LIVRE XIV
ESCADRE FRANÇAISE
Ligne d« batailla. — Ordra ranvané.
Konibiv
Noms dEa aipllaii>ei.
Tu--,
Blrssi^^
FlaniauJ
Annibal
Séïtn-
r>-oi
i^me escadre.
Cor) 'A fiO
Orua
des l>le«
!K 1 H(l II
a de balaiiU.
SuDVsn
Hannitai
Galla
VuiiReur
ToLiux des l.ife .■
ihne acadrr.
Forbin
sCAIiliE ASOI.A SE.
Ligne deliataille.
da Niim^iIfS taiiiUiiii.-".
Dit
mon rouge.
lï
King, commodorr
HolSrt Monlagu
Lumley...
mon bleiif.
rb
S-ff!-' "":"■*:
Monsira
fliHt
ion bUindie.
4mbrosR Reddal^
Totaux des lues el 1. 1.B tjpilajni! Lumlfir
64 Icliarlcs Wolselcs
des blés,
ÎÎ3
aii«ui.o<Bl,«d«in„rW.
Los Anglais ayant combattu au veni, (étaient trts-dégréés, tandis que les Français, placés sous le vent, avaient un grand nombre d'hommes hors de combat. Les perles, à bord do quelques bAlïmcnls appartenant aux deux arrière-gardes, étaient très-faibles, La position prise par plusieurs vaisseaux de l'armée anglaise explique ce résnllat. Les 17 février et 12 avril, nous étions au vent, el par conséquent libres de nous rapprocher de nos adversaires. Le 6 juillet, les rôles étaient changés, et les Anglais élaienl mallres de la distance à laquelle ils voulaient combattre. L'amiral Hugbes, dont la manœuvre fut imilil par la plupart de ses capitaines, se plaça très-près et nous. Quelques navires de l'arrièrc-garde ne suivirent pas cet exemple. Ils lofèrent trop tût, et ils restèrenl, pendant Loule la durée du combat, loin des bAtimenlt qui leur correspondaient dans notre ligne. " L'Orient et le Bizarre, écrivit SufTren, ne prirent aucune pari M combat, l'arrière -garde anglaise étant toujours rrslét éloignée. » Les officiers qui commandaient les vaisseau de queue de la ligne anglaise, ne s'étaient pas montré! plus habiles manœuvriers, le 6 juillet, que ne l'avaient élé, le 12 avril, les capitaines du Vmgeur et de V Artésien, Quoiqu'il ne ressorte de celle comparaison rien qid puisse atténuer la conduite de MM. de Forbin et de Maur* ville, il est nécessaire de constater ces faits, afin de reft* tituer aux fautes commises par nos officiers leur véritable caractère.
L'escadre était arrivée à Goudelour avec des l>esoilll auxquels ses ressources ne lui permellaient pas de satisfaire. Notre dénùmcnt était tel que SufTren fut obligé it dëmûter les frégates pour mAter les vaisseaux cl dé prendre les mflts des corvettes pour les donner aux fré» gales. Le major de l'escadre rapporte, ainsi qu'il suit, dans son journal, les dispositions prises pour triomphef d'obslacics qui eussent paru insurmontables à loul autnqu'à SufTren. « Nous sommes fort embarrassés pour avi (les mats de hune, en ayant pei-du beaucoup dans les troil
combats. Le général a ordonné que le grand mit de la Pourvoyeuse^ avec ses mûls de hune, vergues, voiles, serait donné au Brillant. La Fortitude donnera son grand mit à la Pourvoyeuse^ et son màt d'ar limon pour un mit de hune d'un vaisseau. La Sylphide donnera son grand mât qui peut faire un mal de hune et mettra à sa place un mât de fortune. Le Pidvériseur donnera ses deux bas mâts qui peuvent faire des mâts de hune et sera remâté avec ceux de la prise Yamiouth. L'intention du général est d'envoyer la Pourvoyeuse à Malac, où elle fera un grand mât et chargera des mâtures que les Anglais font couper dans le détroit. La Fortitude ira au Pégou ; elle y fera un grand mât et y chargera des bois de toutes dimensions. » L'escadre française devait exécuter ces diverses opérations sur une rade foraine où la mer était fort grosse lorsque la brise soufflait du large. La position'de l'ennemi, resté au vent de Goudelour, ajoutait aux difficultés de cette situation. Néanmoins, les travaux furent immédiatement entrepris, et l'ordre fut donné de les pousser, jour et nuit, avec toute l'activité que comportaient les circonstances.
Quelques jours après son arrivée sur la rade de Goudelour, Suffren reçut la nouvelle de l'arrivée à l'Ile de France des vaisseaux le Saint-Michel^ de soixante, 1'//lustre^ de soixante-quatorze, et de plusieurs transports. Le lieutenant général de Bussy, nommé au commandement en chef des forces de terre et de mer au delà du Cap de Bonne-Espérance, était à bord d'un des vaisseaux*. La
1. Le Saint-Michel, V Illustre, le cotre le Lézard, partis de Cadix le 4 janvier 1782, avaient mouillé, le 11 janvier, à Ténériffe, rendez- vous assigné aux transports qui avaient quitté Brest, le 12 décembre 1781, en même temps que Tescadre du lieutenant général de Guichen. La presque totalité des b&timents capturés dans le coup de main audacieux de l'amiral
frégate la Beltone, en mission à Tranquebar, amena k Goudelour M. de Launay, qui commandait l'artillerie du corps cxpédilionnaire. Cet oflicier était venu de l'Ile de France â Pointe de Galles par le cotre le Lézard. De l'ilc (le Ceyian, il avait passé sur la côte de Coromaiidel, et il avait gagné Tranquebar par la voie de terre. L'iUusire^ le Sainl-Afichel, la frégate la Consolante et plusieurs navires portant des vivres, des munitions navales et àx cents soldats, devaient appareiller peu de Jours après le départ du Lézard. M. de Launay apportait les dépCcbes que le ministre adressait au commandeur et au général Duchemin. Le maréchal de Castries annonçait que deux nouveaux convois, portant cinq mille hommes, partiraient de nos ports au commencement de 1782,
Il avait été convenu que SutTrcn aurait, k son retour, une entrevue avec Hyder-Ali. Ce prince, voulant donner au grand bomme qui commandait notre escadre une marque éclatanLc de sa considération, vint, avec toute .son armée, forte d'environ cent mille hommes, s'établir i quelques lieues de notre mouillage. Deux de ses princhpanx officiers et une nombreuse escorte de cavalerie se rendirent à Goudelour pour accompagner le commandeur iV son camp. Celui-ci fut reçu, à son arrivée, par toute l'armée mysoréenne sous les armes. La situation politique cl militaire du sultan avait subi une nouvelle atteinte. Ce prince avait appris que ses anciens alliés l'tttient sur lepoint de devenir ses ennemis. Les provinces de son empire, qui confinaient i la côlc de Malaliar, laissées sans défense par la défection des MAbratlea, étaient attaquées par les Iroupes de la Présidence da Bombay. 11 ne pouvait compter sur le corps français (|ul était k peine suffisant pour garder Goudelour. En consé-
KcmpenrvtJt, appartenait nu convoi qui se ivnciail dans l'Indu. Troii trnntiportH Rciilfriient élaiénl arrivés A T^n^rilTu. M. de Huhsv. JudI I» m<a eûl Irnhi le» dessmiis de la Frtau sur l'Inde, s>lail mdu t Calit
