H^^ HISTOIRE

curer qu'à un prix exorbitt&t, seloB notre manière de supputer.

L'argent manque bientôt aux académiciens , et, malgré leurs lettres de crédit et leurs recom* mandations , ik ne peuvent en trouver. Ils soi^t même obligés de vendre leurs bagues , leurs habits, leurs chemises, garnies de dentelles, et, avec ce produit, Lacondamine court, par terre, à Lima, à une distance de quatre cents lieues, emprunter l'or dont ils ne peuvent se passer, et se hâte de revenir par mer.

Sur ces entre&ites, on intentait, à Quito, un procès aux voyageurs, sous le prétexte, aussi frivole que ridicule, que la vente de leurs effets était un acte de contrebande. Lacondamine sort victorieux , non sans peine, de cette lutte avec de misérables douaniers.

^Tout eu plaidant, les académiciens travaillaient à la mesure des degrés du méridien. Il ^lait pla* cer des signaux sur les pointes des rochers qui bordaient ce beau vallon ; et cette entreprise était plus difficile qu'on ne l'imaginait.

Ce pays est peut-être le terrain le plus élevé du globe. La ville de Quito , le fond du vallon où elle est située, est de quinze cents toises au-dessus du niveau de la mer. Les sommets du Canigou et du Pic du Midi, dans les Pyrénées, ont moins de

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hauTeur que le fond de ce vallon , et les monta* gnes qui le bordent s'élèvent infiniment plus au* dessus de lui , que la cime des Alpes ne s'élève au-dessus des plaines qui sont à leurs pieds.

Cette chaîne des Cordillières n'est qu'un amas de volcans dont la plupart sont éteints. Le Sangaï, le Coto-Paxi, et le Pitchincba, au pied duquel est Quito , brûlent encore. Tout le vallon , qui peut avoir sept à huit lieues de large , est rempli de matières vomies par les volcans : il est luimême fort inégal. Les voitures ne pourraient y rouler; on ne s'y sert que de mulets.

Les académiciens étaient sans cesse obligés de descendre dans de profondes ravines, de traverser à gué des torrens quelquefois très-rapides , de gravir de rochers en rochers, jusque sur les pointes les plus saillantes et les plus convenables pour y placer des signaux, et pour y dres^r leurs instrumens.

Comme ces montagnes sont très-élevées , jusqu'à une certaine hauteur, ils trouvaient des bois très-épais; au-dessus de ces bois un tapis de neige et de glace couvrait le rocher et la mousse qui seule y pouvait croître. De la pluie , de la neige ou des brouillards en formaient l'atmosphère. Plus haut on ne rencontrait que le roc nu, et l'on voyait des nuages rouler sous ses pieds.

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Les Péruviens ou les Métis, que les académiciens prenaient pour les guider , ou pour porter leurs instrumens et leurs provisions, les aban* donnaient fréquemment dans ces déserts incon* nus; quelquefois même ils les volaient. Lacondamine (ut laissé seul sur un rocher, au sommet du Coto-Paxi, volcan alors éteint et couvert de glace, mais qui s'embrasa bientôt aprèâ d'une manière terrible : il y passa deux- jours et deux nuits mourant de froid et de soif. Enfin il s'avisa de prendre un des verres de sa lunette, et de fondre, en y rassemblant des rayons du soleil, un peu de neige glacée , dont il étancha la soif qui le dévorait. Il s'en servit ensuite pour embraser quelques matières combustibles.

Les misérables pâtres, qui errent sur ces montagnes, volaient souvent les signaux, quoiqu'ils ne fussent que de bois ou de toile. Quelquefois un ouragan ou la chute d'un torrent inattendu, ou celle de quelque rocher, ou d'un amas de neige, les renversait. On fut obligé de rétablir jusqu'à sept fois celui qui avait été dressé sur la cime du Pamba^Marca.

