LIVRE XV
Suffren ne veut pas, c'est qu'on donne à la bravoure ce qui revient au mérite. Cette doctrine, soutenue par un des plus grands de tous nos amiraux, doit être relevée. Ce quMl faut à la tôle des flotlesct des armées, ce ne sont pas seulement des hommes courageux, maïs des chefs capables de les conduire à la victoire.
Le ministre montra une très-grande sévérité à Tégard des officiers dont le commandant de Tescadre de l'Inde avait eu réellement à se plaindre. M. de la Landclle, revenu en France sur sa demande après le combat du 3 septembre, le lieutenant de vaisseau de Tréhouret, capitaine du Bêsarre, lorsque ce vaisseau s'était perdu àGoudelour, le lieutenant de vaisseau qui avait pris le commandement de VArtésieny le 16 avril 1781, après la mort du capitaine de Cardaîllac, furent mis à la retraite. M. de Forbin obtint, comme une très-grande faveur, de quitter le service*. MM. Bidé de Maurville* et de Cillart furent raves des listes de la marine. M. de Cillart fit paraître un long mémoire pour expliquer, si ce n'est môme pour justifier sa conduite. Il avait, disait-il, un très-faible équipage, peu de matelots et de canonnîers. Enfin, au moment où il avait cédé à la fatale détermination d'amener son pavillon, son vaisseau se trouvait très-mal traité. M. de Cillart avait le tort de ne pas comprendre que toute discussion sur ce point était sans objet. Que le Sévère^ qui avait beaucoup souffert pendant la première période de la bataille, frtt incommodé du feu très-vif du Si/Z/an, celan'était pasdou-
1. Le comte de Forbin commandant le Vengeur h la Praya et dans Pfnde, capitaine de vaisseau du dcpartomcnl de Toulon, ayant ofitenu la permissio de quitter le service, ne sera plus porté sur les états do revue h. compter du 12 septembre 1784 (archives de la marine). Le comte do Forbin avait été enfermé au château du Pont-Saint-Esprit, à son arrivée en France. Il y était resté jusqu'au moment oh cette décision avait été prise.
2. Le capitaine de vaisseau Hidé de Maurville, commandant de V Artésien dans l'Inde, s'est constamment mal conduit dans los conil>ats du 17 février, do 12 avril et du 6 juillet 1782. Le 5 juin, il laissa échapper un vaisseau anglais en levant la chasse sans ordro. Détenu au château de Ttle de Ré, à son arrivée en France, il fut élargi, le 2.S juillet 1784, jour où il fut rayé des listes de la marine (archive de la marine.)
48B HISTOlflK DE I.A MARINE FRANÇAISE.
lcii\. Mais le niiiibal, oiigagt^ entre ces dmix vai!*seauv, ne dpvait durer que le temps nécessaire au Sultan pour Rchevor son viremenl de bord. Le capitaine James Wall, qui était fort loin des siens ol Irts-prfes de nous, n'avait et ne potivHÎt avoir d'autri; penste que de fuir. Cesl, d'ailleurs, ce qu'il fil aussitôt qu'il eut le cap en roule. Il edi gurfi que M. de Cillart déployât un peu d'énei^ie pour écliappcr A l'afTreuse situation dans laquelle il se pja<;a. Le Sihtèfe avait joué un rôle Tort modeste, les 17 févriiT el 12 avril, mais il avait tr{<s-braveinent fait »on dcvfiirlr 6 juillet, il est évident que cet orflcier perdit In tête Ior>qu'il Tnl bord h bord avec le .^uUnn. Dans les vaisseaux rran(:ais qui évoluaient auluur de lui, cl dont quelqiie»uns nianœuvraient pour se porter à son secours, il nevil que dR!; bdtiuienls qui l'abiindonnaient. M. de TromHin n'nvuii pas quitté l'escadre de l'Inde dans les même» coiiditions que MM. de Manrvïtle et do Forbin. Après le combat du 3 se]ifeinbro, il avait obtenu du cnmmaiidant en chef l'autorisation de rentrer en France. Le capitaine de YAïKiihnl st'Iait bien battu, le 12 a^Til, et encone mieux, le 6 juillet, mais son rôle avait été nui, ie 17 février et le 3 septembre. Les fonctions de chef de division que remplissait M. de Tmmelin, et les difTicultés qui s'étaient élevées entre Suiïren et lui, à l'Ile de France, au sujet du commandement de VAnnibal, avaient attiré l'altenlion du ministre sur sa personne. Lorsqu'on apprit, à Paris, ()u'il ' s'était démis volontairement du commandement de son vaisseau, sa radiation des bstes de la marine fut décidée'. M. de Tromelin publia un long mémoire, et il fit des {témarches trés-aclives pour obtenir que la mesure prise à son égard fût révoquée. Le ministre, (jul lui reprochait d'avoir fait à son chef une opposition systématique, el d'avoir montré une très-grande ignorance ou beaucoup
I. M. de Troindin. loiinnandanl lAiiuiUil (français) boiib Siifrrcn. fui n)6 iJps lixtoB de la niannu en eti-culïon de ta décision rojale du l.'i jnillel IIIW, dapr^ li's plainlcs portée» mtilre lui par M. de !iu(rn>i) (nrrhiie* de In marine).
