristes, auxiridées, lobelliées, œillets, etc. Elles pénètrent quelquefois en grand nombre dans ces diverses racines , et dévorent tout leur intérieur (i).

(1) Un horticulteur, M. Hogg, a fait connaître le moyen qu'il emploie pour en préserver ses fleurs. Ayant remarqué que ces

. En#n les Helminthes trouves dan» les pommes de terre malades appartiennent à une nouvelle espèce de Rhabditis, genre qui comprend les vibrions du blé, de la colle et du vinaigre. Cette espèce se (fis* lingue par plusieurs caractères faciles à saisir; M. Guérin-Méneville lui a donné le nom de Ràabditù feeuhrum.

ft° JLtôUMml yctutaf de* caxacùu* do (&> McaùhU.

91. Résumons maintenant les caractères de la maladie, en exposant d'une manière régulière et méthodique la marche pathologique qu'elle a suivie dans les diverses partie de la plante.

Les emblaves de pommes de terre qui étaient adinirables de verdeur et de santé, ont perdu en quelques jours leur aspect réjouissant ; ces champs si beaux n'ont bientôt plus présenté aucune trace de végétation ; toutes les tiges étaient mortes ; on eût dit qu'une

larves sont plus friandes de laitues, il répand sur lo sol des tranches de la tige de cette plante , pour y attirer les vers , qui ne manquent pas de s'y rendre la nuit , et il n'a plus qu'à secouer ces fragments sur une toile , pour en faire tomber les larves , qu'il détruit ainsi avec facilité. On a remarqué que les faisans les recherchent avec avidité, et que l'eslomac de plusieurs de ces oiseaux en était empli.

m —( 19A )— forte gelée eu mois de décembre avait passé py-Ià. On a cm , en principe , que la maladie s était communiquée de la tige aux tubercules; mais il a été prouvé plus tard qu'elle s'est établie partout indistinctement. Ainsi Ton a eu , sur la même plante , des tiges saines et des tubercules malade», des tiges malades et des tubercules sains ; des tiges malades, un tubercule sain, et, à l'extrémité de ce dernier, un second tubercule affecté ; des graines malades se sont présentées sur des tiges saines avec des tubercules malades. Or, c'est là la démonstration positive de ce fait, que la maladie pouvait et a attaqué également tous les organes de la plante.

Nous avons vu que cette épidémie s'est répandue sur tous les points de l'Europe. En Belgique , en Hollande, en Allemagne, en Angleterre , en Piémont, etc., le mal a été lé même que chez nous, et partout cette singulière altération a présenté les mêmes phénomènes. On a remarqué partout la même bizarrerie dans la propagation du mal ; ici , un champ a été frappé par le fléau; à quelques pas plus loin, un champ presque contigu et soumis aux mêmes influences a été complètement intact; des localités entières ont été respectées, d'autres ont été désastreusçment atteintes ; les pays les plus élevés n'en ont pas été garantis, tandis que, quelquefois, des terres basses et humides n'ont eu aucun mal. Il est arrivé parfois que, dans un champ , toute la récolte a pu être instanta-

— { 1D5 )— némwit envahie et totalement affectée ; tl'autrek fois le mal a commencé dans un point, et a envahi le reste da champ avec plus ou moins de lenteur.

La marche de la maladie n'a pas été moins capricieuse sous le rapport des variétés, qui toutes n'ont pas été également atteintes, et parmi celles qui Font été , toutes ne Font pas été au même degré. Généralement, les hâtives n'ont rien eu, quand elles ont été rentrées ou mûres avant le phénomène; les tardives seules ont souffert, à quelques exceptions près. Aux environs de Paris, la jaune ronde et la vitelotte ont été les plus malades ; 1% rouge Fa moins été. Dans tous les cas , c'est à peu près de cette manière que les progrès du mal se sont exercés en Savoie , relativement aux variétés de pommes de terre attaquées, excepté que , chez nous , la rouge est celle qui parait avoir le plus souffert.

92. C'est à tort qu'on a répandu l'idée que ce genre d'altération pouvait bien être une maladie nouvelle , prenant, pour ainsi dire, en Europe son droit de domicile ; c'est à tort qu'attribuant son développement à l'existence d'une espèce de champignon microscopique récemment acclimaté dans nos pays, on a regardé cette maladie comme une menace incessante de dévastation pour les récoltes futures. Les bons observateurs, ceux qui n'ont point étudié l'épidémie dans le silence du cabinet, mais au milieu des champs, considèrent les influences météorologiques si étonnantes de cette

• -( 1^ )année, comifne la seule cause du désastre, et aujourd'hui, eette cause attribuée aux circonstances atmosphériques toutes spéciales, n'est, en quelque sorte , niée que par un très petit nombre d'observateurs. Cette influence a été telle , qu'elle a exercé son action *H)n-9eulement sur les produits de la pomihe de terre, mais encore sur un grand nombre d'autres végétaux , ainsi que je lai dit précédemment (51). L'humidité parait également avoir joué un rôle que peu d'auteurs ont cherché à contester, bien cependant que cette influence, prise isolément, n'ait pas été complètement indispensable à la production du phénomène. Tantôt on a vu paraître la maladie après de fortes ondées, comme en Belgique; tantôt, comme cela est- arrivé dans les environs de Paris , les tiges ont été gelées par un brouillard très froid qui a régné les 9 et 10 août. Enfin, dans d'autres pays, l'invasion de la maladie a coïncidé avec les alternatives brusques de soleil et de pluie , sans que la culture ait paru protéger en rien les tubercules. C'est à ces deux dernières circonstances que la plupart des cultivateurs s'accordent à rapporter les causes de la maladie en Savoie, où , comme je l'ai déjà dit, elle a commencé à être aperçue dans quelques localités la première huitaine de septembre.

C'est sans doute sous l'influence des journées très chaudes du mois de juin , suivies de nuits très froides, que s'est développé le premier germe de cette épidémie ; l'extrême chaleur du jour , accompagnée d'un soleii

ardent, a produit sur la sève une surexcitation dam; son mouvement ascensionnel ; à ne mouvement qui aurait dû être soutenu , a succédé le froid d'une nuit glaciale qui a précipité la sève avec violence vers le bas de la plante. Cette réaction presque subite, a déterminé sur les tissus une désorganisation d'autant plus sensible 9 que la plante était alors plus éloignée de l'époque de la maturité; ce qui explique pourquoi les plantations qui ont été faites tardivement, ont été plus affectées que les autres, dans leurs feuilles d'abord , dans leurs tiges ensuite, puis enfin dans leurs tubercules. Ne peut-on pas dire que les journées chaudes et les nuits froides des mois de juin et juillet, ont produit, sur les feuilles et les tiges des pommes de terre , le même effet que les journées de la fin d'octobre produisent sur la maturité des plantes, qu'elles hâtent dans certains cas, forcent dans d'autres, ou désorganisent même quelquefois quand elles sont en pleine végétation?

93» Examinons maintenant les divers degrés de la maladie de cette solanée , dans les parties aériennes et souterraines , dans les fanes d'un coté , dans les tubercules de l'autre.

Quant aux altérations des parties aériennes , tous les observateurs conviennent que c'est la feuille qui a été d'abord affectée, non pas dans toute son étendue, mais par places. Elle présentait alors des taches brunes , qui ne tardaient pas à s'étendre et à noircir.

— ( 198 )- Bientôt les jeunes branches elles-mêmes étaient atteintes et noircissaient. Les tiges étaient ensuite envahies , et enfin toutes les parties vertes de la plante, frappées de mort, présentaient un aspect qu'on a comparé à celui qu'aurait produit sur elles l'action du feu. Après cette réaction , tes feuilles se désorganisaient, perdaient leur adhérence et entraient en décomposition.

