LIVRE I

La marine militaire, en France, date de l/>nis XIII. — Suppression de la charge de grand amiral. — Le cardinal de Richelieu est nomme grand maître, chef et sorintendant de la navigation et du commerce. — Créar lion des premières troupes afTectécs au service de la flotte. — Efforts du cardinal pour jeter les bases d'un établissement maritime permanent. — Services rendus par les forces navales sous son minif^tère. — \a marine militaire décroît sous la régence d'Anne d*Autriche. — Uègne de lx>ui8XIV. — Colbert, ministre de la marine. — Développement rapide de nos forces navales. — Institutions et ordonnances de Colbert. — Ministère du marquis de Seignelay. — Principaux événements auxquels prend fiart la marine sous Louis XIY.

La marine militaire, telle que nous Fentendons aujourd'hui, c'est-à-dire comprenant un matériel et un personnel entretenus aux frais de TÉtat et exclusivement consacrés à son service, ne date que de Louis XIII '. Henri IV avait eu la pensée de créer une marine militaire, mais les diT- Acuités des temps où il vivait ne lui avaient pas permis d'entreprendre cette tAche patriotique. Douze ans après

1. « On chercherait en vain dans les archives, avant Tannée 16G0. des correspondances assez suivies pour en former un tableau satisfaisant de notre marine. Je n*y ai trouvé qu'un p4>tit nombn' de pièces originales et quelques états antérieurs à cette éiMM{ue. Cependant. |H)ur ne i>as laissiT un vide aussi considérable dans c<itte |>artie intéressante, j'ai cru devoir

remonter plus haut Je suis i»ar\'enu à commencer le détail de nos

différents armements de Tannée 1610, lorstpie I/>uis XIII fuirvint au trOne. Je me suis lixé. avec d'autant phis de raison, au règne de ce primée, <{u'on peut le regarder comme le restaurateur de notre marine qui était toml>ée dans un si grand anéantissement depuis Henri II, qu'à peine, sous Henri lY, la France aurait pu mettre «piatre vaisseaux en mer. {IIintoif*e manuxrrite de la Marine franraiiw de IGIO n 1761J.) • I/auteur, M. l*orque d*Amécourt, était garde des archives et premier commis du dé|N^t des |»apiers de la marine et des colonies. Il a «>\i-n'è c<'s fonctions de 1161 à 17K.'>.

ravéaement au trône de son successeur, notre faiblesse, au point de vue maritime, était telle que le gouvernement ne put mettre en mer une flotte suffisante pour arrêter les déprédations que commettaient quelques navires protestants sur les côtes de la Guyane, du Poitou et de la Bretagne. En 1625, Louis XIII fut obligé de demander l'assistance d'une puissance étrangère pour combattre les Rochellois révoltés. En vertu d'un traité signé à la Haye, par notre ambassadeur, le comte de Lesdiguières, les États-Généraux s'engagèrent à mettre à notre disposition vingt bâtiments de guerre. Il fut convenu que douze de ces bâtiments auraient des capitaines et des équipages français. Nous avions introduit cette clausf^ dans la crainte que les Hollandais ne prissent parti pendant la campagne pour leurs coreligionnaires. Cette situation était aussi humiliante pour l'amour-propre national que dangereuse pour notre sécurité. Le cardinal de Richelieu résolut de donner à la France une flotte de guerre qui lui permît de prendre parmi les nations maritimes le rang que lui assignaient l'étendue de ses côtes et les ressources de son territoire. Les institutions de celte époque présentaient de sérieux obstacles à l'exécution de ses projets. Les affaires maritimes étaient placées sous la direction d'un dignitaire qui portait le titre d'amiral de France. Cet amiral était un prince du sang ou un des hommes les plus considérables de l'État. Il avait de droit le commandement des armées navales et des ports. C'était à lui qu'appartenait la nomination des officiers et des fonctionnaires servant dans la marine. Les opérations, de quelque nature qu'elles fussent, exécutées dans les arsenaux pour le compte du Roi, relevaient de son autorité. Avec cette organisation, l'unité de vues indispensable pour atteindre le but que poursuivait le cardinal ne pouvait exister. Il était en effet difficile de croire que l'amiral consentît à n'être que l'instrument docile des volontés du ministre. D'autre part, le pouvoir, dont disposait ce personnage, était un fait absolument incon-

