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autels, et qu'une glorieuse victoire doit être la récompense de notre valeur, ou Rhodes, le plus fort rempart de la chrétienté, nous servira de tombeau. » Avec les bourgeois, son langage, toujours persuasif, était approprié aux circonstances : a Songez , ajoutait-il , que , outre la défense de la foi , vous avez pris les armes, pour votre putile, pour vos femmes, pour vos filles, et pour tous vos mifans. Combattez généreusement, mes amis, pour les sauver deFinfamie dont les Barbares les menacent. Leur liberté, la vôtre , votre sang, votre honneur et vos biens sont entre vos mains, et dépendent de votre courage. »

Ce peu de mots , prononcés avqc une ardeur héroïque, attendrirent si fort les cœurs, que tous, habitans et chevaliers, Grecs et Latins, protestèrent hautement de n'abandonner leurs postes qu'à la mort, et, s'embrassant fraternellement, les yeux baignés de larmes , ils se dirent comme le dernier adieu , sans songer à autre chose qu'à vaincre ou à mourir.

Mais, lorsque, au son des cloches, indice certain du danger qui menace la ville, on voit, de tous les points , accourir sur la brèche le grandmaître, le prieur de Saint - Gilles, et le bailli Martinengue, encore convalescent d'une blessure qu'il a reçue dans une actipn précédente , suivis

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des chevaliers et des habitans de File, chacun alors ne prenant plus d'ordre que de son courage, et plus encore de son désespoir, tous fondent avec fureur sur les Turcs. Des deux côtés la valeur est égale; on se bat corps à corps; le carnage est affreux , et les fossés se remplissent de blessés, de mourans et de morts. Enfin , c'en est fait , l'étendard delà Croix s'incline devant le Cioissant; Rhodes capitule.

Soliman a iait dire augrand-maitre « que la conquête ou la perte des empires sont des jeux ordinaires de la fortune, » et, pour tâcher d'attirer à son service un aussi grand capitaine , il a ajouté : «Vousvenez d'éprouver d'une manière bien dure le peu de fond qu'il y a à faire sur l'amitié et l'alliance des princes chrétiens, qui vous ont m indignement abandonnés; si vous voulez embrasser ma religion, il n'y a ni charges, ni dignités, dans toute l'étendtte de mon empire, dont je ne sois disposé à vous gratifier.»

Français, Villiers de llle-Adam refusa les offres de SoUman (*). ,

(*) Villiers, de ITle-Adam, mourut en i534, à soixantedix ans 9 plenré de ses chevaliers, dont il avait été le défenseur et le père. On grava sur son tombeau ce peu de mots qui renfertnent un éloge complet : «t C'est ici que repose la

VrETU VICTOEIBUSE de la FOHTUmi. » j^'^ jj^^

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