CHAPITRE XIX

Directoire. — Tniguet , ministre de la marine et des colonies. — Sa réTolte contre les lois. — Il est dénoncé au Corps législalif. - Son organisation du personnel militaire de la marine. — Sa funeste administration. — Rôle usurpé que les biographes lui ont attribué. — Traité d'alliance offensive et défensive avec l'Espagne. — Arrivée d'une flotte espagnole, alliéet à Toulon. — Paix avec la Sandaigne et Naples. — Traité avec Gènes. — Première campagne de Bonaparte en ItAlie. — Retour de la Gurse à la France. — Déconvenue et pertes des Anglais. — Le pavillon britaiinique cbaasé de la Méditerranée. — Affaires de détail dans l'Océan. — Pris« du capitaine Ber^rct par les Anglais et de Sidney-Smitb par les Français. — Noble conduite de Bergerct. — Évasion cie Sidney-Smiib. — Complicité du ministre Charles Delacroix. — Détresse financière et commerciale de l'Angleterre. — Expéditions et succès importants de Richery et de Zacharie Allemand à Terre-Neuve et au Labrador. — Arrivée de lord Malmesbury à Paris pour faire des ouvertures pacifiques. — Rupture des négociations. — Préparatifs d'une descente en Irlande. — Activité et génie du général Hoche, commandant en chef de l'armée de débarquement. —Activité, talents et caractère de Bruix, successivement directeur des mouvements à Brest et m^jor-général de la flotte de l'Océan. — Morard de Galles remplace Yillaret-Joyeuse dans le commandement de cette flotte. — Impatience de Hoche.— Insouciance et nullité de Truguet. — Le ministre arrive à Brest, quand l'expédition est partie. — Composition et importance de l'armée navale. — Morard de Galles et Hoche passent sur une frégate. — Conséquences fUnesies de cette résolution. — Tempête et dispersion de l'armée navale. — Réunion de l'armée navale, moins la fi*égate amirale, en baie de Bantry. — Irrésolution des officiers do terre et de mer en l'absence des deux généraux.— Départ et nouvelle dispersion de la flotte. — Arrivée et désappointement cruel de Morard de Galles et de Hoche, à Bantry. — Retour successif de la flotte en France.— Célèbre combat du vaisseau les Droits^de-l' Homme. — Inaction des escadres françaises depuis l'expédition d'irlaude. — Bataille navale du cap Saint-Vincent entre les Espagnols et les Anglais. — Bataille navale de Camperdown entre les Hollandais et les Anglais. — Défaite de Nelson devant Ténériffe. — Étrange descente ordonnée par Truguet en Angletei*re. — Réclamations dans le Corps législatif. — Histoire des bateaux plats, dits à la Muskein.— Renvoi de Truguet.— Conférences de Lille, pour la paix avec l'Angleterre.^ Coup d'œil sur les succès de Bonaparte en Italie. — Fin des républiques maritimes de Venise et de Gènes.

Les cinq membres du Directoire exécutif, nommés, sur la proposition du conseil des Cinq-Cents , par le conseil des Anciens, suivant la lettre de la nouvelle constitution, avec condition de renouvellement, chaque année par cinquième, furent Barras , Rewbel, Laréveillère-Lépaux, Letoumeur et Carnot. Les intrigues des royalistes qui avaient voulu dernièrement , en vendémiaire, profiler du mouvement' réparateur de la révolution thermidorienne pour opérer une contre-révolution bourbonnienne, furent cause que Ton choisit des hommes qui , pour la plupart , avaient donné des gages sanglants à la République. Tel était surtout Barras, le plus influent des cinq directeurs, homme corrompu et corrupteur, qui, par légèreté,

par mode, par fantaisie el par lièvre de nerfs, plus que par senliment profond et grandeur d'idée, avait trempé dans tous les massacres de la Révolution, particulièrement dans ceux de Toulon. Barras, par ses vices et ses déportements personnels, et par ceux qu'il encouragea, était destiné à faire de la période directoriale une sorte de régence républicaine qui conservera dans l'histoire le nom de règne des pourr/s, dont l'a dotée Bonaparte; c'était bien vite revenir aux plus mauvais jours de la monarchie, par une porte au seuil de laquelle il s'était versé tant de sang pour punir les abus de l'ancien régime et la corruption de la cour.

Le Directoire , après s'être gravement occupé de se couvrir des galons et des oripeaux de l'ancien régime, de se dorer sur toutes les coutures et de s'empanacher, nomma de nouveaux ministres, et porta Truguet à la tête du département de la marine et des colonies, le 4 novembre 1 795. Le premier acte de Truguet, dans ses fonctions administratives, fut de se mettre en opposition avec les décrets de brumaire. Le projet ou message du Directoire exécutif, qu'il fit soumettre aussitôt au conseil des Cinq-Cents pour concentrer l'admini-* stration des ports entre les mains d'ordonnateurs généraux militaires, desquels ressortiraient des directeurs militaires et des directeurs civils, était un retour peut-être exagéré aux ordonnances de 1776; néanmoins ce projet aurait pu se défendre avec avantage, s'il n'avait eu l'inconvénient de se présenter d'une manière intempestive, et qui ressemblait à un parti pris d'antagonisme vis-à-vis de l'œuvre dernière de la Convention, en fait de marine. C'était la vieille querelle de suprématie de l'un ou l'autre des deux corps, militaire ou administratif, qu'il réveillait dans un moment où il fallait au contraire faire cesser toutes les rivalités. Truguet, appuyé par Rouyer et Thibaudeau, vint d'abord à bout de faire surseoir à l'exécution de la loi de brumaire; mais, peu après, Olivier Bergevin, dans un rapport fait au nom de la commission du conseil des Cinq-Cents, défendit la loi, au nom des principes proclamés par Colbert et Seignelay, déclara le système proposé par Truguet absurde et impraticable , et dénonça son ordonnateur général comme un dictateur maritime, tel

que Louis XIV lui-même aurait rougi de le créer. Le conseil des Cinq-Cents et le conseil des Anciens repoussèrent le message du Directoire, et maintinrent dans leur intégrité les décrets de brumaire. Truguet ne se tint pas pour battu ; il résolut d'éluder les décrets qu'il n'avait pu détruire; mais, à la fin, cette conduite du ministre souleva contre lui ceux-là mêmes qui s'étaient jusqu'ici montrés ses plus zélés partisans, et ce fut Rouyer, naguère son apologiste, qui la signala au conseil des Cinq-Cents : « En 1 791 , dit-il , j'eus le courage de dénoncer à cette tribune Bertrand , ministre de la marine , parce qu'il prévariquait dans ses fonctions, et le corps législatif en fit justice : je viens, avec le même courage, vous dénoncer aujourd'hui un ministre que j'ai défendu lorsqu'il était opprimé , mais que je dois attaquer lorsqu'il devient oppresseur. Le ministre s'est fait un jeu de votre loi, parce qu'elle lui a déplu ; il a affecté de nommer aux places importantes de commissaires-ordonnateurs, des ingénieurs-constructeurs qu'il aurait dû laisser occupés à la construction des vaisseaux * ; quant aux habiles administratjsurs, il les a entièrement mis dans l'oubli , au moment où tout lui faisait un devoir de s'entourer de leurs lumières. » Truguet n'en continua pas moins d'agir à sa manière et d'abuser de la longanimité du corps législatif, qui craignait d'énerver le pouvoir au moment où il commençait à peine à se reconstituer. En ce qui concernait l'organisa* tion militaire de la marine prescrite par les décrets fie brumaire, le ministre n'en voulut faire également qu'à sa tête, et ici ses torts furent plus graves encore et sans excuse. Beaucoup de ses éliminations furent marquées au coin de l'esprit d'envie et de rivalité. La plupart des officiers généraux capables furent laissés ou mis de côté *, et La Touche-Tréville en fut réduit, pendant quatre ans, à mettre son génie et son activité guerrière à la disposition des armateurs à la course '. Quant à lui, Truguet, qui n'était pas allé

Sanc, Croignard, Che^illard jeune et Segondat avaient été nommés ordonnaleors.

• Parmi eux, Delmofle, Vaullier et Thirat, contre-amiraux de fraidie date.

* En etTet, A quatre ans encore delà, on lisait dans le Moniteur du 30 vendémiaire an wm (?2 octobre 17991:

« La Tuuche-Tré ville, ancien contre-amiral, Agé de cinquante-quatre ans, marin depuis

à la mer depuis la fatale expédition de Sardaigtie y et qu'on ne devait plus jamais revoir au combat, il se porta le troisième sur sa liste de vice-amiraux \ composée, avec lui, deThévenard, Morard de Galles, Villaret-Joyeuse et Martin . Les contre-amiraux conservés dans la nouvelle organisation furent Le Large , de Rosily atné, de Sercey, Vence, Dalbarade, Joseph Bouvet, Renaudin, Nielly, Leissègues, Vanstabel, Pierre-François Comic et Richery. Parmi les chefs de division, on remarquait à côté de Brueys, Decrès et Villeneuve, noms tonjburs si funestes, Blanquet-du-Chayla, du Petit- Thouars, La Crosse, Linois, Cosmao, Daugier, Coudé, Savary, Lemancq , Ganteaume et Allemand , noms parfois plus heureux. Mais on vit avec étonnement queTruguet eût négligé de comprendre parmi ces chefs de division ou parmi les capitaines de vaisseau, des hommes tels que Magon et Willaumez, et qu'il eût enlevé des marins éminents, conmie Bruix, à Tarmée, pour les enfermer dans la direction des ports On Taccusa d'avoir tenu à l'écart des généraux habiles, des chefs de division et des capitaines braves et expérimentés, les uns parce qu'ils lui faisaient ombrage, les autres parce qu'ils n'étaient pas ses admirateurs ou ses amis; on prouva qu'il faisait la plupart des armements avec des officiers provisoires non brevetés, et qu'il laissait tout en suspens, jusqu'à la position et à l'existence des marins ; de telle sorte qu'au lieu d'avoir réorganisé la marine, il l'avait de plus en plus désorganisée *.

quarante-deux ans, resté sans activité depuis rexpéditlon de Naples, qu'il commandait en 1702 et 1703, ayant soilicité en tain, dans phisleurs occagions, d'être à la mer, oITre ses services aux armateurs qui auraient le projet de former cet hiver un armement en course.»