94. L'altération des tubercules est plus importante et mérite .un sérieux examen. Quelle qu'ait été l'époque de l'invasion de la maladie , et les lieux où elle ait sévi, die a toujours présenté trois périodes d'intensité : la première , indiquée par des taches qui envahissent la surface, et qui pénètrent un peu dans l'intérieur , en ^annonçant par une couleur rousse ou fauve, analogue à celle que l'on remarque dans les pommes meurtries; dans la seconde, les taches s'agrandissent et pénètrent plus profondément; les parties gâtées cèdent à la pression, laissent échapper un liquide , et répandent une odeur désagréable ; la troisième enfin est marquée par l'altération complète des tubercules, qui répandent une odeur infecte , et sont remplis de larves et de vers de toutes espèces ; conséquence toute simple , et non la cause , de l'altération des différentes parties du végétal, de même qu'on a vu naitre , dans les mêmes circonstances , des animalcules, sans les considérer comme l'origine de cet état morbide. Ces altérations qu'ont éprouvées

les pommes de terre, tant dans leurs tiges que daïis les tubereules , peuvent se comparer, dans leur ensemble et avec assez d'exactitude, aux effets de la gelée. En effet , comme dans ce dernier cas, le parenchyme des tubercules a perdu sa résistance , et les cellules qui le composent ont cessé d'adhérer les unes aux autres* Il en résulte, par les progrès du mal, une pulpe sans consistance , colorée en jaune brun , signe caractéristique de la maladie de i845. Dans tous les cas , les grains de fécule ne sont que peu ou pas altérés , fait intéressant qui sauve , à lin seul , une grande partie du dommage causé par le fléau.

M. Reverdy , pharmacien-chimiste à Moûtiers , qui a aussi étudié cette maladie dans son arrondissement, a rencontré plusieurs variétés de tubercules, en petit nombre il est vrai, chez lesquelles le phénomène s'est produit avec des caractères tout-à-fait particuliers, et qui semblent montrer ses différentes phases. <e Les taches, dit cet habile confrère (i), passent de la teinte violacée au rouge ; elles présentent des dépression» irrégulières, variant d'un demi-millimètre de profondeur , produites par la décomposition du tissu souscutané, qui est alors coriace et d'un brun foncé , s'il est peu épais; dans le cas contraire, c'est-à-dire si! a quelques millimètres, il est également brun à la superficie, mais souvent blanc et mou au-dessous;

(I) Gazette de V Association agric des Etats Sardes > 19 dcc. 184&»

cryptogames et des insectes parasites , il est impassible d'assigner à leur reproduction, à leur développement, à leur apparition enfin , des causes certaines. Sur ce sujet, les observations, quelque scrupuleuses qu'elles soient, ne seront Jamais d'accord; car, dès qu'une plante est atteinte d'une prédisposition morbide, elle se couvre bientôt de diverses espèces de ces petits champignons , qui toutes sont à la mort végétale ce que sont les insectes aux décompositions animales, plus souvent encore le résultat que la cause.

Article 3e. — Itaget oHmenftairet des

4e tam

i ° Jkut tt^Fucuco dut C économie* eto gcWtaf.

95. Je commence par faire observer, avant tout, qu'il ne peut être ici question que des tubercules dans lesquels l'altération n'est pas encore arrivée au plus haut point; car, dans ce cas, leur substance tombe en une sorte de putrilage , dont il est évident qu'on ne peut songer à tirer aucun parti, pour l'alimentation du moins. Nous verrons plus loin que, même dans

-( 203 )-■ cet état , il est possible de les faire servir à quelque chose. Les tubercules dont je vais parier sont ceux dans lesquels la maladie n'a pas encore détruit la cohérence des parties, mais où des taches brunes, plus ou moins nombreuses, sont des indices indubitables d'une affection bien prononcée.

Des craintes sérieuses se sont élevées sur l'emploi des pommes de terre malades, et l'inquiétude s'est propagée avec une telle rapidité et un tel caractère d'exagération, qu'un grand nombre de personnes n'ont pas osé pendant longtemps, quelques-unes même n'osent pas encore aujourd'hui manger ce légume , lors même qu'il est parfaitement sain* On a parlé de coliques, de cholérines, de dyssenteries , et même d'autres symptômes plus ou moins graves, analogues à ceux que détermineraient les champignons vénéneux; et, comme dans les grandes épidémies qui déciment l'espèce humaine, on a attribué à l'usage des pommes de terre altérées des accidents qui luî étaient tout-à-fait étrangers. Or, la première et la plus intéressante de toutes les questions qui pouvaient être posées à ce sujet, était celle-ci : Les tubercules malades peuvent-ils être mangés sans inconvénient, soit par F homme , soit par les animaux? Cette question , je suis heureux de le dire , j'ai été le premier à la résoudre de la manière la plus satisfaisante ; mon exemple en a amené d'autres qui sont venus confirmer mes résultats, et Ton a sauvé ainsi , sur tous les points du globe où la

— ( 204 )— maladie a frappé, une immense quantité de tubercules abandonnés en pure perte au milieu des champs eu ailleurs. Voici ce que je publiais à ce sujet dans le Courrier des Alpes, du 20 Septembre (1) :

« Dans l'état des choses, on s'est naturellement demandé si les animaux et les hommes mêmes peu* vent manger sans danger les tubercules plus ou moins altérés , et, dans le cas contraire, quel autre parti on pourrait en tirer. Déjà MM. Payen et Philippar ont répondu affirmativement, en ajoutant de prendre la précaution de laisser de côté les parties entachées par une altération sensible. Mais l'opinion de ces savants n'a point satisfait l'esprit public, qui exigeait des faite pratiques bien constatés, et non de simples opinions ou conjectures probables; et , en attendant , on a continué à jeter une immense quantité de pommes de terre diversement atteintes de la maladie, et qui auraient pu nourrir cet hiver des populations entières! Sentant combien il importait de savoir à quoi s'en tenir à ce sujet, je n'ai pas craint d'entreprendre sur moi-même des expériences propres à faire disparaître l'ombre même du plus léger doute à cet égard.

» Après avoir fait ramasser, au hasard, des pommes de terre gâtées et abandonnées sur le sol, comme

(1) Voyez aussi les Comptes-rendus des séances de V Académie des Sciences de Paris , 22 septembre. — Le Courrier de Lyon , 24 sept. — L'Echo du Monde Savant, 28 sept. — La Presse, 7 octobre , etc.

-( 205 )rebut , je nim suis presque exclusivement nourri pendant trois jours consécutifs, sans lien ôter de ce qui était gâté, mais après avoir toutefois fait enlever celles qui forment la première catégorie dont il a été question au commencement de cet article (69). J'en ai ainsi mangé quatre kilogrammes , apprêtées au beurre, en soupe , ou simplement cuites à l'eau, sans en avoir éprouvé autres chose que des digestions un peu pénibles, symptôme qui ne se serait pas même manifesté, si j'avais eu soin de prélever les portions gâtées (i). J'ai été plus loin ; j'ai bu , le matin à jeun , un verre (8 onces) de l'eau qui avait servi à faire cuire deux kilogrammes et demi de tubercules pourris; cette eau était d'un gris jaunâtre, trouble, épaisse, sans être visqueuse, d'une odeur légèrement désagréable, et d'une saveur nauséabonde suivie d'une àcreté qui a persisté dans l'arrière-bouche pendant une heure; je n'ai éprouvé d'autres symptômes de l'ingestion de ce liquide, qu'une chaleur incommode qui m'a fatigué la poitrine; deux heures ensuite, tout était dissipé. Mes deux commis et mon domestique , me voyant manger ces pommes de terre sans aucune répugnance et surtout sans inconvénients, ont suivi mm exemple dès le deuxième jour, et ne s'en sont pas trouvés plus mal pour cela.

