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(le mauvaise volonté, fut inflexible. M.deTromelin aurait dû imiter la conduite de MM. de Saint-Félix et de Galle. A leur arrivée à Tlle de France, ces deux officiers exprimèrent hautement leur regret d'être éloignés de Tescadre, et le désir de la rejoindre, aussitôt que Tétat de leur santé le leur permettrait'. Tous deux avaient déjà commandé (les vaisseaux avec les(iuels ils avaient pris part à plusieurs combats. Néanmoins ils n'hésitèrent pas à accepter la position de capitaines en second, M. de Galle sur V Argonaute, et M. de Saint-Félix sur le Fendant, pour retourner dans rinde*. Quoi qu'il en soit, on doit exprimer le regret que MM. de Forbin, deMaurville etdeTromelin n'aient pas été traduits devant un conseil de guerre. Les faits eussent été mieux connus, et Tarrôt qui serait intervenu n'aurait permis à aucune réclamation de se produire.
Nous avons montré qu'on ne devait pas juger la conduite des officiers de l'escadre de l'Inde d'aj)rès quelques lettres de Suffren, mais sur l'ensemble de sa correspondance. Nous ajouterons qu'il ne faut pas confondre les gens qui ne savent pas se battre avec ceux qui ne le veulent pas. Sur le champ de bataille, et môme dans les manœuvres faites hors de la présence de l'ennemi, la bonne volonté ne suffit pas. Le lieutenant de vaisseau de Tré-
1. Il fiaratt que MM. de Galle cl de Saint-Félix n'ont pas «voulu Hro confondus dans la liste de ceux que Tcnnui du méti<TOu la mauvaise volonté a ramenés aux Iles, (lettre du maréchal de (^astries d M. de Souillnc du 20 avril 1783.)
2. I^ 10 décembre 1782, M. de dalle s'embarqua, h l'Ile de France, comme capitaine de vaisseau en .•second, sur V Argonaute, commandant (llaviéres. Il était présent sur ce vaisseau au combat du 20 juin 1783. Le lendemain, M. de SulTren lui pro[M>sa le commandement de VAjax. mais le mauvais étal dans lequel était relond)ée sa santé ne lui |MTmit pas d'accepter ce témoif^age flatteur de la bonté de son général. L'Anjoimutr restant dans rindc, il passa sur le VeuQeur comme capitaine en second, (l-llats des services de M. de Galle.) M. de Saint-Félix avait embarqué sur le vaisseau le Fetidant commr capitaine en second, le \*' décend)re 1782. à l'Ile de France. Il assista sur ce vaisseau au combat du 20 juin 1783, et Suiïrcn lui donna le lendemain le commandement du Flamand.
488 IllSTOiriE DE LA MAIIIXR mANÇAISE.
Iiuurct, auquel Suffren avnil i-onllf le commandemcnl ilu BinnTe nprès le déjiarl cie M. de la Landelle, Alail forl honoré d« son nouveau poste, pI il ne soiihailnit rien Innl que de le remplir h liisnlisrartionde son chf->f.Op|»cn(Ianl, il perdit ce vaisseau en iiiouiltani sur la rade de 'joiidelour pnr un tr^s-llCaH temps. Cet oflicier fut puni decellf faute par sa mise A In retraite. Il est permis de dire qu'il paya fort cher l'honueiir d'avoir commandi^ trop \M un vaixi^eau de ligne. Ce qui est d'une vérilé inconleslal'lc, c'eftt l'extr^mo mMiocrili- de la plupart des capitaines H des ofliciers places sous les ordres de SulTren'. Cetlisituation tenait il un état général de la inarinr. h cptic époque, que nous allons indiquer.
Les préparatifs de la guerre de l 'indépendance anuTÎcaine commencèrent le lendemain du jour oii fut sifimle traité de Paris. Le dur.de Choitteul travailla mna bruil, atin de ne pas attirer l'attention de l'Anglctern!, maisaiiT la plus frnmde activité d lu réorganisation de nos force« navale». Il y cul, en 1776, un moment où la guerre fut considérée comme très-proche. M. de Sartines, préoccnp* de la question du personnel, mit à la retraite les offlciers que leur &ge ou l'état de leur santé rendait incapables de servir activement. On fit des promotions, et ou voit dans les rapports adressés au Boi pour l'exécution de ces mesures l'intention très-nede, de la part du ministre, lic n'avancer que de bons ofilciers. Les résultais du eombal
1 , Je ne pais entrer dam ancDU ddtell, mai» ai, dana cttte eaoïdrr. on nt change |>aB cinq ou lix uipitainca, on ne fero jaiuaif rii'n. (l.cUrc de SiilTmi nu ininii'lre de la niarinr.) SufTren avait àijii ^ril, à [iropw de rnirnirr ilu 17 février, qu'il ne pouvait paa renvoyer lea mpilaine» dont il était mérontenl, parce qu'il ne trouverait paa dans fon escadre dea oniciers sufliMininirnl capaÛpti ponr les remplacer.
