Le cantintl ûlait luorl le ^ û6rvmhrc IC

3. Conforminii^nl ft la ilemntiilc du cardinal, le I(ul ■viii Jdcidti tiiie l« nouvelle rlurge ne coTii|iortereit |>a« [l'oppoiitinmrnU. U'Aulre |«i-l. Richen'était [«a ap|ieli^ h Maimanrler les esriidrea. Ce qui lui restait, c'dlail ^é Dteeeuire {wur diriger la ni.vine telon »n vtica.

Pendant les premières années de la régence d'Anne d'Autriche, la marine joua un rôle très-honorable. Le duc de Brézé, à la tête de vingt-deux bâtiments de guerre et de deux brûlots, rencontra les Espagnols, le 9 août 1643, au large de Barcelone. Il les attaqua et il leur prit cinq bâtiments. Dans une seconde rencontre qui eut lieu, le 3 septembre, l'ennemi subit de nouvelles pertes. Les Espagnols, très-affaiblis par ces deux défaites, restèrent quelques années sans rien entreprendre sur mer. Dans le mois de juin 1646, le duc de Brézé croisait devant Orbitcllo pour couvrir le siège de cette place du côté de la mer avec vingt-cinq bâtiments de guerre, vingt galères et dix brûlots, lorsque Tennemi fut signalé. L'amiral don Francisco Diaz Pimienta avait sous son commandement vingt-cinq va^jsseaux, trente galères et huit brûlots. Après un combat très-vif,ramiral espagnol, quoiqu'il eût la supériorité du nombre, nous abandonna le champ de bataille. Le duc de Brézé, qui s'était très-vaillamment conduit, ayant été tué, Mazarin lui donna pour successeur celui qui était le véritable chef de l'armée, le commandeur Des Gouttes. En 1647 et en 1653, les escadres françaises, sous le commandement du maréchal de la Meilleraye, du duc de Richelieu et du duc de Vendôme, appuyèrent avec succès les opérations des troupes françaises en Espagne et en Italie. Les troubles de la Fronde ruinèrent cette marine naissante. Les arsenaux furent laissés dans le dénûment, les bâtiments à flot dépérirent, et on n'entrepril aucune construction neuve. Le personnel, aussi négligé que le matériel, disparut ou fut détourne de sa destinalion. Lorsque l'autorité royale eut été rétablie, Mazarin donna quelque attention à la marine, dont les services lui étaient nécessaires pour combattre les Espagnols. Les tentatives faites, à cette époque, pour réorganiser

20 HISTOIRE DE LA MAitINE FUANi;AIâE.

DOS furccs navales, ne furent pas poussées avec une vigueur sulTisaiitc pour aboutir à un résultat sérieux. Le développement de la marine ne reprit sa niarclie qu'en 1666. Colbert eut l'honneur d'achever, ou pour parler d'une manière plus conforme à la vérité, de faire sienne l'œuvre commencée par Richelieu. Lorsqu'il arriva aux alTaires comme intendant des finances, ayant le dépaiionicnl de la marine, il trouva le trésor vide et les revenus (te plusieurs années dépensés ù l'avance. Dans nos ports, oii régnait l'abandon le plus complet, nous avions une trentaine de bâtiments, parmi lesquels on comptait trois vaisseaux de soixante à soixantcnlix canons. Une année après, grdce à l'ordre qu'il apporta dans les finances, Louis \IV put donner cinq millions au Hoi Charles U irAnglelerre pour racheter Dunkerque. Des travaux furent immédiatement entrepris pour fortifier cette place et creuser un bassin cnlrc la ville et la citadelle. Les ports lie Brest et de Toulon reçurent des agrandissements, cl celui de Hochefort fut créé. Les hommes virantdu mélier lie la mer, pêcheurs, caboteurs et marins naviguant au long coui-3, furent portés sur des listes spéciales. Le ministre eut une base lui permettant de calculer l'étendue qu'il était possible de donner & nos armements. Les marins furent divisés en trois classes devant servir tour à tour sur les bâtiments de l'État. Cette législation remplaça avec avantage les mesures violentes, 4 l'aide desquelles on recrutait, k celte époque, les équipages de la flotte de guerre. Néanmoins, les nouvelles ordonnances tirent peser sur les populations marilimes une lourde charge'. Ce fut jmur l'atténuer que Colbert institua la caisse

