PA.NOIS

Assiégée par les Suédois, Copenhague avait reçu de la Hollande un secours de deux mille , hommes et des provisions, qui furent le salut de cette viHe. Un combat sanglant venait d'être livré, et plusieurs vaisseaux avaient été brûlés ou coulés à fond. Ce qu'il y eut de singulier dans cette affaire , c'est que , des deux côtés , tous les che£s d'escadre furent blessés. Chaque parti s'attribua la victoire : les Hollandais se prévalurent du passage du Sund et du ravitaillement de Copenhague; les Suédois alléguèrent que si l'ennemi fut resté maître du champ de bataille, il les serait venu attaquer à leur mouillage.' Toutefois , il est certain que les Hollandais auraient aisément détruit la flotte suédoise , si telle eût

DE LA MABIIIE. S'J

été leur volonté/ Quelques -uns ont blâmé Opdam de ne l'avoir pas fait ; il en reçut même des reproches en Hollande. On doit croire alors que son dessein n'était pas de ruiner les Suédois, mais de les empêcher de se rendre maîtres du Dan^emarck , ce qu'il exécuta habilement , en secourant la capitale.

Quelques années de paix ont arrêté l'efiusion du sang humain ; mais bientôt les hostilités recommencent. Christiern, fils de Frédéric, qui, par des alliances sagement calculées avec ses voisins, s'était mis en état de tout entreprendre et de ne rien craindre, déclare la guerre à la Suède , qu'une assez longue suite de prospérités avait rendue florissante. Il confisqua d'abord tout ce qui , dans son royaume , appartenait aux Suédois, mesure injuste, pour ne rien dire de plus , en ce que les peuples seuls en sont les victimes , et joignit sa flotte à celle des Hollandais.

Ce fiit sur mer que se tira le premier coup de canon. Deux vaisseaux danois attaquèrent sur l'Elbe un v^seau suédois , et , après un combat opiniâtre , l'i^o des agresseurs fut coulé à fond , et l'autre obligé de gagner le large.

Les flottes de Danemarck et de Hollande n'étaient que de quatorze vaisseaux , de deux brulots, d'une barque d'avis et de cinq galiotes. A

peine eurent-elles mis à la voile , qu'elles se retirèrent sous le canon de Copenhague , pour s'opposer aux Suédois qui menaçaient la Zélande d'une descente. Il était temps pour elles, car, sans cette retraite , elles auraient essuyé une tempête violente qui fit éprouver à l'armée navale de Suède des pertes considérables.

Divers combats sont livrés ; le bronze tonne sur la Baltique, et les Suédois vaincus abandonnent le champ de bataille. La relation suivante, envoyée par Tromp aux États- Généraux , ' suffit pour donner une idée de cette af&ire , et de celles qui lui succédèrent.

« Nous avons eu le bonheur de sortir de la rade , à la fiaiveur d'un vent frais , et nous nous sommes rendus à l'armée navale , qui était à l'ancre , entre Stede et Falsterboe. Le vent étant estsud-est , nous levâmes l'ancre avec toute Farmée , et mîmes le cap au sud. Nous continuâmes notre route jusqu'à l'entrée de la nuit, que nous mouillâmes au sud-ouest, quart à l'ouest de Stede. A la pointe du jour, nous demeurâmes avec un vent sud-ouest, et, après avoir passé Falsterboe, nous découvrîmes l'armée navale ennemie , forte de cinquante voiles , grandes ou petites , au rapport de nos gardes avancées.

» Comme l'après-midi le vent commença à

DE LA MARINE. Sq

fraîchir, et que les ennemis en avaient l'avantage, ils s'en servirent pour s'éloigner de nous, de sorte que nous avions bien de la peine à les suivre. La nuit, nous les poursuivîmes à toutes voiles; mais, ayant changé de route, ils se dérobèrent à notre vue, à la faveur des ténèbres, ce qui m'obligea de détacher sept frégates pour les chercher et les reconnaître de nouveau.

r> Environ le midi , nous les découvrîmes au sud-est de .notre armée navale , et nous donnâmes aussitôt le signal à tous les navires de la flotte de faire force de voiles , pour aller à eux ; nous les poursuivîmes jusqu'à l'entrée de la nuit. Avant midi, nous les aperçûmes encore au sud de Oeland , et nous les approchâmes de si près , sur les onze heures, qu'ils furent contraints de se ranger en bataiUe.

» Sur le midi , les deux armées s'engagèrent. Le vent était ouest-nord-ouest, et nous avions l'avantage. A peine le combat était-il commencé, que le vaisseau les Trois Couronnes y monté de cent trente^uatre pièces de canon , et commandé par l'amiral-général suédois, fut renversé, et sauta en l'aii^ peu de temps après , sans que je sache par quel-accident , puisqu'à peiné lui avais-je lâché quelques bordées.

» Alors , toute l'armée navale ennemie fit mine

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de prendre la chasse. Je fis d'abord donner le signal pour l'attaquer de toutes parts , et fondre sur elle avec le gros de notre armée. Ce mouvement l'arrêta tout court. Nous virâmes le bord au sud, et je m'approchai du flanc de l'amiral ennemi , chef de l'escadre du pavillon jaune , monté de quatre-vingt-seize pièces de canon. Je le chargeai vigoureusement , lui et les autres vaisseaux qui le soutenaient.

» Nous étant chargés réciproquement, l'espace d'une heure et demie, le grfuid mât de l'amiral fut entièrement renversé. Je le contraignis de baisser pavillon , et de demander quartier , que je lui accordai , à cause de la vigoureuse résistance, et de la bravoure qu'il venait de faire paraître, et je,fis détacher une chaloupe pour l'aller prendre , mais ce fut trop tard ; car un de mes brûlots l'ayant accroché, sans consiaérer qu'il avait baissé pavillon, et que je n'avais point donné le signal pour monter à l'abordage, le réduisirent en cendres , de sorte que ce beau vaisseau périt avec tout son équipage, qui était de six cent cinquante matelots , si on en exepte cinquante, qui furent sauvés par le moyen d'une chaloupe.

» L'armée navale ennemie, après la fatale perte de deux amiraux , voyant que la fortune

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nous Êivorisait, et que la victoire était sur le point de se déclarer pour Tarmée danoise , crut qu'il était temps de prendre le large , de sorte que tous les vaisseaux qui la composaient prirent confusément la chasse, et se dérobèrent, à force de voiles, à la poursuite des vainqueurs. Ils laissèrent derrière le vaisseau le Neptune y monté de quarante - quatre pièces de canon et de cent quatre-vingt-dix-huit hommes d'équipage, qui furent pris.

» Il y en eut encore un autre de pris, aussi considérable que celui-là. Les ennemis ont fait leur possible à deux différentes reprises, pour me réduire en cendres ; mais leurs brûlotè ont toujours été repoussés. Les alliés n'ont été que fort peu endommagés, et n'ont perdu aucun vaisseau ; le mien n'a souffert que dans les voiles et les cordages. Mon premier capitaine est mort dans le lit d'honneur ; le second a eu le bras droit emporté. J'ai eu cent morts ou blessés sur mon bord. » .