ciliable avec les idées de Richelieu en matière de gouvernement. L'amiralat, dont le titulaire, Henri de Montmorency, reçut une indemnité de douze cent mille livres, fut supprimé en 1626. La charge qui disparaissait avait constitué, en son temps, un progrès très-réel sur le passé. Elle avait absorbé les amirautés particulières, celles du Levant, de la Guyenne, de la Normandie et de Tlle de France. Par suite de cette mesure, le gouvernement de notre pays avait fait un pas dans la voie de la centralisation. La réforme pratiquée par Richelieu acheva Tœuvre commencée. Le Roi créa la charge de grand maître chef et surintendant de la navigation et du commerce, et il la confia au Cardinal ^

Celui qui occupait ce nouveau poste devait jouir, si ce n'est de tous les honneurs, au moins de tous les droits dévolus jusque-là à l'amiral de France. En conséquence, Richelieu se trouva en possession de l'autorité nécessaire à l'exécution de ses desseins. L'assemblée des Notables, réunie à Paris à la fin de l'année 1626, demanda au Roi, sur sa proposition, que l'État entretînt d'une manière permanente quarante-cinq bâtiments de guerre. On devait également avoir dans la mer Méditerranée un certain nombre de galères toujours prêtes pour un service actif. Sans marine, fut-il dit à cette occasion, on ne peut ni profiter de la paix, ni faire la guerre d'une manière avantageuse. Ce serait une erreur de penser que ces maximes aient perdu de leur valeur. La main du Cardinal s'était déjà montrée dans les afTaircs de la marine. Lorsqu'il s'était trouvé dans l'obligation de recourir aux États-Généraux pour assurer la sécurité de nos côtes, il avait commandé aux constructeurs les plus habiles de la Hollande dix bâtiments de guerre pour le compte du gouvernement français. C'était lui qui avait décidé, en 1622,

1. I^ dignité de vice-nmiral, qui existait à cette époque^ fut supprimée en ni^mc tcmpH que l'amiralat. Un intendant général de la navigation remplaça le vice-amiral, do même que le grand maître chef et sarintendant de la navigation et du commerce remplaçait l'amiral.

la création de cent compagnies destinées, sous le titre de compagnies ordinaires de la marine, à faire le service sur les bâtiments de guerre. Jusque-là, les soldats embarqués sur les flottes étaient pris dans les rangs de l'armée de terre. En 1627, les cent compagnies détachées furent supprimées, et les hommes qui en faisaient partie formèrent un régiment qui prit le nom de régiment de la marine. Les compagnies franches de 1622 et le régiment de la marine dans lequel elles vinrent se fondre, cinq ans après, sont les premières troupes de la marine dont Texistence ait été officiellement constatée*. On remarquera qu'il ne s'agissait pas de troupes destinées à servir dans les ports ou dans les colonies, mais d'hommes appelés à former une fraction très-importante des équipages de la flotte de guerre. En 1627, le Roi fit marcher une armée contre la ville de la Rochelle, place forte que les protestants possédaient en vertu de l'édit de Nantes. Le gouvernement de la Grande-Bretagne, prétendant être garant des traités conclus avec les réformés, envoya une flotte, sous les ordres de Buckingham, pour les secourir. Les Anglais occupèrent une partie de l'île de Ré. Nos troupes parvinrent à les en chasser, mais l'ennemi, restant maître de la mer, conserva la possibilité de ravitailler la place. Vingt petits bâtiments, réunis par les soins du Cardinal, apportaient un concours utile aux opérations militaires. C'était avec leur aide que nous avions débarqué dans l'île de Ré, mais cette flottille était insuffisante pour couper les communications des assiégés avec le large. Or, les généraux déclaraient que la Rochelle serait imprenable aussi longtemps que cette condition ne serait pas remplie. Ne disposant pas d'une force navale qui lui permît de satisfaire à cette exigence, le Cardinal se décida à fermer le port par une digue. Ce travail, grâce à l'habileté de l'ingénieur Clément Métézau, chargé

