LIVRE Xlir
OÙ il comptait faire de l'eau. Pendant la nuit, on perdit de Tue nos bâtiments de transport. Lorsque le jour se Tit, on Aperçut, du haut des mflts, l'escadre britannique entre nos vaisseaux et le convoi.
L'amiral Hughes, craignant tjue nous n'eussions la pensée d'attaquer Trinquemalay, avait mis sous vodos, le
16, danslasoiréeMl serrait la terre de près,cspërantDous dérober sa marche vers le sud. SulTren força de voiles, et il se dirigea sur les Anglais qui commençaient à chasser dos bâtiments. La brise était très-faible, et, Acinq heures du 8oir,nos meilleurs marcheurs se trouvaient encore frës-éloignés de l'ennemi. Un peu avant le couclier du soleil, les vaisseaux anglais rallièrent leur amiral et ils
formèrent la ligne de bataille, les amures à bûhord. Le
17, dans la matinée, les Anglais restaient & environ deux lieues dans le sud-ouest de l'armée française. Une partie. de la journée s'écoula sans que la distance qui séparait les deux escadres fût sensiblement modifiée. Dans l'après-midi, des grains de l 'est-sud-est, que nos vaisseaux reçurent les premiers, nous permircntde nous rapprocher tie DOS adversaires. A quatre heures du soir, le Héron, qui avait pris la tête de la ligne, canonnait te vaisseau de queue de l'armée anglaise, et il prolongeait l'ennemi au vent jusqu'à la hauteur du Superb. Après avoir combattu pendant quelque temps le vaisseau amiral, Suiïrcn se plaça par le travers de VEagle. Los deux escadri'« étaient rangées dans l'ordre suivant :
j^S» ■'wt trompa. Comment, d'iilleura, aJmcHre qu'un joune ofllciprfnmmtDdiiDt ane frfgatc, c'est-à-dire nn bitimcnt qui ne dovoil [uih nlliT nii fen, ne se mît pu .nogé k l'avU d'un homme JouiMant <lo prcclige que doDDul à Suffren, je no dis pas m situnlion de commandant on chef, mw» l'altaqne audacienie de l'eeadre nnf^liiiao dnn» la bain dr. U f""!*' J^^^"
1. Lei Anglais avaient enleTd aux Hallandaiti l'im|wrt«nlo y Trinquemalay, le U janvier 1781.
HISTOIRE DE JJi MAIONS FRANÇAI8B«
Noms des bfltiiàMito.
ti^ il
ESCADRE FRANÇAISE
Héros. :
Orient:^
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Hannibal (anglais]
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Bizam.4 ....: .^.
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