RÈGNE DE LOUIS XIV

Fils et père de deux grands rois , Henri iv et Louis XIV, Louis xiii était mort peu regretté de ses sujets, comme il en avait été peu aimé pendant sa vie (*). La marine , sous son règne , n'avait guère brillé de quelque éclat, qu'au siège de la Rochelle , et lors de l'expulsion des Anglais devant nie de Rhé; mais, encore quelques années, et nous la verrons florissante et respectée dans les deux hémisphères.

Louis XIV parait : avec lui commence le grand siècle , et c'est escorté d'hommes du premier mérite, dans tous les genres, qu'il sut mettre et conserver à leur place , que ce prince se présente aux regards de la postérité. Constamment heurmix, il eut à la tète de ses armées, Turenne, Condé, Luxembourg, Catinat, Créqui, Boufflers, Montesquiou , Vendôme et Villars. Château-Re-

(*) Louis XIII avait un caractère sombre ict soupçonneux; on le gagnait par des démonstrations d'attachement exclusif. L'amitié chez lui n'était pas toujours une suite de l'estime. Il aima sans estimer; il estima sans aimer; et, comme l'estime est impérieuse, elle donna à Richelieu, sur son maître, l'ascendant dont il jouit toujours, malgré les eflbrts de ceux que Louis aimait .

DE Lk MABINX. lOt

naud, Duquesne^ Tourville, Duguay-Trouin , Jean-Bart, commandèrent ses escadres. Colbert» Louvois, Torcy, étaient appelés à ses conseils. Bossuet, Bourdaloue, Fléchier, Massillon sur* tout, lui annonçaient ses devoirs. Son premier sénat avait Mole et Lamoignon pour chefs, Talon et d'Aguesseau pour organes. Vauban fortifiait ses citadelles; Riquet creusait ses canaux; Perrault et Mansard construisaient ses palais; Pujet^ Girardon, Le Poussin, Le Sueur et Le Brun les emJ>elJissaient ; Le Nôtre dessinait ses jardins ; Corneille, Racine, Molière, Qulnault, La Fontaine, La Bruyère, Boileau, éclairaient sa raison et amusaient ses loisirs; Montausier enfin, et Fénélon élevaient ses enfans (i). La révolution générale qui se fit, sous son règne, dans les arts, dans les esprits, dans les moeurs, influa sur toute TEurope. Elle s'étendit en Angleterre ; elle porta le goût en Allemagne, les sciences en Russie; elle ranima l'Italie languissante. Ces peuples divers ^oivent de la reconnaissance et de Vadmiration à Ix>uis xiy (*).

Ministre zélé et jaloux de la gloire deMo pays^ sar d'ailleurs de Tacquiesceinent ferme et éclairé

f ) DicL Hist!

(l)MilJaT.

H/a HISTOIRE

du monarque qui seul pouvait procurer la vie aux spéculations commerciales , Colbert (*) avait £aiit conclure une alliance protectrice entre la Hollande et la France.

Ce fut aussi dans les mêmes vues qu'on prit la

(*} En 168.0 > 1681 9 1682, la marine fut élevée à un point de grandeur que les Fr^çais eux - mêmes n'auraient osé espérer. Lou^s xiv, qui portait dans toutes les parties de l'administration la hauteur de son âme , avait formé le projet de donner à la France Tempire de la mer. Colbert était digne d'exécater ce projet. L'activité du ministre seconda les vues du prince. JQfi^tôt le port de Toulon., sur la Méditerranée, le port de Bfest, sur rOqéan, furent perfectionnés à frab immenses. La nature fut forcée à Rochefort. Dunkerque et le Havre de Grâce furent remplis de vaisseaux. Un homme de génie, mais qui sans Colbert n'eût peut-être jamais été connu, Renaud inventa pour la construction une méthode plus rég«lière et plus facile. Cest à lui qu'on doit l'mvention des galiotes à bomhies, si cependant une telle invention est un service rendu au genre humain. Des écoles de gardesr-marines furent instituées dans les ports. La foule des citoyens ou inutiles à l'état par leur oisiveté, ou dangereux par leur occupation, ou onéreux à des provinces qui ne pouvaient les nourrir, fut enrôlée; on en {forma soixante mille matelots. L'ordouwBce de la marine parut; des lois justes diseipUnècent cef>euple immense et féroce; lois nécessaires -sur la mer, où la société polit moins les mœurs, et où la rudesse de l'élément se communique aux esprits. La France eut alors plus de cent vaisseaux de ligne dont plusieurs étaient montés de cmkt canons. D'Ëstrées, Duquesne, Tourville, Château - Re-

