ET PEARSON

Entraînés par la rapidité avec laquelle se sont succédé les divers événemens que nous avons rapportés, et pour ne point interrompre le cours de notre narration, nous avons négligé de mettre à leur ordre de date précise , les brillantes affaires qui eurent lieu entre la Surveillante et le Québec , Paul Jones et Pearson ; mais , cette omission volontaire , nous allons la réparer.

(*) L'ouragan est un vent furieux, le plus souvent accompagné de pluie, d'éclairs , de tonnerre, quelquefois de tremblemens de terre , et toujours des circonstances les plus terribles, les plus destructives que les vents puissent rassembler. Tout-à-coup, au jour vif et brillant de la zone torride , succède une nuit universelle et profonde ; à la parure d'un printemps étemel, la nudité des plus tristes hivers. Des arbres, aussi anciens que le monde, sont déracinés, ou leurs débris dispersés; les plus solides édifices n'offrent, en ,

DE LA MAJllNE. 385

Le comte d*Orvilliers avait fait sortir de Brest, pour écl^rer les mouvemens de la flotte britan- " nique, la frégate la Surveiliànte, commandée par le chevalier du Couédic , et le cutter V Expédition y aux ordres du vicomte de Roquefeuil. Ces deux bâtimens firent rencontre , à la hauteur de nie d'Ouessant , de la frégate anglaise le Québec , capitaine Farmer. Elle était suivie également d'un cutter , appelé le Rambler. Les uns et les autres s'attaquèrent aussitôt avec fureur.

Les forces, l'habileté , la bravoure, étant égales des deux côtés , l'action dura trois heures et demie. Les frégates étaient engagées de si près, que, plusieurs fois, leurs veines /s'embarrassèrent. Leur artillerie avait déjà fait un ravage affi*eux ; les ponts étaient couverts de morts et de blessés,

un moment, que des décombres. Où l'œil se plaisait à regarder des coteaux riches et verdojans , on ne voit plus que des plantations bouleversées et des cavernes hideuses. Des malheureux, dépouillés de tout, pleurent sur des cadavres , ou cherchent leurs parens sous des ruines. Le bruit des eaux, des bois, de la foudre et des vents, qui tombent et se brisent contre les rochers ébranlés et fracassés; les cris et les hurlemens des hommes et des animaux , péle-méle emportés dans un tourbillon de sable, de pierre et de débris : tout semble annoncer les dernières convulsions et Fagonia de la nature. ^„^^