Quand les signaux étaient placés, çt que les académiciens, sur un rocher, exposés à toutes les intempéries de l'air, s'apprêtaient à prendre les angles qu'ils formaient, on voyait souvent im

1)E LA MARINE. l5l

nuage s'élever, rouler autour de la montagne, se déployer, s'étendre, envelopper les signaux et les dérober à la vue des ol)servateurs. Il fallait attendre quelquefois pendant huit ou dix jours que ce nuage fut dissipé, et on n'osait descendre de la montagne , de peur de manquer le mocnent de l'observation. Pour comble de maux les académiciens étaient presque toujours séparés; la nécessité d'observer en divers lieux à la foià, isolait chacun d'eux.

Ce fut au travers de toutes ces difficultés, et avec des fatigues que rien ne pouvait égaler , si ce n'est leur patience, que ces académiciens parvinrent à dresser leurs signaux sur la cime ou s^r le penchant de trente-neuf montagnes , dans une étendue de quatre-vingts lieues, ayant commencé un peu en deçà de l'Equateur, et ayant fini à trois degrés au-delà.

La suite de leurs triangles s'étendait depuis Carabourou, au nor4 de Quito, jusqu'à Chinan, au sud de Cuença.

Leurs travaux- n'étaient point encore terminés, lorsque, assistant^ dans cette dernière viUe, à une course de taureaux , la populace soulevée se jeta sur eux en les menaçant de la mort. Connaissant, mieux que personne, la cause de ce tumulte, Seniergues se met en défense, impose,

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un moment, aux furieux, les repousse cTaboray et leur résiste avec intrépidité. Percé de coups, 11 tombe aux pieds des Européens, qui l'emportent' tout sanglant, en se défendant eux-mêmes contre ces hostilités imprévues.

L'Amour avait occasioné cet attentat. Un Péruvien, jaloux de Seniergues, avait résolu de le faire assassiner. L'infortuné Français mourut dans les bras de Lacondamine, en le chargeant du soin de sa v^igeance. Ce fut un nouveau procès que ce dernier eut à soutenir , et qu'il gagna , mais avec plus de peine que celui relatif à la contrebande. La justice fut muette pendant trois ans; enfin, l'auteur du meurtre fut condamné au banissement : toutefois, il ne quitta point le pays; il se fit prêtre.

Les travaux étaient presque achevés , lorsque un troisième procès vint encore mettre à l'épreuve la patience des savans. Il fiit intenté au sujet de deux pyramides que les académiciens voulaient poser aux deux bouts de la base mesurée , à la toise, sur le terrain même, pour servir de fondement à tous leurs cacyk. Ces deux pyramides devaient fournir, dans tous les siècles, un moyen ficile et sûr de vérifier leurs observations. Des officiers espagnols s'alarmèrent de l'inscription où' il était parlé du roi de France; il fallut plai-

DE J.A MARINE. a53

der, et Lacondamine gagna encore ce procès. C'était toujours lui qu'on chargeait de défendre la compagnie. Il en était digne par sa délicatesse sur l'honneur, par sa persévérance à réussir dans tout ce qu'il entreprenait, et par sa patience active que nul obstacle ne rebutait.

Les deux pyramides furent posées : elles ont été abattues depuis le départ des académiciens. Des raisons d'une politique inepte firen( ainsi renverser ce monument utile, et le plus étonnant peut-être qu'on eût érigé à l'avantage de la science.

Lacondamine soutint encore cinq ou six autres procès qui ne sont remarquables que parce qu'il les gagna tous, quoiqu'il fut étranger, et qu'il plaidât contre des gens du pays, dont ses propres juges étaient les compatriotes et les amis.

Quand tous ces procès furent terminés ; quand tous les ti*avaux furent finis et toutes les dépenses acquittées (Godin avait un ordre positif du roi de ne laisser aucune dette en Amérique), les académiciens revinrent par difFérens chemins.

