CHAPITRE XIIL

Suite d«i affaires de Toulon. — Goodalte des Anglais dut cette TiHe. — Ytêlatiou dd priTtlégo des neutms et attaque de la firégate la Modeste dans le port de Gènes. — Dirision Veiice dans la Médi' terraiiée. -^attaque du Taisseaa rAgamêmnon, inonté par Nelson, par des frégates françaises. — — Siège de Toulon par rarniée conventionnelle. - Arrivée du commissaire britannique sir Gilbert» Elliol et du général (VHara.— Vues de Pitt sur Toulon et sur la France. — Sortie et prise du général O'Hara. — Bonaparte à la batterie de la Convention. — Introduction mystérieuse des commissaires de la Convention dans Toulon. -^ Attaque générale des forts de la place. ^ Succès de l'armée conventionnelle. — Incendie des vaisseaux par Sydney Smitb. —Appréciation de cet acte. — Entrée des commissaires de In Convention dans Toulon. — Rapports k la Convention. —Toulon décrété d'infamie et appelé Port-la-Moniagne. ^ Expéditioo des Anglais en Corse. — Belle défense des Français.

L'armée de Cartaux, qui si elle ne s'était pas laissé arrêter par les délices de Marseille , comme par une autre Capoue , aurait pu prévenir l'entrée des Anglais dans Toulon , s'était enfln remise en marche. Le village d*011îoules avait été pris et repris par Tun et l'autre parti; Tannée conventionnelle finit par s'en emparer définitivement ; elle employa ensuite son temps à prendre des positions, tandis que les alliés passaient le leur à se fortifier.

Le comité des sections, en favorisant le renvoi immédiat des marins les plus mal disposés, ne perdait pas l'espoir de ramener les autres, afin d*en faire le noyau d'une nouvelle marine royale. Plein de confiance dans la loyauté britannique, il se flattait de pouvoir remettre bientôt à un régent pour Louis XVII une flotte enle\ i*o à la République; il faisait publier à cet effet que Brest, Lorient et Saint-Malo étaient entrés dans le mouvement de Toulon ; un paquet intercepté, ruse souvent employée, en avait, disait-on, apporté la nouvelle. Mais l'amiral Hood eut bientôt déçu le comité dans ses calculs, en ne l'autorisant à tenir que six vaisseaux et six frégates armés, et en supprimant du môme coup le traitement des entretenus de la marine française ; il ne fit môme plus distribuer que de rares et parcimonieux rafraîchissements aux équipages , laissant

. tout le reste à la charge du comité et de la municipalité de Toulon. C'était déjà assez montrer que si les Anglais voulaient bien profiter de l'insurrection, ils n'entendaient pas en payer les frais. Le comité et la municipalité de Toulon en furent réduits à tenter do négocier un emprunt d'un million de piastres fortes, en offrant pour hypothèques l'arsenal, les vaisseaux, la ville même et ses dépendances, le tout sous ia garantie des puissances protectrices, représentées par lord Samuel Hood et don Juan de Langara. Un acte fut passé à cet effet, dans le courant de septembre, par devant notaire, et couvert de près de cent cinquante signatures, paimi lesquelles on chercherait vainement celle de Trogoff, l'homme qii seul aurait pu engager les vaisseaux s'il en avait été encore, comme on Ta prétendu, le commandant en chef reconnu par le comité et par les alliés. La signature de Chaussegros ne se retrouve pas non plus sur l'acte coupable dont il est question; et l'on n'y voit pas davantage celle de l'ordonnateur civil de la marine Puissant de Molimont. Jacques-Antoine-Louis Pemety, ancien trésorier-général de la marine, et Laurent Caire, négociant, furent nommés commissaires du peuple toulonnaiê et du roi pour contracter l'emprunt à Gênes, à Rome, à Livourne et partout où besoin serait. Lord Samuel Hood et don Juan de Langara, au nom des rois d'Angleterre et d'Espagne, donnèrent, par le même acte, leurs pouvoirs pour tenter cette scandaleuse opération, qui fort heureusement ne réussit pas.

Dans ce temps, l'amiral Hood, violant, suivant l'usage de sa nation, la neutralité des États trop faibles pour se faire respecter, envoya le vaisseau de ligne le Bedford attaquer à l'improviste et d'une manière déloyale la frégate française la Modeste dans le port de Gênes . Le vaisseau anglais fit prier poliment la chaloupe de la frCîgate de se déranger, de peur qu'elle ne fût écrasée quand il prendrait sa place à côté de celle-ci ; mais il ne fut pas plutôt posté aussi près qu'il le désirait du bâtiment français, qu'un de ses officiers cria au commandant de la Modeste d'amener le pavillon national et de hisser pavillon blanc Le commandant et Téquipage répondirent par le cri de vive la République ! Un coup de pistolet , parti du bord an-

3ii HISTOIRE DE LA MARINE

glais, fut dans cet instant le signal du caraage. Les ponts-volants préparés à cet effet tombent sur la malheureuse frégate, et deux décharges de mousqueterie abattent trois cents Français complètement désarmés. Plusieurs cherchent à s'échapper à la nage; mais les Anglais les poursuivent avec leurs embarcations à travers les flots, et achèvent le massacre sur des matelots et des mousses à demi-noyés. Une pareille infamie, car il n'y a pas deux mots pour caractériser un tel acte, fut commise peu après sur la frégate française V Impérieuse j au mouillage de la Spezzia, par le vaisseau de ligne anglais le Captain^ de 74 canons *.

Lord Hood fit aussi chercher dans la Méditerranée la division du commandant Vence , composée du vaisseau le Duqaesne , des frégates la Minerve, la Melpomène, la Fortunée, la Flèche, et de quelques autres bâtiments chargés de la protection des convois attendus d'Afrique. Vence fut accusé par une partie de ses officiers et de ses équipages, et ensuite par les représentants du peuple La Combe- Saint-Michel et Salicetti, trompés par ces bruits, d'avoir voulu livrer sa division aux Anglais. C'était une calomnie, et, en outre, de la part des officiers mécontents, un prétexte pour échapper au commandement sévère de Vence. On put s'en assurer quand, après l'évacuation de Toulon , le Duquesne, qui avait su éviter pour ainsi dire miraculeusement de tomber au pouvoir de l'ennemi , rentra dans le port. Ce n'était pas la première fois que Vence était dénoncé par des commissaires de la Convention; mais il y avait au milieu de celle-ci beaucoup de gens qui le connaissaient; déjà ils l'avaient fait maintenir par un décret l'année précédente ; ils surent encore le défendre, et le désignèrent môme bientôt comme un de ces honmies qu'il fallait pour rétablir la discipline et l'ordre, particulièrement à Toulon. En attendant, ses quatre frégates s'étaient séparées de lui, sous les ordres du lieutenant Perrée. Elles firent voile pour le golfe de

^ L'historien et capitaine de vaisseau anglais Brenton a prudemment tu ces deux traits infamants pour sa nation; mais James, liistorien et ofilcier de marine aussi, son compatriote» tout en les déguisant autant qu'il le peut, les rappelle. Seulement il n passé sous silence les noms des ofliciers anglais qui commandaient ces vaisseaux, de peur sans doute de désbono'

RM' leurs familles.

SaintrFlorent, ile de Corse. Chemin faisant, Tune d'elles rencontra, le 23 octobre 1793, le vaisseau de ligne VAgamemnon, capitaine Nelson, qui avait été détaché par Hood, avec une division aux ordres du commodore Robert Linzée ; Nelson, prenant la frégate française pour sarde ou napolitaine, Taccosta et la héla, mais n'en reçut pas de réponse. Il voulut ensuite lui donner la chasse, mais la frégate s'arrêta court, hissa pavillon de la République, et lança ses bordées à VAgamemnon. Elle était fine voilière, et son commandant était bon manœuvrier; elle harcela VAgamemnon et le démâta ; alors Nelson ayant aperçu les autres bâtiments français qui accouraient au bruit du canon, employa tout son talent de manœuvrier à s'enfuir le plus promptement possible. La division légère de Perrée, craignant de se laisser attirer dans la grosse division de Robert Linzée, poursuivit sa route sur la Corse, où elle devait être d*un grand secours au représentant du peuple La Combe-Saint- Michel et aux généraux Saint-Martin et Gentil qui luttaient à forces inégales contre l'insurrection de Paoli, encouragée par la proximité des Anglais * .

Le 30 septembre, une division, composée de sept vaisseaux de ligne, parmi lesquels encore VAgamemnon^ de dix-neuf frégates et corvettes et cinq sloops, tirée des deux escadres alliées et de l'escadre de Toulon , partit pour Gênes et les côtes d'Italie , sous le commandement du contre-amiral Geel. Elle essaya de faire prononcer Gênes contre la République française, et d'exciter, par sa présence, un mouvement hostile à celle-ci dans Nice; mais elle n'y

1 Tous les Corses n'étaient pas insurgés contre la commune patrie. Le lieutenant de vais- •eao Oletta, natif de cette Ile, qui s'était échappé de Toulon en passant, sur une petite em* barcatioo, enlre les flottes alliées , et s'était réfugié en Corse , sortft du golfe de Saint-Florent avec la felouque la Vigilantt, armée en course; il fit une prise, mais bientôt il fut aperça et poursuivi par une frégate anglaise, et se vit forcé d'aller chercher un abri dans le mouillage de Sainte-Marie-de-la-Chapelle.Là, il débarque deux pièces de 4, qu'il place auprès de la toar devant laquelle s'était embossée la frégate,et se bat pendant quatre heures sans vouloir se rendre. Le pavillon de la République est renversé par un boulet ; Oletta court le ramasser, et, au moment où il l'assure, cet intrépide marin est coupé en deux d'un coup de canon. La Convention nationale décréta que les traits de bravoure et d'intrépidité qui honoraient la mémoire d'Oletta, seraient recueillis, et donna une pension de mille livres à sa fille.

réussit pas. Cette division navale n'eut garde d'aller montrer le pa* yillon blanc à la Corse insurgée ; car cela n'eût pas fait l'affaire des Anglais qui voulaient s'approprier cette île. Le vaisseau le Scipton^ capitaine Goy de Bègues, était le seul vaisseau de ligne français qui fAt alors employé sous les ordres du contre-amiral Geel. Étant en rade de Livoume , il périt avec son commandant et quatre-vingtsix des individus qui le montaient, victime d'un incendie allumé par les patriotes détenus à bord. L'escadre anglaise elle-même n'évita d'être brûlée qu'en coupant ses câbles.