1 « C'est-à-dire U premier^ dit Kerguelen, puisque ses deux anciens (Tliévenard et Morard de Galles), hommes de mérite, ne pouvaient, par l'état de leur santé, aller à la mer. > {Préet» dès Mntmentit ttc, page SOI). Il faut pourtant faire observer que Morard de Galles alla encore une fois à la mer.

' Nous devons dire que cette opinion émise par Kerguelen {Précit det événements, etc. , p. 302), et que l'examen des hommes et des faits ne corrobore que trop, n'est pas celle que Ton trouve dans les biographies de Trugoet, publiées de son vivant, et, comme chacun le sait, sous son inspiration directe. Toutes, ou à peu près, elles présentent Truguet comme on organisateur modèle, qui fut victime d'une abominable conjuration du Corps législatif eontre son génie. Entre ces biographies, celles publiées, sous le nom de M. Hennequin, dans ta Biographie de» Contemporain» et dans la Biographie de» Marin», ainsi que, sons la responsabilité de MM. Boisjolin et Sainte-Preuve, dans la Biographie de» homme» vivant», se signalent surtout par la témérité de leurs éloges qui vont parfois jusqu'à blesser la mémoire

?iOO HISTOIRE DE LA MAUINE

Truguel, en raison de la lutte contre la loi et la constitution, qui marqua son début dans la carrière administrative, devint tout d'abord suspect aux pouvoirs législatift, par lesquels il ne cessa pas depuis d'être attaqué. Du reste, il aimait l'opposition et la révolte, quand elles n'étaient pas dangereuses, de même que la flatterie quand elle lai semblait profitable ; en ce moment il faisait sa cour aux directeurs qui étaient tout-puissants, et croyait pouvoir se jouer du corps législatif qui se montrait complaisant à l'excès. Ce jeu de bascule de l'intrigue convenait à son esprit plus remuant que sérieusement actif, plus vain de bruit que de résultats ; pourtant il en fut dupe quelquefois. Pendant deux années que dura son ministère, Truguet, tout en se dépensant considérablement dans les salons rouverts par le Directoire , dont il était un des élégants, fit beaucoup de projets , beaucoup de proclamations , et se donna beaucoup de mouvement; mais, sauf deux expéditions. Tune honorable dont l'idée ne lui appartenait pas et qu'il amoindrit même, l'autre inqualifiable, il ne produisit absolument rien comme administrateur ^

Ces deux expéditions furent précédées d'événements importants

d'hommes ayant certainement autant de droits au respect de la postérité que l'amiral Truguet. C'est ainsi que la biographie publiée par M. Hennequin dit : « Il (Truguet] rappela lêi officiers généraux et let capitainei qui, comme lui, avaient été destitués et incarcérés et Irur confia des commandements. En mime temps, il fit admettre à la retraits, même dan* Us grades élevés, les offiriers qui, pendant la crise révolutionnaire, avaient marqué par leurs excèe. » 1° Tru* guet n'avait point été incarcéré , que nous sachions , même pendant la Terreur ; 2^ il ne rappela aucun des officiers généraux qui avaient été incarcérés, sauf Bforard de Galles dont la vieillesse ne lui portait point d'ombrage, témoin La Touche-Tréville, Kerguelen, de Kéréon, de Tromelio, de Saint-Félix, de Girardin, de Cambis, de Martel, Burgues de Missiessy- Quiès, etc., etc., que la Biographie de M. Jlennequin désigne conséquemment , quoique tacitement, comme ayant marqué pendant ta crise révolutionnatrs par leurs excès; V* pour un seul ofllcier général, Landais, sorti des clubs révolulionnalres, qu'il élimina, il laissa tous les autres qui éinient dans le même cas: Martin, dont lerépublicaiiisine avait été un moment fort exagéré ; Dalbarade, ancien pirate ; Villaret-Joyeuse, Cornic, Vence, Vanstabel, Melly. hommes dont nous ne discutons ici ni le mérite, ni les opinions, mais qui tous étaient sortis, comme officiers-généraux, de la crise révolutionnaire la plus exaltée ; 4» Truguet en avait agi de même en général dans le choix des chefs de division et des capitaines ; il avait écarté de sa liste cinquante officiers au moins, jeunes encore et à antécédents honorables, qui n'auraient pas mieux demandé que d'être employés, et il fallut la force des choses et de l'opinion publique pour que des officiers de mérite, comme Bruix et Magon, restassent sur les vaisseaux. En vérité, les biographies contemporaines laissent trop voir pour qui et par qui elles ont été écrites, pour que l'histoire ne marque pas toutes leurs pages de ce mot : mensonge, * C'est h tort que les biographies de Truguet présentent ce ministre comme inspirateur et

en Europe et de quelques affaires navales de détail. La première campagne d'Italie par Bonaparte était commencée, et le Piémont ayant été conquis, le roi deSardaigne fit sa paix avec la République, le 1 5 mai 1 796 , en cédant définitivement à celle-ci le duché de Savoie et le comté de Nice. La politique de Louis XIV fut renouvelée entre l'Espagne et la France, et un traité d'alliance offensive et défensive fut signé le 1 9 août, en vertu duquel les puissances contractantes se garantirent leurs possessions dans les deux mondes, et s'engagèrent à exclure les Anglais de leurs ports , ainsi qu'à se donner un secours mutuel de vingt-quatre mille hommes, tant d'infanterie que de cavalerie, de quinze vaisseaux de ligne, de six frégates et quatre corvettes. Peu après, la flotte espagnole, forte de vingt-six vaisseaux et quatorze frégates, commandée par don Juan de Langura, après avoir facilité la sortie de Cadix à la division Richery, et l'avoir accompagnée jusqu'à près de cent lieues au large, vint mouiller à Toulon avec des idées bien différentes de celles qui, deux ans à peine auparavant, l'avaient amenée dans ce port. L'indigne conduite des Anglaisa Toulon avait été pour beaucoup dans ce soudain revirement. Enfin, une autre branche de la maison de Bourbon, celle de Naples, fit une seconde fois sa paix avec la République, le 10 octobre 1796, et, dans ce même temps, Gènes contracta avec celle-ci une alliance qui ferniait son port aux Anglais, et qui, en sus d'un prêt de deux millions à la France, fixait une indemnité de pareille somme pour l'événement arrivé à la frégate la Modeste.

Tout souriait au Directoire, sous les auspices de Bonaparte. Le voisinage de ce général inspira aux Corses l'idée de se soulever contre les Anglais et de se rendre à la France à propos de taxes énormes que leur imposait Elliot. Ce vice-roi fut un moment mis en état d'arrestation à Bastia, et, trop heureux d'avoir été relâché, alla recevoir bientôt dans sa patrie, pour consolation à sa nouvelle mésaventure, le titre de lord baron Minto. Les vaisseaux anglais

organisaleur des expéditions de Ricliory, Allemand, elc , déjà en cours d'exécution, comme un l'a vu, 80U8 le ministère de Redon de Beauprcau.

furent obligés de prendre le large, et virent avec un dépit extrême quelques bâtiments expédiés d'Italie par Bonaparte, ou de simples navires marchands de France , longer la côte de Corse, sans pouvoir les attaquer ni leur nuire*. La division navale d'Angleterre, après avoir recueilli les garnisons britanniques échappées aux coups des Corses, erra quelque temps dans la Méditerranée, où il ne lui restait plus d'autre refuge que l'île d'Elbe, et attendit vainement une escadre aux ordres de l'amiral de Mann, qu'on lui avait annoncée. Cet amiral, ayant su que les escadres de France et d'Espagne sillonnaient la Méditerranée, n'osa s'exposera être pris entre deux feux, et retourna en Angleterre. Enfin, sir John Jervis, que cette pusillanimité avait exposé aux plus grands dangers, arriva à Gibraltar le 1" décembre 1796, avec les débris de l'expédition anglaise de Corse. Elle avait coûté des sommes immenses; les seules dépenses faites pour réprimer la révolte à propos des taxes, s'élevaient à quatre-vingt mille livres sterling, et les frais d'une ambassade que sir Gilbert EUiot avait envoyée au dey d'Alger, dans la préoccupation de conserver la Corse, montaient à soixante mille livres même espèce*.

Pendant ce temps, quelques combats avaient lieu entre les Français et les Anglais dans l'Océan. Une division légère aux ordres du capitaine Daugier, s'étant rencontrée avec une division anglaise de force supérieure , commandée par Waren , celui-ci n'obtint d'autre avantage que de s'emparer d'une flûte de la République. Mais, peu après, deux frégates, la Gentille et la Variante, ne purent échapper aux divisions ennemies qui sillonnaient l'Océan. L'une de ces divisions , aux ordres de sir Edward Peiew, composée de deux vaisseaux frégates d'après le système français, et de trois frégates, après s'être emparée de la frégate de la République l'Unité*, capitaine Durand, qui se rendait de I^rient à Rochefort, n'eut pas si

* Mémoire of CoWngwoodf lettre en date du 11 mai 1796.

« Mtmoin of CoUngwood, lettre écrite de Gibraltar, le 6 décembre 1796.

