LIVRE XIII

Placés au sud de rennemi, qui s'était retiré à Trinquemalay, nous étions en position de capturer les b&timents venant d'Europe ou de Bombay et se dirigeant sur Madras. Nos frégates croisaient au large, et une division de l'escadre était toujours prête à appareiller. Le 13 mai, cinq voiles ayant été signalées, le Héros^ le Vengeur^ VArtésien^le Sphinx et YAnnibal mirent sous voiles. Au coucher du soleil, nous étions encore à plus de deux lieues de ces bâtiments. SulTren, ne jugeant pas prudent de mettre l'escadre anglaise entre les vaisseaux qu'il avait avec lui et ceux qui étaient mouillés à Batacalo, leva la chasse. On apprit, à quelque temps de là, que les bâtiments poursuivis venaient de Bombay avec des vivres, du matériel et des munitions.

L'escadre française fit route, le 3 juin, pour Tranquebar, où elle devait trouver plusieurs navires hollandais chargés de vivres. Elle arriva, le 5, & sa destination, après être passée, la veille, devant Trinquemalay où les Anglais terminaient leurs réparations. Notre nouvelle position nous permettait d'intercepter les navires expédiés de Madras à l'escadre anglaise. Le 8 juin, une division composée des vaisseaux le Sphinx et VArtésien^ des frégates la Fine et la BeUone, revint au mouillage amenant une prise, le transport le RaikeSy chargé de vivres et de matériel. Cinq navires, au nombre desquels était ce dernier bâtiment, avaient quitté Madras avec des approvisionnements pour Trinquemalay. Le commandeur apprit, avec le plus vif regret, que nous avions laissé échapper deux de ces bâtiments. Dans la soirée du 5 juin, nos croiseurs couraient sur deux navires qui avaient été aperçus au coucher du soleil. La chasse se prolongea, et, par suite de leur inégalité de marche, nos bâtiments se séparèrent. La BeUone et la Fine étaient en avant, puis venait YArtésieny et derrière lui le Sphinx. Les frégates s'étaient assez approchées de ces deux bâtiments pour reconnaître un vaisseau et un brick. Telle était la situation, lorsque, vers onze heures, VArtésienj qui était près de rejoindre

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la Bellone et la Fine, diminua de voiles et disparut. U capitaine de ce vaisseau avait fait route sur le Sphitt^c qu'il était sur le point de perdre de vue. 1131. Je Beaulieu et de Salvert avaient suivi l'ennemi, sous petites voiles, allumant des feui et tirant des fusùes pour inJiquer leur position. Un peu avant le jour, n'apercevant plus le Sphinx et IM rtiittien, ignorant, d'autre part, quelle pouvait èlre l'intention du commandant de la division, ils s'étaient éloignés. On apprit plus tard que ces deux bltimcnts étaient le brick le Hodney et le vaisseau le ^an Carlos, tous deux armés en flûte. SulTren se montra d'autant plus irrité contre le capitaine de l'Artésien que la capture de ces deux bâtiments eût été pour nous d'un pris inestimable. Quelques jours après, nos croiseurs amenfrrenl à Tranquebar deux transports chargés de vivres. L'un deux, la Résolution', portait seize canons et élsîl doubla en cuivre. L'escadre mouilla, le 33 juin, devant la Tille de Goadflknir, enlerfo sox AB^ab te s «nfl im. Sor lairadBiW.troataient an mertn dftoaonidnB, dNigi de Tfnee, et «n gread IraïUport^ q^MrteiiaBt t ta Gdmpagnie des Indes, qui avaient été capturés par la Fine. Le dernier avait, & son bord, seize oraciers d'artillerie, des canonnïers, des pièces de siège, de la poudre et des munitions de guerre. A quelques jours de là, un grand biliment anglais, ayant trente pièces de canon, chargé de riz et de blé, tomba entre nos maina. L'activité de nos croiseurs faisait subsister notre escadre. SulTreo était veau 4 Goudelour pour compléter ses vivres, déposer les malades et examiner, de concert avec le général Duchemio, ce qu'il était possible d'entreprendre avec les troupes et l'escadre. Le commandeur avait l'intention de coinbattre une troisième Tois l'escadre anglaise, et, s'il sortait victorieux de cette nouvelle rencontre, il désirait attaquer Négapatam dont la possession, au double point de vue

1. Ce UUraent avait bit le tour du monde avec Cook. (/oumot Ai mqfor de Paeadre.)