Pendant ce temps, les événements de Toulon marchaient à leur dénouement. Le i"' octobre 1793 devait être, à double titre, un grand jour pour cette ville : car l'armée conventionnelle l'avait fixé pour son attaque, et le comité général des sections pour achever d'opérer la contre-révolution absolutiste.

Jusqu'ici, malgré ses déclarations aux Anglais, le parti avait jugé prudent de cacher sa cocarde, mais, le 27 septembre, il avait arrêté qu'à compter du i*"^ octobre, la cocarde et le pavillon blancs seraient substitués à la cocarde et au pavillon de la nation ".

Mais, ce jour- là, l'armée républicaine n'attendit pas qu'on eût amené les couleurs républicaines pour commencer l'attaque. Dt»s l'aube, le commandant, depuis maréchal Victor, à la tête d'un détachement de dix-huit cents hommes, surprit et força le pas de Leydet, et occupa les hauteurs de Faron qui commandent la ville.

A cette vue, le contre -amiral Gravina sort de la place à la tête d'une colonne, tandis que lord Mulgrave, à la tête d'une autre colonne, se dirige avec lui du côté de l'ouest pour reprendre une position si importante avant que les républicains eussent pu s'y fortifier. Gravina arrive par le Valbourdin, et Mulgrave par le fort Saint-Antoine. Leur attaque est prompte et décisive : les républi-

> Le citoyen Adet, depuis rofnislre de France aux États-Unig» et alors commissaire de la marine i Blari^eiile, qui entretenait des espion* à Toulon pour le compte de la Bépublique> écrivait, peu de jours auparavant, dans sa correspondance confidentielle, conservée aux i4r* chivei de la marine : « Vous savez sans doute que le pavillon tricolore flotte sur tons les foris, que Ton porte la cocarde nationale, et que, malgré cela, Ton cric toujours vive Lpui$XVII. La Constitution de 1791 est adoptée à Toulon, et la monnaie à Tempreinle de Louis XVII circule partout. »

cains, beaucoap moins nombreux, se replient sar la crête de la montagne, où ils se défendent quelque temps avec ardeur, mais d'où ils sont enfin obligés de faire retraite, après avoir perdu envi*^ ron mille hommes. L'honneur de cette reprise appartint surtout aux Espagnols et à Gravina qui fut blessé à la jambe d'un coup de feu% circonstance que les Toulonnais insurgés devaient avoir fort à regretter; car elle allait laisser les Anglais maîtres de tous les conmiandements effectifs parmi les alliés.

Ce fut au milieu du déplorable enthousiasme causé par ce succ^ que le comité toulonnais fit hisser, à dix heures du malin , sur la place d'armes, le pavillon blanc , aussitôt arboré par les forts et les vaisseaux, au bruit des salves d'artillerie tant de la ville que des escadres étrangères.

Tel était l'état des choses dans Toulon, quand le ministre Pitt fut illuminé d'une idée plus féconde encore pour sa patrie que la ruine de l'industrie, du commerce et de la marine de la République. On se rappelle ce titre suranné de rois de France que prenaient encore au commencement de ce siècle les souverains d'Angleterre. Pitt eut la pensée de le rajeunir au profit d'un duc d'York qui serait le vassal de l'Angleterre et ferait, sinon de toute la France, au moins d'une partie de celle-ci, une sorte de province dépendant, comme autrefois la Guienne ou la Normandie, de l'Ile britannique. Tout en déplo* rant que l'amiral Hood eût fait un traité dans lequel il était question de Louis XYU, et que l'on eût ouvert Toulon aux Espagnols intéressés au maintien de la maison de Bourbon et à l'indépendance de la France, Pitt ne désespéra pas de rendre les Anglais seuls maîtres de la place, et dépêcha à cet effet deux hauts commissaires avec l'ordre secret de faire accepter le duc d'York ; s'ils n'y parvenaient pas, de forcer par mille dégoûts les Espagnols à se rembarquer, de telle sorte que les troupes britanniques pussent se fortifier ensuite à leur aise et se faire de Toulon un autre Gibraltar; et enfin, si l'on

* La maoTatse fof des hiiloHeni anglais fait à Molgrave, en première ligne, le mérite de cette affaire.

ne pouvait faire réussir cette seconde combinaison , d'entrer en pourparlers avec les commissaires conventionnels pour traiter secrètement de la reddition de Toulon , à des conditions capables d'amener infailliblement la destruction de ce port, de son arsenal et de son escadre. •

Les vues nouvelles des Anglais se manifestèrent dès le 23 octobre , avant même l'arrivée des commissaires envoyés par Pitl. Le gouvernement espagnol ayant envoyé le lieutenant général Valdez pour remplacer intérimairement Gravina en qualité de commandant en chef des troupes alliées, l'amiral Hood s'y opposa formellement, déclarant, malgré les protestations des Toulonnais, malgré l'évidence, que Toulon et ses dépendances avaient été remis en dépôt, entre les mains des Anglais seuls, et que, suivant les instructions qu'il avait reçues de son gouvernement , le commandement de l'armée de terre des alliés devait appartenir au major général O'Hara, qui avait été nommé par le roi de la Grande-Bretagne, et qu'il attendait chaque jour. Or, le major général O'Hara était un des deux commissaires dépêchés par Pitt. L'amiral don Juan de Langara, commandant les forces navales d'Espagne, parut un moment vouloir soutenir avec fermeté les justes prétentions de son pays, en ordonnant à ses vaisseaux de faire une manœuvre qui enveloppât, pour ainsi dire, le Victory^ sur lequel l'amiral Hood tenait son conseil de guerre; mais il ne suivit pas jusqu'au bout cette énergique inspiration , et les prétentions des Anglais finirent par êti-e acceptées , quoique avec amertume , par les Espagnols , pour le cas tout au moins où don Frédéric de Gravina ne pourrait plus se mettre à la tête des troupes.

Peu après, les deux commissaires plénipotentiaires du roi de la Grande-Bretagne , lord O'Hara et le chevalier Gilbert Elliot , arrivèrent à Toulon. Le premier, accompagné du major général Dundas, amenait de Gibraltar un nouveau renfort de mille hommes. II prit immédiatement le gouvernement de Toulon à la place du contreamiral Goodal. Les deux commissaires britanniques, laissant entrevoir tout de suite la déloyauté de leur gouvernement él ses in-

tentions machiavéliques, et, parlant seulenaent au nom de TAngleterre , sans souci de ses alliés, annoncèrent qu'ils étaient chargés des affaires et des intérils civils de TouIoîk, comme de toutes les atJh très places de France qui fourraient être occupées par les armes de leur souverain ou venir en sa possession. Puis ils lurent la déclaration royale, dont le premier article stipulait, en violation manifeste du traité passé avec Tamiral Hood, que la ville, les forts et le port, avec les vaisseaux et les munitions qui s'y trouvaient, ne seraient rendus à la monarchie , une fois rétablie, <c qu'après qu'un traité de paix aurait été conclu, qui assurerait au roi de la Grande* Bretagne, et à ses alliés, avec une juste indemnitéj la restitution de toutes les conquêtes que la France aurait pu faire pendant la guerre. » Après avoir fait connaître , dans deux autres articles , que le roi d'Angleterre daignait approuver que les personnes qui occupaient des emplois civils et militaires dans Toulon fussent continuées dans leurs places, autant que les circonstances et le bien de la cause commune le permettraient ; que ce monarque ferait tout ce qui dépendrait de lui pour repousser les attaques des républicains , et pour mettre la place en état d'étendre sa protection à tous ceux qui pourraient la désirer, sous des conditions convenables, la déclaration passait à un quatrième et dernier article, le plus long, le plus diffus et le plus évasif de tous. Quoique le cabinet de Londres , parlant au nom du roi de la Grande-Bretagne, n'hésitât pas à déclarer que le rétablissement de la monarchie dans la personne de Louis XVII et des héritiers légitimes de la couronne , lui paraissait le plus propre au retour de l'ordre en France, ainsi qu'au repos et à la sûreté des autres puissances de l'Europe , il indiquait comme un appât, dans cet article, une monarchie à peu de chose près modelée sur celle d'Angleterre, réunissant les avan^ loges de l'ordre et de la sûreté à ceux de la véritable liberté , sujette aux modifications sages qui pourraient , dans la suite, après que la tranquillité serait rendue à la France, y être faites d'une manière régulière et légale. Pour parvenir au but important qu'il se proposait, le roi d'Angleterre « dirigerait toutes ses forces, et il éten-

dSO HISTOIRE DE LA MARINE

drait sa protection et son secours , autant que les eireonilances lé lui permellraient , à tous ceux qui témoigneraient le désir de cou* courir à une œuvre aussi salutaire. » Ainsi se terminait la déclaration, dont Tobjet était de pressentir les esprits et d'indiquer aux Toulonnais qu'ils n'avaient d'autres ressources désormais que de se jeter, sans conditions , dans les bras de l'Angleterre, de l'Angleterre qui ne leur continuerait ses secours qu'autant que Us cir» constances h lui permellraietU,

Il y aurait eu moins d'incertitude dans la rédaction de cette pièce, et le nom de Louis XVII ainsi que les titrœ de l'ancienne monarchie n'y auraient présumablement pas même été mentionnés, si lord O'Hara et le chevalier Gilbert EUiot n'avaient trouvé, à leur arrivée , le comité de surveillance toulonnais hautement disposé à appeler, en qualité de régent du royaume , pendant la minorité et la détention de Louis XVII , le comte de Provence, depuis Louis X\TII.

Dans ce but et dans la fièvre d'absolutisme qui le poursuivait , le comité avait invité les sections à renoncer à l'exercice de la souveraineté, incompatible, disait-il, avec le bon ordre et la sûreté publique, illégitime même et découlant d'une source révolutionnaire ^ et il le leur avait fait déposer provisoirement entre ses nmins, pour le remettre le plus promptement possible au régent.