I. Loreqne l'Ëtal faiuùt d«BrnemenUï Unst, ft Toulon on &nocliprorl. on (uimait io» é<4ui|>ago« t^a t'empanint par la forco dea malclolt qui se iroir it liaai \e% port» voiiio». Si colle mesure éuil inaudiMUile, Ies port* il« nrrra i-Uieiit fvmté» Bur une Mrtalno élcntluc du lilloral. Il i^luit défendu aux btlimcolfl marchMida de prendre la nier avant que le [leraonacl rwMire aux Iwiiuiu* du niument ulll,At* rduol. Uotii cci conditions, te mic iniiiKin^ |>>ir Cullivrt connlituut un avautoge IKv-si'Tiuiit |>our lot (iliiti'ini niurihmFx. N r« •voU'Uk' nvail ToiitUi-nne n'tniliOri'rni-ul, il eût

des invalides. Une ordonnance de 1673 décida qu'il serait fait, à l'avenir, une retenue de six deniers par livre sur les appointements des officiers généraux et particuliers de la marine et sur les salaires des équipages « pour la subsistance, l'entretien et la récompense des officiers mariniers et matelots estropiés sur les vaisseaux et pour la fondation d'un hôpital général dans chacun des arsenaux de Rochefort et de Toulon. » Ces deux hôpitaux ne furent pas construits, mais, avec les fonds destinés à cet usage, le département de la marine donna des secours aux hommes qui auraient eu le droit d'entrer dans ces établissements. Telle est l'origine de la caisse des invalides de la marine et des pensions connues sous le nom de demi-soldes. Le système fut complété en 1703. A partir de cette époque, on préleva trois deniers, par livre, sur le produit de toutes les prises. En 1709, la retenue sur la solde, faite au profit des invalides, fut abaissée, mais elle atteignit les traitements du personnel de Tordre civil, ainsi que les gages payés par les armateurs aux matelots (les bâtiments de commerce : « Pour ôtre lesdits deniers employés au paiement des pensions que nous accorderons tant aux officiers invalides de nos vaisseaux et galères qui en seraient jugés dignes, qu'aux intendants et autres officiers de nos ports et arsenaux, comme aussi

été considéré par les marins comme un bienfait. Mais ce no fui pas ainsi que les choses se passèrent. Les guerres qui remplirent le règne de Louis XIV eikigèrcnt de continuels armements. Le département de la marine aurait encouru une grave responsabilité^ si le manque d'hommes avait clé un obstacle au départ de nos escadres. La formation des équipages fut une des plus pénibles préoccupations de la carrière de Colbert. Celte situation ne lui permit presque jamais d'appliquer la règle qu'il avait faite. Au lieu d'être appelées tour à tour, les classes furent confondues, et, le plus souvent, tous les hommes de l'inscription maritime, présents dans nos ports, furent envoyés sur les bâtiments de guerre. Cette mesure était très-naturelle, puisque tous étaient nécessaires à la défense du pays. Ces idées, qu'on admet très-bien aujourd'hui , n'étaient pas comprises à cette époque. D'autre part, cet appel général, coïncidant avec un règlement qui ne parlait que d'appels particuliers, laissa dans l'esprit des populations une haine profonde contre l'inscription maritime, dont nous retrouverons pendant longtemps la trace.

pour la demi-solde, tant des matelots et soldats que des ouvriers de nos arsenaux et des galères, qui auront été estropiés ou qui auront vieilli, auxquelles récompenses seront pareillement admis les officiers, matelots et soldats invalides ou estropiés sur les vaisseaux marchands. » Colbert organisa avec un soin tout particulier le service de Tartillerie. Des compagnies d'apprentis-canonniers des classes et des compagnies de bombardiers furent attachées d'une manière permanente aux ports de Brest, de Toulon et de Rochefort. Ces compagnies, dont refTectif s'élevait à cent hommes, pour les premières, et à cinquante, pour les secondes, étaient commandées par un lieutenant et un enseigne de vaisseau. Les apprentis-canonniers passaient huit mois dans les ports. Après ce laps de temps, consacré à leur instruction, ils rentraient dans leurs quartiers, tandis que des marins de nouvelles levées venaient prendre leur place. L'État entretenait d'une manière permanente, dans chacun de nos poris militaires, un certain nombre de maîtres-canonniers*.