1. Les archives de la marine ne contiennent aucun document indiquant Tcxistence des troupes de la marine avant celte date.

de celle importuote opération, et au dévouenienl de nos soldais, fut terminé au milieu de l'année 1626 '. Dès lors, toutes les tentatives pour Taire pénétrer des secours dans ville Turent inutiles. La Rochelle, vaincue par la famine, ouvrit ses portes, au mois d'octobre. Richelieu avait présidé h toutes les opérations du sié|^, en qualité de lieutenant du Roi. Il avait été témoin des difficultés que l'armée avait rencontrées. Si le mode employé pour fermer le port constituait un titre d'honneur pour les assié{;eants, d'autre part, la construction de la digue avait coûté beaucoup de temps et d'argent qui eussent été épargnés, si une escadre française, croisant devant la Rochelle, en eût interdit l'accès à l'ennemi. Le Cardinal, plus que jamais convaincu de l'infériorité à laquelle la France se trouverait condamnée, si elle n'avait pas de marine militaire, se mit immédiatement à l'œuvre pour jeter les bases d'un grand établissement maritime. Les bdtiments de guerre devinrent la propriété de l'Ëtal, Les ports furent améliorés et Tortifiés, et, ù la tête de chacun d'eux, une ordonnance, portant la date du 29 mars 1631, plaça un commissaire général et un chef d'escadre'. Ces deux fonctionnaires, auxquels des officiers furent adjoints, reçurent la mission de réparer et d'entretenir les bâtiments qui se trouvaient dans nos arsenaux, cl d'armer ceux que k' ministre ilésignait pour aller & la mer. Les capitaines et les lieutenants, destinés & embarquer sur les bdlimenls de guerre, Turent maintenus au service d'une manière permanente. Richelieu leur alloua une solde à terre distincte de celle qu'ils re-

1. Colle (ligue itnit liinfiin de ftopt cent quarante loises. 1:11e BVtit Ireite piiilf do haut el dîi'butt iiicils de \aige à «a base, tin k CDtiitruÎBit en eniilant de» btUincnla rempli» de niatonnerie. Les détaiU de reiéculion lurent l'iinlli'x a un matire nmcon de Parie, du nom Je Jeun Tircol.

1. Sou* Colbcrt, noui verrons luus les lervices. dan* lei [lorla, aboutir h dcut fbncliuniiairvu, l'un militaire et l'autre apparlenanl à l'ordre rivil, •avoir : le commandant de la marine el l'intcnduil. Boni cei deux fnnclionnairva, i\ Mt lurile de reconnaître le eommitaair» général et le chef d'eicadre, fibcui |iar l'ordonnance du ItUl k la Itle dea ports.

cevaient à la mer. Il fonda des écoles de canonnage et il nomma y dans chaque port, un officier spécialement chargé du service de Tartillerie*. On disposa dans les magasins le matériel nécessaire pour armer les bâtiments à flot. Un deuxième régiment des troupes de la marine, qui prit le nom de régiment royal des vaisseaux, fut créé en 1635. Le service des officiers et des équipages à terre et à la mer fut réglementé. Il n'y avait, à cette époque, aucune législation parlicutière pour la marine de guerre. Dans les ports militaires, aussi bien que sur les vaisseaux armés provisoirement pour le compte du Roi, on appliquait les lois et les coutumes en usage sur les navires de commerce. Un code pénal, destiné à la marine de TÉtat, parut en 1634*.