Le jour même où Lacondamine devait partir de Quito, ses papiers lui furent volés. C'était li^j ravir le résultat et le fruit de dix années de travaux et de peines. Qu'on juge de son désespoir, de ses démarches pour les recouvrer, de

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ses plaintes auprès des magistrats et de l'évêqiie ) Un monitoire lancé contre les voleurs, les effraya plus que les perquisitions du juge. Les pa-^ piers furent jetés , on ne sait par qui , dans la cour de la maison qu^habitait Lacondamine. Il les recouvra tous, excepté deux- petits livrets peu importans, où Ton imaginait trouver quelque indication sur les mines d'or que les gens du pays croyaient que les Européens avaient été chercher sur les montagnes.

Bouguer prît, pour son retour, la même route qu'il avait tenue en allant au Pérou. Godin accepta la place de premier cosmographe du roi d'Espagne à Lima, et ne revint en France qu'après le tremblement de terre qui renversa cette ville en 1746. De Jussieu, prêt à sortir de Quito, fut retenu de force par le peuple et par les magistrats qui le supplièrent de ne point les quitter tant que la petite vérole désolerait leur ville : il y avait déjà guéri beaucoup de personnes. Quand ce fléau fut apaisé, il partit pour Lima, et revint avec Godin , en traversant le Tucuman et le Pa-» raguai , pour s'embarquer à Buenos- Ayres. • Quant à Lacondamine , il suivit son projet de descendre la rivière des Amazones, chemin trèspeu connu, dès- lors très - effrayant. Quelques moines. Jésuites espagnols, et quelques carmes

DE LA MAHIKE. ï55

portugais avaient des cabanes, qu'ils appelaient couvens, sur les bords de ce fleuve. Lacondamine le descendit, le crayon à la main, à côté d'une boussole , observant et dessinant ses rives et ses détours.

Le roi de Portugal lui avait envoyé des passeports ; dès qu'il fut sur les terres de ce monarque , on le défraya partout. l.es ordres étaient précis : il eut beau Ëiire, il fellut consentir à être fêté dans tous les lieux où il se présentait, et à ne donner en échange que les témoignages de reconnaissance qu'inspire une telle générosité.

Le patron du vaisseau hollandais sur lequel il repassa en Europe n'eut pas tant d'égards pour lui que le chef de la maison de Bragance, car il lui manqua de parole , et reiusa de le mettre à terre à Calais , ainsi que le' portaient leurs conventions. liHcondamine passa sous les raurs de cette ville, et fat contraint de suivre en Hollande le navire qu'il montait. Il pensa même périr, par suite d'une tempête qui mit le bâtiment eu danger de se briser sur la côte , et il vit le patron prêt à quitter son bord, pour se jeter dans une chaloupe où, vraisemblablement, il ne l'aurait pas reçu.

Débarqué à Amsterdam , lacondamine fat obligé d'y attendre des passe-portt des puissan-

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c^ belligérantes. I^ft guerre, alors, embrasait l'Europe , et les Pays-Bas étaient dévastés par Jes Angles 9 les Hollandais et les Autrichiens réunis contre l'année française qui ^n triomphait à Fontenay et à Lawfelt.

VOYAGE AU CAP 1)E BONIfE-ESP^ANCE.

Godin et de Jussieu n'avaient point encore quitté l'Amérique, lorsque l'académie envoya au cap de Bonne-Espérance Lacaille, chargé d'y mesurer, de tous les degrés du méridien, le plus austral dans notre continent , et d'y observer la parallaxe de la Lune.

Une voie d'eau obligea Lacaille à relâcher à Rio-Janéirb , sur les côtes du Brésil. Il y trouva Godin , qui arrivait de Buenos- Ayres , et qui n'attendait que le moment favorable pour revenir en Europe , où il repassa , l'année suivante, sur une flotte portugaise qui le conduisit à Lisbonne.