Les troupes de la marine, composées des deux régiments. « la marine et royal des vaisseaux », créés par Richelieu, le premier en 1626, et le second en 1635, furent augmentées en 1669 et en 1670, de deux nouveaux régiments, savoir: «royal marine et amiral. x> En 1671, ce personnel s'étant trouvé supérieur aux besoins de la flotte, Louvois obtint du Roi que ces quatre régiments seraient mis à sa disposition. Colbert leva cent compagnies franches pour le service de son département*. Les soldats de

1. Une ordonnance do 1694 élablit deux canonnicrs amiraux et deux canonniers vice-amiraux à Hrosl el à Toulon, et deux canonnière vice-amiraux à Hochefort. Les canonnier8 vice-amiraux étaient pris parmi les canonniers entretenus, et les canonniers amiraux parmi les canonniers vice amiraux. I^s canonniers amiraux et vice-amiraux n'embarquaient <|ue sur les vaisseaux à bord desquels était art>orée la mar(|ue distinctive d'un oflicier général.

2. lA'scompagni»"» franches disparurent, en 1689, pour Taire place aux soldats gardiens. \a nouvelle institution ne dura |)as. Les compagnies franches Turent rétablies en 169'i. Leur eiïectiT était de cent hommes; elles étaient

PRÉFACE. i3

ces compagnies montaient la garde dans les arsenaux, lorsqu'ils n'étaient pas embarqués*. A bord des t>âtimentSy outre le service de garde et celui de la police qui leur incombaient, ils prenaient part à tous les travaux. Ceux d'entre eux qui étaient en état de jouer un rôle utile dansla mâture, recevaient un supplément de solde. Les ordonnances et règlements, dont nous venons de donner une rapide analyse, assuraient aux bâtiments de guerre des matelots capables, des canonniers habiles et une bonne mousqueterie. Les cadres des compagnies franches comprenaient le nombre de sous-ofGciers nécessaires à la bonne direction de ce personnel. Quant aux ofGciers mariniers proprement dits, en dehors de ceux qui existaient parmi les marins des classes, TÉtat entretenait des maîtres de toutes professions. Ces maîtres, lorsqu'ils n'étaient pas embarqués, étaient employés à la garde et à l'entre* tien des bâtiments désarmés.

Colbert avait fondé des arsenaux, créé des flottes et formé des équipages. L'organisation d'un corps d'officiers était le complément indispensable de son œuvre. Conformément aux dispositions d'une ordonnance royale, parue en 1669, les cadres des officiers de la marine comportèrent trois lieutenants généraux, six chefs d'escadre, soixante capitaines, soixante lieutenants, soixante enseignes et vingt capitaines de brûlot*. Ce personnel semble peu con-

commandées par trois officiers qui embarquaient avec leurs compagnies.

1. Pendant leur séjour à terre , les soldats des compagnies franches étaient envoyés par détachements aux écoles de canonnage. On leur apprenait l'exercice des différentes bouches à feu employées dans la marine. Ils étaient en outre exercés à charger et à jeter des grenades.

2. Colbert eut la pensée de créer, à côté du corps royal de la marine, un autre corps composé d'officiers ayant fait un long apprentissage du métier delà mer dans les rangs inférieurs. Il écrivit, en 1669, à Colbert du Terron : ■ Je voudrais môme mettre toujours ensemble, autant qu'il se pourrait, un bon capitaine gentilhomme, un lieutenant et un enseigne de même, avec trois officiers matelots en second, le tout d'un même pays ou amis, en sorte qu'ils puissent bien s'accommoder ensemble. Bien entendu que toutes les fois que cela serait utile au service du Roi, on mettrait le matelot en preor

' sidérabli

HISTOIltE DR LA MAIUNE FRANÇAISE.

sidérable, alors même qu'on se reporte nu matériel existant a cette époque. Mais le temps n'était pas éloigné oti le capitaine, le lieutenant et i^uclquerois l'enseigne représentaient ce qiie nous appelons aujourd'hui l'étatmajor d'un b&timent. Une ordonnance de 1676 porta aux chifTres indiqués ci-après le nombre des officiers de la marine, savoir : un amiral de France, deux vice-amiraux, Irois lieutenants généraux, six chefs d'estadre, quatrevingt-six capitaines de vaisseau, quatre majors, vingt capitaines de frégate légère, cent vingt lieutenants de vaisseau, vingt capitaines de brûlot, cent cinquante enseignes, dix lieutenants de frégate et dix capitaines de flûte. Dans les nouveaux cadres, rendus nécessaires par le brusque développement donné à la marine, figuraient des officiers qui n'élaîcnt pas très-propres à remplir leurs fonctions. Les uns avaient peu navigué, les autres n'avaient paru, sur le pont des navires de guerre, que comme officiers des troupes de la marine. Enfin, quelques-uns avaient quitté le service de l'armée de terre pour prendre immédiatement tsoit le commandement d'une escadre, soit le commandement d'un bâtiment, il rcsiait uux officiers de cette catégorie la ressource d'apprendre leur nouveau métier^ mais, en supposant qu'ils en eussent la volonté, il devait s'écouler un temps assez long avant que ci; résultat pût être atteint'. En 1680, le maréchal