Quoique rejetées au second plan par Tavènement des vaisseaux ronds, c'est ainsi qu'on appelait les navires à voiles, les galères conservaient une grande importance. Elles étaient dirigées par Pierre de Gondi qui portait le litre de général des galères. Cette qualité lui donnait le commandement des îles d'Hyères et la lieutenance géné-

1. Les quelques lignes suivantes, empruntées à un état de dépenses approuvé par Richelieu^ donneront une idée des vues du cardinal et de son erjprit d'organisation. « A cent canonniers qui, outre ceux qui sont actuellement stipendiez dans les vaisseaux, seront obligez de servir en toutes occasions où ils seront mandez, chacun cinquante livres, montant en tout cinq mille livres; à trois maîtres canonniers qui seront aux trois escholles càtablics en Normandie, brctaigne et Guyenne, qui seront obligez d'instruire la jeunesse en leur art, chacun deux cents livres, montant six cents livres. A cent cinquante jeunes hommes, depuis Tàge de quinze ans jusqu'à vingt-cinq, do toutes les castes les plus proches des villes où seront établies les escadres pour être instruitz pour être canonniers, chacun dix livres, montantz en tout quinze cents livrcj<. Pour les pouldres qui seront consommées es trois escholles de canonniers estabiies cy dessus, à raison de quatre milliers par eschoUe, qui font douzo milliers qui. à dix solz la livre de pouldre, reviennent à six mille livres. Pour les prix qui seront donnez douze fois Tannée, à chacune des escholles qui, pour les trois, font trente-six, à raison de trente livres et pour prix qui seront emploicz en draps pour habiller ceux qui les gaigneront, montant en tout mil quatre vingts livres. » On voit que le grand ministre comprenait la nécessité d'avoir, non-seulement une réserve, mais une réserve instruite.

2. Ce travail fut fait, par ordre de Richelieu, sous la direction du commandeur de la Porte, intendant général de la navigation.

l'é HISTOIRE DE LA MARINE FRANÇAISE.

raie du Roi dans les mers du Levant. Richelieu obtint, moyennant une indemnité de cinq cent soixante mille livres, la cession de cette charge en faveur du lils d'une de ses sœurs, le marquis François de Vignerot du Pont de Courlay. Ce dernier exerça les fonctions de sa charge, en ce qui concernait la partie militaire. Il commanda les galères, lorsqu'elles furent envoyées à la mer, mais le Cardinal garda entre ses mains la direction supérieure de ce service. C'était, d'ailleurs, le but qu'il s'était proposé, en confiant cet emploi à son neveu. En 1635, la guerre éclata entre la France alliée à la Hollande et l'Espagne. Quarante bâtiments de guerre, ayant de huit à cinquante deux canons, six brûlots et quatorze navires de charge furent réunis, au mois de juin 1636, sur la rade de Belle-Ue. Cette flotte, dont l'armement représentait, de la part du Cardinal et de ses agents, un elTort considérable, était commandée par Henri de Lorraine, comte d'IIarcourt. Ce dernier avait, auprès de lui, comme Conseiller, monseigneur d'Escoubleau de Sourdis, archevêque de Bordeaux, qui avait joué un rôle très-brillant au siège de la Rochelle*. Le capitaine du navire amiral, le commandeur Des Gouttes, vieil officier, ayant une grande expérience de la mer, était au point de vue purement maritime, le véritable chef de l'armée*. Les instructions adressées au comte d'Harcourt lui prescrivaient de se rendre dans la Méditerrannée. Il devait s'entendre avec le maréchal de Vitry, gouverneur de Provence

