LIVRE XV

L'escadre française atlerrit devant Ganjam, sur la côte d'Orixa. — Frise de la frégate le Cowenlnj, — Mort d'Uyder-Ali. — SulTren se rend à lioudelour et à Trinquemalay. — Arrivée du lieutenant général de Dussy. — L'escadre porte le général et ses troupes à Goudelour. — L'amiral Hughes, venant de Bombay, arrive sur la côte de Coromandel avec dixhuit vaisseaux. — Quinze vaisseaux français sortent de Trinquemalay pour secourir Goudelour. — Combat du 20 juin. — Avantage remporté sur les Anglais. — Accueil enthousiaste fait à Suffren par les tioupes du général de Bussy. — On apprend à Madras que les articles préliminaires de paix ont été signés entre la France, PEspagnc, TAngletcrre et les États-Unis. — Les hostilités sont suspendues dans l'Inde, sur terre et sur mer, à partir du 8 juillet 1783.

L'escadre française mouilla, le 8 janvier, devant Ganjam, sur la côte d*Orixa. Plusieurs bâtiments, chargés de riz à destination de Madras, furent capturés. Les navires qui n'étaient pas en état de nous suivre furent brûlés, après que leur chargement eut été réparti sur les vais- 1. seaux. Le 10, au point du jour, les vigies aperçurent un l bâtiment mouillé à deux milles dans le sud-est de l'es- I cadre. Les ofBciers du Uéi^os crurent d'abord que c'était e la Fine^ mais, après un examen plus attentif, ils reconnurent une frégate anglaise. L'ordre fut immédiatement donné au Saint -Michel et au Sphinx de mettre sous voiles. Avant que nos vaisseaux eussent appareillé, la frégate avait pris chasse en se couvrant de toile. Le Sphinx et le Saint-Michel, l'ayant inutilement poursuivie pendant une partie de la journée, rallièrent l'escadre dans la soirée. Une frégate ennemie, en croisière dans le

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452 HISTOIRE DE LA MARINE F«-VNi;AISE.

golfe du Bengale, fut prise, le lendemaJa, dans des circooslanœs qu'il est utile de rapporter, afin de montrer avec quelle circonspection il convient, en temps de ffuerrc, de s'approcher des bdliments iucouDus. Le U janvier, un peu avant le coucher du soleil, nos vigies eignalÈrentdeux bitiments à grande dislance dansicsudsud-ouest. Vers dix heures, on aperçut l'un d'eux Taisant ruule vers le mouillage avec une légère brise du large. Le temps était clair, et, dans ce navire, on ne larda pasi reconnaître une frégate anglaise. Tandis que le Héros se disposait à appareiller, tous les bAtiuients de l'cscudrc se tenaient prêts Couvrir le feu sur le hdtiment en vue, aussitôt que celui-ci serait à leur portée. A onze heure» et demie, VAjax, VUliintre et le Brillant commencèreul i tirer sur la frégate anglaise. Celle-ci, après avoir tentédi fuir, ce que la faiblesse de la brise ne lui permît p amena son pavillon. La frégate qui venait de tombcd aussi facilement entre nos mains, était le Cowentry,\ tant vingt-huit canons. Quelques jours auparavant, t biltîment de la Compagnie des Indes avait été chassé {HT J la Fine. Le capilaine, ignorant qu'il y eût des navires 4lj guerre français dans le golfe, avait pris la frégate { un corsaire. Ayant communiqué avec le Gowentry, le 1 janvier, il lui avait fait part de cette rencontre, ajouta que le navire suspect avait fait route pour GanjaiD, après avoir levé la chasse. Le commandant du Cowentry, le capitaine Wolscley, s'était dirigé en toute hàtc sur ce point, avec la crainte d'arriver trop lard pour sauver de la destruction une llotte marchande qu'il savait tin sur cette rade. En ai>ercevant les hautes mdturcs de nos vaisseaux, il crut être en vue des navires qu'il voulait protéger. A petite distance du mouillage, où il n'arrivait que très-lentement par suite de la faiblesse de Is brise, il envoya un canot avec un officier à bord du bitiment le plus rapproché, afm d'avoir quchpics iiifornwlions sur le prétendu corsaire. Le canot ayant été Wlc cil «njilais par I'-I^hj-, l'officier du Coivenlry était mont*