Conclusion» générale

i° Si la maladie de i845 , ou toute autre altération analogue, venait à se produire de nouveau, il ne faudrait pas trop se hâter d'arracher les pommes de terre; on a remarqué en Suisse et dans d'autres localités, que les tubercules arrachés prématurément ont fini, comme les autres, par se gâter tout-à-fait, malgré les précautions prises pour les conserver. Il n'est pas exact de dire que ceux laissés en terre se sont entièrement guéris, ni même améliorés, comme l'ont écrit quelques journaux; mais il parait que, la pomme de terre une fois atteinte , la maladie faisait moins de progrès en terre que dans toute autre circonstance où des causes physiques tendaient sans cesse à l'augmenter (i).

a0 Dans tous les cas , extraire la pomme de terre par des jours secs , avec toutes les précautions pour ne pas la blesser; les pommes de terre ainsi entamées

(1) M. Charvet, notaire lia Chapelle-Blanche et membre de la Société d'Agriculture de Grenoble , a en occasion de faire la même remarque ; il a de plus fait an grand nombre d'observations intéressantes , qui , toutes , sont venues confirmer ce qui a été dit et éeril relativement à la marche anormale suivie par la maladie , soit par rapport au sol et à l'exposition > soit par rapport aux diversea variétés de pommes de terre atteintes.

-( Mi )par l'instrument, se sont comparativement pourries plus vite que les autres.

3° Exposer, étendus, isolés, les tubercules à l'air, plutôt même isolés à la pluie , qu'amoncelés en tas et renfermés, parce que le contact, entre ces tubercules , accélère les progrès de la fermentation putride.

4° Une exposition au soleil , de quelques jours , produit les plus heureux résultats; elle enlève au tubercule cet excès d'humidité qui est la source de sa maladie , ou du moins qui contribue beaucoup à la développer. Les pommes de terre seulement atteintes, mais non pourries, résistaient dès que leur superficie était sèche , ou qu'elles restaient séparées les unes des autres.

5° Lorsque les emplacements manqueront, il faudra tenir les tubercules en petits tas , dans des lieux secs, aérés, à Vabri de la lumière; les visiter souvent et enlever à mesure ceux que la maladie envahit.

6° Toutes les observations s'accordent à prouver que l'extraction prompte de la fécule est le meilleur moyen de tirer parti des pommes de terre malades , , et d'éviter les déperditions spontanées. Mais comme, dans beaucoup de localités , on ne peut pas livrer immédiatement à la râpe tous les tubercules atteints, ou même douteux, il s'agit d'en conserver une partie pour l'alimentation.

7° En plaçant par lits alternatifs les tubercules isolés et du sable bien sec , remplissant les intervalles et for-

mant une épaisseur de 2 centimètres au-dessus , on réunit les conditions utiles d'isolement et de température peu variable , sans augmenter outre mesure les emplacements; les pommes de terre ainsi préparées se conservent parfaitement.

8° Les pommes de terre entièrement pourries peuvent servir comme engrais ; on les dispose par couches alternatives avec de la terre. Ce mélange sera très bon plus tard pour terrer les prés, les vignes ou pour planter les arbres.

90 L'usage alimentaire des pommes de terre malades, cellesdont les tissus sont restés fermes et exempts de fermentation putride , et après en avoir enlevé les parties altérées , n'ont offert jusqu'ici aucun inconvénient appréciable, bien constaté, ni chez les hommes, ni chez les animaux. Les vaches laitières, les moutons, les porcs, ont été nourris de cette manière depuis cinq mois , sans accident déterminable.

10. Les tubercules destinés à la reproduction devront , autant que possible , avoir été récoltés dans un autre terrain que celui dans lequel on veut planter ; ce changement est toujours avantageux. Il est , du reste, en dehors des principes de l'agriculture, de cultiver deux fois de. suite, sur le même champ, la même espèce de plante. On devra , en outre, prendre de préférence les pommes déterre provenant de terres sèches et légères; choisir les plus saines ou les moins altérées, les plus franches et les mieux caractérisées, et surtout

les espèces hâtives qui paraissent s'être montrées cette ar>née plus robustes et plus capables de résister à l'invasion du mal.

ii. Les pommes de terre élevées de graines ne paraissent pas avoir été atteintes par l'épidémie , à quelques rares exceptions près. On établira donc des semis réguliers pour renouveler l'espèce, et conserver et multiplier les variétés robustes (33). L'on sait d'ailleurs que plus la graine d'une plante vient de loin et est semée loin de son lieu d'origine, plus elle produit des variétés propres à être conservées dans le pays où elles naissent. C'est ainsi que le Dahlia est uniforme de race au Mexique, tandis qu'il produit en Europe des milliers de variétés.

12. La maladie de i845 est due aux influences combinées des agents physiques, qui se sont montrés, cette année, d'une manière tout exceptionnelle. La présence des champignons et des animaux parasites n'est pas caractéristique de la maladie ; elle en est l'effet et non la cause.

i3. Les pommes de terre n'ont pas mûri en i845; celles dont la maturité se trouvait le plus avancée ont échappé au fléau; voilà pourquoi les variétés tardives ont été généralement atteintes dans la plupart des localités.

14. La maladie consiste dans l'altération de l'albumine et de la matière extractive azotée, substances éminemment altérables de leur nature. Les grains de

— ( 244 )— fécule n'ont été attaqués que dans les parties avancées en putréfaction; les pommes de terre malades au premier degré ont fourni un peu moins de fécule que les mêmes pommes de terre saines.

i5. Il serait à propos de ne pas donner trop d'extension à la culture de la pomme de terre , et d'accorder plus de soins aux autres récoltes sarclées, ainsi qu'aux farineux. H est toujours dangereux de donner trop d'importance à une seule culture, et surtout de baser sur elle l'alimentation de la classe la plus nombreuse. L'introduction d'une grande variété de produits sera non-seulement utile à l'agriculteur, en assurant son revenu, et en éloignant toute possibilité de disette, mais elle sera encore très favorable à la santé publique, en fournissant à notre corps la variété des éléments qui lui sont nécessaires. On a remarqué que les populations qui vivent presque exclusivement de pommes de terre, ou de châtaignes, ou même de maïs, sont des populations sans énergie au moral , sans vigueur au physique; n'a-t-on pas considéré, enfin, la grossièreté des aliments et le peu de variété de la nourriture, comme une des causes secondaires de l'idiotisme et du crétinismeî.i.

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