' C'est par erreur que M. Chasseriau a donné le capitaine depuis vice-amiral Linols pour commandant à VUnité^ et l'a fait faire de nouveau prisonnier en celle occasion. {Recti^ation communiquée par V amiral.)

bon marché, sous le cap Lézard, de la Virginie^ capitaine Jacques Bergeret, depuis vice^amirat, qui, bien que seule^ osa affronter trois des bâtiments ennemis, et dans un engagement vergue à vergue, de près de deux heures, démâta Vlndefatigabley vaisseau rasé que montait le Commodore Pelew. L Inde fait gable étant mis hors de combat, deux frégates anglaises, l'Amazone et la Concarde^ le relevèrent, et ce fut alors seulement que la Virginie amena pour le eommodore. Dans ce temps-là même, c'est-à-dire au mois d'avril 1796, le fameux Sidney - Smith , commandant la corvette le Diamond, après avoir fait plusieurs débarquements de fusils et de munitions sur les côtes de France, pour les chouans, croisait devant le Havre, et, ayant vainement essayé de porter sa torche incendiaire sur les chantiers et les magasins de ce port, il venait d'amariner un petit corsaire français, et de passer dessus pom* renouveler sa tentative, lorsque plusieurs navires légers, expédiés à sa rencontre, l'attaquèrent et le forcèrent à se rendre avec plusieurs ofiiciers de la marine britannique. On trouva sur lui un paquet soufré, tel que Ton en avait précédemment découvert sous une frégate en construction au Havre. Sidney-Smith fut aussitôt dirigé sur Paris, où on l'enferma d^ns la prison du Temple. Mais la perte d'un homme oi entreprenant était trop sensible au golivernement anglais, pour qu'il n'essayât pas dé toutes les manières de le délivrer. Le capitaine Bergeret, renvoyé en France, • sur parole, pour proposer son propre échange contre Sidney-Smith, n'ayant point réussi dans cet objet, déclara au Directoire, par lequel il était néanmoins pressé de rester, qu'au prix même de sa liberté, il ne manquerait ni à l'honneur ni à sa parole; il se hâta en conséquence d'aller reprendre sa captivité ' . A deux ans de là, le 24 mai 1 798, une troupe en armes, s'étant présentée à la prison du Temple, avec un faux arrêté du Directoire et un faux ordre du ministre de la marine, pour transférer Sidney-Smith à Melun, et le concierge, bien qu'il eût reçu la consigne de ne remettre son prisonnier qu'après en avoir vu l'ordre signé

' Quelques biographes ayaut attribué ce beau trait à l'amiral Linois, celui-ci nous a prié de le restituer k qui de droit. Cette délicatesse de sentimeni vaut presque l'autre.

50i HISTOIRE DE LA MARINE

de la main du président du Directoire , ayant obéi à la réquisition , rincendiaire de Toulon recouvra sa liberté sans échange. Cette évasion causa en Angleterre une joie qui prouvait l'importance que Ton attachait aux coups de main du flibustier ; la cour de Londres ellemême y prit part, et ce fut elle qui donna dans ce temps à Sidney- Smith le surnom de Dieu marin. Un auteur anglais affirme qu'il sait de bonne source que trois mille livres sterling, données par le gouvernement britannique au ministre des affaires extérieures Charles Delacroix, avaient ouvert les portes du Temple et aplani les obstacles jusqu'à la côte à cet officier*. Il n'y a rien d'étonnant dans ce fait pour qui se rappelle la vénalité et la corruption de l'époque directoriale. On doit rendre au gouvernement britannique cette justice qu'il sut apprécier la noble conduite du capitaine Bergeret, en lui expédiant un ordre de mise en liberté aussitôt que Sidney- Smith fut arrivé à Londres.

Parmi les affaires de détail qui eurent lieu dans l'Océan depuis le combat de la Virginie , celle de VAndromaque doit être signalée pour son odieux dénouement. Cette frégate ayant été obligée de se rendre à cinq bâtiments de guerre sans combat, sur les parages d'Arcachon, les Anglais ne voulurent faire d'autres prisonniers que le capitaine et deux officiers, déclarant qu'ils congédiaient l'équipage ; mais les matelots français eurent à peine essayé de gagner la terre, que les ennemis tirèrent dessus à boulet.

Ce nouvel attentat se commettait pourtant au moment où Pitt, contraint par l'opinion publique en Angleterre, était obligé d'envoyer lord Malmesbury à Paris, pour y faire des ouvertures de paix au Directoire. Mais ce n'était qu'une trêve que le premier ministre d'Angleterre voulait alors , pour paraître satisfaire au cri public, prendre le temps de remettre son pays des embarras commerciaux et financiers qu'il éprouvait, et renouer des intrigues, contre la France, avec l'Europe continentale vaincue par la République. C'est qu'en effet la situation de l'Angleterre , malgré de grands succès mari-

< Cet auteur est le capitaine de vaisseau Brcnton qui ajoute que lord Salnl-Vinccnt (Jervis) lui assura avoir vu l'ordre du trésor.

Urnes, était loin de présenter un aspect florissant. La dette nationale, que le système de Pitt tendait à accroître chaque jour, s'élevait déjà à sept milliards trois cent trente-huit millions, et les journaux anglais présentaient, d'après le relevé officiel, ce calcul eflrayant pour les négociants et les armateurs de la Grande-Bretagne, qu'en deux ans, depuis le 1" février 1793 jusqu'à la fin de 1795, les Français avaient enlevé deux mille quatre-vingt-dix-neuf navires marchands, dont cent dix-neuf seulement leur avaient été repris, tandis qu'ils n'en avaient perdu que trois cent dix -neuf de leur côté; de sorte que le nombre des prises faites par les Français excédait de quatorze cent quatre-vingt-onze celles faites par les Anglais. Ce qui était plus décourageant encore pour ceuxci, c'est qu'il semblait qu'à mesure que la marine militaire de la République disparaissait dans les grands conflits , le succès des croisières et des petites divisions françaises augmentait, tellement que le chiffre des prises qui, pour 1793 et 1794 ensemble, n'avait été que de neuf cent cinquante-sept, s'était élevé à onze cent quarantedeux pour la seule année 1795.

L'expédition de Richery sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador venait ajouter encore aux pertes immenses éprouvées par le commerce anglais. Ce contre -ami rai, après avoir trompé toutes les recherches de l'ennemi, arriva le 28 août 1796 sur le Grand-Banc, où il commença par couler bas quatre-vingts navires anglais , après en avoir retiré tout ce qu'ils pouvaient contenir de précieux; s'étant rendu, le 4 septembre suivant, à la côte de l'île même de Terre-Neuve , dans la baie de Bulls, il ruina la ville de ce nom, les établissements d'alentour, et s'empara, sur ce point, d'un grand nombre de bâtiments. Les pêcheries anglaises des îles Saint-Pierre et Miquelons, contre lesquelles il se porta ensuite, furent également ruinées. Deux vaisseaux et une frégate, détachés par Richery, sous les ordres du chef de division Zacharie- Allemand , cinglèrent vers la côte du Labrador, capturèrent une partie d'un convoi de riches pelleteries, sommèrent le commandant de rétablissement de la baie des Chàleaux de rendre ce pobto, et, sur son refus,

Tassiégèrent, brûlèrent son fort, et le forcèrent de fuir dans les bois avec ses troupes, après avoir mis le feu à tous les édifices et magasins de la baie. Richery et Allemand rentrèrent sans encombre, le premier à Rochefort et te second à Lorient. Cette expédition , aussi rapidement que fructueusement exécutée , jeta une véritable panique parmi la population qui vivait du produit de la pèche en Angleterre, et fit désirer, avec une nouvelle impatience de Tautre côté du détroit, que Ton conclût la paix avec la République.

Mais lord Malmesbury n'avait à proposer qu'un système de compensations qui aurait enlevé à la France toutes ses conquêtes sur le continent, contre la restitution de quelques positions coloniales ^rprises par les Anglais. C'était une dérision ; le Directoire rompit toutes conférences avec l'envoyé de Pitt. Le bruit de l'inutilité de cette mission jeta dans les fonds anglais une dépréciation plus grande que n'avait fait autrefois la guerre de l'indépendance d'Amérique; la banque d'Angleterre suspendit ses payements en espèces. Dans cette extrémité, Pitt fit décider qu'à l'avenir les transactions s'opéreraient en billets de la banque, sans garantie de numéraire, et bientôt après il fit adopter une taxe énorme de dix pour cent sur le revenu, laquelle devait servir à payer des subsides à l'Autriche, à la Russie, à la Turquie, et à soulever de nouveau l'Europe contre la France. C'est vers ce temps encore que le môme ministre vint à bout de faire déclarer, par le parlement anglais, que quiconque payerait à la France et aux Français les sommes qui leur seraient dues tant que la guerre aurait lieu, serait condamné comme coupable de haute trahison. On n'a pas besoin de faire ressortir la déloyauté de cette mesure que la France, à son honneur, n'imita pas.