Lacaille n'éprouva point au Cap toutes les difficultés que ses confrères avaient éprouvées sous le Pôle et sous l'ÉcJuateur. Le ciel le plus serein n'opposait que rarement de légers obstacles à ses observations. La chaleur, quelquefois excessive, était moins nuisible que les glaces de la Toméa

W des Cordillières. Le» montagnes étaient infiniment moins élevées, et les Hollandais, au lieu 'de lui susciter' des procès, concouraient à le servir dans des opérations doQt ils connaissaient toute l'utilité.

Cependant, sous ce beau ciel, il éprouva des brumes qui suspendirent ses travaux; il passa plusieurs nuits exposé à la pluie; mais plus souvent encore il travaillait dans des plaines sablonneuses, où il enfonçait jusqu'aux genoux.

Il établit ses triangles dans une étendue de trente-cinq lieues , depuis Rlypfonteyn jusqu'au Cap.

On eut alors plusieurs degrés de diffërens méridiens, mesurés et sous l'Equateur et au-delà du tropique du capricorne. Tous ces travaux avaient été faits par des académiciens finançais ; tous avaient été achevés en mois de vingt an$.

Ce fiit alors qu'on put se flatter de connaître la véritable forme de la terre , et qu'il parut démontré qu'elle était un sphéroïde aplati vers les pôles.

Lacaille fit plus encore : il observa et détermina la position du Cap, si nécessaire à connaître pour les navigateurs , et celle de neuf mille huit cents étoiles australes qu'on ne voit point de notre hémisphère septentrional. Il en forma H; 17

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des Constellations , et il- le& dessina ; m^s il ne leur donna ni des noms d'animaux, comme les bouviers de la Chaldêe avaient fait autrefois , ni ceux de quelques princes, comme firent, dans ces derniers temps, des astronomes flatteur»; il leur imposa le nom des arts et des sciences : il les appela la Pompe Pneumatique , l'Atelier du Sculpteur , la Boussole , le Chevalet , l'Horloge ; et il nous rapporta un planisphère austral peutêtre plus complet que ne le fut jamais notre pla* nisphère boréal dessiné par tant d'astronomes; enfin , il observa la parallaxe de la lune.

Dès que l'académie avait été informée de son arrivée au Cap, elle avait envoyé Lalande à Berlin , observer cette même parallaxe ; et l'on connut par le rapport de ces deux astronomes, la distance de la lune à la terre , à cinquante lieufes près.

Un ordre du roi envoya Lacaille , du Cap , à l'île de France , pour en dessiner la carte, et il revint à Paris , après une absence de trois ans huit mois.

Si l'astronomie , la géographie et même la navigation se perfectionnèrent par ces voyages, l'histoire naturelle leur dut beaucoup aussi. Ces savans observèrent mieux ce qu'ils virent, que les navigateurs ordinaires, et ils rappor-

DE LA MARINE. ^So

tèi-ent avec eux les productions les plus rares •des pays qu'ils parcoururent.

VOYAGES AUX INDES ORIENTALES ET A l'iLE RO- DRIGUE, POUR OBSERVER LE PASSAGE DE V^NUS SUR LE DISQUE DU SOLEIL.

Une révolution céleste exigea bientôt de nouveaux voyages. On savait depuis près d'un siècle que la planète de Vénus , observée de 1^ terre semblerait passer sur le disque du soleil, le 6 du mois de juin 1761. C'était le célèbre Halley , astronome anglais, qui avait annoncé le moment de ce passage. Il mourut vingt ans trop tôt pour le voir. Il mourut très-vieux, et, depuis le moment où il fit cette prédiction, il porta dans son cœur le chagrin de ne pouvoir être le témoin de scm accomplissement.

Si les Français s'étaient seuls occupés de la mesure des degrés du méridien , toutes les nations savantes voulurent observer ce passage , qui devait faire connaître la véritable distance (lu soleil à la terre.