1. Le lioi iioninmil Parclievi^ue « chef de ses cuuseillers près ledil coiiile d*llarcoiirl , jwiir l'assisler dans les conseils qui se tiendront en remploi de Tarniée el sur toutes lesafTaires concernant ladite année, et |)Our, sous rautoiité de Sa Majebté et celle diidit comte d'IIarcourt; avoir la direction de ce (|ui serait de la subsistance de ladite armée, vivres, nuinilions et équipages, avec pouvoir de faire prendre, sur tous les vaisseaux qui se rencontreraient en mer, les victuailles, a^rès et munitions dont ladite armée navale pourrait avoir besoin, en |>a>ant, laissant néanmoins auxdits vaisseaux ce qui leur serait nécessaire pour le reste de leur vovaj^e. »

*2. Le cardinal avait, dans les lumières de c<'t ofQcier el dans sa ciquicité maritime, la conliance la plus entière.

pour reprendre les îles de Lérins que les Espagnols nous avaient enlevées, l'année précédente. Le Roi et son ministre tenaient particulièrement à Texécution de ce projet. Après avoir embarqué un corps de quatorze mille soldats, la flotte fit route vers le détroit*. Dans les premiers

1. On lira avec intérêt la composition de cette flotte. En se reportant à la situation maritime de la France, au moment du siège de la Rochelle, on se rendra compte des résultats obtenus par le cardinal, dix ans après qu'il eût pris possession de sa charge de grand maître, chef et surintendant de la navigation et du commerce. Les navires de guerre n'étaient pas classés, comme ils le furent quelques années après, et leur force se trouvait, à cette époque, indiquée par le tonnage. Le comte d'Harcourt se dirigeait vers la Méditerranée avec les bâtiments désignés ci-après : le Grand Saint-Louis, de mille tonneaux, Des Gouttes, capitaine; la Fortune^ de cinq cents tonneaux, de Poincy, capitaine ; la Licorne, de cinq cents tonneaux, de Montigny, capitaine; le Corail, de cinq cents tonneaux, Rigault, capitaine; la Ciguè\ de cinq cents tonneaux, de Cangè, capitaine; le Cocq^ de cinq cents tonneaux, de La Fayette, capitaine; le Saint-Michel, de cinq cents tonneaux, de Cou, capitaine; la Sainte-Genefuieiie, de cinq cents tonneaux, de Beaulieu, capitaine; la Perle, de trois cents tonneaux, de Boisjoly, capitaine ; la Magdelaine, de trois cents tonneaux, de Guitault, capitaine; V Eglise, de trois cents tonneaux, de Miramont, capitaine; l'//ermine, de deux cents tonneaux, de Coursac, capitaine ; la Sainle-Marie, de deux cents tonneaux, de Portenoire, capitaine; la Royale, de cent vingt tonneaux, Rozet, capitaine; la Patache de M. de Cou, de cinquante tonneaux, Pourpardin, capitaine; V Europe, de cinq cents tonneaux, de Mante, capitaine: le Saint-Louis, de cinq cents tonneaux, de Giron, capitaine; le Lion-d^Or, de trois cents tonneaux, de Beaulieu-Pressac , capitaine; V Intendant, de trois cents tonneaux, d'Arpantigni , capitaine; le Saint-Louis de Hollande, de trois cents tonneaux, de Vaillebois, capitaine ; la lienommée, de trois cents tonneaux, Charles Duval de Couppeauville, capitaine; le Saint-Jean, de trois cents tonneaux, Vaslin, capitaine; la Marguerite, de deux cents tonneaux, de La Treille, capitaine; le Sainl- Franrois, de deux cents tonneaux, Reguicr, capitaine; la Lionne, de deux cents tonneaux, Beaulieu le jeune, capitaine; la Palmande, de deux cents tonneaux, Cazennac, capitaine; V Espérance, de deux cents tonneaux, d'Arrérac, capitaine ; r^n^e, de deux cents tonneaux, de Petonnicr, capitaine ; la Frégate gasconne, de cent vingt tonneaux, Cabaret, capitaine ; le Saint-Vincent, de trois cents tonneaux, de La Bouilierie, capitaine; la Magdeiaine, de trois cents tonneaux, du Mé d'Aplemonl, capitaine; la Marguerite, de deux cents tonneaux, de Chastellux, capitaine; la Sainte-Anne, de deux cents tonneaux, de Pontrincourt, capitaine; V Aigle, de deux cents tonneaux, Louis Havart, capitaine ; la Levrette, de deux cents tonneaux, Daniel, capitaine; le Neptune, de deux cents tonneaux. Du Quesne, capitaine ; le Griffon, de deux cents tonneaux, de La Chcsnaye, capitaine. Le nombre des CanonSj sur l'ensemble de cette Hotte, était de quatre cent deux. Le navire amiral, le Grand-Saint- Louis, avait quai*antcsix pièces

