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duitf ainsi que tout le monde, jusqu'au gouvernement où il a soupe. Après souper, toutes les dames de la ville sont venues lui faire une visite et lui ont donné une sérénade ». Le Héros ^ accompagné de la frégate la Cleopâtrcj quitta Tlle de France, le 29 novembre et il mouilla, le 22 décembre, à Table-Bay. Lorsque Sufîren descendit à terre, il fut reçu par le gouverneur entouré des principaux fonctionnaires de la colonie. Toute la garnison était sous les armes, et une salve de vingt et un coups de canon fut tirée en son honneur. Neuf vaisseaux anglais, revenant de rinde, étaient mouillés sur la rade. Les capitaines de ces bâtiments montrèrent un empressement particulier à présenter leurs hommages au chef de Tescadre française ^ L'état dans lequel se trouvait le Héros ne permettant pas à ce vaisseau d'aller & Brest, SufTren avait informé le ministre qu'il irait à Toulon. Il appareilla de Table-Bay, le 3 janvier 178(i, avec la Cléopâire & laquelle il signala, aussitôt qu'il fut hors de la rade, de se rendre en route libre à sa destination. Le Héros eut connaissance, le 19 mars, du cap Spartel, et, le 26, il laissa tomber l'ancre sur la rade de Toulon *.
La campagne de l'Inde restera fameuse dans les annales militaires de notre pays. On peut, & bon droit.
1. Je te ferais tourner latôte si je te racontais la façon dont on m*a reçu.... Les bons Hollandais m'ont reçu ici comme leur libérateur.... Mais parmi les hommages qui m'ont le plus flatté, il n'y en a point qui m'aient fait plus de plaisir que l'estime et la considération que m'ont témoignées les Anglais qui se trouvent ici.
2. 1^ lieutenant de vaisseau de Moissac, qui avait eu le très-grand honneur d'être à la fois, pendant cette campagne, le capitaine de pavillon de SufTren et son chef d'état-major (major d'e£cadre)j adressa, en débarquant du Héros, la lettre suivante au ministre de la marine : « M. le bailli de SufTren s'est réservé de vous rendre compte des ofGciors qui ont servi sur le vaisseau ainsi que des différenb! événements de la campagne. Le zèle que j'ai mis à exécuter les ordres du général, soit comme capitaine de pavillon, soit comme major de l'escadre, ou dans les différentes missions qu'il a daigné me
aiSTOIRE DR I.A MARINE FRANÇAISE, ïrer comme l'œuvre personnellfi tie SulTrcn. «silOL que ce grand homme eut prisie commandempnl l*e re de l'fnde, toutes choses changèrent de fncp, X hpRilaliona du comte d'Orves sucr^da une lifrne île letle et bien ditemiinée. Il reconnut In néccsé de f'unir élroiteinenl h Hvder-Ali, et, lorsciii'il se engagé A rester dans l'Inde, rien ne put le détourner la voie qu'il s'était tracée. Sans ports, sans magasin.'^, iftrvînl, après les combats des 17 février, 12 avril et B el, A Taire vivi ' ' ' nî r son escadre. Ce ne fut R dans ic couran' août, c'est-à-dire pri** de
mois après son l de l'Ile de France, que 1'//-
ttn>. et le Sainl'^' rivèrent A la côte de Coroman-
1 avec un con' « 11 y a I lit mois, écrivait SulTren tans une lettre portani la date du 10 octobre 1782, que ji' Muis dans l'Inde, dix passés depuis mon départ de l'Ile de France. J'étais parti avec six mois de vivres et on ne peut pas plus mal en rechanges. Je n'ai rei;» de serour» des îles qu'il y a un mois el demi. J'ai livM quatre combats, j'ai perdu trois grands mâts, quoique je fusse snns magasins et sans ressources. A Torce de bonheur et de conduite, nous existons encore. M. d'Apche, ayant Pondîchéry et les ports hollandais bien munis, n'a jamais |)ii rester trois mois dans l'Inde, » Après chaque combat, aussitôt que ses vaisseaux furent en état de tenir la mer, il reprit, avec une ardeur qui ne se démentit jamais, U poursuite de l'escadre anglaise. Il voulait, par une victoire, s'assurer la liberté de ses mouvements et la possibilité d'enlever k l'ennemi les points que eelui-ci occupait sur la côte. Pendant que les vaisseaux anglais réparaient les dommages qu'ils avaient éprouvés dans le combat
ronfler, peut me fairp PRp*rrr voire fuiti^rnclinn à mon épnrtl rt m* mériter votre estime. Je reganlerak rrUe recom|tenKe comme aitxsi flaltcuse pour uioi que lesitricesquevouH daifrneriez intero'nler pour moi auprès de Sa Màjetfé. t^ioiqiie i iHrine arrivé d'une rampaicne longue et pénible, je serai loujoun pr«t à exi^culer les urdrea de Sa .Majesté, si etle Jugeait à propCM de m'employer. •