Déjà les royalistes décoraient avec magnificence le vaisseau le Commerce de Marseille \ pour aller chercher à Gênes le comte de Provence qui, au bruit des événements, était arrivé d'Allemagne à Turin ; déjà ils avaient nommé uûe garde d'honneur et désigné les commissaires chargés de porter au régent les hommages et les vœux du parti ; mais, avant de mettre à la voile, il fallait compter avec d'autres commissaires, et lord 0' Hara et le chevalier Gilbert EUiot étaient là qui, à la supplique qu'on leur adressa à cesijjet, répondi-

' Le rédacteur des Mémoires pour tervir à Vhittoirt de Toulon^ en 1793, 'dit que Trogoff de- Taille monter el le conduire à Gcnes. Mais , outre que ce n'est qu'une allégation sans la moindre preuve, le bruit qu'on en put répandre devait être la conséquence de la comédlA que l'on jouait depuis quelque temps avec le nom de Trogoff de qui la personne était privée de liberté.

rent « qu'ils ne pouvaient consentir à la proposition qui leur était faite d'appeler Monsieur, comte de Provence, à Toulon, pour y exercer les fonctions de régent , parce que ce serait d,^stiluer sa majesté britannique de l'autorité qui lui avait été dernièrement confiée. » Ils dirent qu'ils n'avaient point de pouvoirs pour traiter d*une négociation de ce genre avec une ville pour le moment non seulement i$olée du rtile de la France, mais ayant contracté des rekuions récentes ET sacrées avec UNE AUTRE PUISSANCE. Ccs derniers mots faisaient présumablement allusion à l'emprunt que l'on négociait, que les commissaires britanniques supposaient, à dessein, mené à fin, et qu'en tout cas l'Angleterre maintenant se chargerait non seulement de garantir, mais, au besoin, de remplir à elle seule, moyennant une vente consentie en bonne forme de Toulon, de son territoire, de son arsenal , de son port et de ses vaisseaux. La puissance avec laquelle les commissaires anglais prétendaient que l'on avait contracté des relations récentes et sacrées n'était certainement ni l'Espagne, ni aucune de celles qui avaient envoyé des troupes à Toulon, en môuoe temps que r Angleterre.

Enfin, les Toulonnais les plus aveugles y virent clair ; non seulement ils étaient volés, mais insultés par leurs prétendus libérateurs qui traitaient leur ville de ville isolée du reste de la France , quoique l'insurrection soutint qu'elle était, au contraire, l'expression de la majorité de la France opprimée. L'indignation, la rage d'avoir été joués s'empara dès lors de tous les esprits, moins de quelques âmes viles qui supputaient quel intérêt elles pourraient tirer de l'aide offert à anve puissance riche et habile à avancer l'or, quand il rapporte avec usure. Une proclamation qui aurait été l'expression du pardon et de l'oubli, eût pu ouvrir en ce moment les portes de Toulon aux républicains. Mais pardon et oubli , c'étaient là des mots qi^e les commissaires conventionnels ne con* naissaieut pas. Force fut donc aux Toulonnais de se résigner, pour un certain temps, à ce qu'ils avaient si imprudemment appelé, sans: y croire : à la domination anglaise. Chacun remit pour s'en débarrasser au moment où l'on aurait réduit à la retraite l'armée conven-

tionnelle. On compta sur les injures faites aux Espagnols euxmêmes, à la famille de Bourbon toute entière également trompée, pour entraîner l'expulsion des Anglais , quand on aurait eu raison de la Révolution.

Ces dispositions n'échappaient pas aux commissaires britanniques qui, perdant Tespérance de supplanter Louis XVII par le duc d'York, passèrent au second plan de Pitt : conserv er Toulon pour l'Angleterre, s'y fortifier, et de là, en y joignant la Corse, dominer tout le commerce et toute la politique de la mer Méditerranée, de laquelle Gibraltar n'assurait que les abords. Pour arriver à ce résultat, O'Hara, s'emparant avec ardeur du vœu formé par le comité de surveillance pour qu'on fermât les sections et qu'on renonçât à toute espèce d'initiative dans la ville, défendit aux citoyens de s'assembler et de délibérer; et, comme conséquence immédiate, il réduisit les fonctionnaires civils et militaires à n'être plus que les instruments passifs de ses volontés ; il fit plus : il désarma la garde nationale. Puis, renonçant tout à coup au système de lenteurs adopté jusqu'alors dans le but de donner aux esprits le temps de se modifier, il résolut d'en finir par une prompte et décisive victoire qui ferait lever le siège de la place, étourdirait les Toulonnais, et permettrait de les réduire eux-mêmes entièrement avant qu'ils eussent pu se concerter avec les Espagnols.

Depuis quelques jours, O'Hara pressait avec une activité extraordinaire les travaux qui s'exécutaient sur tous les points et les préparatifs d'une sortie contre l'armée républicaine, commandée non plus parCartaux, mais par l'habile et brave Dugommier, ce jeune Guadeloupien dont le nom s'est trouvé mêlé au récit des guerres civiles des Antilles françaises.

C'était à trois heures du matin, le 30 novembre ' : O'Hara, à la têle d'une colonne , s'élance hors des murs à l'attaque des postes qui occupent le vallon de Puétayas sous les ordres du général Gamier; tandis qu'un détachement, feignant de vouloir s'emparer de la route

* L*HiHoire dr VA rinre départtmenialf, dit le 7 décembre.

d'Ollioules , se porte sur le centre de Tarmée conventionnelle, commandé par le général Mouret , et qu*une seconde colonne se précipite sur la gauche, à Tattaque d'une batterie très dangereuse, nonunée de la Convention, établie par Bonaparte et nouvellement démasquée sur la hauteur des Arènes. Déjà les postes commandés par Gamier sont culbutés et dépassés; déjà on a enlevé la batterie de la Convention, et l'on commence à l'enclouer, quand Bonaparte, qui a pénétré sans bruit, avec un bataillon, dans un boyau conduisant à cette batterie, tout à coup, aux éclats d'un feu terrible, apparaît au milieu des Anglais. O'Hara, parvenu de son côté, à la hauteur des Arènes, croit qu'il y a confusion parmi ses troupes et qu'elles tirent les unes sur les autres ; il s'avance dans le boyau même pour s'en assurer, mais dans ce moment, il est blessé à la main et pris par un sergent français. Au même instant, Dugoimnier ralliait les troupes du général Garnier et les ramenait sur les derrières de l'ennemi. Deux blessures qu'il reçoit ne l'empêchent pas de poursuivre la charge. La déroute des Anglais est entière. Les vainqueurs reprennent la position des Arènes, et, d'atr laqués devenant agresseurs, marchent contre une redoute placée sur la hauteur de Malbousquet, que défendent les Espagnols, commandés par Scherdos ; mais ils sont arrêtés par le feu des batteries, et doivent, pour ce jour-là, borner leur succès à la conservation de leur redoutable batterie de la Convention, à la défaite des Anglais et à la prise du gouverneur O'Hara .

Les républicains toutefois avaient obtenu un succès plus décisif qu'ils ne s'en étaient doutés. O'Hara , loin d'avoir vaincu du premier coup, comme il s'en flattait, se voyant battu et pris, calcula que ses compatriotes ne pourraient amener à bien la seconde combinaison de Pitt, et se tourna aussitôt vers la dernière : la destruction du port, de l'arsenal et des vaisseaux de Toulon. Prêtant une oreille complaisante aux vœux que les commissaires conventionnels , dans leur aveugle passion , exprimaient pour l'anéantissement total de la ville infâme ^ et leur laissant voir qu'il serait

possible d'entrer en arrangement pour l'évacuation, il obtint, dès

354 HISTOIRE DE f.A MARINE

le soir méme^ sous le prétexte de réclamer Tassistance de son chirurgien ^ la permission d'envoyer un messager dans Toulon et a bord de Tescadre anglaise. A ce messager, qui eut plusieurs conférences avec Tamiral Hood et le major-général Dundas, nouveau gouverneur de la place, en succédèrent plusieurs dont les négociartions ne furent ni moins actives, ni moins secrètes. Enfin, quelque chose de plus extraordinaire et de plus mystérieux encore se naontra dans les rues de Toulon : une voiture fermée était allée recevoir, sur le chemin d'Ollioules et sous Tescorte protectrice des Anglais, deux commissaires de la Convention» dans Tun desquels on crut reconnaître Robespierre jeune. Cette voitiu-e fut conduite directement chez le major-général Dundas, avec qui les commissaires eurent une longue conférence , et dont ils obtinrent la permission de visiter leur collègue Beauvais, au fort La Malgue ', Après quoi, les deux conventionnels sortirent de la ville , et retournèrent au camp de Dugommier avec le même mystère et la même sécurité qu'ils en avaient été amenés. Le foit de cette étrange introduction dans la place et de Tentrevue des commissaires avec le nouveau gouverneur anglais paraissant avéré, il n'est pas besoin de beau* coup de perspicacité pour comprendi-e qu'il ne put être agité entre ceux-ci que la question d'évacuation de la place ; la conduite même que tinrent ouvertement , à peu de jours de là , les deux parties, indiquent assez les bases présentées de chaque côté. Les Anglais, disposés à entrer dans les vues destructives des commissaires et à en faciliter même, au besoin, l'accomplissement, par leur éloignement soudain d'une ville qu'ils désespéraient maintenant de pouvoir s'approprier, ne mettaient pour condition à leur marché que la facilité d'emmener tout ou partie des vaisseaux et des approvisionnements de l'arsenal. Toutefois c'était demander au-delà du possible, car les commissaires n'avaient ni le droit ni la volonté de confondre l'escadre avec la ville, la propriété de l'État avec celle de la commune et des habitants. Leur refus n'arrêta point les An-

* Bayle 8*étaU suicidé dans les premiers Jours de septembre , si toutefois il n'avait été victime du comité.

glais qui y en résumé, maîtres de Tarsenal où ils ne laissaient plus pénétrer leurs alliés eux-mêmes depuis quelque temps , purent ob* jecter que ce serait sans profit qu'on leur dénierait la part qu'ils exigeaient, et déjà faire entrevoir les torches de Tincendie qu'ils projetaient d'allumer \

Les ToulonnaiSy en proie à une inquiétude et à un mécontentement extrêmes y disaient qu'O'Hara s'était fait prendre à dessein pour les livrer à leurs ennemis \ De leur côté, les Espagnols se croyaient aussi trahis par les Anglais qui, en réalité, trahissaient indignement tout le monde. L'amiral Hood seul montrait quelque scrupule et quelque honte de mettre au jour tant de déloyauté vis-

< C'est ce que Barère parait Indiquer dans la séance de la GonTentlon dn 6 décembre 1 793, en annonçant, en même temps qne la nouvelle du succès remporté par Dngommier, que les alliés étalent divisés par la question de savoir s'ils brûleraient l'arsenal et les vaisseaux de Toulon, et s'ils se retireraient. 11 disait qne cette neavelle avait été eorovée d'Angleterre an ministre des affaires étrangères; mais elle arrivait trop à point après les messages d'O'Hara et l'entrevue dn gonvemenr Dundas et des commissaires conventionnels , pour que l'on paisse se méprendre sur la véritable source.