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résolotioii de purger la Méditerranée des corsaires barbaresques qui l'infestaient. Cette opération fîit confiée à Beaufort, qui battit deux fois leur flotte 9 la resserra dans leurs ports , et s'empara de Gigeri, au royaume d'Alger, où Ton se proposait de former un établissement. Le défaut de vivres et de munitions fit avorter ce projet.

Tout entier à l'idée de restaurer la mariqe, Colbert y donnait tous ses soins, et la France pouvait compter, à la mer, soixante vaisseaux de ligne, et quarante fiâtes, de construction récente , lorsque ses escadres s'ouvrirent i|na nouvelle carrière de gloire sur un élément qill leur était encore peu fiunilier.

A peine formés à la tactique navale , les Français résistèrent seuls à Ruyter , qui , pour seconder les efforts des Espagnols contre Messine et Agouste, était entré dans la Méditerranée. Duquesne déconcerta leurs desseins au combat de

naudy Jean-Bart et Fc^bin portaient de tous côtés la £^re de ootre marine. Duguay-Tronin commençait à s'élever; les Anglais et les Hollandais, jusqu'alors maîtres dm It mer, furent vaincus dans plusieurs batailles rangées. Les vaisseaux ennemis se cachaient partout devant les flottes de Louis xiv. On sait que la marine française conserva cette supériorité jusqu'à Taffaire de la Hogue. Tmoius,

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Stromboli et à celui d'Agouste , qui coûta la vi% à l'amiral hollandais. Enfin Yivonne, quoique in* férieur en vaisseaux à la flotte ennemie , l'ayant attaquée comme elle sortait de Palerme, acheva de la détruire.

Vers le même temps Tourville (*), ayant armé en course un vaisseau, en société avec d'Hocquin-

court , ces deux braves chevaliers firent des pri-» $es considérables , et ce qui est encore plus glorieux , ils donnèrent des preuves du courage le plus intrépide , car ils mirent en fuite six navires d'Alger, et contraignirent trente-six galères à une honteuse retraite, tandis que dans d'autres mers un gentilhomme languedocien se rendait fameux par une conduite toute particulière,

Montbars est son nom. Le hasard ayant fait,

{*) Tourville fit ses premières armes dans tm vaisseaa armé «en course contre les Algériens. Il livra, en 1661 , un combat terrible à des corsaires turcs; il continua à s'exercer et à s'instniire, dans la même école, jusqu'en 1667, que le roi l'attacha à la marine royale.

Quoique perdue, la bataille de la Hogue augmenta la gloire de Tourville : cette bataille se donna le 29 mai 169a. Tourr'ville, qui n'avait que quarante-quatre vaisseaux, reçut ordre à'attaquer les flottes d'Angleterre et de Hollande, fortes de près de cent voiles. La supériorité du nombre l'emporta. Les Français couverts de gloire, mais vaincus, cédèrent après un combat de dix heures. Thomas

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dès l'enfance , tomber entre ses mains une relation détaiDée des cruautés commises dans la conquête du Nouveau-Monde, il conçut contre la nation qui avait fait tant de mal , une haine qu'il portait jusqu'à la frénésie (*).