10 JIISTorUE DE LA MARINE FRANÇAISE.

jdin'H «rnoiU, loromlo d'Harcourt rallia, aux lies d'Hjrères, lf*H ^n\rn*s (lu marquis du Pont de Courlayet une escadre il v(mI(*n nmuuiiïuU*^ par le baron d'Alk-ma^e. Il prit, roiif'oriii('*MM*nt aux ordres do la cour, le commandemeDl t'ti i'iwï d(; loul(*s nos forces navales. Par suite de contesfiiliouH Hurv(*nnes enlre le pouverneur de Provence et le roMih* d'Ilairourt, Tannée se passa dans l'inaction. Le tniiréflidl de Vilry avait laissé prendre les Iles de Lérins pur hfi néKliKencc*. Le Hoi, se souvenant peut-être de la |oiirnéi*du 'àU avril 1017, et supposant, d'autre part, que le iiiiin|uiH d(* Vilry lerail tous ses efforts pour réparer M.i l'iiulc, hV'IiiII nioiilré IW's-indul^^ent*. Cependant, cédant ini\ nihlaiMTM du cardinal, il avait placé le maréchal ifouM lu lulcjjc de ninnsci^Mieur Gabriel de Beauveau de hivjirciiiic, c\^(|U(' de Nantes. Ce prélat était arrivé àson poule au mois de jaii\ier 1036, mais il n'était pa:> par\'enu /i iidoiicir riiiimeiir violente de celui qu'il devait diriger. Iiaiih un conseil de ^nuMTe, tenu au commencement de ir,;i7, le iiiiiréclial, mécontent de trouver monseigneur de Sourdis peu disposé à ncc(*plor ses avis, s'emporta au point de le l'iiipper. Lorsque ces faits furent connus, le lloi ii|ouriiii eiirore iiiu* fois l(»s mesures de sévérité; mais le nijirérliiil ii)jitil coiilinué, malgré les ordres formels de lit ci»iir, à vivre en mauvaise intelligence avec l'arche- \êque, lui a|»|M'|é à Paris ". Le coude d'IIarcourt sVmpara des llcNde Lériiis nu mois de mai 1637. Le 1"' se|)tembre Ki.jM, une rencontre eut lieu, sur les eûtes d'Italie, non loin de (n'iies, eiilie les /galères de France et d'Espagne. Le marquis du Pont de Coiirlay remporta une brillante

<l \lHlf).

7. A|»ri'« avoir vU- »irvi'rt*inont répritiinmli'. le marrchal fiil renvoie à M»ii »;i»u\iTiii'iiii'iit. Sii rfimliiitf* t\r K'aiiioliurant jMm, ni disprAct» dJvini drliiiihvr. Il fui «rri*l«\ If 77 orl«.|»rr 1027, nu milieu de se» lruu|H;s et conduit a l*n^l^. Mih u la Uahlille, il nVn hurlit «lu'aiirt's la mort du cardinal.