L'Europe était alors en proie aux fureurs de la guerre ; les Français et les Anglais se combattaient dans les quatre parties du monde ; et ce sont les astronomes de ces nations , rivales en

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tout genre, qui traversent les continens et les mers, pour observer le passage de cette planète, et pour instruire les hommes qu'épouvantent leurs sanglans débats (*).

L'académie des sciences envoya le P. Pingre à nie Rodrigue, au milieu de la mer des Indes; Le Gentil à Pondichéry, et Chappe à Tobolsk , au fond de la Sibérie. Tous les trois se trouvaient ainsi , à peu près, sous le même méridien; le pronier, près du tropique du capricorne, le second entre l'Equateur et le tropique du cancer, et le troisième vers le cercle polaire.

Le Gentil s'embarqua au port de Lorient, et passa à llle-de-France, d'où il comptait facilement arriver à Pondichéry. La guerre avait rendu ce passage dangereux. Les flottes anglaises couvraient l'Océan ; les Français n'avaient aucune çscadre en mer, et peu de vaisseavtx osaient s'exposer à passer au travers des croisières ennemies. Le Gentil ne put trouver aucune embarcation. Enûn des ordres du roi , qu'il fallait faire

(*} Da querelle* des tdû , penple , ne loîa pal juge :

PotuTu qu'on té labw , en repoi,

Bemplir et vider tu tonneaux.

Après toi le déluge ]

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dérangé, et, pendant quelque temps, il vit les objets doubles.

Descendu ensuite dans l'île de Manille , pour observer le second passage de Vénus , il y trouva un Péruvien fort instruit , don Estrevan Melo.

Des considérations pour les savans de France, qui désiraient que l'observation se fit à Pondichéry, engagèrent Le Gentil à s'y rendre; et, en partant , il chargea Melo d'observer à Manille le passage de Vénus.

Les nuits sont superbes à Pondichéry : Le Gentil dît qu'on ne peut se former, dans nos climats, une idée de la beauté de ce ciel; et cependant, au moment où il voulut foire son observation ^ le 3 juin 1769 , un nuage lui cacha le soleil et la planète de Vénus, et lui fit perdre le fruit d'un voyage de plus de dix mille lieues, de neuf années, et de plusieurs maladies dangereuses.

II s'instruisit de l'astronomie des Indiens; il apprit à calculer les éclipses à leur manière, et il les étonna en leur prédisant le retour des comètes. Plusieurs brames vinrent le visiter. Il en vint un de Carical, ville située à trente lieues au sud de Pondichéry. Il fit plusieurs expériences utiles à nos manufactures. Il retomba malade^ et il lui prit un tel désir de revoir la terre natale^ qu'il partit mourant pour l'Ile-de-France, d'où

DE LA MARIN£. a63

il repassa en Europe sur nn vaisseau espagnol qui le conduisit à Cadix. Enfin il revint à Paris , après une absence de onze ans et demi.

Dès le port de Lorient , où il devait s'embarquer, le P. Pingre éprouve des difficultés. Le directeur de la compagnie des Indes le reçoit mal et refuse d'embarquer «es ballots , prétendant qu'ils sont remplis de marchandises prohibées : ils ne contenaient cependant que les instrumens nécessaires à son observation , et les bardes convenables à un religieux.

Le directeur et Pingre écrivent à Paris ; un ordre arrive de faire embarquer le père , au plus tôt, avec ses effets, et de lui fournir, dans llnde, tout ce qu'il demandera , sans rien exiger de lui qu'un simple reçu , faveur dont ce savant était digne , et dont même il ne fit aucun usage.

Un autre désagrément l'attendait sur le vaisseau. Marion , qui le conunandait, très -bon marin d'ailleurs, à force de pratique, n'avait aucune idée de la théorie ; il était même prévenu contre elle et contre tous les savans qui ne connaissaient qu'elle. Il regarda Pingre comme un censeur incommode , qui n'était sur son bord que pour contrôler sa manœuvre. Il le lui dit avec franchise, et tarda peu à être désabusé; dès lors ils furent amis. C'est ce même Marion ,

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qui , depuis , ayant été reconnaître ces îles de la Nouvelle-Zélande, dont le capitaine Cook a le premier fait le tour , fut pris par les farouches habitans de ces bords , et fut dévoré par eux.