Attaqué par cinq gros vaisseauK de Tripoli^

(*) On raconte, à ce sujet, qu'étant au collège, et jouant dans une pièce le rôle d'un Français qui avait un démêlé avec un Bspagnol, Montbars se jeta sur son interlocuteur avec tant de rage, qu'il l'aurait étranglé si on ne l'avait à l'instant soustrait à sa brutalité. Son imagination enflanunée lui représentait sans cesse des peuples innombuables égoi^és par les àionstres sortis de l'Espagne. Jl ne respirait que l'ardeur d'expier tant de sang innocent. L'enthousiasme de l'humanité devint en lui une fureur.

Ayant entendu parler des Frères de la Côte, comme des eraiemis les plus implacables du nom espagnol, il s'embarqua pour les aller joindre. On rencontra dans la roule un vaisseau espagnol y qui fut attaqué et aussitôt abordé; c'était l'usage alors de commencer le combat par l'emploi du grappin, préférablement au jeu des baUeries.

Le sabre à la main, Montbars éperdu fond sur les enoea»s, se fait jour au miliau d'eux, et, se portant de l'arrière à l'avant du navire , renverse tout ce qu'il reniiontre. Vainn CBS, les Espagnols se rendent, et le faroneke Limguedocien , laissant à ses compagnons -toute la joie que leur procure un riche butin, contemple avec une volupté atroce les cadavres amoncelés d'hommes qu'il a juré de détruire.

Le reste de 'la vie ife Montbars fut digne de cette première action. Il fil éprouver^ «ul» terre et sur mer, tant de malheurs

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Téméricourt se défendit avec tant de courage, et d'intrépidité, qu'après en avoir démâté deux, et tué beaucoup de monde, les ennemis, désespérant de le prendre, abandonnèrent le combat, et le laissèrent libre de continuer sa route. Mais, peu à près, surpris par une tempête afireuse, qui le jeta sur les côtes de Barbarie, son vaisseau s'y brisa, et lui-même tomba entre les mains des Maures.

Conduit à Tripoli, et de là à Andrinople, Mahomet in , qui se trouvait dans cette dernière ville, demanda si c'était lui qui , seul , avait combattu les cinq vaisseaux de Tripoli? — Moi-même, répondit Téméricourt. — De quel pays es-tu? — Français. — Tu es donc un déserteur ? continua le Sultan , car il y a une paix solennelle entre le roi de France et moi. < — Je suis Français, répartit Téméricourt; mais , outre cette qualité, j'ai celle

aux Espagnols, qu'on le surnomma V Exterminateur, Bâtons nous cependant de dire à sa* louange, que jamais il ne tua un homme désarmé , et qu'on n'eut point à lui reprocher ces brigandages et ces dissolutions qui ont rendu la plupart des aventuriers détestables, cruautés gratuites qu'on ne rencontre que trop souvent, à la honte de rhumanité , dans les annales des flibustiers *.

* Ainsi appelés da nom de flîbots, canots ou petits bàUmens propres pour la pèche , avec lesqueUib commencèrent à faire leors courses.

Sist. 0^. €le la Marine,

DE LA MARIKE. it}']

d'être chetalier de Malte , profession qiii m'oblige k exposer ma vie contre les sectateurs de votre prophète et de la foi musulmane.

Sur ces entre&ites Tattention de Louis xiv s'était portée sur les régences barbaresques de la Méditerranée : eUes infestaient cette mer, et mettaient des entraves au commerce français , qui seul pouvait guérir les plaies que la guerre avait £aites à Vétat. Chargé de les réprimer , Duquesne s'en acquitta avec gloire et succès. Alger » deux fois bombardée par lui à l'aide des galiotes à bombes, que venait d'inventer l'ingénieur Renaud, remit entre ses mains les esclaves chrétiens qu'elle possédait encore, reste précieux échappé à la férocité des Barbares , qui , dans la rage que leur inspirait le spectacle de destruction répandu autour d'eux, essayèrent de reporter, à leur tour, la terreur dans l'âme de leurs ennemis, en poussant sur leurs bords, à l'aide de mortiers et de pièces de gros calibre, les membres épars des malheureux captifs et du consul lui-même.

