LETTRE DU CHKVALIER BART

Du il juillet 169*.

Je me donne l'honneur, monseigneur, de vous envoyer Une relation un peu plus étendue de notre affaire , de crainte que ce que je vous en ai écrit en abrégé ne v ous en ait donne qu'une idée imparfaite, et j'y joins une liste de nos vaisseaux et de" . ceux des ennemis en ordre de bataille, qui vous fera voir leurs forces et la manière dont ils ont été attaqués.

Le 29, à trois heures du matin, 1rs vents étant au sud-ouest, on découvrit la flotte : elle était environ à douze lieues à l'ouest du Texel, pour où elle faisait route. Je fis porter dessus jusqu'à cinq heures, que je reconnus qu'elle était escortée de huit vaisseaux de guerre hollandais commandés par un contre-amiral. Je mis en panne à deux portées de canon d'eux , et appelai les capitaines au conseil. Quoiqu'ils nous parussent encore plus supérieurs en force qu'en nombre , tous les capitaines furent du sentiment qu'il fallait les attaquer s'il y avait du blé pour la France ; et pour m'instruire de ce qui en était , j'envoyai de Chamblage , commandant la barque longue , pour tâcher de joindre quelques marchands et s'en informer.

Il passa sous le canon des Hollandais , dont il essuya tout le feu, et me rapporta que cette flotte était celle de Flekcr, qu'elle était destinée pour Dunkcrque , que le jour auparavant elle avait été rencontrée de l'escadre hollandaise, qui s'en était emparée en tirant les maîtres d'une partie des vaisseaux les plus de conséquence , et mettant de leurs gens en leur place , et l'obligeait ainsi de faire la route du Texel. 11 nous parut après cela qu'il ne fallait plus hésiter à combattit4 , et nous nous y déterminâmes sans avoir égard à la grande inégalité des forces; et comme tous les capitaines convinrent avec moi qu'il fallait brusquer l'affaire sans donner le temps aux ennemis de se reconnaître, je les renvoyai après leur avoir recommandé de faire leurs efforts pour aborder chacun le leur ; et pour n'être point embarrassé par le nombre , je jugeai à propos de donner le commandement du Portefaix au sieur de la Bruyère , pre-

LIVRK IX, CHAFITRK VII.

mier lieutenant du Maure, pour occuper un des vaisseaux que les ennemis avaient plus que nous , et lui fis un équipage de cent vingt hommes qui furent tirés de ceux de l'autre flûte et de la barque longue. Le temps qu'il fut à s'apprêter donna aux ennemis celui de s'élever un peu au vent, parce que nous restâmes "toujours en panne. Le Portefaix se trouvait sous le vent de mon escadre , celle des ennemis revira et une partie coupa entre la flûte et nous.

Le sieur de la Bruyère prit le parti qu'il devait sans s'en étonner, ût servir en même temps (pie moi , passa entre le second et le troisième, essuya les bordées de quatre avec fermeté et revint chercher un poste. J'arrivai ensuite sur les ennemis; j'abordai le premier, et je choisis le contre-amiral. Il avait même dessein que moi ; il ne tarda pas à s'en repentir : je l'attaquai avec tant de vigueur, qu'en moins de demi-heure il fut enlevé. Le commandant a six blessures , dont trois sont mortelles ; le capitaine en second a été tué , et deux lieutenants et un autre blessés. Tous mes officiers ont sauté à bord, ont marqué beaucoup de valeur. Le Fortuné menait la tête : il aborda celui de la tête des Hollandais ; mais ses grapins ayant rompu, leurs vaisseaux se séparèrent. Ils tinrent davantage au Comte, et manquèrent lorsque le vaisseau était déjà rendu ; et comme celui qui suivait venait à son secours , le Comte ne put le rejoindre. Le Mignon aborda deux fois : la première, ayant un trop grand air, il ne put tenir, et comme celui auquel il avait affaire voulut bien être abordé , à la deuxième il l'enleva. Le capitaine et le lieutenant hollandais sont fort blessés ; un enseigne et un garde-marine du M in non y ont été aussi blessés. L* Adroit aborda celui auquel il devait avoir affaire ; ils furent assez long temps à bord l'un de l'autre pour que tous ses officiers sautassent dedans avec une vingtaine d'hommes, et il s'était rendu ; mais ses grapins s'étanl rompus, et voyant venir à lui vent arrière un vaisseau de cinquante-quatre canons pour l'aborder, et ne voulant point l'éviter, il envoya reprendre son monde par sa chaloupe pour lui résister. Le sieur Fricambault. lieutenant de V Adroit, a été tué dans le vaisseau hollandais, en voulant entrer l'épée à la main sous le gaillard, où l'équiage était retranché ; et le sieur Gabaret , premier enseigne,

Messé. Le Fortuné tira V Adroit de l'embarras où le gros vaisseau l'avait pu mettre.

Il porta dessus et lui fit prendre le parti de fuir; après quoi se trouvant proche de celui qui venait de quitter V Adroit, il le fit amener et se rendre à lui. Le Gerzé, qui était le dernier, s'adressa , comme il devait , à celui de la queue ; mais comme il ne voulait pas être abordé et qu'il manœuvra pour l'en empêcher, il ne put le prendre comme il souhaitait. Il l'aborda et ses grapins ne tinrent pas. Après cela les cinq hollandais prirent la fuite. Le Gerzé, le Comte, if Adroit elie Portefaix les chassèrent et les atteignirent ; mais comme mon vaisseau était entièrement désemparé et hors d'état de faire de la voile, et que d'ailleurs il était important de s'assurer de la flotte, qui, dès le commencement du combat , avait fait la route de Dunkerque, je les rappelai , après avoir amariné les prises, dont le commandement fut donné aux sieurs de la Bruyère, de la Tour, de la Sablière et de Ravenel, et partagé les prisonniers et l'escadre remise en état.

Je fis voile sur le soir pour joindre la flotte et la mettre à couvert de nouvelles insultes.

Vous voyez assez, monseigneur, par le compte que je vous rends de la manœuvre de chaque vaisseau , qu'Us ont fait tous parfaitement leur devoir, et qu'on ne peut montrer plus de capacité et de valeur que tous les capitaines qui les commandaient ont fait en cette occasion.

Je suis avec un profond respect,

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Le chevalier Bart.

-1fi%- LIVRE IX, CHAPITRE VIT. 301