cl le piitilliuiiiiiie im wx-onil. i-l m Majp^li v ni retiendrait loiijour» wiiianlp cnpibiiiip», uiiuinle lirut«iianls rt «uiianlc coscignps. • Il ne Tul pas donaù tuile k m pmjot.

I . On rumaniuoni le* ainintlieri cumpromi* auxquels Ciilbcrt élail obligé (l'avoir rKuurs, [lor rniilc du la coui|Hiiiliaii ilii personacl. Sa Majeaté, Atail-il ditdana uiicuidonnanee rojalc, portant lailale du Ik mara 1673, aysnl ncKirdé des coinmiiuinni de caplIaioeR en aerond A plu«ieurf jeunes offlàers pour trrvir tur m« vaiuMux de guerre, et voulant prévenir les dilTérend* qui pourroicnl arriver au «m'el du coniniandcaient entre lesdits capitaines en lecnnd et les anciens liont«n*nts, Sa Majesttt veut Cl ordonne qu'en ou il'glMcnce, maliilie ou aiilrement des capitame* rn pied eommundanl les vuiucaDK, les dits aut-ieua llputcnanliaicnt le principal rom mandement du bord, a l'eiclualon di^ dits mpitaines en seeond ; veut el entend na Majesté iju* Iradil» lieutcunnls Miienl clinrt|;#* du «oin de la (tarnilure. agréi: et miluiih de» Miissenuv dnn* le («rt. «an* pfliivnir Mrc iiilerrcmpu» pnr lp«dil"

d'Estrées écrivait au marquis de Seignelay : « Trouvez bon que je puisse vous représenter encore ce que je vous ai fait plusieurs fois, que, nonobstant ce grand nombre de gentilshommes qui se jettent dans la marine, elle ne laisse pas d'avoir besoin d'officiers matelots, c'est-à-dire de gens élevés par les dégrés et nourris dans le métier qui aient beaucoup plus d'application que les gentilshommes, de sorte qu'il y aurait à souhaiter quMl y en eût jusqu'à quarante, tant lieutenants qu'enseignes, pour le moins, dans tout le corps. » Colbert avait abandonné la pensée de créer les « officiers matelots» que réclamait le maréchal, mais il avait laissé subsister dans la pratique ({uelque chose qui se rapprochait de cette organisation. Le département de la marine employait des officiers pourvus de commissions temporaires. Ces officiers, nommés par le ministre, quelquefois même par les capitaines des bâtiments sur lesquels ils étaient embarqués, étaient en général des officiers-mariniers ou des pilotes qui, par leur habileté professionnelle, étaient parvenus à cette situalion'.

Colbert ne pouvait improviser ce qu'on obtient seulement avec le temps, c'est-à-dire un corps d'officiers capable et homogène. Se trouvant dans la nécessité de former, en quelques années, un nombreux étal-major, obli-

capitaines, ny qu'ils s'en puissent mesler d'autre manière que pour y assister seulement, et s'acquérir l'expérience nécessaire pour se bien acquitter des commandements quelle leur donnera dans la suite. »

1. ÏAi marérhal d'Estrées écrivait à M. de Seignelay, le 16 août 1680 : • Il y a déjà sept ansque j'ay engagé le capitaine Brice^qui est capitaine d'armes sur VKxcellentj dans le service delà marine, et je l'ay empêché depuis de quitter, quoi qu'on lui ofTrtt des compagnies d'infanterie, sur l'espérance que je pourrais luy procurer une petite subsistance. Je l'ay vu. en des occasions fort périlleuses, conserver beaucoup de sangfroid et de courage. 11 s'entend fort bien à dresser les soldats ; il a de l'esprit, de la mine et est d'assez bonne famille; ct*quoiquc je n'aie, monsieur, l'honneur de vous en jiarler que dans la vue du service, je vous serai toutefois infiniment obligé de faire quelque chose pour lui. » On appelait alors capitaine d'armes un officier qui prenait rang, à bord des b&timents, après l'enseigne. Le capitaine d'armes était chargé des mousquets, pistolets, balles, bandouil 1ères, pcrtuisaines. spontons. caisses de tambour, piques et haches d^armes.