(1) Cette action pénible de la digestion que j'accuse ici, provient plutôt de l'espèce d'aliment dont je n'étais pas habitué à faire ma nourriture de la journée , plutôt que de sa nature même.

» Après de semblables faits, j'espère qu'on cessera de regarder comme poison les parties des pommes de terre atteintes de la maladie, et comme dangereuses^ les pommes de terre elles-mêmes qu'on aura privées de tout ce qu'elles contenaient de gâté. Curieux de connaître ce qu'il était possible de retirer de mangeable des tubercules que l'on jette ainsi à pure perte, j'en ai fait ramasser cent livres , sans choix , et je les ai fait largement monder de toutes leurs parties malsaines.

» Après cette opération , il est resté 73 livres de pommes de terre exemptés de toute altération , et dont je ne ferai pas la moindre difficulté de me nourrir comme des plus belles que l'on trouve au marché. C'est donc les trois quarts environ des pommes de terre que Ton jette, qu'il est possible de tirer parti (i). Heureux si mes essais et mes observations peuvent contribuera conserver au pauvre laboureur une grande partie du plus précieux de ses aliments, dont une prévention funeste eût pu le priver (2). »

(1) Cette proportion est devenue moindre depuis cette époque , l'altération ayant continué à faire des progrès pins on moins étendus.

(2) Immédiatement après la publication de cet article, M. le comte de Belgrano , Intendant Général à Chambéry , s'empressa d'en annoncer officiellement les résultats à toutes les Intendances du Duché, pour être ensuite transmis aux Syndics de chaque commune. C'est d'après la lettre-circulaire de cet habile Administrateur, que MM. les Recteurs de chaque paroisse ont publiquement fait con-

S6. M. H. Lecoq, de Clermont-Ferrand, a voulu répéter mes expériences ; il a mangé pendant plusieurs jours des pommes de terre tachées et dont la maladie

naître, en chaire, à leurs paroissiens, l'usage qu'ils pouvaient faire des tubercules malades, soit pour l'alimentation de l'homme, soit pour celle des animaux. C'est ainsi qu'on est parvenu à profiler d'une grande quantité de pommes de terre malades, que des préjugée mal fondés voulaient aire sacrifier à pure perle. — Cette sage mesure a été suivie par tous les Gouvernements voisins , qui se sont bien trouvés de l'avoir mise en pratique. Je ne dois pas passer sous silence une proclamation faite dans ce but, par un maire de campagne (Isère), et affichée à la porte de sa commune dans Pin* térêt de ses administrés. En voici la copie textuelle , telle que l'ont publiée plusieurs journaux français , et entr'aulres la Presse du 36 octobre 1845 :

Maladies des pome de ter Arrête :

Art. 1er. —Vu que les pomes de ter sont gales dan ce peis comme dan la France , la Olande , et les autres.

Art. 2. — Attendu que la miser est grande et que la dite maladie des pomes de ter. est un gran maleur, vu que le blé est cher et le saraztn pas gréné.

Art. 3. — Considérant quil fot vivre sans mangé vu que les habitant non ni Ion ni l'autre et quil fot voir.

Art. 4. — Considérant que dans linterré de tout le mode jan ai nourri mais cochon pendant tout une semain et que jan ai mangé moi même pour escier et que nous navon pas ete incomodés.

Art. 5. — Considérant que la genice de M. B. est morte pans remède, attendu que la dite n'avait pas mangé de pome de ter gâtes vu que je man suis assuré.

Art 6. — Vu que l'academi de Lyon la dit dans le journal que le maire reçoi , vu aussi qun farmacien de Chambéri set nourri de boulion de pomes de ter gales et quil nademal au queur qune fois.

Abt. 7. — Attendu tout cela que les pomes de 1er gâtes ne son pas malsain , ordonnons à tous les habitans, vache, bœu , chevan et cochons de la présente commune de manger de pome de ter gâtes car sa ne nui pas.

Art. 8. — Ordonnons que les dites pome de ter soit triés, mise au four pour les faire sécné et pas en tas dans les caves. Fait en Mairie 15 octobre 1845.

— ( 208 )— n'était encore qu'au premier degré : il n'en a éprouvé aucune espèce de malaise.

97. M- Durand, professeur de pharmacie à Caen (i), a publié que, depuis un mois et plus, on mangeait dans le pays, et qu'il mangeait kii-méme comme les autres, des pommes de terre viciées dont on jetait la partie altérée, comme on le fait des fruits, sans que personne en ait ressenti la moindre indisposition.

98. Lés expériences positives auxquelles s'est livrée la Commission nommée par la Société d'Agriculture de Seine-et-Oise, sont venues pleinement confirmer ce que j'avais annoncé moi-même et ce qu'en avaient dit d'autres observateurs. Voici le résumé de ce rapport (a), dont les conclusions sont, comme on va le voir, en parfaite harmonie avec celles qui viennent d'être citées , et que je communiquais le 1 8 septembre* à la Chambre Royale d'Agriculture de Savoie.

« Trois membres de la Commission font usage -, depuis huit jours, de pommes de terre avariées, avœ la seule précaution d'enlever la partie avariée , sans avoir éprouvé aucune espèce d'incommodité.

» Les ouvriers des fermes de Satory et de Villerat , exploitées par MM. Pigeon et Dégenette, ceux de plusieurs autres fermés, nourrris avec des pommes de terre avariées , sauf la précaution précitée , sont en parfait état de santé.

(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 6 octobre.

(2) Rapport de M. Frémypere, séance du 19 septembre.

» Depuis dix jours, quatre moutons, dont deux métis et deux solognaux , sont nourris , sut* la ferme de Villerat , avec des pommes de terre avariées crues , sans cmeune précaution; ils se portent très bien; trois ont acquis du poids, le quatrième est stationnaire. Quatre autres moutons de même race , mangent , depuis dix jours , sur la terme de Sotory , des pommes déterre cuites, dans le même état que les précédentes; ils sont en très bon état. On n'a pas constaté leur poids.

» Deux lapins mangent depuis vingt jours des pommes de terre avariées, dont on n'a pas enlevé la partie avariée ; non-seulement ils ne sont pas malades , mais ils ont sensiblement engraissé. »

99. Dans rassemblée tenue par le Comice de Chambéry, le n octobre (i), M. le docteur Revel, professeur de médecine, a entretenu l'assemblée de l'influence de la pomme de terre malade sur l'économie animale. Les recherches de cet habile praticien ont établi « que l'état sanitaire de notre ville et des environs est le même qu'il a été les années précédentes aux mêmes époques, quoique l'on y fasse un emploi très considérable de pommes de terre plus ou moins altérées. »

100. M. le docteur Mohgellaz, de Reignier, en Faucigny, a publié à ce sujet des principes que l'expérience condairtne et que je dois réfuter icf.

(1) Courrier des Alpes, 14 octobre 1845.

Googl^

( 210 )- « Relativement à l'usage des pommes de terre , dîtil (i) , le mieux sans doute serait de les jeter, ou plutôt de les enfouir, pour que des animaux affamés ne se rendissent pas malades en les dévorant , mais la disette de ce précieux tubercule le fera tellement rechercher dans plusieurs localités, qu'on ne se décidera pas volontiers à faire le sacrifice de toutes les pommes de terre entachées de la maladie, et qu'on voudra les utiliser comme nourriture; voici donc quelques précautions à prendre pour y parvenir : la première, c'est de ne jamais les donner crues aux animaux, parce qu'elles sont presque toujours nuisibles , et qu'elles peuvent, dans certains cas, devenir un véritable poison; à plus forte raison, ne faut-il point leur donner, sans cuisson, les pelures et autres rebuts des pommes de terre gâtées , dont on aura séparé avec le couteau les parties saines , comme on le pratique généralement pour les usages domestiques. Il y a déjà bon nombre d'exemples de ce genre qui ont été funestes , non-seulement aux cochons, à qui cet usage cause une dyssenterie et une inflammation d'entrailles qui les mine sourdement , mais encore aux vaches , à qui le même usage fait perdre le lait et l'embonpoint , et peut occasionner d'autres accidents plus funestes encore. »

Je ferai observer d'abord que le "dérangement men-

(1) Courrier des Alpes, 9 octobre 184&.