Ce fut dans cette occasion que Choiseui, près d'être attaché à la volée d'im canon, et conduit au Ueu où devait se faire cette horrible exécution , fîit reconnu par un capitaine algérien , que Lhéry avait autrefois pris dans ses courses, et

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qu'il avait, conjointement avec ses officiers, au nombre desquels était pour lors Choiseui , traité avec les plus grands égards.

Touché de voir le Français dans cet état, TAlgérien fit tout ce qui dépendait de lui pour que sa grâce fut accordée. Il sollicita, il pressa avec instance, mais, n'ayant pu rien obtenir , comme il vit qu'après l'avoir attaché on allait mettre le feu au canon, il se jeta sur lui à corps perdu, l'embrassa étroitement, et, s'adressant à l'artilleur : «Tire , lui dit-il; puisque je ne puis sauver mon bienfaiteur, j'aurai du moins la consolation de mourir avec lui. » Témoin de ce spectacle, le roi d'Alger en fut attendri; la générosité de l'officier excita la sienne, et Choiseui fiit sauvé. Grand et noble exemple de reconnaissance qui prouve que chez les âmes bien nées la mémoire du cœur n'est jamais perdue (*)!

Gènes ne tarda pas à éprouver un désastre setnblable à celui d'Alger. Pendant la dernière guerre la république avait fourni secrètement des secours aux Espagnols, et c'était dans ses arsenaux que les pirates, quoique leurs ennemis, trouvaient, par l'avidité des commerçans, les munitions dont ils avaient besoin. Tout récemment,

(*) Massibv , sourd-muet , élève de Sîcard.

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à la demande de Louis xiv, qui désirait avoir un magasin de sel à Savonne , pour l'approvision* nement de Casai, qu'il venait d'acheter du duc de Mantoue, elle avait répondu, par un refus formel, dans l'appréhension que le monarque, qui semblait s'arroger alors tout ce qui était à sa bienséance , n'en prît peut-être occasion de s'assiMrer de la ville elle-même.

Dans cet état mutuel de défiance, un armement de quatre galères, que la république prétendit n'avoir fait que pour la sûreté de ses rivières, et que Louis soupçonnait être un secours préparé au roi d'Espagne, qui avait avec lui quelques difficultés, et qui avait déjà envoyé une garnison dans la ville , fut le signal de la vengeance.

Seignelai , fils de Colbert, et ministre de la marine , se présenta devant Gênes , à la tête d'une escadre formidable, que commandait sous lui Duquesne , et , mal satisfait des réponses évasives des magistrats, aux demandes faites au nom du roi , il ordonna un bombardement qui dura dix jours, et qui détruisit une partie des édifices fameux qui avaient mérité à la ville le nom de Gênes la Superbe.

La fierté naturelle aux républicains, et l'appui des Espagnols firent supporter aux habitans cette attaque avec courage ; mais la menace d'une se-

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conde entreprise vit mollir leur résolution ^ et les porta à rechercher la médiation du pape. Le crédit du souvrain pontife semblait devoir être bien faible à la douv de France. Toutefois , le roi , qui fut bien aise de faire quelque chose d'agréable pour Innocent XI, dans Tespoir de l'amener luimême , par ces égards , à des sentimens de modération, accueillit ses propositions, et rendit ses bonnes grâces à la république , moyennant qu'elle désarmerait ses galères , que la garnison espa* gnole évacuerait Gênes , et que le doge , nonobstant la loi fondamentale de l'état, qui lui interdisait de sortir du territoire de la ville, serait envoyé , accompagné de quatre sénateurs , porter à Versailles l'assurance de sa soumission. Ils furent reçus avec une majesté tenant de la hauteur, mais aussi avec toute sorte' dSe politesse et de bienveillance marquée.