Dans le même temps, il était bruit à Paris d'une lettre datée de Marseille, le 11 frimaire (l*' décembre), adressée au comité de saint public et revêtue de la signature des représentants Barras et Fréron, qui n'étaient pas encore instruits à cette date du succès obtenu le 30 novembre, lettre dans laquelle on peignait la position de l'armée assiégeante sous les eeuleort les plus sombres, en raison de la famine qui régnait dans les départements dn Var et des Bouches-du-Rhône, de la saison fâcheuse, de la crainte d'un débordement de la Da* rance, de la quantité croissante des ennemis qui menaçaient de forcer les assiégés dans leurs lignes; lettre enfin dans laqpelle on demandait de remettre la continnation des opérations du siège à l'année suivante, et d'abandonner en attendant, aux ennemis, le territoire ttértie, disait-on, Jusqu'à la Durance. Cette lettre paraissait avoir été d'abord acceptée comme sérieuse et vraie par le comité ; mais les événements ayant changé dn tont au tout en un instant, et l'ayant rendue dangereuse pour cenx qu'on en supposait être les auteurs Barère, dans la séance du 9 décembre, la dénonça comme une machination odkuse des Brissotins et des Girondins pour perdre ses amis ; ce ne fut qu'à la date dn 30 frimaire (20 décembre] que, les prévisions indiquées dans la lettre ayant seçu leur entier démenti, Barrai et Préron à leur tour déclarèrent celle- ci Tœuvre d'un faussaire. Il n'en parait pas moins constant que, sans le succès du 30 novembre, l'opinion émise dans la lettre arguée de faux eût été celle de la plupart des commissaires conventionnels qui se trouvaient dans les déparieinents des Bouehes-du-Rbône et du Var.

* D'autres oe voyaient dans la conduite du général O'Hara qu'un effet de sa prudence accoutomée. Pour se soustraire au hasard des combats, disaient-ils, il se constitue ainsi prison-» nier au commencement de chaque guerre, bien sûr de n'en pas moins arriver aux distinctions qni s'acquièrent avec le temps de service. (Mémoires pour iervirà Vhiitoire de Toulon, par foai, et EêêaU hitfriquêi de Fonviêlli.) Mais il j avait un moyen plus simple pour O'Hara de se soustraire au hasard des combats, que d'aller se faire prendre, les armes à la main et blessé, dans nn boyan de redoute, c'était de ne pas s'engager dans une sortie, comme sa qualité de gonvernear lui ei; donnait It droit. Aussi ces insinuations sont-elles frivoles.

à-vis d'une ville infortunée, dans laquelle il était entré à (ilre de libérateur; mais le plénipotentiaire Elliot no lui peiinettait pas de céder à ce reste de loyaux sentiments.

Du 30 novembre , jour de la défaite des Anglais sur la hauteur des Arènes, au 1 4 décembre, les assiégés et les assiégeants parurent se tenir dans l'observation et dans l'attente. Il était impossible aux Anglais d'abandonner Toulon aussitôt qu'ils l'auraient voulu ; leurs alliés, plus nombreux qu'eux dans la place, et l'escadre espagnole embossée de manière à inquiéter la leur, ne leur laissaient pas la faculté de trahir sans combat. D'ailleurs, ils n'avaient point encore renoncé aux négociations secrètes, et le plénipotentiaire Elliot et le gouverneur Dundas, ainsi que le général O'Hara, avaient pu s'apercevoir que , parmi ces Montagnards si farouches , il en était dont le Directoire et l'Empire mettraient bientôt toute la corruptibilité à jour, et qui , dès à présent , ne feraient pas éloignés de concessions profitables à leurs vues personnelles.

Cependant, Dugommier et son armée ne pouvaient rester indéfiniment dans l'expectative : toutes ces allées et venues du camp dans la place sans résultat, toutes ces négociations ténébreuses convenaient fort peu à leur courage et à leur instinct de gloire et d'honneur militaires.

Aussi le général en chef se décida-t-il, le 1 4 décembre, pour une prompte attaque contre la montagne de Faron et contre une position redoutable que les Anglais s'étaient faite , du côté de la mer, sur des hauteurs situées eu avant de l'Éguillette et de Balaguier. Cette position se composait d'un double camp retranché par des redoutes garnies de trente-deux pièces de canon et trois mortiers , avec deux mille cinquante hommes pour les servir. Les alliés l'appelaient le Grand'Campy les Français le Petit-Gibraltar . L'attaque projetée par Dugommier, si elle réussissait, découvrirait la rade et mettrait les escadres en un tel péril que force leur serait de s'éloigner. Il fut résolu qu'elle se ferait sur deux colonnes: celle de droite devant marcher sur le front de la redoute, et celle de gauche suivre la côte et escalader la hauteur retranchée qui domine le fort de

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rÉguillette. Dugommier se proposait de la sorte de couper la double communication de la redoute avec le camp qu'elle protégeait et avec la rade. Durant ce temps, le général Lapoype simulerait une attaque sur le Cap-Brun; mais, par un brusque mouvement de retour dont le centre serait au château de Bodouvin, il courrait enlever Faron. Ce plan, qui présageait les grands hommes de guerre dont la France aurait prochainement à s'enorgueillir, devait ôtre aussi bien exécuté qu'il avait été bien conçu.

Du 1 4 au 1 6 décembre, malgré une pluie torrentielle, Dugommier ht canonner Malbousquet et le camp que les ennemis avaient à Saint-Elme. I^ 17, à une heure du matin, la majeure partie de l'armée, déjà réunie au village de la Seyne , se porta en avant sur deux colonnes, l'une aux ordres de Victor, l'autre aux ordres de Laborde , espérant surprendre les ennemis , qui ordinairement se tenaient en arrière de leurs postes, pour s'abriter des boulets et des bombes. Mais, cette nuit-là , contre leur habitude ils veillaient activement et ils avaient échelonné leurs tirailleurs jusqu'au pied de la hauteur sur laquelle la redoute était assise. Par une méprise, suite de l'obscurité, qui pouvait être une faute et qui fut au contraire un précieux avantage , les colonnes Victor et Laborde , au lieu de s'être séparées, se trouvèrent réunies en gravissant pour arriver à la redoute. A ce moment l'émulation devint superbe entre elles ; ni les diflScultés du terrain dans la nuit et par une pluie battante, ni le fer ni les flammes que vomissait cette montagne transformée en volcan, ne purent arrêter les républicains. Entraînés par l'enthousiasme du soldat et par l'ardeur de Dugommier qui marchait à la tête des colonnes, les représentants Salicetti, Ricord, Robespierre jeune et Fréron, soutenaient, par leurs discours, ce magnifique élan. Le jeune capitaine d'artillerie Muiron arrive le premier au pied de la redoute et, suivi de quelques braves , s'élance par une embrasure. C'est à qui imitera ce valeureux exemple. Quelquefois la marche des soldats avait pu être ralentie par des milliers d'obstacles imprévus, par le feu violent du canon et de la mousqueterie; mais elle n'avait pas encore été interrompue. Les rhe-

vaux de frise j les abattis franchis , le feu des canons éteint , le parapet escaladé, des traverses multipliées qui présentaient les dilTicultés d'une seconde enceinte , suspendent un moment cet effort, et les foudres qu'elles vomissent de tous côtés, rejettent les Français par ces mêmes embrasures qui les avaient reçus. Après un instant d'étonnement, ils s'élancent de nouveau dans ces cratères de feu qui les rejettent encore* jusqu'à ce qu'enÏÏn ils en restent mai très dans un troisième et dernier élan. Les Espagnols avaient montré dans la défense un acharnement de beaucoup supérieur à celui des Anglais; ils furent les derniers à se replier sur les hauteurs et soys la protection des forts de l'Eguillette et deBalaguier. Au lever du jour, les vaincus achevèrent letir retraite à la faveur du feu du vaisseau royaliste le Pompée^ et abandonnèrent tout le promontoire, avec le Petit-Gibraltar.

De aon côté, le général Lapoype n'avait pas eu un moindre succès. La montagne de Faron, élevée d'environ six cents mètres audessus du niveau de la mer, couronnée par une série de rochers inaccessibles, et à laquelle aboutissent les lignes de défense de l'est et de l'ouest , n'offrait que deux sentiers praticables , le Pas-de- Leydet ou de la Masque et le Pas-des-Monges. Une colonne, que Lapoype commandait en personne, avait été repoussée par deux fois, malgré des prodiges de valeur; mais la seconde colonne, suivie d'une compagnie de pionniers et de six cents travailleurs, avait forcé le Pas de la Masque, tandis qu'une troisième colonne, partie du Revest, s'était élancée à la conquête de Faron. Toutes deux, s'étant frayé un chemin avec une rapidité sanê égale, et traînant après elles, de rochers en abtmes et d'abtmes en rochers , une artillerie redoutable qui bientôt avait fait taire celle de l'ennemi, elles avaient emporté le plus difficile obstacle, la redoute de la Croix de Faron. Et, maintenant, la ville épouvantée voyait sur ces crêtes , qu'elle avait crues inaccessibles , la moitié des troupes républicaines prête à s'abattre sur elle , tandis que l'autre moitié, des sommets du Petit-Gibraltar, de l'Eguillette et de Bala* guier, plongeait des regards menaçants jusqu'au fond de la rade.