La guerre, un moment ralentie, allait donc recommencer de la part de l'Angleterre, avec les armes, avec l'or, avec l'emploi de tous les moyens que suggèrent la jalousie et la rage. De son côté, la République, depuis plusieurs mois déjà, s'apprêtait à y répondre par un projet de descente qu'avait inspiré au Directoire le génie entreprenant de Hoche, impatient d'utiliser une armée de cent mille hommes, éparse sur les côtes de l'Ouest et inactive depuis la paci-

Gcation de la Vendée et de la Bretagne. Émule ardent , mais non pas jaloux y du conquérant de Tltalie y le jeune Hoche n^avait eu rien à empruntera personne pour son plan qui, dans le principe, devait commencer par TAngleterre, mais que le ministre Truguet fit restreindre provisoirement à Tlrlande. Une armée brave et bien disciplinée, une organisation militaire et administrative, un projet de constitution, Hoche apportait tout cela aux Irlandais, avec son épée; il ne demandait que des vaisseaux et un vent favorable pour transporter ses soldats. N'étant pas secondé par Vil laret- Joyeuse qui voyait avec regret Tescadre de Brest détournée d'une expédition dans la mer des Indes , il devint son propre ministre de la marine, et donna à Truguet des conseils et des leçons plutôt qu'il ne lui en demanda. Il y avait à Brest un officier que le ministre de la marine venait de détourner de la carrière militaire, en le nommant directeur des mouvements du port : Hoche, d'un coup d'œil, devine en lui un homme supérieur, plein de vues, d'idées neuves, actif comme les plissions qui le consument, et cachant une énergie de fer et un cœur de lion sous une écorce frêle et douce. C'est Eustache de Bruix, officier sorti des gardes-marines : il le prend en amitié, ne consulte plus que lui, et n'agit plus que par lui sur l'escadre, dont il le fait nommer major général. Villaret- Joyeuse, privé de son commandement en chef,' put aller occuper son siège au conseil des Cinq-Cents dont il était n)embre ; tandis que Morard de Galles, ayant sous ses ordres les contre- amiraux Joseph Bouvet et Nielly, prenait ^a place à la tête de la flotte.

Hoche, souhaitant vivement que l'on mît à la voile avant l'hiver, pressait , conjurait Truguet d'accourir pour accélérer l'appareillage par sa présence. « Venez, venez en Bretagne, lui écrivait-il le 1 8 octobre , et dans dix jours nous partons * . » Mais , à près de deux mois de là, le ministre n'avait pas encore quitté Paris; ce ne

> La Corretpondance de Hoche, dont nous lirons ces citations, a été publiée à la suite d'une prétendue vie de oe général, qui n'est autre qu'un incohérent et absurde pamphlet ultradémagogique, par le citoyen Rousselin , le même que Von a connu depuis sous le nom de comte de Hiaint- Albin, pamphlet dans lequel Carnot est traité de royaliste furieux, et Truguet d*ardent républicain. Disons tout de suite que Truguet, sans réclamer directement

fut que le 10 décembre qu'il remit Vinterim de son département à Bénezech, ministre de l'intérieur; il eût aussi bien fait de s'abstenir de tout déplacement : car, un accident étant survenu en route à sa voiture, il n'arriva à Brest qu'après le départ de Vexpédilion^ et fut obligé d'envoyer une frégate à la recherche de celle-ci pour re- • mettre aux commandants des instructions supplémentaires qu'il

leur apportait, et dont ils ne devaient prendre connaissance qu'à

une certaine hauteur en mer * .

En effet, le 26 frimaire (1 6 décembre i 796), l'armée navale avait mis à la voile de Brest, et il ne devait pas être donné à la frégate expédiée par Truguet de pouvoir l'atteindre en temps opportun. Cette armée se composait d'une avant-garde de six vaisseaux et quatre . frégates, aux ordres de Joseph Bouvet ; d'un corps de bataille de môme nombre de bâtiments , sous le commandement immédiat de Morard de Galles; d'une arrière- garde de quatre vaisseaux, un vaisseau rasé et quatre frégates, aux ordres de Nielly; d'une escadre légère, commandée par Richery; et de sept bâtiments armés

contrQ Rousselin, non plus que contre M. Thiei*a qui l'a doté aussi du titre A*excelUni répa^ blicain dans son Histoire de la Révolution, n protesté au contraire dans toute» ses biographies, publiées sous la Restauration, de son zèle et de son amour pour ses rois. Pourquoi ^enlever aux gens le mérite qu'ils ont eux-mêmes revendiqué?

1 Recueil des lois sur la marine, tome TU ; Moniteur du 27 frimaire et du J3 nIvôse an ▼ (i7 décembre 1796 et 2 janvier 1797) , annqnçant le départ de Truguet au 24 frimaire et son retour au 1 1 nivôse an v.

Voiià dans toute son insouciance et toute sa nullité, nonjtas seulement d'après des documents que tout le monde ne pourrait pas consulter, mais, d'après la correspondance imprimée de Hocbe, d'après surtout le Recueil des lois sur la fnarine et le Moniteur de l'époque, quel fut le véritable rôle de Truguet dans l'idée et les préparatifs de l'expédition d'Irlande, rôle que de trop complaisants biographes, et avec eux M. Thiers. ont si singulièrement essayé de grandir; en voici, par curiosité, un échantillon emprunté à M. Hennequin :

« Cependant M. Truguet voyait avec un vif chagrin s'écouler un temps précieux, et arriver la saisoh des tempêtes. Plusieurs fois 11 avait demandé au Directoire Vautorlsation d'aller prendre le commandement de la flotte, mais on s'était toujours refusé à ses désirs. Enfin le mois de décembre presque à moitié écoulé, et l'armée immobile à Brest, Il obtint, non sans peine, de s'y rendre pour accélérer son départ. Son dessein était de désoréie, d'arborer son pavillon sur le vaisseau- amiral et de partir avec Hocbe. «

Tout est faux dans ce récit, si l'on en excepte le dessein de désobéir ^ chose d'intention qu'on peut hésiter à nier, quand on réfléchit que les biographies contemporaines de M. Hennequin sont faites sur comniunicaiions directes do leurs héros. Ce ne serait, du reste, qu'une preuve entre cent de l'esprit insubordonné, dominateur et désorganisaleur de Truguet. Qu'eût mérité Truguet s'il eût accompli ce dessein? Nous laissons la réponse à chacun. H y a des biographes qui ù force de vouloir exalter un homme jettent sur sa mémoire de bien lourds pavés !

CONTKMPORAINK. :m

en Alites. Vingt-cinq mille hommes de troupes de toutes aimes, pour lesquels on emportait quinze jours de vivres, étaient à bord. Le plus grand secret avait été gardé sur le but de l'expédition. Toutefois, une flotte anglaise de vingt-et-un vaisseaux de ligne, commandée par Tamiral Colpoys , était venue depuis peu établir sa croisière sur Ouessant pour surveiller les mouvements de la flotte de la République. Ce qu'ayant su Morard de Galles , il quitta le vaisseau r Indomptable y sur lequel son pavillon était arboré, et, circonstance qui devait être funeste, passa avec Hoche sur la frégate la Fraiera niié y contrairement au principe général du décret du 1 8 prairial an III, abrogatoire de celui de l'an ii, lequel même ne prescrivait à l'amiral de passer sur une frégate qu'au moment d'engager l'action. Les deux contre-amiraux l'imitèrent et portèrent leur pavillon , Bouvet sur la frégate V Immortalité , Nielly sur la Résolue. Comme on se dirigeait par le raz pour éviter la flotte ennemie, le Séduisant, vaisseau de 74, faisant partie de l'arrière-garde , se perdit sur des rochers à l'ouest de ce passage ; six cents hommes seulement de ceux qui le montaient furent sauvés ; le commandant Dufossey, son second et plusieurs officiers périrent victimes du dévouement et du sentiment de devoir qui les retinrent les derniers sur le vaisseau près de sombrer. Dès le lendemain de son départ, un premier coup de vent dispersa l'armée navale , et la frégateamirale n'eut plus auprès d'elle qu'un vaisseau, le Nestor j comman« dant Linois, avec deux frégates; le vent ayant redoublé la nuit, le 'vice-amiral Morard de Galles perdit même bientôt ces trois voiles, et son isolement fut complet. Nielly ne fut guère plus heureux avec la frégate la Résolue, dont une tempête , suivie d'un abordage, arracha tous les mâts. Joseph Bouvet étant moins maltraité et ayant réussi à rallier au pavillon de V Immortalité, sur laquelle était avec lui le général Grouchy, commandant en second de l'armée de débarquement, neuf vaisseaux, six frégates et un transport, décacheta le paquet qui contenait les instructions en cas de séparation, et, conformément à celles-ci, fit voile pour le cap Mizen-Head, pour y croi* ser jusqu'au sixième jour et y attendre de nouveaux ordres. 1^19

MO lUSTOIftE DE LA MARINE

décembre, comme il faisait route, il fut rallié par seize autres bâtiments de l'armée, ce qui éleva ses forces à quatorze vaisseaux de ligne, neuf frégates, trois corvettes et cinq transports , et a dix-huit mille hommes environ de troupes de descente. C'était à peu près toute la flotte et toute l'armée de terre ; il parvint avec elles, le 21 au matin, sur le cap Mizen-Head , au sud-est de l'Irlande, à l'ouvert de la baie de Bantry, et le lendemain, après avoir louvoyé, il jeta l'ancre à la pointe est de Great-Bear-Island.