-( îii )-

tidnné par M. Mongellaz , est un fait assez constant» même lorsqu'on donne aux animaux des tubercules sains en abondance. Dans ce dernier cas, la pomme de terre est regardée comme un régime débilitant, et, généralement, il n'en faut pas donner plus de la moitié de la ration qui doit composer la nourriture journalière (105).

101. M. Hénon, secrétaire de la Société d'Agriculture de Lyon, cite un exemple (i) tiré de la pratique de M. de Rochefort, Fun des premiers éleveurs du Cbarollais, qui , pour utiliser les pommes de terre atteintes en grand nombre parla maladie, les a données à ses bœufs à l'engrais; il a même forcé la dose, sans observer aucun effet fâcheux ; des cochons nourris avec des pommes de terre tachées, cuites, les ont mangées sans inconvénient.

102. La Classe d'agriculture de Genève a fait connaître, par une circulaire adressée aux cultivateurs du Canton, les premiers jours d'octobre, que loin de jeter les tubercules atteints, il fallait autant que possible les utiliser au plus tôt , en commençant par les plus malades qui seront donnés aux bestiaux. « Quelques membres de la Classe d'agriculture, est-il dit, ont constaté, par des expériences suivies depuis huit jours, que les pommes de terre malades, données en nourriture, cuites ou crues, même sans en ôter la partie

(1) Séance de cette Société \ 10 octobre 1845.

-( 212 )malade , n'avaient eu aucun inconvénient pour les bestiaux qui les ont consommées. Il en a été de même pour la nourriture des hommes , qui , jusqu'à présent, mangent, sans aucun effet fâcheux, des tubercules dont on a ôté la partie malade. »

103. Relativement à l'influence que peut exercer sur la santé de l'homme ou des animaux , l'introduction dans le régime alimentaire des tubercules plus ou moins profondément altérés , M. Bedel dit que : « D'après ce que Ton a puobsefrver depuis plus de deux mois dans le département des Vosges, nulle épizootie, nulle épidémie, nulle affection sporadique grave n'est venue témoigner de l'influence délétère de la nourriture des pommes de terre altérées (i). »

104. Dans la vallée d'AUèves, province du Genevois, où la maladie a sévi avec rigueur (56 et 62), M. l'abbé F. Martin nous apprend que les habitants de cette commune ont mangé les pommes de terre qui étaient avariées, après avoir eu soin d'enlever, avant la cuisson, les parties altérées ; personne n'a éprouvé la moindre indisposition. Ils les ont fait servir journellement à la nourriture du bétail, même sans les avoir mondées; celui-ci les a mangées constamment avec avidité, et n'a été atteint d'aucune incommodité (2).

(1) Académie des Sciences de Parie , séance du 8 septembre 1845;

(2) Courrier des Alpes , 29 janvier 1846.

ft° eAscttoio de* $o%i*nm "ào tetto *umm et tualodu

105. Un mot encore, avant de finir, sur un sujet qui se rattache à l'un des points les plus intéressants de l'économie agricole. Aux accidents sans nombre attribués à F usage des pommes de terre altérées données en nourriture aux bestiaux de diverses espèces, on a ajouté celui que caractérise la diminution et même la suppression totale du lait chez les vaches.

Depuis les beaux travaux de MM. Dumas, Boussingault, Payen, Liebig, Persoon, etc., sur l'alimentation des animaux, on a reconnu l'importance que Ton doit attacher à la présence des principes gras dans les fourrages. Il en est résulté la connaissance de ces faits pratiques , que les aliments des herbivores doivent toujours renfermer une dose déterminée de substances analogues à la graisse, destinées à concourir à la production du gras des tissus, ou à la formation de plusieurs sécrétions qui, comme le lait et la bile, contiennent des matières grasses en proportion notable. Si, malgré une dose insuffisante de principes gras dans les fourrages qu'elles consomment, les vaches con-

tinuent à donner les produits qu'on en obtenait sous l'influence d'un régime alimentaire complet, c'est qu'elles contribuent à l'élaboration de ces sécrétions aux dépens de leur propre graisse. Chaque jour, peutêtre, pendant un temps limité , une vache, placée dans ces circonstances, rendra le même nombre de litres de lait. U n'y aura pas diminution subite; mais chaque jour aussi, comme l'a constaté M. Boussingault, la vache perdra un ou deux kilogrammes de son poids ; et si l'on persiste à lui donner une nourriture incomplète, quelque abondante que soit d'ailleurs cette nourriture, l'amaigrissement qui en sera la conséquence pourra devenir tel, que l'existence de la vache en soit sérieusement compromise.

S'il était démontré que, dans l'alimentation des vaches, le sucre et l'amidon concourent directement à la production du beurre, et que par conséquent les racines et les tubercules peuvent être substitués sans inconvénient au foin, aux grains, aux tourteaux huileux , etc. , la pratique retirerait très souvent de cette substitution des profits considérables. Mais il n'en est point ainsi; il résulte évidemment d'expériences entreprises sur une large échelle, par les auteurs précités, que les pommes de terre données seules, sont insuffisantes pour nourrir convenablement les vaches laitières, alors même que ces fourrages sont administrés avec abondance, on peut même dire à discrétion, puisque très souvent ces animaux laissaient une partie

de la ration qui leur était offerte. Voici un exemple de ce principe vrai ; je l'emprunte à M. Boussingault qui Fa répété de mille manières et a toujours obtenu des résultats analogues. « Une vache rationnée avec 38 kilogr. de pommes de terre, et qui mangeait en outre de la paille hachée, continua à donner le lait qu'elle rendait sous le régime du foin ; le lait diminua graduellement, comme il arrive à mesure que l'époque du part s'éloigne. Sous l'influence de cette nourriture, qui ne comportait pas assez de matières grasses , la vache souffrit notablement, mais il fallut qu'il s'écoula un certain temps pour s'apercevoir de l'amaigrissement qu'elle éprouvait ; si l'observation , qui s'est prolongée pendant onze jours, n'eût duré que vingt-quatre heures, le résultat fâcheux qu'on a constaté aurait sans doute passé inaperçu. »

M. Boussingault a établi , par d'autres expériences, que deux vaches donnant chacune, en moyenne, 8 à 9 litres de lait par jour , sous l'influence d'un régime composé de 12 kilogrammes de foin , 8,5 de pommes de terre, 12 de betteraves, 7 de tourteaux de cofcza, et de la paille hachée à discrétion , avaient considérablement maigri par suite d'une alimentation de betteraves et de pommes de terre , malgré l'action réparatrice du regain qu'elles recevaient dans l'intervalle des deux expériences extrêmes. Voici les données de ces expériences :

J'ajouterai comme complément de ces détails, que l'on peut poser en principe que, toutes les fois qu'un animal est nourri avec une seule espèce de végétal , il se fait une grande perte de l'un ou de l'autre des éléments nécessaires dans sa nourriture , et le grand art que nous enseigne la nature sur ce point, c'est que, par un mélange judicieux, non-seulement on économise de la nourriture, mais aussi on diminue considérablement le travail de l'appareil digestif.