Dans cet état des choses > Taiiiiral Hood réunit an conseil de guerre auquel assistèrent les amiraux espagnols Langara et Gravina, les généraux Dundas et Valdez, te prince Pignatelli, le général Forteguert-i , sir Hyde Parker, le chevalier de Revel et sir Gilbert Ëlliot*, mais pas un ofiicier français, pas un Toulonnais. Depuis assez longtemps déjà, on disposait de ceux-ci sans leur participation ; les Anglais allaient décider de leur sort plus péremptoirement encore , sans les consulter. Le brave Gravina fit entendre des paroles généreuses dans les conseils. « Ils ont pris la redoute, s'écria-t-il ; eh bien ! il faut la reprendre. » Il rappela, d'un autre côté, que déjà les républicains avaient été maîtres de la montagne de Faron et qu'on les en avait chassés ; 11 montra les alliés encore en possession de positions non moins importantes que la redoute et que Faron , et exprima l'avis que l'occupation des hauteurs de Balaguier et de l'Ëguillette ne serait pas durable pour les troupes de Dagommier, tant qu'elles ne seraient pas, en même temps, maltresses de la ville. Les généraux anglais ne pensaient pas ainsi ; leur orgueil n'admettait pas que d'autres pussent résister quand ils ataient été^ eux^ forcés dans leur plus inexpugnable retranchement. Fort peu soucieux de ce qui arriverait à la ville, ils ne montraient que la rade et leurs vaisseaux à découvert. Leur avis ne l'emporta que parce qu'ils déclarèrent que, si on ne l'adoptait pas, ils s'empareraient d'une partie des vaisseaux et de l'arsenal de Toulon, et firent pressentir qu'ils ne reculeraient pas, au besoiu^ devant une collision avec l'escadre espagnole. Langara et Gravina cédèrent avec le mépris dans l'ÂmOi Les généraux anglais, après avoir exigé le plus grand silence de la part des généraux alliés qui avaient assisté au conseil, répandirent le bruit trompeur que, loin de vouloir abandonner les TotlloUnais et leur ville, ils allaient tout disposer pour opérer un débarquement à Balaguter. Le capitaine toulonnais Feraud , qui avait franchement embrassé la cause de ses compatriotes, voyant, dans la matinée du 18, le grand camp abandonné,

' James's Natal Hittory .

fit dire à Tamiral Hood que si on adjoignait seulement deux vaisseaux anglais ou espagnols au Puissant, qu'il montait, il répondait sur sa tête d'empêcher les républicains de s'y établir. Pour toute réponse, Hood lui fit ordonner de suivre l'escadre ' .

Cependant les Toulonnais cherchaient, avec une anxiété extrême, à se rendre compte de tout le mouvement qui se faisait autour d'eux. Les Espagnols et les Napolitains, qui pour la plupart n'étaient pas encore mieux instruits , partageaient leur étonnement. On aimait à douter d'un des plus grands crimes que jamais l'histoire ait eu à enregistrer; on ne pouvait croire à la réalité de la conduite de cette armée anglaise qui abandonnait furtivement à des ennemis furieux une ville qu'elle avait achevé de compromettre, sans avoir conclu préalablement un traité en faveur des habitants ; jamais autrefois la perfide Carthage ne s'était jouée à ce point des devoirs les plus ' sacrés envers les cités qu'elle avait engagées dans sa querelle. Il fallut pourtant commencer à se rendre à l'évidence, lorsque, dans l'après-midi , on sut d'une manière positive que les Anglais faisaient embarquer leurs équipages et leurs malades. Par un premier mouvement de panique, une foule d'individus courent déjà sur le quai et s'embarquent sur des tartanes françaises qu'ils rencontrent, tandis que d'autres payent à tout prix la faveur d'être reçus sur les navires marchands qui se trouvent dans le port. La réflexion ramène bientôt une partie de ces premiers fuyards ; il est impossible qu'un acte aussi infâme ait été conçu; il l'est encore plus qu'il s'accomplisse. On revient donc , on se rend chez le nouveau gouverneur anglais, on le presse de questions. Dundas montre des individus qui transportent des piques, des pelles, des pioches, tout ce

' Histoire de Varmée departetneniale des Bouches-du^hône , de Ventrée des escadres des puissances voalisées dans Toulon, et de leur sortie de cette place, par Joseph-Etienne Michel, commissaire civil de l'armée départementale, Paris , 1797. L'auteur ajoute ceci, que nous n'acceptons nullement comme véridique, mais que nous citons comme un témoignage de l'opinion qui régnait dans Toulon « Les Français ne prirent pas possession du grand camp, parce que ce poste domine entièrement la rade. Ils pouvaient vivement inquiéter de là les coalisés dans leur sortie. On sent bien qu'il était convenu qu'ils ne seraient pas troublés. I^s coups de canon tirés des autres postes étaient de pure forme; ils ne porlaicnt pas au milieu de la rade. »

qui était nécessaire à la construction de nouveaux retranchements, et à la reprise de Balaguier, et demande si cela ressemble à un abandon. « Des armes ! des armes ! qu'on nous donne des armes pour nous défendre! » lui crie-t-on de tous côtés. Il répond, avec son flegme britannique : « Demain, vous en aurez ; vous en aurez

demain. » Le soir, des bruits terribles et intermittents furent

entendus : c'étaient les Anglais qui faisaient sauter le fort de Pomets et la redoute de Saint-André. Ils évacuèrent en même temps tous les forts extérieurs, et se retirèrent en majeure partie dans la ville. Leurs alliés furent les derniers à opérer la retraite. Tout ce qui n'entra pas dans la ville se replia successivement sur La Malgue et la Grosse- Tour, points désignés pour l'embarquement.

Il était minuit. La terreur et la confusion des Toulonnais allaient croissant dans Toulon; sous le coup du désespoir auquel on les ré- (luisait, il pouvait venir aux habitants la pensée vengeresse d'envelopper dans leur catastrophe imminente leurs perfides protecteurs. (]'ei\t été un éténement regrettable sans doute ; mais jamais vêpres siciliennes n'auraient été plus justifiées. Toutefois cette pensée ne vint point au « peuple léger ei frivole gm, selon les expressions d'un officier de la marine britannique, plaça sa grande flotte et son meilleur arsenal dans les mains de son plus puissant et implacable ennemi ' . »

Les Anglais avaient seulement soupçonné ce peuple de ce qu'ils n'auraient pas manqué, eux, de faire en pareille circonstance. C'est pourquoi Dundas eut encore la duplicité de faire publier, à la clarté des flambeaux, que les habitants pouvaient rentrer dans leurs maisons et s'y croire en sûreté ; qu'on ne songeait nullement à les abandonner, et que s'il arrivait que leurs alliés quittassent la ville, ce ne serait jamais sans emmener avec eux tous les habitants qui voudraient les suivre. Cette proclamation hypocrite fut accompagnée d'un ordre de dissiper, avec des paroles rassurantes, tous les rassemblements formés sur le quai.

t light and frivolous people placed their grand fleet, and their best arsenal, in tho

bands of tbeir most powerfol and implacable enemy. (The fuival Hiitory of Grcat Brliain (rom Ihe year 1793 to 1836, by Edward Pelham Jirrnton, captaiH in the royal navy, A neic anU (inatly improred édition, 1837, roi. /, paye 99.)

Lord Hood avait réussi à faire ranger sous son pavillon quelques bâtiments de guerre français armés; c'étaient les vaisseaux le Commerce de Marseille^ commandant Pasquier, le Pompée^ commandant Poulain ^ le Puissant y commandant Féraud , les frégates VArélhuse, commandant Gazotte, la Topaze, commandant de Grasse- Limermont, la corvette la Poulette, commandant Fargharson-Stuart, et le brig le Tarleton, commandant Damblard. Ce fut avec une douleur profonde qu'un grand nombre de Toulonnais jugèrent alors dans tout son jour la profonde perfidie des Anglais^ et pleurèrent la perte immense de la France dans cette occasion * . Ce n'était pourtant encore que la moindre partie de celle que ses inaplacables ennemis voulaient lui faire supporter.

Des conférences qui avaient incontestablement eu lieu entre les généraux anglais et les représentants du peuple, des circonstances que l'on a déjà rapportées et de celles qui vont suivre, on peut induire plus que jamais qu'il existait une convention en vertu de laquelle les premiers s'engageaient à ouvrir la ville aux républicains, si les seconds permettaient la libre sortie du port aux alliés. Toutefois, comme les commissaires conventionnels, prêts à sacrifier non seulement la ville de Toulon, mais le personnel de la marine de la flotte, n'avaient pu confondre, ainsi qu'on l'a fait observer, dans leur vengeance, le matériel de cette flotte, ni les édifices de l'Etat, il serait injuste de répéter, avec les écrivains royalistes et fédéralistes, qu'ils furent complices volontaires des exécutions méditées par les Anglais sur les vaisseaux français et sur l'arsenal. Ce fut là même une nouvelle perfidie de la part des généraux britanniques qui trahissaient d'un côté leurs engagements certains, avoués, avec les Toulonnais , et de l'autre leurs engagements mystérieux

avec les commissaires conventionnels.

En eflet, un atroce projet avait été concerté, à la suggestion d'EI-

liot, entre celui-ci, lord Hood et le général Dundas, duquel ils ne

firent part aux généraux alliés qu'avec ces réticences, ces mots

* Histoire de Varmit dépariementale, e/c, page 150, Cl Mémoire pour servir àVhistoire de foii- /on, page 186.

couverts qu^emploie ordinairement le crime avant de livrer son se* cret. Il s'agissait d'abandonner au feu ce que les commissaires républicains n'avaient pas voué à la destruction, Tarsenal, ses ma* gasinS) ses ateliers , admirables édifices que l'Angleterre jalousait depuis un siècle, enfin les bâtiments de guerre français qui ne se réuniraient pas au pavillon britannique ou que l'on ne pourrait pas enmiener.

Mais qui mettrait la main le premier à cette œuvre d'infamie? On venait d'apprendre que les galériens eux-mêmes ne voulaient pas de leur liberté à ce prix. Alors un homme qui ^ jusqu'ici, avait fait plutôt le métier de pirate que d'ofiicier de mer, un aventurier, qui avait tour a tour vendu ses services à toutes les nations , même aux Turcs contre les Chrétiens, s'offrit au lord Hood pour exécuteur de ses hautes-œuvres. Ce n'était point là une de ces entreprises hardies , comme en auraient tenté et accompli, de bonne guerre, dans la Tamise ou dans quelque port d'Angleterre, un Jean Bart, un Cassard, ou un Duguay-Trouin. C'était un acte de basse trahison, pour lequel il fallait, non pas même se glisser, car on y avait été reçu avec confiance, mais s'arranger en vil incendiaire entre des vaisseaux, dans un arsenal que l'on s'était chargé de protéger. Certes, il n'est pas un galant homme, ailleurs que chez le peuple auquel il a immédiatement profité, qui puisse trouver cet acte héroïque.