Ce jour-là, avec un peu de résolution de la part des chefs, le sort du monde eût peut-être été décidé en sens inverse de ce qu'il fut depuis, n n'y avait dans la baie de Bantry aucune force capable de s^opposer au débarquement des dix- huit mille hommes présents sur les vaisseaux ; rien n'aurait pu empêcher cinq mille hommes de marcher immédiatement sur Cork et de s'en emparer; le nord de l'Irlande était fort irrité par les obstacles que le gouvernement anglais opposait à la réforme parlementaire ; le midi , où les catholiques étaient en majorité , se répandait en plaintes contre l'étroite politique qui empêchait leur émancipation ; personne ne faisait mine de s'armer pour la défense du pays ; et l'armée navale de l'amiral Colpoys , battue elle-même et dispersée par la tempête *, ne se doutait qu'à peine de la sortie des Français et n'avait aucune idée de leur route. Mais, au lieu de se décider à un prompt débarquement, on décida, sous l'influence du général Grouch y et du contre-amiral Joseph Bouvet, que Ton attendrait la frégate la FraiernUé^ avec Hoche et Morard de Galles. Ce retard devait achever de tout perdre. Dans la nuit du 22 au 23 décembre, une nouvelle et furieuse tempête fit sortir tous les vaisseaux qui avaient mis à l'ancre , et l'armée se trouva une seconde fois dispersée. Une partie se réfugia dans le fleuve Shannon, une autre revint, toute délabrée,* en baie de Bantry. Bouvet et Grouchy se retrouvèrent sur ce point avec quelques bâtiments portant envi-

Les escadre» anglaises, de rtle d'Ouessaot au détroit delSibrultar, eurent à supporter de nombreux sinistres. Piusieurs vaisseaux de ligne, nominativement U Couragêout et it Bom» bajf'CattUf périrent.

ron six mille hommes de troupes de débarquement et deux canons de campagne seulement. Néanmoins, le premier se disposait à céder à la tardive volonté de débarquer, manifestée par le second, quand dans la nuit du 24 au 25 décembre, un nouveau coup de vent chassa encore une fois la frégate l Immortalité de la baie. Le chef de division Linois , ayant réuni alors sous ses ordres , par son ancienneté , quatre vaisseaux , quatre frégates, deux corvettes et deux transports, convoqua un conseil de guerre à bord du Nestor ^ et proposa aux généraux de terre d'opérer le débarquement de quatre mille hommes de troupes restés avec lui dans cette baie, mais en leur déclarant qu'au premier vent favorable il s'éloignerait avec ses vaisseaux de la côte, pour ne point laisser exposer ceux-ci à tomber au pouvoir d'une escadre ennemie qui venait de mouiller à Cork, et pouvait les bloquer et les attaquer d'un moment à l'autre. Dans cette situation, les généraux de terre prirent le sage parti de s'abstenir. Le 29 décembre, les vents se montrèrent propices pour le contre -amiral Bouvet à un retour dans la baie; mais, désespérant d'y retrouver un nombre suffisant de bâtiments et de troupes, il reprit la route de Brest , où il arriva le V' janvier 1797, avec cinq vaisseaux et trois frégates , qu'il avait en dernier lieu ralliés à son pavillon. Il y fut suivi, à deux jours près, par le contre-amiral Nielly, dont la frégate arriva remorquée par le vaisseau le Pégase et en compagnie du Pluton. Le surlendemain, on vit arriver les vaisseaux le Redoutable y le Fougueux, le TrajaUj le Neptune et le Tourville , avec quatre frégates* La Fraternité^ portant le pavillon du commandant en chef, après avoir été plusieurs jours le jouet des flots , avait pourtant fini par atteindre la baie de Bantry ; mais quel n'avait pas été le désespoir de Hoche et de Morard de Galles, en apprenant , de la bouche des Irlandais, que presque toute l'armée s'y était trouvée un moment réunie, et en n'y apercevant plus une seule voile française ! Il n'y avait point à hésiter : la frégate amirale dut se décider à son tour à revenir en France. Elle n'évita que comme par miracle d'être prise par la flotte anglaise, au milieu de laquelle elle tomba dans les

:i\i HISTOIRK HE LA MARINE

parages (rOnessanl; poursuixie par plusieurs bâtiments de celte flotte, elle finit pourtant par arriver à rîledeRc, et, le 13 janvier, à Rochefort, en compagnie du vaisseau la Révolution. Une frégate, deux corvettes et quatre transports, tombèrent seuls au pouvoir de Tennemi.

Mais le vaisseau les Drotts-de-V Homme , ayant perdu ses deux mâts de hune dans la tempête, et, par suite, étant resté en arrière, eut à soutenir, le 1 3 janvier 1 797, aux atterrages de Brest, un furieux et mémorable combat contre le vaisseau rasé Vlndefatigable^ monté par le commodore sir Edward Pelew, et contre la fi'égate VAmazone^ de 38 canons, capitaine Reynolds. Le vaisseau français presque en état de détresse avait pris la chasse sous ses deux basses voiles et son perroquet de fougue, quand Vlndefaiigable^ étant venu au vent, lui lança ses premières bordées à portée de voix. Aussitôt le chef de division La Crosse, qui commandait les Droiis-de-' rUommey changea d'allure et, utilisant à la fois ce qu'il pouvait de son artillerie et des six cents hommes de troupes, commandés par le général Humbert, qu'il avait à bord, riposta par des volées de canon et de mousqueterie dont les ravages auraient été plus grands, si l'état de la mer n'eût pas empêché d'ouvrir la batterie basse du vaisseau et d'employer les pièces de. trente-six. L7ndefaiigabkj fort de sa batterie de vingt-quatre et de ses caronnades de quarante-deux , mais plus encore de la supériorité de sa mâture et de sa voilure, sur un bâtiment que la bourrasque avait privé de presque toutes ses manœuvres, entreprit de passer à l'avant des Dr oils-de-V Homme ^ pour l'enfiler d'une bordée de long en long, coup toujours terrible et souvent décisif; mais La Crosse le prévint par un mouvement subit d'arrivée qui prit le vaisseau du«ommodore par son milieu, et le menaça d'un abordage. V Inde jaii gable aurait été perdu, si l'abordage eût eu lieu, car, au moyen des troupes qu'il avait à son bord, La Crosse eût reconquis tout« la supériorité que la tempête lui avait fait perdre. Aussi Pelevv n'épargna-t-il rien pour l'éviter; il passa, dans ce but, par une brusque évolution, de bâbord à tribord; et s'estima trop heureux d'en être quitte

pour une rude bordée et une vive fusillade que La Crosse lui lâcha de très près à l'arrière pendant qu'il faisait sa manœuvre. Il y avait deux heures que les deux bâtiments se mesuraient seul à seul , quand la frégate l'Amazone vitit prendre part à l'action , lança une première volée sur les Dr otU-de-r Homme ^ et essaya ensuite de passer à poupe pour lui en envoyer une seconde. La Crosse ne lui donne pas le temps d'exécuter ce projet, et par une nouvelle et rapide évolution , il lui présente le côté et conserve les deux bâtiments anglais par son travers. Dans cette position, La Crosse, admirablement aidé par son second, Prévost de Lacroix jeune, combat des deux bords , jusqu'à ce qu'il ait forcé ses adversaires à faire retraite pour aller se réparer. Ce n'était qu'une trêve qui fut bientôt suivie d'un épouvantable combat de nuit. En distinguant Vlndefatigable et V Amazone qui reviennent sur lui pour le prendre par ses bossoirs * et Tenfiler tour à tour de leurs bordées, le vaisseau républicain précipite, à travers l'ombre , les lueurs et les éclats de son artillerie. De tous côtés la nuit enveloppe la mort, mais parfois des cris perçants la trahissent; on entend aussi, dans les rares intermittences du canon, des agrès qui tombent , des mâts qiii s'écroulent ; ce sont ceux des deux bâtiments ennemis. Puis de temps à autre, ce sont les voix de La Crosse et du général Humbert qui dominent et crient : « Abordons ! camarades , abordons ! » Mais, pas plus que naguère, le Commodore Pelew ne veut soutenir cet assaut que La Crosse présente tour à tour à Vlndefaligable et à l'Amazone. Cependant La Crosse vient de perdre encore une de ses principales ressources; son mât d'artimon est coupé , et il n'a que le temps d'en faire diriger la chute à la mer pour sauver, avec sa roue de gouvernail, un de ses derniers moyens d'évoluer. Ses deux adversaires croient les canons de poupe des Droits-^e-V Homme embarrassés dans les manœuvres écroulées, et viennent canonner ce vaisseau par la hanche; mais déjà La Crosse a balayé son gaillard et son pont de

' Boêioirt, pièce» de bols qui se prolongent en galllle à Tavant du lèlimcnt, el qui servent à suspendre les ancres, à les hisser hors de Teau.

Sli HISTOIRE DE LA MARINE

ioulc cette drôme, et les ennemis le rettx>uvent prêt à léar renvoyer foudres pour foudres, mort iK)ur mort. On annoncé à La Crosse que les boulets ronds manquent pour charger les piècee. « Eh bien! dit-il y prenez des obus! » Tirés à demi-portée de fusil , ces projectiles font on ravage immense à bord de llndefatigable et de VAma- Joue qui sont eaooihbrés de morts, de mourants et de blessés, qu'écrase mcessamment la chute de quelque nouvelle manœuvre.

Le commodote Pelew, de son côté, se bat avec courage, et ne dément pas un seul instant celui qui sera ford Exmouth. Par un feb aussi actif que bien dirigé, il augmente la ruine de la mâture et met en lambeaux les deux basses voiles des Droit^-d^VHommt. Événement non moins triste pour les Français, un boulet mort atteint La Crosse au genou et le force à quitter son comDaandement. 11 était alors deux heures du matin. Pendant qu*oa transporte rintrépide chef de division au poste des blessés, en le faisant passer par les batteries, il eùcotirage seâ marins à persévérer dans la lutte : « Amis, leur dit-il, jurez-moi, quoi qu'il arrive, de ne pas amener vo6 couleurs. — Jamais! plutôt mourir! répond tout d'une voix réquipage. — Oui, plutôt mourir! » répèlent, avec un sympa* thique transport, le général Humbert et ses braves soldats. Prévost dé Lacroix, dont le souvenir de la fin tragique d'un frère sur l'échafaud de la Terreur et celui de ses propres persécutions rendent encore le dévouement à la patrie pluâ touchant, reçoit le commandement du vaisseau en faisant le serment de ne point amener pavillon ; et la lutte recommence avec l'acharnement du désespoir. Mais insensiblement, de part et d'autre, les bordées se ralentissent, s'éloignent^ et leurs bruits expirants sont à peine entendus. Gloire au vaisseau Us DfoU$-de-V Homme ! Ses deux adversaires l'ont abandonné, et ne s'occupent plus que d'échapper à un sinistre imminent. L'Indefàtigable^ réduit pour ainsi dire à l'état de ponton 9t ayant quatre pieds dans la cale, ne vient qu'à grand'peine à bout d'éviter les brisants de la baie d'Audierne et les rochers de Penmarks, sur lesquels C Amazone se perd et livre aux Français son capitaine et son équipage.