gé, (l'autre part, de le prendre, si ce n'est en tululilé, du moins pour la plus grande partie, dans le milieu social auquel apparlenaîenl les officiers de l'armée, il ne put que s'eiïorcer de concilier ces diverses exigences. Après avoir fait face, ainsi que nous venons de le dire, aux difBcultés du présent, il se préoccupa de l'avenir. Bien convaincu que le personnel est le fondemcmt le plus Bolide de toute organisation militaire, il voulut assurer le recrutement de l'élat-major de la flotte dans des conditions meilleures que celles qui avaient présidé A sa formation. Richelieu avait décidé, en 1627, que seize gentilshommes, entretenus aux frais de l'Etat, seraient instruits de tout ce qui touchait h la marine et à la navigation. C'était, dans l'esprit du cardinal, le point de dépfirl d'une institution destinée i former des officiers pour la marine royale. Co projet n'eut pas de suite immédiate, et il ne semble pas qu'il ait été repris par ses successeurs '. A la mort du duc de Beauforl, tué ou siège de Candie, en 1669, la cliarge de grand-maître, chef et surintendant de la navigation et du commerce, fut supprimée. L'amiralat, rélabli dans des conditions qui ne faisaient plus de cette dignité un obstacle à l'action du ministre, fut donné à Louis de Bourbon, comte de Vermandois*. Les grandsmaîtres et surintendants de la navigation et du commerce avaient une garde particulière. Celle du duc de Beaufort

1. Lu premier àa» wervtmun de Richelieu fut toa ncvou, Armand de Maillé duc Je rron«ac ut •!« Ktézi. A la niurl d'ArmanJ do Hsillé, tu6 le U juin 1646, duiB une tvticontre entre lea gilArea de France et cellua d'Etpagne, Mauirin son||;sa i prendre la direction du In marine. Ks se crojraut pas atw'/ Tort pour imiter Rivhetinu, il d£i-ida la Heine Anne d'Aulricbe t ■'aUrihuer ta f^ndfl uialtriiu. En 16S0, Cèwir di^ Vendôme Tut pnurvn do Mtlo cliarge et, apria lui, en 16eâ, Min DU Francis de VeudOme duc de Beaufort.

7. Lu cuintii de Vermandoii avait alors deni ann. Il devait e'écouler quelque tenipa avant qu'il a'ocfupAt do« aiTaireu de ia marine. I.B char^ d'intendant gdntral 6e la navi|^lion et du commerce du France diiparut en la^me temps que relie du grand maître, chef et nuriDt«ntliint général de la navigntioD et du commerce dv France. Le rétablisiemeut de l'ami rai h1 lit charRc dp ïicc-amirnl.

ùlaity au moment de sa mort, de quarante-neuf gardes, sur lesquels vingt-cinq furent désignés pour être attachés à la personne du grand amiral. Ces vingt-cinq gardes, appartenant tous à la noblesse du royaume, formèrent le premier noyau des gardes de la marine appelés à devenir officiers. Une ordonnance du 22 avril 1670 décida qu'il serait fait deux détachements de la compagnie des gardes, dont Tun servirait dans la Méditerranée et l'autre dans l'Océan. Cette compagnie fut licenciée, en 1671, mais elle reparut en 1672. En 1682, le Roi ordonna la création, dans chacun des ports de Brest, de Rochefort et de Toulon, d'une compagnie de gentilshommes gardes de la marine. En 1676, Teffectif des compagnies comprenait sept cent six gardes ou officiers. Les gardes recevaient une instruction spéciale et devenaient enseignes de vaisseau, après avoir satisfaite certaines conditions d'embarquement. A partir de l'année 1673, on voit des gardes de la marine promus à ce grade.

Colbert porta son attention sur toutes les parties du service. Les devoirs des capitaines et des officiers, la discipline, la solde et la nourriture des équipages, l'armement et l'équipement des navires furent réglementés. L'État disposa de tous les bois utiles à la marine. Un conseil, établi dans chaque port, fut chargé de délibérer sur les constructions neuves et sur les radoubs en cours d'exécution. Ce conseil reçut, en outre, la mission de signaler au ministre les améliorations et les perfectionnements introduits en France et à l'étranger dans l'architecture pavale. L'organisation des arsenaux, qui joue, dans Tensemble du service de la marine, un rôle considérable, fut l'objet de dispositions soigneusement étudiées. L'ordonnance de 1689 parut sous le ministère du marquis de Seignelay, mais elle ne fit que reproduire, avec de très-légères modifications indiquées par l'expérience, les règlements édictés par Colbert*.