Sidney-Smith était donc au milieu d'un arsenal qui s'était confié à la garde de ses compatriotes et à la sienne propre, entre des vaisseaux, soit en construction, soit en armement suspendu, soit désarmés. Sur ces vaisseaux étaient des hommes sans défense, la plupart tenus à bord comme prisonniers des sections de Toulon , et auxquels on avait garanti paix et sécurité, s'ils ne se révoltaient pas. C'est là, c'est au milieu de gens qu'il vient de caresser do paroles trompeuses , à l'heure nocturne où Dundas fait publier dans la ville que tout le monde doit avoir foi dans le protectorat britannique, que Sidney-Smith travaille, au fond de quelques petits navires, à la préparation des matières combustibles destinées à Vaccomplissement de son dessein, absolument comme ce misérable

qui introduit un foyer d'incendie dans la maison où Ton vient de Taccueillir. Tout est prêt; mais il y a encore du danger pour Sidney- Smith : c'est pourquoi l'entreprise ne s'exécutera qu'à la faveur d'un grand désordre que les Anglais auront fait naître. Sidney-Smith et les siens espéraient se sauver sans encombre , et le péril inattendu qui exigea quelque sang-froid de leur part, ne leur vint que de leurs alliés d'abord , et ensuite de l'indignation de l'armée républicaine.

L'embarquement des Toulonnais se faisait depuis le point du jour du 18 décembre, avec assez de calme et d'ordre. Chacun avait même déposé sur les quais ses objets les plus précieux, dans l'espérance de les pouvoir emporter, quand, à neuf heures du matin , ce cri terrible : « Voilà Cartaux! » qui avait retenti dan» Marseille, s'élève dans Toulon ; car on croyait que le général Cartaux , qui valait mieux d'ailleurs que sa réputation, était encore à la tête de l'armée conventionnelle. Ce cri, répété par vingt mille bouches, produit une commotion d'effroi plus prompte que l'éclair qui précède la foudre. Dans toutes les rues de Toulon qui affluent sur le port, la foule se presse, se heurte, en poussant des hurlements d'horreur

et des clameurs lamentables. La mère veut retenir son enfant, l'emporter dans ses bras, et elle est renversée avec lui ; les fils veulent courir avec leurs vieux parents sur leurs épaules, et sont bientôt obligés de les abandonner sous les pieds de la cohue épouvantée. Il y en a qui se précipitent par les fenêtres, et se tuent en voulant se sauver. C'est ainsi qu'on se roule, qu'on se porte jusqu'au cpiai. Là , ce sont d'autres scènes, mais plus cruelles encore. On se dispute, on s'arrache les embarcations; on lutte avec violence, avec fureur; les derniers rangs se ruent sur ceux qui les précèdent, et ceux-ci précipitent les premiers rangs du haut du quai dans la mer. Les Napolitains et les Espagnols viennent , autant qu'ils peuvent , avec des embarcations, au secours de tant d'infortunés. Quant aux Anglais, après avoir joint la menace au refus, ils ne cèdent qu'aux cris de réprobation que leur indigne conduite excite même parmi leurs alliés, en se décidant à la fin à tendre une main secourabic aux victimes de leur perfidie. Les canots, les chaloupes, les barques

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de toutes sortes se surchargent, et, de peur d'être submergés, ceux qui les montent repoussent les derniers venus à coups d'aviron, et quelquefois leur abattent le poignet à coups de hache. On voyait ainsi s'enfoncer dans les flots des malheureux avec leurs bras mutilés, sanglants, et dans une attitude encore suppliante. Puis c'étaient des frères, des époux, des mères avec leurs enfants qui s'étaient perdus dans la foule, se reconnaissaient de loin, et s'appelaient, sans pouvoir s'atteindre. Enfin, chose affreuse à retracer, on assure que parmi les derniers venus qui ne trouvèrent plus de place sur les navires , plus une barque , plus une planche pour les recevoir, il y eh eut qui, après avoir un moment fixé sur la mer un œil stupide et hagard , se sentirent pris soudain d'un transport frénétique, se saisirent par les mains, et, tournant ensemble dans une horrible ronde, se précipitèrent dans les flots avec des rires convulsifs. A ce déchirant spectacle, l'amiral espagnol don Juan de Langara se frappait la tête , en disant : «Pauvres, pauvres Français, nous sommes venus vous assassiner!»

Le cri : a Voilà Cartaux! » n'avait pourtant été qu'une fausse alerte qu'avait redoublée encore le bruit d'une fusillade à l'une des portes de la ville et la vue d'un pavillon tricolore hissé, fait constaté et digne d'attention , sur le vaisseau-amiral du port, peut-être là où était Trogoff. Les Anglais firent amener ce pavillon. L'embarquement continua jusqu'à dix heures du soir. Les deux tiers des habitants de Toulon étaient maintenant sur les vaisseaux des différentes nations ; les autres étaient décidés à courir les chances de l'entrée des républicains, espérant, au fond de l'âme, que l'on supposerait que s'ils n'étaient point partis, c'est qu'ils ne partageaient pas les opinions des fuyards. Vaine subtilité du malheur, au devant de laquelle auraient couru des cœurs généreux , mais que n'admettraient pas les commissaires conventionnels!

Sidney- Smith avait préparé son foyer d'incendie à la faveur des ténèbres et du calme de la nuit du 17 au 18; il l'alluma à la faveur des ténèbres et de l'affreux désordre de la nuit du 1 8 au 19 décembre. Comme un vulgaire scélérat, il n'avait pas même osé

faire son co^p à la clarté du jour. Aussi , fort heureusement , cet excès même de précaution le lui fit-il manquer presque entièrement, quoiqu'il se soit vanté de l'avoir accompli dans toute son étendue, et qu'on se soit plu à y croire dans son pays, jusqu^au jour où, comme dit son compatriote Brenton , on eut de grandes raisons de douter de ce parfait succès, en voyant les magasins de Toulon tous debout en 1 795 , et les vaisseaux brûlés combattant au Nil et ailleurs ^ Toutefois, s'il ne répondit pas à l'attente de ceux qui avaient fait de Sidney-Smith leur instrument, le malheur fut encore beaucoup trop grand, et la nuit donna au tableau des teintes encore plus horribles.

Quand l'incendie éclata dans la bruyante explosion des matières combustibles , les dernières troupes anglaises venaient de sortir de la ville par une porte souterraine qui communiquait au lieu de l'embarquement; mais, mécontentes de ne point voir leur conduite approuvée par leurs alliés , elles avaient eu l'infamie de barricader l'issue derrière elles, abandonnant dans la place un corps de quatre mille Espagnols , et un bataillon du Royal^Louts, presque entièrement composé de marins français. Les uns et les autres n'échappèrent à cette nouvelle trahison qu'en rouvrant le passage avec la hache et le levier.

Sidney-Smith, monté sur un petit navive, appelé le Siccdloio (V Hirondelle) j qui lui appartenait, et, entouré de ses chaloupes incendiaires, donnait les ordres aux officiers de sa nation Gore, Tupper, Hare , Middleton , Miller et Pater, qui s'étaient associés à son œuvre ; il fit mettre le feu successivement au Triêmphûni ^ au Duguay-Trouin, au Destin , au Tricolore^ au Suffisant , an Cen^ taure , au Héroi , au ThimiUocle , au Dictateur , qui furent consu* mes , au Commerce de Bordeaux , qui ne fut qu'endommagé , et à un vaisseau en construction, plus légèrement atteint encore, qui fut lancé l'année suivante; il manqua aussi deux frégates en

* I hâve great reRSon to doobt this perfect succès». The storehouses were ail standing fa 1795, and in i Si 8 ; aud it is sopposed that tbey saffered very liuie damage. Of Uie ships J shaii give a toierable acountwhen ve see them at tbe Nile and elaeis hère. Brenton, irol J. page 113.

ooDslnictioD ; mais il réassit à brûler les frégates et corvettes VIphigénie, la Caroline ^ V Auguste^ V Alerte et la Sérieuse. Les Espa^ gnols respectèrent tous les vaisseaux de ligne qa*on les avait chargés de détruire, et firent seulement sauter les deux prises anglaises , Vlris et la Montréal , servant de poudrières y qu'on leur avait dit simplement de couler bas. Cette explosion imprévue mit un moment Sidney-Smith et les siens dans le plus grand danger, danger qu'augmenta encore la juste indignation de Tannée républicaine qui ouvrit un feu d'artillerie terrible sur les incendiaires. Ce double contre -temps arrêta tout court Sidney- Smith, qui ne songea plus qu'à s'enfuir, après avoir vainement essayé de brûler les magasins, les ateliers et les édifices de l'arsenal. Vainement aussi il avait voulu se faire des galériens des auxiliaires, en brisant leur chaîne : ces malheureux, moins déloyaux que lui, n'employèrent leur liberté qu'à éteindre Tincendie. Sidney-Smith s'éloigna outré de ce qu'il appelait l'ingratitude des forçats.