On voit par tout ce qui vient d'être dit , que les accidents attribués à l'influence de l'usage alimentaire des pommes de terre malades, sont évidemment dus à des circonstances particulières ou locales , ou au régime trop exclusif de cette nourriture qui , donnée en trop grande proportion , est loin de présenter les conditions d'un bon aliment.

Je pourrais foire un volume entier , si je voulais citer tous les agriculteurs, tous les propriétaires qui , depuis près de cinq mois , nourrissent leurs bestiaux avec des pommes de terre altérées , en les leur donnant tantôt crues, tantôt cuites, et même souvent sans rien ôter des parties malades, sans qu'il en soit résulté jusqu'ici aucun dommage appréciable. Les conclusions qui précèdent, basées sur des expérimentations qui ne laissent rien à désirer, sont de nature à faire connaître le véritable état des choses, et doivent rassurer les agriculteurs , soit pour ce qui leur resterait à utiliser de tubercules malades, soit pour la

conduite qu'ils auraient à tenir à cet égard, si des circonstances aussi malheureuses venaient à se présenter de nouveau. Les exemples que j'ai rapportés à ce sujet, suffisent, sans doute, pour convaincre les personnes mêmes chez qui les préjugés trouvent d'ordinaire un accès facile. — Ainsi donc se trouve neutralisée la terreur panique qui, sans motifs réels, a pu résulter de certaines exagérations scientifiques que rien ne saurait justifier. On voit, en outre, combien étaient peu fondées les craintes des nombreuses personnes qui ont regardé comme un poison les tubercules altérés, et combien s'étaient trompées celles qui avaient interdit là vente, soit des pommes de terre malades, soit même, par une généralisation qui pouvait être prudente , mais qui certainement était peu raison née, de toutes les pommes de terre saines ou malades sans distinction. On doit à ces fâcheux préjugés la perte de plusieurs millions de kilogrammes de ces tubercules, que Ton a donné en nourriture aux poissons des différentes rivières dans lesquelles les a fait jeter la prudence mal entendue des Administrations locales.

— ( aso )—

Article 4«. — Moyens proposés pour la conservation

de» tubercules , et pour arrêter les progrès

de la maladie.

Procédé par V exposition au four , 108 , — à la chaux , 109 , — à la chaux et au chlorure de chaux , 110, — au chlorure de chaux et à la soude, 111, — au gypse , 1 12, — au sel, 113, — à la tannée, 1 14,

— à r acide sulfureux , id., -*- à Valun et à la colle , 115, — à la noix de galle, id. , — au sable, 1 16. — Action de la lumière , 1 16 bis,

— des alcalis et des acides , id. — Conservation dans les silos, 118.

— Essai comparatif de onze procédés , sur 500 livres de tubercules chacun, 119. — Action de la chaux , du sel , etc. , sur la germination, 130. — La Maladie est-elle transmissible ? 121. — Conclusions générales , 1 22.

107. Si la maladie qui a frappé les pommes de terre en 1845, a continué à faire tant de progrès après l'arrachement même des tubercules, c'est tjue le chapitre des préservatifs et des palliatifs est celui sur lequel il a régné le plus d'incertitude. On le conçoit aisément, si l'on considère la divergence d'opinions qui divisait et divise encore les observateurs au sujet de la maladie elle-même, et l'absence presque totale d'expériences directes sur une affection dont l'invasion a été si subite et les progrès si rapides. — Hâtonsnous de le dire, cette partie de l'histoire de la maladie

<jue noi» étudions en ce moment a été le sujet de ttevaux nombreux , dont les résultats satisfaisants * doivent rassure? les agriculteurs , pour le cas où un semblable malheur viendrait à se montrer de nouveau. Quant aux moyens proposés pour remédier à la maladie et aux précautions à prendre pour en prévenir le retour , ils varient nécessairement, suivant la cause à laquelle on la rapporte. Cest ainsi que ceux qui croient à l'infection par un champignon parasite qui, seul, aurait déterminé l'altération du tubercule, ont conseillé des précautions dont l'effet est d'empêcher la conservation et la dissémination des séminules ou des spores de cette plante microscopique. M. Morren , de Liège , à donné sous ce rapport , une Série de prescriptions toutes dirigées dans ce sens et dont voici un résumé succinct : i° quand les fanes sont décidément perdues, les faucher au plus vite et les brûler sur place en évitant de les agiter; 20 brûler de même, par précaution, à la récolte, les fanes des pieds sains ; 3° quand les tubercules sont attaqués, les retirer de terre pour séparer et brûler ceux qui sont déjà malades, pour utiliser au plus tôt ceux qui sont «encore sains; 4* renouveler les pommes de terre en en faisant venir, pour l'année prochaine, des pays qui ont été entièrement épargnés cette année ; 5* dans le cas où l'on emploierait pour semence les tubercules du pays , les chauler par immersion dans un liquide formé de 25 kilog. de chaux, 1/8 de kilog. de sulfate

de cuivre, et 3 kilog. de sel marin, sur 125 litres d'eau. D'un autre côté, ceux qui n'attribuent pas l'infection à un champignon parasite, et qui voient la cause principale de la maladie dans les circonstances météorologiques exceptionnelles qui ont régné pendant toute cette année, ne croient pas à la nécessité des précautions que nous venons de foire connaître, dispensent que, comme il y a forte probabilité que les mêmes circonstances ne se reproduiront pas l'an prochain, il est tout aussi probable que la maladie aura disparu avec elles. Un fait qui autoriserait à admettre cette consolante manière de voir, serait celui que les journaux ont rapporté d'après la gazette de Dusseldorf. Le fermier d'un domaine du duc d'Arenbejrg, près de Dusseldorf, aurait reconnu que le moyen le plus sur pour empêcher l'invasion de la maladie des pommes de tare , et même pour guérir celles qui sont déjà atteintes, consisterait simplement à herser profondément la terre où elles sont plantées, de manière à produire une évapora tion abondante. Ce moyen, est-il dit, a complètement réussi.

Quoi qu'il en soit , je vais exposer ici les divers moyens qui ont été proposés, soit pour effacer dans les tubercules malades les traces de l'altération produite en eux par la maladie, soit pour permettre de les conserver après les avoir traités préalablement de manière à les purifier.

1 08. Le procédé suivant est dû au docteur Variez ,

dé Bruxelles : « Plaeez pendant 18 à 20 ipmutes, les tubercules atteints de sphacèle dans un four chauffé à 64 ou 65 degrés R. (i) (80 cent). Une eàu noirâtre et fétide découle des tubercules redevenus sains et même meilleurs à manger que dans l'état ordinaire; une pellicule brunâtre sèche, que Ton peut enlever avant défaire cuire , recouvre la place attaquée, mais elle est sans action désorganisatrice ultérieure du tubercule , qui se conserve parfaitement sain. U parait cependant que si on lave les tubercules avant de les soumettre à Faction de la dialeur, la gangrène gagne jusqu'au cœur, et le but n'est pas atteint. »

Ce procédé , tenté par d'autres personnes, n'a pas toujours fourni des résultats aussi satisfaisants que ceux obtenus par le docteur Variez. Je eiterai entre autres, Mgr Billiet, archevêque de Chambéry, et président de la Société Royale Académique de Savoie. Ce digne prélat , dont le zèle égale lés lumières , a répété ces expériences sur une assez large échelle, et les tubercules passés au four à divers degrés de température, ont continué à se pourrir comme ceux auxquels on n'avait pas fait subir cette opération.