Par u^Uieur, après son éclatante victoire, le vaisseau Its Droits^ 4e^V Homme devait être enveloppé dans la catastroplie de cette frégate anglaise. La Crosse, revenu sur le pont après s'ôlre fait panser, eut la douleur de voir son vaisseau faire cûte, dans la baie d'Âu* dieme, vis*£Hvis Plozevet, à sept heures du matin du 14 janvier. La vague , qui déferle avec furie , enfopce l'arrière des Drailà-de^ IHcmmi, et submerge la cale. On se précipite à Tavant, et Ton Hiet deux des canots à la mer pour se sauver; mais ils vont m briser sur les récifs de la côte ; les radeaux que Von construit avec des débris du bâtiment n'ont pas un meilleur sort, et plusieurs successivement s'engloutissent avec tous les hommes qu'ils poitent. Le grand canot des Droils^de-r Homme parvient pourtant à déposer vingt^cinq personnes à terre; mais un terrible vent d'ouest, qui empêchait tout secours d'être envoyé de la côte, le repousse sans pitié quAud il essaie de revenir pour recueillir d'autres naufragés On veut descendre du. vaisseau à la mer une chaloupe chargée de quatre-vingts blessés et de quelques femmes; mais, lorsqu'elle est près d'eO^CMrer l'onde, une lame furieuse la soulève, la bouleverse, et la brise en morceaux contre les murailles du bâtiment; tout a péri. Deux jours et deux nuits se passent ainsi en efforts impuissants. ËnGn, les vents étant passés à l'esi; cinq chaloupes, puis un cotre d'Aqdieme, purent aborder le vaisseau et sauver quatre cents hommes. Un nouveau changement dans le vent suspendit le retour de ces ei^bsorcations et du cotre. Alors commencèrent les convuU sions et les horreurs de la faim et de la soif; soixante infortunés y succombèrent. Le cinquième jour du naufrage pourtant, le cotre revint accompagné d'une corvette, et les tristes restes des treize cent cinquante hommes qui composaient naguère l'équipage et la garnison des Droitê-de-V Hemme purent être recueillis. Le conir mandant La Crosse s'embarqua le dernier. « Enfin , mon brave canoarade, j'apprends que vous vivez, lui écrivit Hoche aussitôt qu'il eut de ses nouvelles, et le gouvernement peut encore comp** ter sur un homme dont il apprécie les talents et la bravoure. Votre combat vous a couvert de gloire ; il a montré aux 'Anglais

SIfi HISTOIRE DE LA MARINE

i*e qu'ils doivent attendre de marins français bien commandés. » Le combat et le naufrage des Dr oits-de^' Homme furent la dernière scène de cette expédition d'Irlande qui avait tenu suspendue à un fil la destinée de TÂngleterre et du monde. L'incurie de Tadministration de Truguet, en la traînant jusqu'à la saison la plus défavorable, le parti fâcheux qu'avait pris Morard de Galles de passer, avec Hoche, sur une frégate, l'indécision de Bouvet et de Grouchy lui-même, la première fois qu'on s'était trouvé rassemblé en baie de Bantry , voilà , indépendamment de la bourrasque, les trois causes qui la firent manquer. II n*en est pas moins vrai que cette manière d'attaquer directement la Grande-Bretagne était la seule bonne, la seule logique, et qu'au lieu de s'abandonner, comme on le fit bientôt, à ce rôve creux d'aller anéantir, par l'Egypte et par l'Inde, en traversant l'Afrique et l'Asie, une nation qu'on avait à trois heures de ^oi, ou, chose non moins fabuleuse, d'aller opérer une descente en Angleterre avec des colonnes de petits bateaux plats, on eût sagement fait de persévérer dans la voie tracée par le génie dç Hoche, génie, à vrai dire, qui nous semble loin d'-être inférieur à celui de Napoléon et qui aurait peut-être mené la France à meilleur port que le génie impérial , si une mort prématurée ne l'avait ravi dans sa fleur, peu après l'expédition d'Irlande.

Pendant ce temps, Villeneuve, qui venait d'être élevé, avec Brueys, au grade de contre-amiral, était parti de Toulon, le 29 novembre 1 796, pour se rendre à Brest , avec une division composée des vaisseaux le Formidable, le Jean- Jacques Rousseau, le Tyrannie cide, le Jemmapes et le Mont-Blanc, et des frégates la Diane, VAU teste et la Vestale. Il n'avait perdu en route que cette dernière frégate qui,' au bout de deux heures d'un combat dans lequel périt son commandant Foucault , avait amené pavillon devant la frégate ennemie la l'erpsichore , de force infiniment supérieure ; et encore avait-elle été presque* aussitôt reprise, dans les parages de Cadix, par l'équipage français'. Après avoir évité les croisières anglaises

< Moniteur du 24 frimaire an v, et à la lettre officielle écrite de Cadix au ministre de la marine, le 26 frimaire, insérée au Moniteur iiu 17 nivôse an v, plaçant cette affaire dans les

de Gibraltar , Villeneuve s'étant présenté le 20 décembre devant Brest, et en ayant trouvé l'entrée bloquée par la flotte de Tamiral Colpoys, avait pris le parti de se retirer en rade de Lorient; mais à la fin, il vint à bout de s'introduire au lieu de sa destination, et de se réunir à Tarmée navale de TOcéan, qui pour longtemps désormais resta inactive.

Il eût pourtant été bien favorable à la cause des alliés de la République qu'elle se montrât : car les escadres d'Espagne et de Hollande qui tenaient la mer, quoique à peu de distance de leurs côtes, étaient exposées aux plus grands dangers. L'amiral Jervis, étant sorti du Tage avec quinze vaisseaux de ligne et un certain nombre de frégates, livra, le 14 février 1797 *, près du cap Saint- Vincent, un combat à l'armée navale espagnole de don José de Cordova, forte de vingt-sept vaisseaux de ligne, passa en une ligne formée avec la plus grande vitesse à travers cette armée, en sépara un tiers, et, après une canonnade partielle qui empêcha la réunion jusqu'au soir, s'empara de quatre des vaisseaux d'Espagne, dont deux de H2 canons, un de 84 et l'autre de 74. Malgré cet avantage signalé, Jervis, voyant venir sur lui les vaisseaux frais des Espagnols, ne jugea pas prudent d'essayer de pousser plus ^ loin sa victoire, et donna le signal de la retraite. Peu après ce combat, qui lui valut le titre de lord Saint- Vincent, Jervis bloqua la flotte espagnole dans Cadix, tandis qu'une escadre détachée de l'armée navale d'Angleterre, sous les ordres de Nelson, et portant des troupes de débarquement, allait attaquer les tles Canaries.

Le port de Santa-Cruz de Ténériffe aux Canaries était d'autant plus un objet de convoitise pour les Anglais, qu'on le disait rempli de galions apportant les trésors du Mexique. Nelson, ayant vainement essayé de surprendre cette possession espagnole, fit tenter

parages de CadU, conlrafrement à M. Chassériau qui la place près de la Guadeloupe, et fait combattre la VettaU contre la Lapwing,

* Ce ne peut être que par une erreur typographique ou par un /apiiM plumœ que M. Chassériau place celte Importante affaire aux 14 et 15 Janvier, dans un tableau chronologique de la marine, où il réparera certainement bientôt beaucoup de taches de ce genre qui déparent son utile travail.

an débarque»ent, dans les derniers jours de juillet 1 797, à l'aide de Bes bâtiments légers, tandis que ïui-mème, avec ses vaisseaux, W ouvrait le feu contre les forts de San-Miguel et de Passoalto ; mais il fut Repoussé avec perte par cent vingt marins français, chargés de la défense de ces forts. Ne se laissant pas décourager, il disposa tout pour recommencer Tattaque pendant la nuit du 24 au 25 juillet^ ordonna deux divisions d'embarcations et de troupes de débarqueinent, prit le commandement de la première et confia celui de la «econde au capitaine de vaisseau Trowbridge. Le débarquement s'opérait en partie à la tête du môle de Santa*- Gruz, quand une ^réle de boulets, de balles et de mitraille vint jeter un épouvaa* table désordre dans la division de Nelson , fracassa le bras droit <le cet amiral^ qui se fit amputer aussitôt, coula un bâtiment angiats avec près de cent bomn^es qui le montaient, et ne laissa d'autre ^poir aux ennemis que dans une {^ite précipitée. Le capitaine Tro>vbridge qui, à la faveur de l'attention que Tattaque de Nelson avait concentrée sur le môle, était parvenu jusque dans la ville de Santa^ruz, fut obligé de capituler dans une église où il s'était retiré. L'escadre britannique quitta les Canaries, et Nelson, dont les défaites ne sont pas moins nombreuses que les victoires, alla en Angleterre pour achever de s'y guérir des suites de son amputation.