Marion et Pingre furent à peine en pleine mer, qu'ils furent poureuivis par des vaisseaux anglais ; une manœuvre habile les sauva. Pingre avait demandé un passe-port à l'amirauté anglaise , et cette amirauté le lui avait envoyé, avec les égards que méritaient son savoir et son entreprise ; mais ce passe-port ne garantissait point le vaisseau qui le portait.

Un peu au-delà du cap de Bonne-Espériancé, ils rencontrèrent un vaisseau français. Blin , cjui le comtnaiidait , était l'ancien de Marion , et il avait le droit de s'en faire obéir. Il lui ordonna de l'escorter jusqu'à llle-de-France , où il allait. Marion allégua l'ordre qu'il avait de déposer Pingre à l'île Rodrigue ; il ne put rien obtenir. L'astronome se plaignit ^ et remontra qu'en lui Êdsant perdre du temps on lui ferait manquer son observation. Blin répondit : « Qu'on le jette à Teau. »

Desforges , gouverneur de l'île de France , réprimanda Blin ; mais le mal était fait. Il fit armer promptement une petite corvette de six canons , pour conduire Pingre à Rodrigue.

Cette île n'est qu'à cent vingt lieues de l'Ile-de- France; mais la direction du vent, toujours contraire , oblige à prendre un détour si long , qu'on emploie quelquefois six semaines pour y parvenir. Pingre n'était arrivé que le 6 mai à l'Ile-de- France , et il en repartit le 8. Il n'y avait pas un mois jusqu'au jour de l'observation.

Le vent ne fut pas si contraire qu'on le craignait; on découvrit Rodrigue le 26, et soudain le calme arrêta le vaisseau : il fut deux jours sans pouvoir avancer. Qu'on se peigne l'impatience , l'ennui et le désespoir d'un astronome , dans vne telle situation. Enfin ils abordèrent le 28, au coucher du soleil.

Rodrigue est une île de quatre lieues de long> sur deux de large ; elle est déserte et sans culture. Dix ou douze esclaves nègres y ont été transportés. Un blanc, qui a le titre de commandant, les occupe à rassembler des tortues de terre dans un parc, des tortues de mer dans un autre, ou à veiller sur quelques boeufs et quelques vaches transportés des Indes ou d'Europe sur ce rocher, comme ces nègres l'ont été eux-mêmes des côtes d'Afrique.

Une grande cabane de planches mal jointes , qui laissaient circuler le vent de toutes parts, séparée par une cloison en deux parties, dont

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la plus grande , pavée de pierres brutes , servait de salle à manger , et dont la plus petite servait de chambre à coucher au commandant, à sa femme et à son enfant, était le plus beau ou plutôt le seul bâtiment de llle.

Un mât d'une hauteur prodigieuse surmonté d'un pavillon français était le seul monument royal qu'il y eût; quelques mauvais canons, pour saluer les vaisseaux qui abordaient, faisaient toute la défense de la côte.

Vainement Pingre chercha un lieu plus commode pour faire son observation ; les montagnes escarpées de l'île, et le peu de jours qui lui restaient ne lui permirent pas de s'en procurer un

autre.

Des pluies survinrent î la nuit qui précéda le jour de l'observation fut obscure; des nuages empêchèrent de voir entrer Vénus sur le disque du soleil ; bientôt même ils devinrent assez rares pour que Pingre pût suivre le cours de cet astre sur ce globe. Il vit très-bien le commencement de la sortie de Vénus; un nuage survint, et lui déroba le moment où elle acheva de se détacher des bords de ce disque. En vérifiant ses calculs, il se trouva d'accord avec les autres observateurs. Ainsi, malgré les nuages, son observation fut bien faite.