109. Dans sa communication à l'Académie , du 22 septembre dernier, M, Victor Paquet rapporte des expériences dans lesquelles il dit avoir obtenu de très

(1) La Commission du Comice agricole de Turin , nommée à cet «net, pense que la chaleur ne doit pas dépasser 50 degrés centig. ( Coujrier des Alpes, 1$ octobre 1S45, )

U>X\$ résultats de l'emploi de la chaux vive, mêlée d'un quart de suie et de charbon de bois pulvérisé. Il a saupoucfiré, le plus exactement possible, de ce mélange, des tubercules qui présentaient un commencement de maladie ; il les a ensuite mis dans une cave. Un lot égal de tubercules, au même degré d'altération^ avait été mis également dans une cave, sans ehaulage préalable. « Le douzième jour, dit M. Paquet , les tubercules non chaulés étaient complètement gangrenés;, ils fermentaient déjà. Les autres étaient sains. »

La chaux, à l'état de lait, a paru fournir de bons résultats; la plupart des observateurs sont d'accord sur ce point.

M. le docteur Decerfz (i) l'a employée à la dose de 30 grammes pour 5 litres d'eau (2). a Le ehaulage, dit-il^ est peu dispendieux et facile à pratiquer; il ne paraît devoir altérer en rien la faculté reproductive des tubercules", et ne s'oppose d'ailleurs, en aucune façon, à leur emploi comme aliment, dans les cas où l'on n'en ferait pas usage pour les semailles. »

110. MM. Philippe Rosset, De Passy, et François Grosset, mécanicien à Mégève, en Faucigny , con-

(1) Académie des Sciences de Paris, séance» du 37 octobre et da 94 novembre 1845.

(2) Cette quantité de chaux paraît bien faible; il serait an contraire préférable de se servir d'un lait de ebaux assez épais, pour que les pommes de terre en soient recouvertes d'une légère couche lorsqu'on les en retire. On les étend ensuite pour les faire sécher.

seHlent d'ajouter au lait de «baux, une certaine quantité de chlorure de cette terre, « Le chlorure de chaux, disent-ils, désinfecte non-seulement la partie corrompue , mafe il détruit le principe corrupteur, qui est là tendance de l'humidité étrangère au tubercule, à ta putréfaction, en ce qu'il évapore cette humidité et qu'il purge le tubercule de toute la matière qui n'est pas entièrement de sa nature. Lorsque, après l'opération, les pommes de terre sont complètement sechées , la partie endommagée devient inerte, et on se borne alors. à la rejeter dans l'usage (i). »

1 1 1 . A l'appui des expériences des auteurs précités , te Constitutionnel Neuchâtelois a publié le moyen suivant, qui parait être assez efficace ? « Les pommes de terre saines et malades, après avoir été lavées, doivent être mises pendant une demi-heure dans une dissolution de chlorure de chaux (a) ( une livre de chlorure pour cent litres d'eau); on les place ensuite pendant vingt minutes dans une dissolution de soude, faite dans les mêmes proportions d'une livre d'alcali pour cent litres d'eau. On nettoie les pommes de terre dans de l'eau fraîche, et on les sèche à l'air. Une livre de chlorure de chaux et une livre de soude , suffisent pour sauver 500 livres de pommes de terre.

(1) Courrier des Alpes , ? octobre 1S4Ô.

(9) Le chlorure de chaux ne se dissout dans l'eau qu'en très petite quantité j il suffît de le bien délayer dans ee liquide.

» Ce moyen simple, à bon marché et tout-à-fait innocent, est-il dit, garantira les pommes de terre saines de toute pourriture, et arrêtera immédiatement la maladie chez celles qui sont déjà attaquées; les pommes de terre saines ne perdent ni leur couleur, ni leur odeur , ni leur goût ordinaire ; celles qui sont destinées à servir de semences, sont complètement préservées. Le chlore détruit la pourriture et les champignons, s'il y en a; il est ensuite neutralisé par la soude. »

112. M. Amoudruz, d'Annecy, qui s'occupe beaucoup d'agriculture, a conseillé l'emploi du gypse cuit et en poudre ; une coupe de cette substance peut conserver cinq coupes de pommes de terre. Voici ce procédé (i) :

« i° On saupoudre de gypse, à une ligne d'épaisseur, le lieu de la cave ou sellier où l'on veut leur faire passer rhivef .

» a* On étend à deux ou trois pouces d'épaisseur, la moitié de la coupe de gypse, sur une aire ou plancher sec et propre.

» 3° On jette une pellée de gypse dans un seau d'eau; on agite, ce qui forme un lait de gypse avec lequel on arrose les cinq coupes de pommes de terre.

» 4° On prend par pellées ces pommes de terre humectées, pour les étendre et rouler dans la demi-coupe

(1) Courrier des Alpes y 14 octobre 1845.

-( 527 )tte gypse (voyez N0 a), comme ori roule de la pâte dans la farine.

» 5° Lorsque les pommes de terre sont bien imprégnées de gypse , elles sont blanches comme des reufe; on les retire et entasse dans le lieu de la cave préparé (voyei N* i).

» 6° On égalise et unît le tas , pour que son épaisseur égale et ne dépasse pas 8 où 10 pouces pour les petites, et un pied pour les grosses. Cette couche est ensuite saupoudrée du gypse restant de la coupe , pour remplir à peu près les interstices, mais pas entièrement.

» On peut foire une seconde couche sur cette première, semblable en tout à celle-ci. — On ne conseillerait pas d'en ftdre une troisième.

» Il n'y a pas besoin de monder exactement toutes les pommes de terre; on se bornera à enlever les plus mauvaises.

>> On obtient ainsi une conservation des plus parfaites, tant pour les tubercules destinés à être mangés et employés à la cuisine , que pour ceux que Ton veut garder pour semence. »

113. Parmi les agents anti-sceptiques, le sel marin, employé depuis plusieurs années en Suisse dans le même but, et si favorable d'ailleurs à la nutrition , a été conseillé par plusieurs personnes et notamment, en Savoie, par mon honorable collègue, M. Bebert, pharmacien et professeur de chimie à Chambéry . A ce

sujet, la Gazette dm Simplm (i) reporte et qui suit : « Un procédé qui est fort en usage dans les environ de Thônes pour te conservation des pommes de terre, c'est de les plonger daas l'eau bien salée de sel de cuisine, de lesy laisser pendant six a huit heures* puis de les mettre en tas après avoir eu soin de les sécher. Ce procédé n'enlève rien à ta faculté germinatrice des plants, qui lèveront très bien le printemps prochain. Le sel étant un élément conservateur de sa nature, détruit la pourriture et maintient le tubercule êsm un état très sain. »

- I^Commis«onnoBcuQftéeparleConncea^rkoUde Cbambéry, pour étudier la maladie des pommes de terre (2), a aussi essayé ce mode de conservation, do«t elle a obtenu de bons résultats,

La Commission a fait ses essais avec une solution saturée à raison de 40 livres ( de gabelle ) de sel sur 50 litres d'eau. M* le baron Fortis» l'un des viceprésidents du Comice» a fait, de son ce té, des essais très satisfaisants sur une centaine de quintaux , avec une solution de 30 livres seulement par tonneau d'eau, soit 400 kilogrammes environ. Les pommes de terre immergées dans ces solutions et séchées ensuite au grand air, se sont parfaitement conservées* tandis que celles qui avaient été abandonnées aux conditions ordinaires, ont continué à pourrir rendement

(1) Numéro du 18 octobre 1845.

(%) Courrier des Alpes, 14 octobre 1845.

