LA REVOLTE DES PROTESTANTS

Les protestants s'étaient donné une organisation républicaine, en se groupant par provinces, par cercles. Forts de leur union, ils décidèrent, en dépit des sages conseils de leur Nestor, qu'une assemblée aurait lieu pour dresser le cahier de leurs revendications. x\insi que l'avait prévu le vieux Du Plessis-Mornay, l'assemblée fut interdite comme crime de rébellion. Le 25 décembre 1020, les huguenots passèrent outre. L'armée royale marche sur Saint-Jcan-

(1) liANOT.\ux, t. II, p. 329, 333, 350, 428. — E. Pavik, la Gnenc entre Louis XI JJ et Marie de Me'dicis (1619-1620). Angers, 1899, in-8".

(2) Ha.noxal'x, t. II, p. 410.

d'Angély, des escadres s'apprêtent contre eux en Guyenne, en Bretagne et en Provence : le sort en est jeté : c'est la guerre.

Sur mer, les Rochelais prennent les devants. (1) Promus l'uu amiral, l'autre vice-amiral par décision de l'assem- !)lée (2), l'échevin Jean Gulton essaie d'intercepter le parc de siège qu'on envoie de Saint-Jean-d'Angély à Brouagc, tandis que Jacques Ozaneau va quérir des renforts en Angleterre. Mais celui-ci est tenu en échec par nos diplomates; celui-là est repoussé par le gouverneur de Brouage, Timoléon d'Epinay Saint-Luc, nommé lieutenant-général de la flotte (3), en l'absence de l'amiral de Guise, qu'on a mandé du Levant (4). Caria gravité de la situation empêche le chef de la flotte du Ponant, Henri de Montmorency, de quitter le gouvernement du Languedoc, qu'il cumule avec l'amirauté de France.

Commencé par des escarmouches, le duel naval va prendre une ampleur de plus en plus grande pour finir dans une sanglante bataille rangée. Le 9 septembre, le gardecùtcs de Guyenne et deux navires olonnais fonçaient sur les transports qui menaient des troupes protestantes à Oléron. Sans l'intervention opportune de Guiton, la flottille rochelaise succombait.

L'auteur de ce fait d'armes, Priam-Pierre Du Chalard, s'était retiré à Brouage, quand son adversaire lui présenta

(1) Il Reigleinenl provisoire de racliiiirauté estably par l'assemblée géiiéralle des églises réformées de France à La Rochelle. » 5 juin 1621 (B. ]N., Dupuv 100, fol. 43 : Archives historifjues du Poitou, t. VIII, p. 271).

(2) 18 août 1621. Simultanément, le capitaine rochelais Josué Ferrant ou peut-être Forant, capitaine de la Relicjion, allait chercher du secours en Cotenlin (G. Dupont, Histoire du Cotentin et de ses îles, t. IV, p. 27).

(3) Le 9 juillet 1621 (B. N., Franc. 23150, fol. 126).

('<•) Mémoire du roi au sieur de Cliazan envoyé en Provence vers le duc de Guise. 21 juin 1621 (Affaires Étrangères 1700, Provence 277, fol. 250). — Sur acceptation préalable, il reçut, le 3 juillet, le commandement en chef des forces navales (B. N., Franc. 23150, fol. 125).