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du 6 juillet, Sufîren s'empara de Trinquemalay. L'amiral Hughes, soupçonnant trop tard les projets de son adversaire, se dirigea sur la côte orientale de Ccylan, mais il n'apparut en vue du port, le 2 septembre, que pour apercevoir le pavillon français flottant sur les forts. Dans la lutte engagée sur la côte de Coromandel, la prise de Trinquemalay était un événement de la plus haute importance. Nous avions un port, tandis que les Anglais se trouvaient désormais condamnés à mouiller sur des rades foraines. Au moment oii, après tant d'efforts et de difficultés vaincues, Suffren voyait l'état de ses affaires prendre une tournure plus favorable, la fortune soumit la fermeté de son âme à de nouvelles épreuves. Il perdit VOrieiU à l'entrée de Trinquemalay, et le Bizarre devant Goudelour. Il apprit l'arrivée de sir Richard Bickerton avec six vaisseaux en même temps qu'il recevait la nouvelle de la prise ou de la dispersion de deux de nos convois. Enfin la division de M. de Peynier était retenue à l'Ile de France par une épidémie qui sévissait avec beaucoup de force sur les troupes et sur les équipages. Telle était notre situation, lorsque la saison de l'hivernage obligea les deux escadres à abandonner la côte de Coromandel. Suffren, craignant de ne pas trouver à Trinquemalay des ressources suffisantes pour faire subsister son escadre, se décida à se rendre à Achem. Les Anglais, chassés par le mauvais temps de la rade de Madras, firent route pour Bombay.
Partie d'Achem, en décembre 1782, Tescadre française parut près de Ganjam au commencement de l'année 1783. Suffren avait l'inlention d'attaquer quelques-uns des établissements anglais situés sur la côte d'Orixa, mais la mort d'Hyder-Ali le rappela brusquement à Goudelour. M. de Bussy, ayant prolongé d'un mois son séjour à l'Ile de France pour attendre le Hardi ^ ne rallia Trinquemalay qu'à la fin de mars. Quoique l'arrivée de l'escadre anglaise fût très-prochaine, il était impérieusement nécessaire de secourir nos soldats, sérieusement
VrS HISTOIIIE DE l,.\ MARING FR.\Ni;.AISE.
menacés par le général Stuart. Siifiren fit ctnbarquer,sur les vaisseaux doublés en cuivre et les transports buii» marcheurs, les troupes et l'artillene, et, sans se pri-occuper des dix-sept vaisseaux que l'amiral Hughes amenait de Bombay, il se rendit à Goudelour. Au moment ofi hs Fran(;ais rentraient à Trinqucmalay, l'escadre anglaise fut aperçue Taisant route vers le nord. Tippo-Saïl), Tatigué d'attendre lo général de Bussy, était parti pour In côte de Halabar. D'autre part, les généraux anglais avaient re^u de nombreux renforts. Notre petite armée, qui cill joué, quelques mois plus lot, unrûle important, fui contrainte de s'enTermer dans Goudelour. Suffren appareilla de Trinquemalay avec quinze vaisseaux, qui étalent presque tous dans de mauvaises conditions sous le double rapport du matériel et du personnel. Par l'hahilelé de ses manœuvres, il obligea son adversaire h prendre le large. Ce premier succès obtenu, il communiqua avec la place. Après avoir complété ses équipages avec des troupes empruntées A la garnison, il se porta au-devant de l'ennemi. La rencontre entre les deux armées cul lieu le 21, et, le 23, les Français revenaient sur la rade de (ïoudelour. Quant aux Anglais, quoiqu'ils eussent dixhuit vaisseaux, ils abandonnèrent le général Stuart et ils se retirèrent à. Uadras. Celte affaire, qui faisait le plus grand honneur non-seulement à SufTren, mais à toute notre escadre, termina brillamment la campagne.
Pendant la durée de son commandement, la conduite de Snfi'ren fut en opposition constante avec ses instructions. 11 tint celles-ci pour non avenues, toutes les fois qu'il les jugea contraires aux intérêts de la France. Ce serait une erreur de croire que sa manière d'être à l'égard du ministre, de M. de Bussy et de M. de Souillac eût, à aucun degré, le caractère de l'indiscipline ou de la désobéissance. 11 s'exprimait, dans sa correspondance officielle, avec une entière liberté, mais il apportait un soin particulier à donner sur tout ce qu'il voulait entreprendre les explications les plus précises. II ne Dégligeail