MM.MichdSt-MartinetHenriRact>Secrétaireôdu Comice, résument le procédé dans les termessuivants: « Dans des cuves , cuveaux, gerles ou autres vaisseaux de bois facilement maniables, mettes l'eau et le sel dans fet proportion de 100 livres ( de gabelle, soit 37 kilog.) de sel sur 500 litres (un fort tonneau) ff eau , agites , et, dans quelques minutes, te dissolution sert parfaite. Verrez cette saumure sur les pommes de terre mondées de toutes les parties dont le ramollissement annonce la putréfaction ; laissez tremper pendant une heure, et verses ensuite cette même saumure sur de nouvelles pommes de terre. Les 500 litres, qui contiennent pour 20 fr, 4e sel, suffisent pouf plus de 200 quintaux de tubercules. Au fur et à mesure qu'on enlève la saumure, on fait sécher tes pommes de terre et on les emmagasine ensuite. »

Si le sel réussit m conserver les pommes de terre, H parait que l'on n'obtient ce résultat qu'en opérant sur des tubercules sains. M. Dumas, membre de flntitHrit de France etftm des chimistes les plus distiôgués de l'époque, a pensé que d'abord si convenait d'observer les effets du sel sur les tubercule* attaqués, et il a reconnu que ee composé, en ftâbles proportion*, hâte d'une façon extraordinaire la putréfaction des tubercule* envahis. J'ai obtenu moi-même les mêmes résultats, et beaucoup d'autres n'ont pas été plus heureux dans leurs essais. Il parait donc, en définitif, que le sel peut préserver des pommes de terre saine»

-(230 )de la contagion qui envahit une récolte , mais qu'il produit des effets tout opposés sur les tubercules malades. ,

1 14. M. Payen (i) a conseillé la tannée, qui a paru réussir, et l'acide sulfureux, qui prévient ou suspend les fermentations de tout genre. — La tannée, stratifiée par couches avec les pommes de terre, absorberait l'oxigène de Fair et l'empêcherait de venir en aide à la fermentation. J'ai essayé, moi-même ce procédé sur, trente quintaux de pommes de terre plus ou moins altérées. — Malheureusement, dans le but d'obtenir de meilleurs résultats, j'avais fait sécher la tannée dans un four , et je l'employai encore tiède. — Comme j'opérais sur une quantité assez considérable , il se déclara bientôt au centre de la masse une fermentation telle, que les pommes de. terre se trouvèrent presque à moitié cuites. Je fis immédiatement étendre les tubercules pour leur donner de l'air; malgré cela, ils continuèrent à se pourrir et n'ont servi à autre chose qu'à faire du fumier. Employée sur une masse de six à huit quintaux seulement de pommes de terre , la tannée, parfaitement sèche , sans être chaude , peut fournir de bons résultats.

« L'acide sulfureux, dit M. Payen, a blanchi et maintenu en bon état des tubercules malades exposés momentanément à son action; on aurait, dans ta

(1) Académie des Sciences de Paris, séance jdu 22 septemb. 1845.

combustion du soufre brut, le moyen d'appliquer à peu de frais cet acide en grand. »

115. M. Saluées, pharmacien-chimiste de cette ville, a également soumis des pommes de terre altérées à l'action de diverses substances, dans le but d'arrêter les progrès du mal. Les procédés qui ont offert les meilleurs résultats à cet habile confrère , sont les deux suivants: i° 130 livres de pommes de terre gâtées ont été plongées pendant 5o heures dans de Feau tenant en dissolution huit onces d'alun; séchées ensuite et passées dans de Feau contenant 1/200 de son poids de colle de Flandre , elles ont été séchées de nouveau et saupoudrées enfin de charbon de bois en poudre. Quatre mois après, i/3o à peine de la masse s'est trouvé entièrement altéré, le reste était presque comme au jour de l'expérience ; — 20 30 livres de pommes de terre rouges et jaunes, presque toutes pourries au quart, ont été mises en macération pendant 24 heures dans de Feau additionnée de quatre onces de poudre de noix de galle; on les a fait sécher ensuite, après quoi on les a placées dans de la poudre de charbon très sèche. Quatre mois après, elles étaient dans le même état de conservation que le jour de l'expérience; sept tubercules seulement étaient à peu près entièrement pourris.

116. Un autre moyen donné par M. Bischoff, pharmacien à Lausanne, comme un des plus simples et des meilleurs, consiste « à mettre les pommes de

terre bien lavées et ressuyées dans du sable très sec* couche par couche ( de manière à ce que les pommes de terre ne se touchent pas), immédiatement recouvertes d'environ deux ou trois pouces du même sable» et les tenir dans un endroit le moins humide qu'on ait et où il ne gèle pas. »

La Omette du Midi a publié un procédé analogue ; elle propose de conserva* les tubercules affectés de gangrène , dans des couches formées d'un mélange de trois parties de sable bien sec et d'une partie de cendres, puis, lorsqu'on veut s'en servir comme aliment , on les lave avec de l'eau et un peu de sel ou de vinaigre , et on tes fait bouillir dans de l'eau avec du sel.

Ce procédé est excellent et l'un des meilleurs de tous, ainsi qu'on le verra plus loin, mais il est rigoureusement nécessaire d'employer du sable très see; l'on obtient de meilleurs résultats encore, si l'on mélange au sable un dixième environ de poussière de charbon, de cendres , de gypse , de chaux éteinte ou de cendres de chaux. Dans tous les cas, on conçoit facilement que des procédés très simples et peu dispendieux peuvent seuls être mis en pratique dans la plupart des exploitations rurales ; à ce titre , te saWe pur ou mêlé aux substances sus-énoncées, mérite à tous égards la préférence.

ï 16 bis. L'action de la lumière parait avoir eu une grande influence sur la continuation du mal chez les

Googk

— < 233 )— tubercules arrachés. En effet, lorsque toutes les autres conditions étant égales, on place des tranches de pommes de terre , les unes dans l'obscurité , les autres à la lumière du jour, on trouve que celles-ci se colorent beaucoup plus que les premières. La lumière favorise donc l'action de l'oxigène sur l'extractif, et cette circonstance peut expliquer en partie l'influence de l'obscurité sur la conservation des fruits.

M. Cbatin (i) a fait des expériences très intéressantes pour prouver que les alcalis n'empêchent pas l'altération de l'extractif, qui colore tous les tubercules malades et constitue le principe de la coloration des fruits blets , tandis que les acides s'opposent à cette altération de la manière la plus absolue.

117. Quoi qu'il en soit des divers procédés qui viennent d'être énumérés, disons, pour être vrais , que les progrès du mal se sont. considérablement ralentis, et, pour ainsi dire, arrêtés depuis la cessation des {dînes , et aussi depuis que les précautions hygiéniques prescrites, presque en même temps par plusieurs agronomes, ont été généralement adoptées. Partout où Fon a placé les pommes de terre dans les lieux spacieux, secs et aérés, en couches peu épaisses, qu'on les a remuées souvent , et enlevé, à chaque inspection f les tubercules tachés, on a éprouvé très peu de perte. M. Durand (2) s'est assuré, par exemple,

(1) Académie des Sciences de Paris, séance du 3 février 1846. (?) id. du 6 octobre 1845.

— ( 234 )qu'en ayant soin de séparer des tubercules malades le» tubercules sains , et en plaçant ceux-ci dans des lieux secs et à t abri de la lumière , on parvenait à les conserver comme dans les années ordinaires. « A lTÎôtel- Dieu de Caen, dit-il, 300 hectolitres de pommes de terre se conservent de cette manière depuis plus d'un mois sans altération, bien que le triage des tubercules affectés n'ait pas été fait avec tout le soin désirable. » Dans le cas où l'on serait obligé d'amonceler les pommes de terre en tas, ceux-ci devront être aussi petits que possible et isolés les uns des autres. Ceux à qui les emplacements ont permis de les étendre en une seule couche, ont fort bien réussi; et, avant de les emmagasiner ainsi , deux ou trois journées d'exposition à l'air sec et au soleil , ont eu une influence très favorable sur la conservation ultérieure. Cest en suivant ce mode d'opérer , qu'un habile administrateur, M. le comte de Quincy, syndic de première classe de cette ville, est parvenu à sauver assez de pommes de terre pour suffire aux semences de ses vastes propriétés du Chablais.