vicloire. Cette même année, monseigneur de Sourdis appuya, avec une flotte comprenant trentensept bAtiments de guerre et quatre brûlots, les opérations de Ciondé qui assiégeait Fontarabie. Il infligea des pertes très-sérieuses à une division espagnole mouillée dans le petit port de Guetaria'. L'année suivante, au mois de juillet, Farchevèque faisait route vers la Corognc, lorsque son escadre fut dispersée par un coup de vent d'une extrême violence. Quelques-uns de ses bâtiments disparurent dans la tourmente ; d'avitres firent des avaries considérables. Après être resté quelque temps à Belle-Ile pour se réparer, monseigneur de Sourdis reprit la mer. Il termina sa campagne sans avoir eu la bonne fortune de rencontrer l'ennemi. En 1640, Armand Maillé de Brézé, placé à la tête de l'escadre de l'Océan, défit les Espagnols au large de Cadix. En 1641, monseigneur de Sourdis, appelé au com^ mandement de nos forces navales dans la Méditerranée, fut chargé de bloquer Tarragone qui était assiégée par une armée française. Il eut, le 3 juillet, avec les galères d'Espagne, un premier engagement qui lui fut favorable. Attaqué, le 22, par des forces supérieures, l'archevêque se vit contraint de lever le blocus. Notre retraite permit aux Espagnols de ravitailler Tarragone. Or, cette ville manquait de vivres, et elle était sur le point de capituler. Les assiégeants désappointés adressèrent à Paris des plaintes très-vives contre l'escadre. La conduite de monseigneur de Sourdis, les 3 et 22 juillet, avait été irréprochable. Telle était l'opinion de ses principaux officiers, au nombre desquels figurait Du Quesne. Néanmoins, son échec devant Tarragone amena sa disgrâce. Il perdit son

1 . Le vaisseau la Couronne faisait partie de Pescadre de Mgr de Sourdis. Ce bâtiment^ le plus grand que nous eussions à cette époque, avait cent vingt pieds de quille et deux cents pieds de longueur totale, mesuré de rarrière du château de poupe à Textrémité de l'éperon. Sa plus grande largeur était de quarante-quatre pieds, et sa hauteur, du haut de la dunette à la quille, de soixante-quinze pieds. Ce vaisseau portait soixante-douze canons en batteries. La Couronne avait été construite, à I.a Roche-Bernard, par un constructeur dicppois, du nom de Morieu.

commandenient, et il lui fui fait défense de venir A Paris pour se justifier. Depuis quelque temps déjA, les services de l'archevCque nY'taient pas apprécies favorablement à. lacour.Après avoir été rtiommedecoiirianceducardiiial, monseigneur de Sourdis était devenu suspect, et un oi'licier, monsieur de Besançon, avait été placé auprès de lui pour le surveiller. L'archevêque s'était compromis par des paroles imprudentes, et il étiiîL entré en relation avec les ennemis du cardinal, ce que ce dernier ne pardonnait pas.

A la mort de Louis XIII, arrivée en mai 1643, quelques mois après celle de son ministre ', la .situation mariUme de la France témoignait avec éclat des elTorts du cardinal et du succès do son entreprise. Le pavillon rran<;ais nc montrait avec honneur sur loulcs les mers. Nous avions des ports, des arsenaux, des fonderies, un personnel spécialement destiné h la marine de guerre cl des vaisseaux en état de naviguer et de comhattre. La mnrinc du commerce, qui avait été l'objet de l'attention particulière du, cardinal, avait pris un rapide essor.La France possédait des établissements aux Antilles, dans les Florides, au Canada, sur les côtes d'Afrique et à Madagascar. La colonisation avait re<;u, sur tous ces points, une très-vive impulsion. En se substituant à l'amiral de France, sous le titre de grand maître chef et surintendant de la navigation et ilu commerre, le cardinal n'avait pas ohéi & un sentiment d'amhilion vulgaire'. L'intérêt de la Franco, au\ destin<^cs de laquelle il présidait, avait été l'unique mobile de sa conduite.

Lorsque ce grand ministre mourut, sun œuvre n'était pas achevée, mais, dans l'organisation qu'il laissa derrière lui, il est facile de reconnaître les principes qui, plus tard, servirent de base aux institutions de Colberl.