A la lueur des flanunes de cette catastrophe, les représentants Fréron, Robespierre jeune, Ricord et Salicetti écrivirent à la Convention, avec une joie à peine contenue : - « La ville infSSlme offre en ce moment le spectacle le plus alA^eux : les féroces ennemis de la liberté ont mis le feu à l'escadre avant de s'enfuir (voulant ainsi donner à entendre que c'étaient les Toulonnais eux-mêmes qui avaient allumé l'incendie) ; l'arsenal est embrasé, la ville est presque déserte ; on n'y rencontre que des forçats qui ont brisé leurs fers dans le bouleversement du royaume de Louis XYII; deux explosions nous ont fait craindre quelques embûches : nous différons de faire entrer l'armée jusqu'après la visite de tous les magasins à poudre, v

En effet, au bruit de l'explosion de la frégate poudrière Vlris, Dugommier venait d'envoyer le général Cervoni , avec un détachement de quinze cents honmies, pour sonder le terrain. Les commissaires conventionnels leur avaient enjoint de tout passer au fil de Tépée, mais ce général avait eu l'humanité d'éviter de prendre l'ordre par écrit, pour avoir un prétexte de l'éluder. En cela, il

était (l'accord avec Dugommier. Les représentants firent mettre à l'ordre du jour de l'armée que le pillage et le sac de la ville étaient de droit ; mais Dugommier encore s'employa autant qu'il put, à en tempérer l'exécution; et, comme l'armée républicaine se montrait indocile sous ce rapport à leurs sauvages volontés, les commissaires furent obligés d'aller chercher leurs bourreaux dans une légion franche, baptisée du nom d'AUobroge, parce qu'elle était formée de Suisses, de Piémontais et de Savoyards. Les Allobroges commencent par se jeter sur les quais et sur la ville ; tous les effets, restés amoncelés sur le port, deviennent leur proie ; mais ce n'est point assez de ce butin : ils enfoncent les portes des maisons, et en traitent les rares habitants avec autant de barbarie que faisaient les hordes d'Attila aux jours du Bas-Empire. D'autres bataillons, conduits par les représentants en personne, viennent bientôt augmenter le désastre ; les premiers individus qu'ils rencontrent sont des officiers et deux cents soldats du régiment de la marine qui espéraient trouver grâce en montrant les établissements maritimes , que leurs efforts courageux venaient de conserver à la France. Par ordre des représentants, ils sont immédiatement fusillés sur la place d'armes, le long du mur de la Corderie ; et leurs cadavres sont écrasés sous les roues des voitures et des canons. Une foule de malfaiteurs du dedans et du dehors de la ville se joignirent aux soldats, et se montrèrent beaucoup plus impitoyables qu'eux. Comme dans toutes les circonstances tragiques, il y eut des traits d'héroïsme, et les grands caractères purent se développer. L'ancien major de la place, Durand, âgé de plus de quatre-vingts ans, entendant que l'on enfonce sa porte, s'y présente en grande tenue, la cocarde blanche au chapeau, et la croix de Saint-Louis sur la poitrine, «i A mon âge, ditil, en regardant avec sang-froid les furieux qui le menacent de leurs armes et poussent des cris de mort, à mon âge on ne change pas de drapeau, on ne change pas les signes sous lesquels on a combattu soixante ans. » Il met la main sur sa croix, comme pour la préserver, et tombe percé de coups. En voyant les richesses que contenait la ville, les représentants du peuple regrettèrent d'avoir

autorisé le pillage, et préparèrent un arrêté pour obliger les habitants à porter à la commission municipale un état exact et détaillé, sous peine de mort, de tous les objets qu'ils possédaient; en même temps , ils firent publier que le butin étant la propriété de toute Tarmée triomphante, on Testimerait, on le vendrait sur-le-champ, et Ton distribuerait un million aux soldats. Ce fut un moyen pour les futurs chefs de la jeunesse dorée, pour Fréron et ses amis, de réaliser des sommes immenses à leur profit; le million ne fut jamais, conmie bien on pense, payé à Tarmée.

Ce n'était pas assez d'enjoindre aux habitants de livrer les restes de leur fortune , on leur ordonna de se rendre sur le Champ-de- Bataille, en les avisant que des patrouilles parcoureraient la ville, visiteraient les maisons et fusilleraient ceux qui n'auraient pas ponctuellement obéi. Chacun se rendit à l'ordre. Les Toulonnais se trouvèrent aussitôt enfermés dans une enceinte de fusils et de canons. Toutefois la nuit approchait : on craignit que le sang des bourreaux ne se mêlât à celui des victimes, et l'exécution fut renvoyée au lendemain. Salicetti, commençant à se sentir ému de compassion , priait ses collègues de ne pas généraliser la mesure ; Dnmouriez demandait qu'on y renonçât complètement, considérant cette nouvelle atrocité comme sans objet depuis l'embarquement de ceux qu'il indiquait, à dessein, comme les seuls coupables, a Rentrez dans vos demeures, rebelles Toulonnais, dit alors d'une voix terrible l'odieux Fréron, et allez-y attendre que la Convention vous fasse connaître ses volontés. » Mais la soif du sang possédait Fréron, Robespierre jeune et Ricord, avec d'autant plus d'âpre té que Tex-oratorien et futur duc d'Otraute, Fouché, l'excitait de toute la puissance de son infernal génie. Les représentants du peuple n'eurent pas la patience d'attendre la décision de la Convention, et , dès le lendemain 20 décembre, un nouvel ordre ramena sur le Champ-de-Bataille les restes de la population toulonnaise. Là, les représentants établissent une sorte de tribunal dont les membres sont choisis parmi les plus impitoyables ennemis de Toulon. Ces juges de rencontre, parmi lesquels figuraient des forçats, le bonnet

rouge sur la tête et une baguette à la main, k re^trémité de laquelle étaient écrits ces mots : Patrioie opprimé , traversent dans tous les sens la foule muette de stupeur, et désignent les coupables au gré de leurs intérêts , de leurs passions j ou de leur caprice du moment. A tous ceux qu^ils dévouent à la mort, ils disent, en Ips touchant de leur baguette ; « Passe parla. » Et, par un raffinemenl de barbarie, ils ^ime^t h choisir Tenfanl sans la mère, Tépoux sans réponse, m vain il y en a qui pressent le|ur^ genoux pour pbtenir la faveur de mourir à une même heure. « Plus tard, leur est-il répondu, ton tour viendra. » Heureusement de braves soldats, dignes des taipps glorieux qui approchaient, favorisent 1^ fuite de plusieurs ; ils au* raient voulu les sauver tous, c'était Tiuspiration d^ )eur général { mais on resserre la surveillance autour des soldats eux-mêmes, et on les dénonce comme modérés. Les Toulonnais, choisis par les Minos des galères, sont rangés à coups de crosse de fq^il contre un mur. a Feu! » crient Fréron et Robespierre jeune. Plusieurs décharges se succèdent ; tous tombent, mais tous ne sont pas morts. « Que ceux qui ne sont pas mort^ se relèvent, dit Fréron, la Repu? ))lique leur pardonne I » Les imprudents croient k cette parole, ils se relèvent : <c Feu ! » crie de nouveau Fréron ; et )a mitraille les achève. Les fusillades, les mitraillades recommencèrent ainsi plusieurs jours de suite ' .

< « Noas n'avons qu'une manière de célébrer la vitteire ; nein earoyens ee seir deux cent treize rebelles sous le feu de la fpudre, écrivait à son collègue et ami Collot d'Herbois, le futur duc d'Otrante. Et nous aussi, mon ami, ajoutait-il, nous avons contribué à la prise de Toulon, en portant répouvante parmi les lâches qui y sont entié^, eq offrant à leurs re» gards des milliers de cadavres de leurs complices I Les larmes de la Joie coi^lent de mes

yeux, elles inondent mon Ame Anéantissons dans notre colère, et d'un seul eoup, tous

les rebelles. Epargnons-nous le Iqng supplice de les punir en rois. Exerçons la JosUce à Texemple de la nature ; frappons comme la foudre; et que la cendre même de nos ennemis disparaisse du sol de la liberté. »^ « Nous^avons créé une commission militai», éorivait de son côté Fréron, qui ta un irain ipoutaniahU, » — Barras revendiquait aussi, aTec Meltedo, sa part de crime. « La Justice s'exerce ici sur le champ de Imtaille, écrivait-il à la Convention ; tout ce qui a été employé dans Tarmée des rebelles et diuis l'adoilBistrattoB navale et militaire a été fusillé aux cris mille fois répétés de vtve la République l » — Ailleurs Barras, Ricord, Salicetti, Robespierre Jeune et Fréron écrivaient en commun an comité de salut public : « Von fusille à force ; déjà lotw Ut of^eiert df la vkarim y on$ paué, » «— Robespierre jeune s'extasiait sur la beauté du spectacle de mort et d'incendie qu'il avait eu autour de lut. « J'aurais voulu, disait-il, avoir à mes côtés le citoyen David, pour qu'il rendit tTee son pinceau immortel cet épouvantable tableau. »

Sur la proposition de Barère de Vieuzac, qui appelait Ini-méme 808 rapports des carmagnoles^ la Montagne fit décréter que la ville de Toulon serait rasée , qu'il n'y serait conservé que les établissemaits nécessaires au service de la guerre, de la marine, des subsistances et approvisionnements de la marine ; que le nom infime de Toulon serait supprimé, et que cette conunune s'appellerait Part-la^Montagne, Déjà on avait Commune^Affranchie au lieu de Lyon, le Havr&^Marat au Heu du Havre^le-GrÀce, et bien d'autres dénominations dans le même goût.

Fréron se chargea de Tœuvre de démolition de Toulon. Il requit à cet effet douze mille maçons des départements environnants pour détruire et raser la ville. En annonçant cette nouvelle, il écrivait que tous les jours il faisait tomber deux cents têtes. Mais ce prochain pontife de la jeunesse dorée n'était pas content de son collègue Moïse Bayle, qui ne faisait tuer que quelques centaines de personnes à Marseille ; il lui reprochait avec amertume de ne pas faire assez démolir; il avait à coeur dé voir combler le port de cette ville, et de transplanter Marseille à Cette, utile, mais médiocre situation mari^ time de la Méditerranée. Pourtant beaucoup d'édifices remarquables étaient abattus dans l'antique cité phocéenne, et l'on ne respectait pas marne les chefs-d'œuvre du Puget sur la façade de l'hôtel-deville. Les mêmes honmies qui venaient de foire nommer Toulon le Porhla^Moniagne^ proposaient de faire appeler Marseille Ville^sam^ Nom. Le ciel, par pitié pour la France, ne donna pas le temps à ces forcenés de consommer leurs projets ; bientôt ils allaient se jeter à la face tous leurs crimes, et se faire justice à eux-mêmes.

Cependant l'armée navale d'Angleterre avait fait sa retraite de devant Toulon, emmenant avec elle le Commerce de Marseille^ h Pompée f le Puissant, VAréthuse, la Perle, la Topaze, TAurore^ laLu^ (me, la Poulette, la Belette^ la Prosélyte y la Moselle, la Sincère, V Amulette et le Tarleton, au total quinze bâtiments français qui naviguèrent en division, sous le pavillon blanc. Us gardèrent encore ce signe pendant treize mois, dit-on, après lesquels, ayant été incorporés en détail dans les escadres britanniques, ils durent y renoncer.