118. L'ensilotage ordinaire, disait M. Pàyen (i}r serait l'un des plus mauvais moyens, car la fermentation putride se propage avec une grande .rapidité au contact d'un tubercule à l'autre, même jusque parmi les plus sains : elle gagnerait ainsi toute la masse

(1) Académie des Science* de Paris, séance du 32 septembre 184&.

— ( 235 )-enfermée dans un silos. Selon M. Boussingault (i), c'est surtout dans les caves et les silos que le mal aurait fait de grands progrès; ainsi , dans une exploitation agricole , la perte qui , au moment de la récolte, n'atteignait pas 8 pour 100, s'est élevée, après un court séjour des tubercules dans un silos , à près de 33 pour 100 ; tant a été rapide la contagion.

J'ai voulu m'assurer, de mon côté, ce qu'il en était à cet égard, et connaître par moi-même si l'ensilotage, qui réussit très bien pour conserver les pommes de terre saines jusqu'au printemps, ne pouvait pas produire d'aussi bons résultats avec des tubercules avariés. J'ai donc placé , la première huitaine de novembre dernier, dans un fossé pratiqué dans un terrain en pente , 40 quintaux de pommes de terre altérées, avec la précaution de garnir d'une bonne couche de paille les parois du silos , et de recouvrir le tout d'une couche de terre de deux pieds d'épaisseur, en forme de dos d'àne et bien battue, pour empêcher aux eaux pluviales de s'infiltrer et de pénétrer dans l'intérieur du fossé. On trouvera à la fin de cet ouvrage, une note qui fera connaître l'époque de l'ouverture de ce silos, et l'état dans lequel les tubercules y auront été trouvés.

119. En résumé, les divers procédés décrits dans cet article, et exécutés isolément, dans des conditions différentes , nous mettaient dans l'impossibilité de

(1) Académie des Sciences de Paris f séance du 17 novembre 1845.

-( m )pouvoir juger de leur valeur relative. Pour atteindre ce but , j'ai préparé, la dernière quinsaine d'octobre , d'après les onze procédés suivants : tannée, chaux, chlorure de chaux, sel, tendre de chaux, sable pur, sable et charbon de bois en poudre , sable et cendre de thaux, gypse, infusion de suie et eau créozolée , j'ai préparé, dfeje, avec ces diverses substances, 500 livres de pommes de terré également altérées, puisqu'elles provenaient toutes du même champ; ces onze ta* de 500 livres ont été placés dans onze cases d'égale grandeur, formant une épaisseur de six pouces environ, et ces cases sont toutes situées, à côté les unes des autres, dans l'orangerie du Jardin-des-Plantes, dont le fond est un sable peu humide, et dans l'ultérieur de laquelle la température n'arrive jamais au degré de glace fondante. Enfin, pour servir de terme de comparaison, une douzième case, placée à la suite des précédentes, contient également 500 livres des mêmes pommes de terre , mais qui n'ont subi aucune espèce de préparation. Total des tubercules employés pour ces douze expériences, 60 quintaux. Ici au moins, comme il est facile de le voir, toutes les circonstances de l'opéwtion étant égales, les résultats devront inspirer plus de confiance.

Un mois après l'exécution de ces divers procédés, j'ai remarqué que les pommes de terre placées dans te sable pur, le sable et le charbon, le sablé et la cendre de chaux, étaient les mieux conservées; eHes étaient

— ( is7 y— d'aae fraîcheur vraiment remarquable ; venaient ensuite, comme présentant des résultats moindres, et par ordre de leur valeur réciproque, les préparations à la cendre de chaux, à la tannée, au gypse, à la chaux, à la créozote, à la suie, au chlorure de chaux et au sel. Les pommes de terre saumurées étaient les moins bien conservées; elles étaient humides, et moisissaient à la surface, bien qu'elles eussent été, comme toutes les autres qui avaient été mouillées, exposées pendant un jour ou deux au soleil après leur préparation , pour en opérer la dessieation. L'observation m'a prouvé que les procédés qui obligent à mouiller la pomme de terre» valent moins que ceux où Ton n'emploie que des substances sèches; et , parmi ces dernières, le sable réunit toutes les conditions désidérables, si on a soin de l'employer parfaitement sec, et de ne pas donner aux tas ainsi préparés une hauteur de plus de ioà 12 pouces. Pour 1 fr. on peut facilement conserver ainsi 30 quintaux de pommes de terre ; je regarde donc ce procédé comme étant, sans contredit, le plus ample, le plus prompt, le plus facile et le plus économique de tous» 120, Dans toute hypothèse, on s'est demandé si les divers corps employés à la conservation des pommes de terre , la chaux , le sel , te chlorure de chaux surtout, ne nuiraient point à la germination des tubercules. Cette question est parfaitement résolue. Dans toutes mes cases, j'ai pu trouver des pommes de terre che« qui le germe s'est plus ou moins développé; toutefois,

-(2*8)le meilleur résultat se trouve dans les préparations dé sable, et le moins favorable parmi les pommes de terre saumurées. Pour me convaincre, du resté, que ces germes peuvent atteindre toutes les périodes de leur végétation, j'ai fait planter, du i5 octobre au 20 novembre 1 845 , 25 livres de pommes de terre provenant de chacun des onze procédés que j'ai précédemment décrits; chaque partie de 25 livres occupe une égale surface du même terrain ; et, tout à côté de ces plan-* tations, figurent, comme objet de comparaison, des pommes de terre saines, des pommes de terre altérées, sans préparation, des pommes de terre pourries , plus ou moins putréfiées , et des pommes de terre devenues vertes sous l'influence de l'air et de la lumière; chacune de ces quatre dernières catégories plantées dans les mêmes conditions de quantité et de terrain que les précédentes. Ces plantations ont été mises cet hiver à l'abri de la gelée ; je ferai connaître plus tard, par la voie des journaux, les résultats qu'elles fourniront. 121. Une autre question plus grave et plus importante se présentait ensuite*. On s'est demandé si, en plantant dans le même sol et en se servant de tubercules plus ou moins altérés, la maladie n'est pas susceptible de reparaître une seconde fois, ou, en d'autres termes, si les pommes de terre altérées produiront des tubercules sains. U est facile de comprendre que toute hypothèse sur ce sujet ne saurait remplacer la pratique qui, seule, peut décider en l'espèce; et,

— ( «9 )— pour cela, il faudrait attendre la récolte des premières pommes de terre gâtées qui seront semées ce printemps. — Malheureusement, à cette époque, la solution du problème arriverait trop tard. C'est pour remédier à cet inconvénient , que j'ai fait , en décembre i845 , une culture forcée d'une trentaine de tubercules plus ou moins attaqués de la maladie, placés dans un petit carré de six pouces de terre de profondeur, et abrités du froid par un vitrage recouvert de paillassons. La terre elle-même repose sur du ftimier de cheval tassé à une hauteur de trois pieds, afin de fournir à la végétation la chaleur nécessaire à son développement. De cette manière, j'espère obtenir des tubercules assez gros à la fin de mars, pour pouvoir juger de leur état, connaître si la transmission a eu lieu , et, dans le cas contraire , annoncer, par la voie des journaux , ces résultats intéressants aux cultivateurs, qui les apprendront encore assez tôt pour utiliser, comme semences, les pommes de terre malades qui leur resteraient encore (167). S'il est permis d'émettre une opinion anticipée sur les résultats futurs de cette petite culture anormale , je pense que toutes ces pommes de terre produiront, sinon des fruits aussi bons et aussi beaux que ceux que l'on obtiendrait avec des semences choisies et de bonne nature, du moins des produits passables et exempts de la maladie des tubercules qui les auront fournis.