Quelques mois après, le 4 1 octobre 1797, à la hauteur deCam* perdown,, une autre flotte anglaise, forte de dix-neuf vaisseaux de ligne, depuis 50 à 74 canons, «t d'un grand nombre de frégates et corvettes^ le toutsouB les ordres de l'amiral Dum^n, livra combat à la flotte batave, composée seulement de vingt-neuf bâtiments de pierre de toute espèce, depuis 1 2 jusqu'à 74 canons, laquelle venait de sortir du Texel, sous le conmiandement de l'amiral de Winter. Ici encore la manœuvre de couper la ligne fut fidèlement observée par les Angiats qui , ayant l'avantage du vent , s'avancèrent en forme de losange, et se mirent en devoir de traverser diagonalement l'armée batave avec le gros de leur flotte. Les Hollandais ne s'étant pas suffisamment serres, malgré les signaux de le«ir amiral,

foregC forcés, dès le commencement de ractton, à Textrémité de leur aile gauche. La bataille B'étant engi^gée ensuite dans toute la longueur de la ligne , les Hollandais se battirent héroïquement ; mais leur destinée devait être la même que celle des Français au 4 3 praiiîaL Les Anglais ayant jeté sur la flotte batave des matières combustibles, un bâtiment prit feu au|>rès du vaisseau^miral hollandais, et celui-ci, qtii était déjà aux prises avec irois vaisseaux anglais de 74, en dériv^mt pour échapper à Tincendie, se vit en buUe à un quatrième adversaire, lequel n'était autre q^e l'amiral d'Angleterre. Le carnage fut horrible sur les deux bords. T^tisles agrès de son Vaisseau ayant été coupés, de Winter fut dans Timposaibilité de continuer ses signaux, et la fumée dont il était en ver lofpé de toutes parts lui cacha jusqu'aux mouvements de sa flotte. Deux cents hommes étaient morts on mourants à son bord, ses trois mâts étaient rasés , que l'intrépide amiral se battait encore -avec acharnement; il n'amena point son pavillon, mais «n bon*-

let de l'ennemi l'emporta; ce fut en cette situatioii que son équipage cessa te feu , et qu'une frégate anglaise recueillit l'amiral hollandais pour le transporter sur le bord de Duncan. Peu après le vaisseau -amiral batave sombra. Le vice -amiral Rdntjes fut aussi pris , après avoir été blessé. Le vice-amiral Bioys âe Trèslong, ayant eu le bras emporté, se le fit couper, et, aussitôt après l'opération, remonta sur le pont de son vaisseau pour y donner des ordres avec le plus grand sang-froid. L'aile gauche et le centre des HoUaBdaîs furent décidément écmsés par le nombre et perdi- -rent douse de leurs bâtiments ; mais l'aile droite, commandée par le contre -amiral Story, soutint longtemps encore l'attaque de la flotte anglaise, et resta même sur le champ de bataille jusqu'au lendemain , sans que l'amiral Duncan osât revenir sur elle.

On se demande ce que* le ministre de la marine prescrivait aux escadres françaises pendant que celles des alliés de la République . tenaient la m&r avec tant d'héroïraie du moins, à défaut de bonheur, pour la défense de celle-ci. Il les retenait dans les ports jusqu'à ce qu'elles pussent servir à un nouveau projet de débar-

quement dans la Grande-Bretagne, à Taide de moyens plus bizarres que solides, dont nous parlerons tout à Theure ; mais il ne devait pas lui être donné d'être chargé de le poursuivre, et, depuis la tentative sur rirlande jusqu'à la fin de son ministère, il n'ordonna, de concert avec le Directoire, qu'une seule expédition qui suffirait à flétrir son administration, et que les attentats contre le droit- des gens et de la guerre, commis par les Anglais , dans le cours de la Révolution , ne sauraient justifier. Voici le fait :

Le 22 février 1797 au soir, une division, crtto posée de deux frégates , une corvette et un lougre, sortie de Brest, sous le commandeiûent du capitaine Gastagnier, dont on regrette de voir le nom mêlé à une pareille affaire , parut sur la côte d'Angleterre, dans le comté 4e Pembroke, y débarqua hâtivement quatorze cents hommes, puis s'éloigna à toutes voiles. Or, ces quatorze cents hommes étaient quatorze cents forçats tirés des bagnes de Brest et de Rochefort, qu'on lançait ainsi au milieu de la population anglaise, G'était vouloir rivaliser avec Sidney-Smith, déchaînant les galériens dans Toulon, au milieu d'un incendie allumé par ses mains.

Une si étrange manière de faire la guerre devait être stigmatisée en France, sur la terre classique de la loyauté, où l'honneur commençait à reverdir sous l'habit du soldat. Aussi fut-elle dénoncée comme un crime horrible au sein même du Gorps législatif, qui résolut d'en demander compte au Directoire par un message. Mais sur ces entrefaites, on apprft que les quatorze cents galériens s'étaient laissé arrêter en masse, sans opposer aucune résistance, par un régiment et trois mille paysans anglais, et l'on ne donna pas d'autre suite à cette immorale affaire.

Depuis peu, un officier de la marine suédoise, nommé Muskein, venait de faire accueillir, par le ministre Truguet, un projet de bateaux plats pour les descentes, dont l'inventeur était le vice-amiral suédois et célèbre architecte-naval Ghapman. Ges bateaux se divisaient en trois espèces : premièrement, les chaloupes-canonnières à fond plat, tirant sept à huit pieds d'eau au plus, ayant deux mâts

et pouvant porter chacune quatre pièces de canon de vingt-quatre, deux sur Tavant, deux sur rarrière, des munitions, cent hommes d'infanterie, sans compter Tétat-major, et vingt-quatre marins pour la manœuvre; secondement, les bateaux-canonniers également à fond plat, tirant à peu près la mémequantité d'eau, armés d'une pièce de vingt-quatre sur Tavant, d'une pièce de campagne sur l'arrière, devant porter en outre de l'artillerie pour la descente , et, à cet effet, ayant au milieu de la cale une écurie à couvercle mobile pour deux chevaux que l'on embarquait et débarquait à l'aide d'une vergue du mât même qui se liait essentiellement à cette écurie ; troisièmement, les péniches, canots étroits et longs de soixante pieds, à fond plat aussi, ne tirant que trois pieds d'eau au plus, ayant un pont mobile, armées d'un obusier et d'une pièce de quatre, marchant le plus souvent à l'aide de soixante rames chacune, et pouvant recevoir, outre quelques marins pour les gouverner, soixante soldats dressés au maniement de l'aviron. Tels étaient ces bateaux plats appelés aussi bateaux à la Muskein, qui devaient être l'illusion des périodes consulaire et impériale. Les ingénieurs de la marine française qui travaillèrent à leur perfectionnement, ne purent jamais empêcher que leur moindre inconvénient ne fût de culbuter, faute de quille et par l'entrainement de leur mâture , dans le tangage d'une mer un peu grosse. Bons tout au plus pour servir de batteries flottantes le long des côtes et ne pouvant être employés à un débarquement qu'autant qu'on les aurait ou remorqués ou emportés sur des vaisseaux jusqu'au point de la descente, ils faisaient reculer la marine nationale jusqu'en deçà de la marine des galères ' qui leur était fort supérieure pour leur objet même, jusqu'en deçà pour ainsi dire de la marine des anciens Normands, qui pouvait s'éloigner avec plus de sécurité des côtes. Qu'on s'imagine une flotte de bateaux plats portant une armée de débarquement, rencontrée en pleine mer, si tant est qu^elle résistât même à la pleine mer, par une escadre de vaisseaux de ligne; et qui ne voit à l'instant cette pitoyable flotte dispersée, effondrée, coulée avec tout ce qu'elle porte? En vain on objecterait que le feu de cinq cents

Siî HISTOIRE DE LA MARINE

chaloupes <*anonntères égalait celtti de vingt varsseaux de cent eanone. Qu'était-ce que ce feu disséminé contre les bordées compactes d'une escadre ? Il pouvait avoir, comme il en eut en effets quelque valeur le long des côtes oh Télranger ne pouvait envoyer qae des bâtiments légers ; mais, au iarge, il serait devenu la risée de renoemi. Les partisans des bateaux plats ont fait iine autre objection : c'est que les flottilles ne devaient tenter la traversée que sous la protection d'une escadre de vaisseaux , chose déjà fâcheuse de ne pouvoir opérer par soi-même et sans le concours des bâtiments soumis à de tout autres conditions de navigation ^ mais, en admettant que^ par un concours unique et peu probable de circonstances favorables, r«cadre protectrice se fût rencontrée avec Tescadre ennemie juste à l'heure où les bateaux plats feraient leur chemin, n'aurait-il pas suffi de quelques vaisseaux détachés de icette dernière, de la rencontre d'une division navale, car les Anglais eorent toujours plusieurs divisions à la fois dans la Manch» pendant la guerre, pour les mettre en plein désordre et leur faire manquer leur but? On sait d'ailleurs comblai est relativement affaiblie l'escadre qui est chargée de la protection d'un convoi, en face de celle qui n'a d'autre souci que de combattre. Or, quel convoi c'eèt été à protéger qu'une flotte de bateaux plats emportant cent à ceiit cinquante mille hommes, avec de l'artillerie, des chevaux, des munitions, des vivres, tout un attirail de campagne et de siège ! On peut affirmer qu'alors l'avantage de l'ennemi, même à nonobre éj^l de vaisseaux, eAt été de trois contre un, et que sa victoire aurait été assez prompte pour qu'il pût se rejeter soudain et en masse sur le convoi. Enfin, reste aux partisans des bateaux platfi le ' secours d'une brume épaisse combinée avec loct mouvements de l'escadre protectrice, laquelle brame aurait permis, dit-on, à la foule des coqueê dt noix^ surnom donné ajuste titre aux bateaux plats, de passer le détroit sans être aperçue^ maïs, à part 1q moindre coup de vent qut les eût toutes mises sans dessus dessous, «n tevr accordant, 4HI fnilten é\x brouillard , «ne mer calme comme ^n iac, en aëmjPttant encore qu'ils ne tomberateirt dans aucune division ennenne, <|«i