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§ur ces entrefaites les Anglais paraissent à la Vue de l'île, s'avancent, et s'emparent du vaisseau qui avait amené l'académicien , et d'un autre qui se trouve à l'ancre dans le port. Cent coups de canon sont tirés; les boulets passent par-dessus la cabane du gouverneur, d'où Pingre les entend siffler sur sa tête. Bientôt les Anglais descendent, coupent le mât , emportent le pavillon français , enclouent l'artillerie , pillent les boeufs, les tortues de terre, celles de mer, la farine et surtout le vin. Mettant ensuite à terre les officiers des vaisseaux qu'ils ont pris, ils leur font jurer d'être dix-huit mois sans combattre , et ils brûlent les deux bâtimens. Les nègres s'étaient enfuis dans les tnotitagnes et dans les bois.

Le gouverneur et Pingre furent traités avec égards, et de la manière la plus distinguée; les effets du Père furent respectés, et ses instrumens , qu'il préférait à tout , lui restèrent.

Neuf jours après, arrivent d'autres vaisseaux anglais; ils achèvent de piller ce que les premiers ont laissé ; mais ils en agissent bien avec les Français , et surtout avec l'astronome ; ils leur donnent même quelques sacs de blé, du riz et de l'eau-de-vie , et remettent à la voile.

Séparés du reste du monde par l'Océan , à quatre mille lieues de leur patrie, enfermés dans

îi68 itisToiRÊ

une très^petite île, sans communication et pres^ que sans espérance d'en avoir avec leurs compatriotes, Pingre, le gouverneur et les Nègres se hâtent de semer du blé et du riz, afin de se suffire à eux-mêmes. Ils avaient hasardé de communiquer avec nie-de-France , en construisant une chaloupe pontée, et elle était presque finie, lorsqu'on découvrit un vaisseau , et un vaisseau français. La joie fut vive dans la colonie ;. toutefois, ne voyant plus le pavillon de France, le capitaine du navire n'osait approcher de la côte; on alla au-devant de lui y dans une pirogue, on l'instruisit de ce qui s'était passé, et aussitôt, il fit la cérémonie de descendre dans l'île , l'épée à la main, et de la reprendre au nom de Louis xv.

Ce bâtiment venait chercher des tortues à Rodrigue , mais , n'y en trouvant point , il ramena aux îles de France et de Bourbon le père Pingre, qui était resté près de trois mois et demi dans ce pays inculte et inhabité.

En repassant de ces îles en Europe, Pingre fiit averti par les officiers du vaisseau qu'il montait, que le capitaine avait intérêt de le faire prendre par les Anglais, et qu'il serait pris infailliblement. En effet peu de temps après avoir passé la ligne , ce capitaine se porta dans des parages où l'on savait bien qu'il y avait des flottes

ennemies. Les ayant rencontrées, il fit semblant de fuir devant elles ; on tira de part et d'autre quelques coups de canon. Dans la chasse, un coup de vent abattit le mât de hune du vaisseau anglais; les Français alors se crurent sauvés, et ils pouvaient facilement échapper; mais le capitaine porta si peu de voiles, et prit si bien ses mesures, que les Anglais, ayant réparé leurs navires, le poursuivirent, l'atteignirent, et s'en emparèrent.

On ne traita pas Pingre en prisonnier de guerre, son passe-port le garantissait; il ne fut ni fouillé, ni pillé; on lui laissa ses papiers , ses effets et ses instrumens. Les Anglais ne purent cependant résister à la tentation de lui enlever quelques morceaux rares d'histoire naturelle. Conduit à Lisbonne , il revint en France , en traversant l'Espagne.

D'autres voyages eurent encore lieu dans l'intérêt des sciences , tous glorieux pour la nation française; toutefois „ voulant revenir aux principaux faits de la marine universelle, nous n'en parlerons que sommairement.