Comme on les promenait dans les jardins et les appartemens , dont on leur faisait remarquer la magnificence, Seignelai ayant demandé au doge ce qu'il trouvait de plus extraordinaire à Versailles : « C'est de m'y voir, répondit-il. »

Ce serait commettre une injustice majeure, de ne point citer, au moins sommairement, quelques braves qui,' pour n'avoir pas été chargés de commandemens supérieurs, ont cependant

DE La marine. •■ iif

immortalisé leur nom par des actions d'éclat, et rendu à la patrie les plus éminens services : nous appelons donc l'attention du lecteursur Cogolin, également cher à Thétis et aux Muses , et sm* Coedogon, qui paya de sa personne dans onze batailles navales , et dont la vieillesse , quelques jours avant sa mort , fat honorée du bâton de maréchal de France. Tels sont encore, dignes de l'admiration de la postérité , les ^Crainville , les "Villaut , les, Navailles, les Lamellinière , les Preuilly, les Gabaret, les Montortier, les Blenac, les Lezine, les Baimondi, les Amfreville, les Reb'ngue , les La Bresche , les Duvivier , les Lalande, les TTesmond, les Pannetier, les Yillette , les Bagneux , les Larrey, les Bernard , les Courserac, les Tourouvre, les Roquefeuille, etc. , et ce Croisie , de Bayonne , qui , revenant de course avec V Embuscade , en fat séparé par une tempête.

Manquant d'eau et de vivres, Croisie, décidé à s'en procurer, de gré ou de force, au premier endroit, aborde à Barios, bourg de Galice, et éloigné de trois lieues du cap Ortiguero. Le lendemain , il envoie demander aux alcades la permission de faire de l'eau , promettant de se retirer ensuite , sans causer aucun dommage.

Sa demande est accordée, Croisie détache sa

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chaloupe avec vingt-cinq hommes , que les Espagnols accueillent , au moment où ils mettent pied à terre , par une grêle de halles , qui tuent deux Basques et en blessent quelques autres.

Résolu de tirer vengeance de cette perfidie, Croisie débarque avec quatre-vingts hommes, va droit à un retranchement qu'il aperçoit sur la côte , et ordonne de ne faire feu qu'à bout portant.

Trois cents Espagnols étaient derrière ce même retranchement, et ils avaient, pour les soutenir, trente cavaliers, et les milices, que le tocsin avait rassemblées.

Après avoir essuyé le premier feu de l'ennemi , les Basques attaquèrent le retranchement, l'emportèrent , tuèrent vingt-quatre Espagnols , en blessèrent cinquante, firent quarante prisonniers, et poursuivirent le reste avec tant d'ardeur , que les cavaliers , sautant à nu sur leurs chevaux, abandonnèrent leurs sçlles, leurs mousquetons et leurs rondaches.

Arrivés au village, les vainqueurs en enlevèrent le bétail et les vivres qui s'y trouvaient. Croisie voulait le bràler , mais , cédant aux prières du curé , et touché des larmes des femmes et des enfans , il pardonna , à condition que les habitant s'engageraient , comme ils le firent par un traité.

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à fournir aux Français, que le mauvais temps obligerait de relâcher à la cote de Barios, tous les secours dont ils auraient besoin. Cette convention arrêtée, d'après les meilleures formes possibles , Croisie regagna son bord et revint à Bayonne.

Six ans s'étaient écoulés depuis le bombardement de Gênes, lorsque quelques frégates portèrent le roi Jacques en Irlande, où la population catholique et Tyrconel lui étaient demeurés fidèles. Château-Renaud avec une flotte de douze vaisseaux de ligne , lui avait aussi amené un renfort de six à sept mille Français , commandés par Lauzim , rentré en grâce auprès de Louis xiv , pour avoir conduit en France la reine d'Angleterre et le prince de Galles.

A son retour , et en sortant de la baie de Bantry, Château-Renaud fut attaqué par Herbert, qu'il battit complètement. Cet avantage toutefois ne put empêcher Schond)erg , que la révocation de l'édit de Nantes avait banni de la France et attaché à la fortune de Guillaume , de descendre en Irlande avec une armée qui , sans faire de grands progrès, tint en échec pendant tout le reste de l'année celle du roi Jacques. Ce prince avait eu d'abord des succès; mais des rigueurs impolitiques , et le dessein mal dissimulé de punir IL 8