Quoique Ton ait écrit que ladivision au pavillon blanc était sous les ordres de Trogoff, la preuve du contraire se trouve dans le débarquement même que fit Tamiral Hood de son prisonnier , très dangereusement malade, à Porto-Ferraio , en l'île d'Elbe. On prétend que Trogoff était atteint d'une épidémie qui régnait sur les vaisseaux; mais les circonstances que l'on a précédemment racontées indiqueraient plutôt qu'il fut empoisonné. Quoi qu'il en soit, Trogoff disparut d'une manière soudaine, emportant avec lui dans la tombe, fort à propos pour les Anglais et pour les membres les plus compromis de l'ancien comité toulonnais, le secret de ce rôle muet et caché qu'on lui avait fait jouer depuis qu'on s'était emparé de lui. Trogoff mort ne trouva personne pour défendre son innocence ; sa famille même , comblée des grâces de la branche atnée de Bourbon, ne s'y crut pas intéressée. Chaussegros succomba à son chagrin. Saint -Julien, malgré la juste destitution dont la République elle-même ne tarda pas à le frapper et sans doute à cause de l'obscurité dans laquelle il s'ensevelit après sa sortie des prisons d'Espagne, jusqu'à sa mort arrivée en 1 799, a trouvé grâce auprès des écrivains faciles qui , s'en tenant au premier mot des choses, n'ont pas même pris la peine de tourner le verso de la page officielle où, après l'avoir exalté, on le relègue à sa vraie place. L'ordonnateur Puissant , bien que réhabilité avec éclat par la République elle-même, resta au contraire enveloppé, chez ces écrivains, dans la même proscription que Trogoff'. Mais pour tous l'histoire devait avoir son jour.

Les Anglais n'eurent pas à éprouver, cette année, dans leur campagne méditerranéenne, que la honteuse déconvenue de Toulon. L'i^e de Corse, malgréj'assistance de l'insurrection de Paoli, ne leur

* PDlssant de MoHmoDt put revenir en France, à la fin de 1796, comme prisonnier de guerre échangé, offrir les preuves de sa captivité presque continuelle pendant et depuis Toccupation de Toulon par les Anglais. S*étant volontairement constitué prisonnier à Cherboorg, puis ayant été transféré à Coutances, et, de là, à Caen, il demanda à être jugé. Il prouva qu'il avait été traité en ennemi à Gibraltar où on l'avait transporté d'abord, et à Portsmooth où il s'était vu conduit ensuite. Une enquête fût faite dans tous les port^ de la République. 11 Jeta ce cri qui fut entendu alors : « Toute la France a iti trompée tur Vévénement de Toulon, en 1793. » Il dénonça hautement Saint-Julien, qui vivait encore,

fat pas acquise aussi promptement qu'ils Tavaient espéré. Le Commodore Linzée qui, après avoir échoué contre le comté de Nice, devenu français, était allé se présenter devant les villes de Calvi et Saint-Florent, en fut chassé. Toutefois, dans l'absolu besoin où il était d'avoir un mouillage, il résolut d'attaquer de nouveau Saint- Florent , de concert avec Paoli , qui était descendu à cet effet de Corte à Murato. Le conunodore commença par détacher ses frégates dans le golfe de Saint-Florent, à la hauteur du cap Mortella, où elles canonnèrent et prirent la tour du même nom, qui était abandonnée. Linzée crut qu'il n'avait plus qu'à envoyer un parlementaire prendre possession de la ville, et entra avec toutes ses forces dans la baie, à la suite des frégates. Mais, bientôt détrompé, il s'embossa pour canonner la place , et tout d'abord la tour de Fomeilli , qui la protégeait. Le feu dura deux jours; les Français défendirent si bien cette batterie, que la défaite du commodore Robert Linzée et de Paoli fut complète. Une tempête étant survenue pendant l'action, les troupes descendues à terre s'enfuirent vers leurs vaisseaux, abandonnant leur artillerie. Cette défense de Saint-Florent fit le plus grand honneur au représentant Lacombe-Saint-Michel, qui se comporta en général.

eomme lAche et traître *; s'il ne défendit pas la mémoire de Trogoff, c'est qu'il ne crut pas devoir, dans son intérêt personnel, aifronler le préjugé qui existait contre ce marin, mort sans ayoir pn élever la voli, et qu'il crut pouvoir laver d'autant plus aisément l'ordonnateur civil du crime de trahison, que ce crime planerait toujours sur le commandant en chef de l'escadre et le commandant de l'arsenal. Toutefois, la vérité devait percer malgré lui dans sa propre défense; et, pour sa justification, il fut à chaque instant obligé de montrer que Trogoff avait eu de patriotiques intention3. Ce fut dans toutes les eiroonslanees où leur action avait dû être nécessairement commune. 11 déclara d'ailleurs que Trogoff et Chaussegros avaient été, comme lui, gardés à vue. Ori avait déji acquis la preuve au départemeùt de la marine, que Puissant de Molimont n'avait point été complice du comité toulonnais, ni des Anglais ; mais sa justification était Taccusation d'autres gens intéressés à laisser Terreur se perpétuer. Ceux-ci le dénoncèrent alora comme émigré ; le fait d'émigration fut écarté par arrêt du conseil rendu à l'unanimité, le S germinal an m (23 mars 1798), et, le 7 messidor (26 juin) de la même année, sa pleine et entière réhabilitation fut prononcée, en même temps que sa mise en liberté.

* • Ceat Saint-Jnlien qui » livré Tonlon, disait Puissant dtns ses défenses. 11 a, en face de deux no-, lions, déshonoré et avili le pavillon et le nom français, en se sauvant honteusement devant l'ennemi, puis en revenant mendier ses fers. L'armée n'a manqué ni à sa fidélité ni & son devoir. Sans la perfidie et la lâcheté do Saint-Julien, l'armée, vingl-cinq mille patriules ol dix mille citoyens trompes, mais incapables de trahison, eussent comprimé les rebelles, combattu cl repoussé l'Anglais. » —Et Saint- Julien 06 réclama pas !

Lacombe organisa ensuite une petite année avec des gardes na« iioaaiesy de la gendarmerie, quelque infanterie légère, et des jg^r* nisons tirées des frégates la Minerve, la Melpoihiiiê, laForhmée et la Mignonne, de la division Perrée. Les artilleurs de la marine furent d'un secours d'autant plus grand , qu'ils eurent le courage et la constance d'extraire des frégates, pour les porter à bras sur les pentes escarpées des plus ardues montagnes, des pièces de canon qui firent un mal considérable aux troupes de Paoli. D'un autre côté, la Fortunée et la Minerve canonnèrent plusieurs postes impor-» tants, et facilitèrent ainsi les opérations de Lacombe. La frégate la Melpominey capitaine Gay, se rendait de Corse en France, quand elle fut arrêtée par un calme plat, à deux lieues de Calvi , et se vit attaquée par deux frégates anglaises, chacune de même force qu'elle. Le feu de la Melpomène fut si bien dirigé et si activement servi, que les deux frégates ennemies firent signal de détresse et quittèrent la partie. Des chaloupes vinrent de Calvi remorquer la Melpomène, et la ramenèrent dans le port pour s'y réparer et attendre un vent favorable. C'est ainsi que la République française se soutint dans l'ile de Corse, contre les partisans de Paoli et les Anglais , jusqu'à la fin de 1 793 , de manière à pouvoir espérer encore d'y étouffer l'insurrection.

DocomeDtt consultés pour les affaires de TooIod, en 1793. — DoeumenU minstciils: Correspondance de Trogoff et pièces y jointes {Section kUtoriqw de la mariné). Doseiert Trogoff. Chaussegros , Saint-'Julien, Puissant de Molimont (dans les cartonê Toulon «< Maneille^Ar' chivee de la marine), — Documents imprimés spéciaux et rares : Pétition an Conêeil det Cinq- Cente, concernant l'événement de Toulon^ présenté par Vex-^rdonnateur Puissant^ et FeUte expotéê par le citoyen Puiuant au Corpe- Législatif, Coutances, floréal an y. Toute la France a été IrompM sur V événement de Toulon «n i 793. Voilà la vérité^ par le même, brochure de &1 pagee, sur deux colonnes de pelit-texte, CoutanceS} an ▼. Résumé des dépositions reçues offuMusemsmt sur lacon» duite du citoyen Puissant, Brest, cliex Malassis, an T. (La l>rochure que nous ayons consultée renferme en outre nombre de notes manuscrites qui paraissent venir de la main de Puissant). Révolution royaliste de Toulon, par Gauthier de Brécy. Paris, I8U. Précis historique sur les événements de Toulon en 1793, par le baron d'imbert, Paris 1814 et 1816. Notice historique des efforts faits à Marseille et à Toulon pour la restauration de la monarchie, par J. Abeille. Recueil de pièces servant de réponse auœ diatribes et calomnies d^Isnard contre les républicains de Toulon^ et des preuvee de la rébellion^ de la trahison et de Valiénation authentique de cetts ville et de ses dépendances ^ en 1793, par les autorités contre^wlutionnaires et autres individus actuellement émigrés, qu'Isnard a Vimpudence de nommer républicains du 91 mai. Procis-verbal du tribw nal populaire-martial de Toulon, Histoire de l'armée départementale des Bouches-^u-Rhâne^ de Ventrée des escadres des puissances coalisées dans Toulon, et de leur sortie de cette plooe, elc.« pw losepb-

Etienne Michel, commissaire civil de l'armée départementale « Paris, an V (1797), brochure de 180 pagef. Rapporteur la trahiiondi Toulon, par Jean-Bon-Suinl-André, avec les pièces à l'appui, brochure de 96 pages. Rapport de Barère sur la reprise de Toulon, et pièces à l'appui, brochure de 8 pages. La Municipalité de Toulon et VErmite en province, Protèe, Pans, 1820, bro^ / chure de 72 pages. — Ouvrages consultés: Mémoiree pour: tervir à Vhietoirede Toulon en 1793, rédigés par M. Z. Pons, professeur an collège de Toulon, un volume in-8, Paris, Trouvé, 1826. Histotreê de la Révolution, par Bertrand de MolleViile, Lacretelle, Toulongeon, Pantin- Desodoards, de Conny, Thiers (celles de MM. Blanc et Michelet n'en sont point encore à cette époque, au moment de notre publication). Histoire de France, ^ar Montgalllard, et autres i7'<<otrM(i« France contemporaines. Mémoim de Fréron. James's iVava/ htXory. Brenton's Nat)Ql history, Memoirs of Sidney 'Smith, 2 yol. Ïn-S^, — Moniteur et autres joumaui conlempoiaiQs.

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