CHAPITRE VI

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Aussitôt que les pommes de terre sont arrachées, Pon dpit penser à les conserver*

Si elles ont atteint une maturité parfaite, ce que Tort reconnaîtra à leur pelure qui sera ferme , émisse , colo^ rée , luisante $ quelquefois écailléuse , qui ne se détachera pas, il suffira, pour lés conserver, de les exposer pendant quelques heures au soleil , le jour qu'on les aura arrachées, ou de les faire sécher dans un grenier, pendant une journée ou deux, puis de les rentrer dans une cave , un cellier ou un bâtiment, en ayant soin que la lumière, l'air, l'Jiumidité et la gelée d'hiver n'y paraissent pas. On pourra les y mettre en tas, ou dans des tonneaux, des caisses, des corbeilles.

Si elles ont une maturité moins parfaite, ce que l'on verra à leur pelure qui sera moins épaisse, moins

colorée, plus terne, qui quelquefois se détachera > l'on aura recours à des moyens de dessication , pour pouvoir les conserver. On les exposera, le jour et le lendemain de la récolte, à un soleil vif et ardent ; s'il ne fait pas de soleil, on les tefa sécher sur un plancher, dans un grenier, pendant deux ou trois jours. On les étendra ensuite sur du sable , des clayons, des planches, soit dans des caves et des celliers , soit dans des bâtiments où l'air sera frais sans humidité, ou bien on les y rangera dans des cuviers, des tonneaux ou des caisses, en ayant soin de remplir les intervalles avec de la terre seiche, ou du sable sec. Si, malgré ces précautions, elles pourrissent encore, l'on renouvellera Pexposition ail soleil autant de fois que leur état le demandera, en ayant soin toutefois de ne pas les laisser trop de temps à Pair , ce qui les ferait verdir-

Si enfin leur maturité est imparfaite, ce que Ton reremarquera à leur peu de développement, à leur constitution aqueuse , à leur pelure terne et qui se détachera au moindre toucher , il faudra, pour les préserver de l'altération, les mettre au soleil d'abord, puis les ranger une par une sur des clayons que l'on placera dans un four, vingt-quatre heures après le pain retiré : on les y laissera de vingt-quatre à quarante-huit heures, suivant le temps que l'on croira devoir être nécessaire pour enlever toute crudité et leur donner une pelure plus consis-

(«) tante. On les étendra ensuite en couches minces, soit dans des caves sèches , soit dans des emplacements convenables ; autrement on les placera dans du sable ou de la terre sèche.

Au cas où la maturité ne serait pas parfaite , l'on ne mettra les pommes de terre en tas que quand on sera bien assuré qu'elles ne contracteront plus d'humidité ni de fermentation, ce qui arrivera au bout de trois, de quatre ou de cinq semaines.

Jusqu'au 15 octobre , les pommes de terre sont mieux dans les caves et les celliers que dans des bâtiments , parce qu'elles y rencontrent une chaleur moins élevée ; mais aussitôt que Tient cette époque , elles demandent à être remises dans des bâtiments, pourvu qu'elles soient garanties des gelées d'hiver , parce que Tair y est moins humide. L'été, la chaleur altère facilement les tubercules rentrés dans de mauvaises conditions , si elle n'est pas poussée jusqu'au point de pouvoir volatiliser leurs parties aqueuses; l'hiver, l'humidité leur fait contracter une couleur brunâtre.

En suivant les prescriptions que je viens de donner , on pourra toujours, non seulement empêcher la pourriture de se déclarer sur des tubercules qui menacent de se gâter, mais encore l'arrêter, surtout par répreuve du four, sur chacun de ceux qui en sont atteints en partie.