CONTË«W)RAINE. Sî3

tte comprend que cette bmme à fe favenr de laquelle cm espérait faire (>as8er les ëateanx plats «anseïicombre, pouvait tout airtiâtit être leur perte que leur salut, causer mille et mille ab(»*dage8 suivis de «ubmersions complètes, et, aussi bien qu'une tempête, entraîtter la dispersion de leur innombrable cohoe se cherchant, sans se retrouver, dans l'obscurité? L'accueil que lit le ministre Truguet aux bateaux plats fut fatal au pays , à qui ils coûtèrent des «ommes immenses en pure perte, et qu'ils détournèrent du soin d'une marine sérieuse. Le déplorable attrait qu'ils parurent avoir depuis pour Bonaparte qui ne vit en euîc, comme dans la marine en général, que des ponts mobiles pour passer ses troupes, a pu seul commu-' niquer aux admirateurs quand même de ce grand capitainede terrey m parfaitement ignorant des choses de mer, un reste d'illusion sur eette marine fantastique ; mais ils -auront beau écrire des volumes entiers sur une matière aussi oiseuse puisqu'elle n'a absolument rien proAiît, ils ne relèveront ni le Gonsnlat, ni l'Empire, de cette folié que leur légua le Krectoire. La marine des bateaux plats est Jugée pM* sa nullité, par son immobilité forcée pendant quinze a»s, immobilité qui seule devait la préserver de jeter cent cinquante mille Francis dan^ la mer.

Ce n'était pas d'ailleurs la première fois que l'on songeait à fah*e des descentes en Ân^eterre à l'aide de bateaux plats. C'était, dans qu'on paraisse s'en douter^ «ne idée empruntée aux plus mau*

vais jours de la marine française, sous Louis XY. Sauf quelques modifications dans la forme du bateau, les combinaisons pour la descente furent absolument les mêmes en 1759, q^e<^lles que l'on employa depuilsv Deux escadres de vaisseaux, l'une formée à Brest, sous tes ordres de Conflaiis, l'autre à Toukm, sous les ordres de La Clue, devaient, dans ce temps, protéger uiié immense flottille de ba^ teaux fdats, construits danis tous les ports français de l'OcéaA, et destinée à porter deux corps d'année commandés par Chevert et le duc d'Aiguillon. Les Anglais s'opposèrent à ce prqjet par le blocus des ports de France, et le tout finit par le désastre des -dtex escadres protectrices. Si on veut prendre la peine de s'y

3ii HISTOIRE DE LA MARINE

reporter y on verra quelle analogie frappante il y a entre la cam» pagne navale de 1 759 et celle que le génie de Bonaparte combina contre TAngleterre en 1 804. En fait de marine, Bonaparte ne de* vait être ainsi que le plagiaire du règne de Louis XV; mais Truguet, il faut en convenir, avait rêvé ce plagiat avant lui.

Les premiers essais que Ton lit des bateaux plats, sous le ministère de ce dernier, comme ils eurent lieu le long des côtes et contre des bâtiments légers, donna quelque espoir d'un bon résultat. Muskein lui-môme , passé au service de la France , envoya de Gravelines, où il était en station, une division de canonnières appuyer la sortie de deux bâtiments de guerre français que quatre bâtiments légers d'Angleterre tenaient bloqués en rade de Calais ; Tennemi, en butte à la fois au feu des bâtiments bloqués et à celui des canonnières, fut mis en fuite après quatre heures de combat. Ce fut un regret* table encouragement.

Cependant, malgré ses victoires navales, FAngleterre n'en continuait- pas moins à soupirer après la paix. Lord Malmesbury fut renvoyé en France avec de nouvelles propositions. Sous l'influence des succès de la France sur le continent, et surtout des victoires incessantes de Bonaparte en Italie, des conférences, pour amener une pacification générale, furent ouvertes à Lille.

C'est dans ce temps qu'ayant à se plaindre de la république oligarchique de Venise, Bonaparte la raya de la carte des nations, et prépara ainsi les voies, sans s'en douter, à la domination de l'Autriche dans cet antique État ; car, par un fatal concours d'événements, toutes les victoires des Français en Italie ne profiteraient, après moins de vingt ans, qu'à leurs ennemis et aux ennemis de l'indépendance italienne. Bonaparte s'empara de la marine vénitienne. Une flottille qu'il avait à sa disposition dans l'Adriatique, jointe aux vaisseaux vénitiens dont on mêla les équipages nationaux avec des équipages français, et deux mille hommes de troupes de débarquement , furent aussitôt chargés d'aller prendre possession, au nom de la République française, des îles Ioniennes, Corfou, Zante, Céphalonie, Sainte -Maure, Cérigo, qui apparte-

nâient à Venise. Brueys, expédié de Toulon avec six vaisseaux et trois frégates, compléta la prise de possession, qui se fit d'ailleurs sans coup férir. Bonaparte prépara de la sorte le passage futur de cet archipel sous la domination anglaise. Peu après, toujours au nom de la République française, il anéantit la république de Gènes, dont la réunion à la couronne de Sardaigne fut ainsi marquée par lui dix-huit ans d'avance. On appelait cela renouveler le monde ; mais ritalie, étouffée depuis bientôt trente ans que Bonaparte a disparu de la scène du monde, sait ce que lui coûte ce renouvellement. Il est vrai qu'en compensation de ces vieilles républiques, dont l'inquiète et oppressive oligarchie valait encore mieux, après tout, que l'abrutissement dans la dépendance de l'étranger, Bonaparte, songeant, pour ce faire, à livrer Venise à TÂutriche, allait constituer tout à l'heure une ombre de république italienne sous le nom de Cisal* pine, composée de la Lombardie, des duchés de Modène et de Reggio, et de plusieurs légations et principautés ; mais ce ne serait qu'une transition à la réunion à la .France , en attendant la soumission de beaucoup de parties de cette éphémère république à des princes de race autrichienne. Non , quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, il ne sera pas donné à l'historien , placé en dehoi*s du fétichisme impérial, d'adorer l'image de la liberté et de l'indépendance des nations européennes sous la forme de Bonaparte ou de Napoléon. Pitt, plus persévérant et plus clairvoyant que le peuple anglais, semblait lire dans l'avenir la fin de tout cela; aussi, comme ce n'était toujours qu'une suspension d'armes qu'il désirait , pour prendre le temps de se reconnaître et de dresser de nouvelles batteries, avait-il continué à mettre à la paix des conditions fort peu en rapport avec les grandes victoires continentales des Français II offrait de rendre à la République ses colonies ; mais il tenait à garder quelques-unes des plus importantes des alliés de celles-ci, particulièrement l'Ile de la Trinidad, le cap de Bonne-Espérance , et Trinquemalé en l'Ile de Ceylan. Comme la République mit un juste sentiment d'honneur à tenir bon pour ses alliés, les conférences de Lille ne tardèrent pas à être rompues. L'Angleterre en fut vivement touchée, à cause de son

commerce et de ses relations avec le coatioeût; mais Pilt s^en cot^ sola promptement : il lui suffisait d'avoir donné par cette tentative une apparence de satisfaction aux réclamations de ses compatriotes.

Durant tes conférences de Lille, le 1 5 juillet 1 797, le ministère directorial avait été renouvelé, le renvoi de Truguet, par une exception peu flatteuse que ce ministre partagea avec Charles Delacroix, avait été prononcé à Tunanimité des voix des directeurs qui ne faisaient que céder en cela à Topinion publique et au Corps législatif tout entier. Truguet léguait à ses successeurs et à la France une administration qu'il avait été chargé de réorganiser, et dont il n'avait fait qu'aggraver le désordre et la confusion; un personnel de marine militaire, flottant et incertain de son sort ; un matériel de plua e^ pins détraqué , le Suédois Muskein et ses bateaux plats , et deux ofliciers généraux de marine de son choix, Brueys et Villeneuve, c'està-dire Abottkir et Trafalgar. Noouné, après son renvoi du ministère, ambassadeur en Espagne , Truguet apporta , dans ces fonctions délicates, le caractère violent et hautain ', plus entêté qu'énergique, qui l'avait rendu intolérable dans tous les postes qu'il avait précédemment occupés; il faillit brouiller TEspagae avec la République, ^t l'on fut bientôt obligé de le rappeler. Mais, prévoyant alors u« revirement dans l'opinion et dans la marche des choses en France, il parut regretter de s'être trop avancé dans le sens antimonar^ chique, et, quoiqu'il vint d'exiger l'expulsion de^ ^grés français de l'Espagne, il resta lui-même à l'étranger et se vit inscrit , pour ce fait, parmi les émigrés, jusqu'à l'époque du Consulat, où il réclama et fut rayé du livre d'émigration ^.

* M. Thiers Ini-m^me, malgré «on faible pour Truguet, dénonce le e^rn^lère ciofent et hautain àf ce ministre. [Hiit^in dé Ui Ré9oUUon^ édition in-iS, 1846 , tome VUI» |MHie 1^.)

* M. Truguei s'est donné, dans ses biographie?, parlicullèremeul dans celle qu'a publiée 11. Hennequin, comme un martyr de Tépoque directoriale, et comme ayant été frappé alors d'exil ei>d*ott racisme, te Moniintr est U pour atteste! qu'il s'était imposé à htl-méiiie cette situation d'expectative, et que le Directoire ne fli que iç coDflrtner,

^rtAv^A.v^/»/^.vvvvvw^^v^vvVw^/vvvvvvvvv^AVv^/\,vvvv\r^vvvvv\/v/x/^A.^A.vv^AAA^