UN PRECURSEUR

Si le roi, en fait de vaisseaux, » n'en a pas un propre pour servir (I), » la marine marchande est à 1 unisson de la marine de guerre. « Le nombre des petites Compagnies qui se sont créées a faict naistre des divisions et des jalousies entre elles, si bien qu'elles se sont entreruinées. " Et le contrôleur général du commerce, François Du Noyer de Saint-Marlin, ne voit d'autre remède au mal que « de les réduire toutes à une seule sous l'authorllé du Roy " (:2) . Aux sociétés d'armements en déconliture, il offre l'hospitalité d'une Royale Compagnie française du Saint-Sépulchre de Hiérusalem (;3), dont la raison sociale se mua en un titre moins biblique, mais plus explicite : la Royale Compagnie

(1) u Extrait des despenses de l'Espargne n, 1626-1630 (Affaires Etrangères 797, France 55, fol. 240).

(2) B. N., Franc. 17329, fol. 235.

(3j Articles, moyens et raisons approuvez pur les Estais (généraux, nue

présente an Roy François Du Noyer, afin d'établir à Paris, pour toute la France, la Royale Compagnie... Paris, 1616, petit in-i" (B. N., Franc, 18592, fol. 78). "