LIVRE XV
ches relatives à la paix parvinrent à Suffren. Elles avaient été apportées à Madras par la frégate anglaise le Crocodile, partie de Portsmouth, le 14 avril 1783. Nous devions laisser dans Tlnde le même nombre de bâtiments que les Anglais, et renvoyer les autres en France. Les soixantequatorze et les frégates cfTectuaient leur retour à Brest, les soixante-quatre à Rochefort, à l'exception du Hnrdi et de Y Alexandre qui allaient à Toulon. L'amiral Hughes nous ayant fait connaître que cinq vaisseaux anglais resteraient sur la côte, Suffren désigna, pour faire partie de la station française, le Fendant^ V Argonaute, le Brillant^ le Saint-Michel, VHannihal et les frégates la Surveillante, la Bellone et le Cowentry, Cette division fut placée sous le commandement de M. de Peynier.
SufFren avait été fait chef d'escadre pour TafTaire de la Fraya. Après les combats du 17 février, du 12 avril et du 6 juillet, le Roi le nomma lieutenant général. Le maréchal de Castries lui annonça cette nouvelle dans les termes suivants : « Le plus grand plaisir qu'un ministre du Roi puisse éprouver dans sa place, Monsieur, est de pouvoir concourir à Tavancement d'un officier général aussi distingué que vous et qui annonce des talents décidés pour le commandement de ses armées. Quoique Sa Majesté ait en vue de vous récompenser, elle s'est proposé, en même temps, en vous donnant le grade de lieutenant général, de vous donner les moyens de nous rendre de nouveaux services. Le Roi a été particulièrement frappé, dans les comptes que vous lui rendiez, de la vérité et de la force avec laquelle vous lui parlez de ceux des officiers de sa marine qui l'avaient bien ou mal servi dans les différentes occasions où vous avez combattu les Anglais. y>
Après avoir arrêté avec M. de Bussy toutes les dispositions relatives au départ des vaisseaux qui rentraient en France, Suffren se rendit à Trinquemalay *. VIllv^-
1 . Nous avons embarqué une soixantaine d'Indien», hommes et femmes ,
klk HISTOmE DE lA MAHIN'E FRANÇAISE.
tre, le Hardi, V.injtibal el VAjeix partirent (lirectemcnl pour l'Eurupc, avec l'auturisslion de rel&cher au cap de Bonne -Espérance. Le Héros, escortant le Vengeur qui faisait beaucoup d'eau, Ot route le 6 octobre pour l'Ile do France '. Ces deux vaisseaux mouillèrent, le 12 novembre, sur la rade de Port-Louis.
Le^ habitants de l'Ile de France et de Bourbon avaient suivi avec un intôrfit passionné les événements qui s'élaient accomplis sur la cflle de Coromandel. Ils avaient pris part à la lutte, en fournissant des compagnies de volontaires qui avaient combattu A terre et sur nos vai»- 8caux. Plus rapprocbéa que nous des évënemcnU, il semblait que Suffren fût leur héros avant d'être celui de la France. Lorsque son arrivée fut connue, la population de l'Ile accourut A Port-Louis pour apercevoir l'illustre amiral et lui donner des marques de radmirution qu'elle éprouvait pour sa personne. Le major de l*cscadrc relelc ainsi qu'il suit, dans son journal, la n^ceplion faite 4 Suffren'. " A cinq beures et demie, le général est descendu h terre. Il a été salué, en débarquant, de \ingt et un coups de canon par la place, et reçu par le gouverneur, les officiers de la garnison, des habitants et un monde infini qui faisait retentir l'air des cris de : Vive le Roi, vive Suffren! Les musiques des régiments l'ont coo-
ouvriers en toile, que le gÉoéral compta envoyerà Malte. (Journal du major de l'eacadre.)
1. Vendredi 7 novembre 1183, en vue de RoOrigueR. L'observation al IrèH-jusIe par la distance de la lune au eoleil. [Journal du major de Tocadre.)
2. Je puiit te dire qu'il eat incroyable la considération que j'ai dans l'Inde : de» vers, îles cbansona, etc.... Mais Rare les rêver», le moindre ïafGnil pour que les claquements de mains se changent en silllets.
Je ne sais pas, car personne ne m'a Écrit, les lettres du ministère rtaat perdues, en quelle considération je suis eu France, et comment le public ■ pris mon avancement prématuré ; mais dans l'Inde, t Madras surtout, et du»» nos [les du France et de Kourbon, je suis inQnlmeot plus considéré qw je ne le mârite. Je suis accablù de vers, de cbansona, etc.... Si Je passe t l'Ilr de France, ils feront des loliea, si leur cntbousiasme n'est point Rfmidi. (LoUro particulier de SulTren du S février 17S3.)