Il faut nonii envoyer, diuil-il dans une autre lelire, des olOriers, rar aan* «nx aucune ««cadre n'est pos5il)le. On pouvait nppliqurr avec justice t an certain nombre de capitaine» ce que SulTren itiuiit de MN. Forbin, Mauniltr. Bouvet, de la [jindHIe et Cillart apr.'» le couil'at du 17 avril : • Ont fait Iiîfb médiocrement. Opendanl ce n'est le tu» ni de conneil de guerre ni dr démonter ce» meimipur)'. -
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il'Ouossant monlrirent l'eflîcarité des moyens employés depuis 1763 pour reconstiluer noire mnrïne. Certains de valoir nos adversaires, nous n'avions plus & nous préoccuper que de leur nombre. On ne larda pas à s'apercevoir que, si on avail bien Tait, on n'avait pas fait assez. La paix qu'on considérait comme tri-s-proche ne se lit pas. 1,'F^spagne se joignit à la France, mais eetle puissance, absorbfc par la pens/^e de prendre fiibrultar, ne nous Tut (jiie d'un Faible secours. Après l'Espagne, ce fut au lonr des Elals-Généraux à se déclarer contre l'Anf^letcrre. L'alliance de la Hollande ne fit que nous créer dos embarras, et la Frnace se trouva presque seule en face de son puissant adversaire '. Notre marine ne recula pas devant celle lâche, mais elle lut obligée d'avoir recours à des moyens qui l'alTaiblircnt. Kn temps ordinaire, les garnisons des vaisseaux étaient composées de soldats appartenant aux troupes de la marine. Ces hommes, habitués à la vie de bord, rompus fi toutes les exigences de leur métier, n'étant plus assez nombreux, furent remplacés par des soldais empruntés à l'armée de terre. Quand les matelots devinrent rares, on diminua la proportion des hommes de mer entrant dans la composition des équipages. Les capitaines se trouvèrent sou\ent lieureux d'obtenir des soldats dos troupes de la marine à la place de matelots qn'on ne pouvait pas leur donner.
La question des états-majors ne présent» pas moins de difficultés. Il ne fut pas possible de se conformer aux dispositions réglementaires concernant l'embarquement des officiers'. Dès le mois de juillet 1778, le comte
ï. pins je réflpcliis h i'pI objet (il «'agiisnit île In diiclnralinn dpfcuerri' <1e Il GTande-Rretagne à la Hpllnnde), plus je suis i>mlarrii$)w pniir dislingner ■î nous devons nou!> réjouir do cet j^vËnemcnt ou ddiik rn aCDiRar. (Ij-llre d« M. de Vergennea à H. de Montmoriti.)
3. Un réglrinienl du 14 fi^vriur 1778 dirait que les raituwaui a les IréKalm luraieitl, suiviDl leur rang, le aombre d'nfliriers daignés ci-aprAs, savoir : les vsissesux de cent canons ol au-dessus, deux rspilsincs de Tiissmii. tinq lieutenant*, cin<[ PHneignes et igoalru oflicicrti luxîliairco ; le« vaisseaux dp qnalre-viiiKl-di\, rieiix cipit.iinPt* i\e vniswnu, cin(| Meutpiianis, Hriq rn-
WO HISTOIRE DE Là MAIUNE PRANf.AISK.
il'OrviUiprs i^îpiala l'insiifllsance fies caiires. Otie nniiL'c, nous avions ceni soixuiite-seiicG Mtiments armH. (^ cliilTre s'éleva, en 1779, à deux cent Boixanle-([ualri>, t-l, en 1782, & trois cent vingt-cinq. Il fallut remplacer le« officiers tués, ceux qui, par suite de l'état de leur sanl<' ou de leurs blessures, étaient hors d'état de naviguer, el pourvoir aux besoins nécessités par les nouveaux annis monts. De nombreuses promotions eurent lieu. Le cadre des capitaines de vaisseau perdit de sa solidité, et reliii des lieutenants et des enseignes s'épuisa. Le ministre se vil obligé d'employer tous les officiers, même reux (jii'il eût volontiers écarlés. On augmenta le nombre des oftiliers auxiliaires, et on lit appel aux anciens ofliciors (!«■ In Compagnie des Indes. Les conditions dans lesf|ue)l<->i N' Proipctew fut pris par le FoutlroyaiU montrent les n'-.Millals Huxcjuels on peut arriver, lorsque, jiendanl la \m\, on ne se ménage pas des ressources suffisanles p^mr faire la guerre*. Ces armemenis, qui étaient hors de proportion avec nos préparatifs, auraient complélemcnl di''sorganisé le personnel de la marine, si relui-ci nnvnil pas eu une tr6s-grande solidité. Le gouvernement français avait, au début de la guerre, l'intention d'agir dan:^ l'Inde avec vigueur. Une première escadre, prête à faire
sci^CB et ImiH oDiciert auxiliatrrsj le» vaisseaux de quatre-TinKts, dnii rapilAineu de vaisseau, quatre iieuteiianl!>, quatre enseignes el Irais officirr' auxiliaires; tes vaisseaux de Boiiiante-qualaree,deuxcapilBines àa vaisseau, quatre lieulrnant!!, Irais enseignes et trois oDiciers auxiliaires : leH vaisseani lie Koixanlc-quBtrc. un capilaine de vaisseau, quatre lirutenanls de vaii<*ei>, Irais enseignes et Irais «fliciers auxiliaires; les vaisseaux t)e dnquuilr, un eii]>ilBinc de vaisseau, quatre lieulenanls devaisKeau, deux enseieae<dr vnisseau el deux oUicicrs auxitinires, I^s fregales commandi^ par un cap>- Inine de vaisseau devaient avoir un lieutenant de vaisseau, deux enseigo'» ettraiH olTIricrs auxiliaires. 4 belles qui étaient cuuimandées par un lirulenanl de vaisseau avaient un lieulenanl de vaisseau, deux en«ei|mes el Ikh^ «rileiers auxiliaires.
1. On Hn ra|)|>ellc ijue le plus ancien officier d'un vaisseau de soixantequatorze iMait un jeune enseigne de dix-neuf ans. Dans le mmlial <le l> llrUotie el du Coirriifri/, le capitaine, le lieulenanl de vaisseau <le Pirrrrverl, neveu Je Suflrau. ajanl élé tué, ce fut un officier auxiliaire qui lui ■urréda. Ce dernier aiant eu le même sort que son capilaine, le comumidemcnt de la fréRalo (inssa k on officier napolitain.