]. Quelques chiffres démontreront éloquemment rextension que pr

HISTOIRE DE I.A MARINE KHAX(;AISP;.

Les premiers armemenls faila par Colbert furent dirif^és contre les barbaresi|ucs. Dans le couraiildc l'année 1663, deux escadres reçurent la mission de diïtruirc les corsaires des régences d'Alger, de Tunis et de Tripoli. L'année suivante, le duc de îteaurort appareilla de Toulon, le a juillet, et il se rendit ùMnlion. Après «voir opéré sa jonction avec deux vaisseaux venus de l'Océan, il se dirigea, le 17 juillel, sur les côtes de l'Algérie. Les forces placées sons son commandement comprenaient seize vaisseaux, huit galères, douze navires de charge et vingt-cinq petits bAtiments portant des vivres et du matériel. Sept galères de Malte s'étaient rangées sous son pavillon. Des troupes expéditionnaires étaient embarquées sur l'escadre. Après avoir touché h. Bougie, le 21 juillet, l'armée arriva le 22, devant Djijelly. Le duc de Beaufort avait l'ordre de s'emparer de ce point, que le gouvernement français comptait occuper d'une manière permanente. Los trouiies, mises à terre sous la protection des vaisseaux et des galères, entrèrent dans la ville après un combat très-vif. Le duc de Beaufort appareilla, le 27 octobre, avec le gros de l'escadre. L'armée ayant fait, quelques jours après,

■narini! ppndnnt le pa»Mge aux airnircs de te |rmnd iiiinlstrc. En 1661. la lialle niiliUiiv coiii|>ri:naLl Itoib vnixBcaux lii- premier ranK- <Jc »ui«ante h ■nixanlr-dix cnnonï, huit vkiucnux de denxIAme ran|ç, de quarante t cinquont* canona.Pl wpl raiiiwaux de troisiitme rang, de Irenle ft quantnli> canon*. En iri83, nu nranient ob Ccilbrrl mourut, noiin posaUioni duuM VBÎMeaul lie (mniicr rang, de auixnnle-eeiie A cent-vingt ranons, vin^ vai»- *eu>x do deuxiAmc rang, de !tM»intc-<|iintrc k mixanln-qualorTA' ninoiu, tnnle-neur faiesraux de Iruiii^Die rang, de cinquante A «oitnnle canoni, vingt^einq l'aicscaut de qualritme raii^, de quarante h cinquanle l'aDons, vinKt-«t-uu vaitiwaux de ciaquiiina rang, de vingt-qiinlro A trente canona, cl vingt-cinq vaikuaui de aiti^iuv ran;^. de «i< t vingt-quatre canons. D:<ni ce nombre ne wnl {vu comprit les galtrea, les navires portanl rooin* de ait lei brOlotn et les navireH de charge. Knus «Tiont. en O'itre, en I6H3, itanle-liull liAtim<'nl> rn cinslrurlion, f.n ri^tuniA, nnua avioni diihull irrerri Itilil, et rnil qiiarniilcdeiii eu ItUU.

PHÉFACE. 29

des pertes assez sérieuses dans une rencontre avec les Arabes, se montra Irès-découragée. Les généraux, réunis en conseil, furent unanimes pour déclarer que les circonstances exigeaient l'abandon de Djijelly. Le marquis de Harlel avait mouillé, le 22 octobre, devant la ville, avec six vaisseaux. Les troupes s'embarquèrent sur son esca- ' dre dans la nuit du 31 octobre. Un déplorable événement marqua la fin de cette expédition. Un bâtiment de transport, sur lequel se trouvaient plusieurs centaines de soldats, coula en vue de Marseille. On ne parvint à sauver qu'un très-petit nombre d'hommes. Le duc de Beaufort fit, en 1665, une nouvelle campagne sur la côte septentrionale d'Afrique. A son retour, il reçut l'ordre de tenir son escadre prête à passer dans l'Océan. Louis XIV avait résolu de s'unir à la Hollande qui était alors en guerre avec la Grande-Bretagne. Leduc de Beaufort appareilla de Toulon, à la fin d'avril 1666, avec une escadre forte de trente bâtiments et de dix brûlots. Arrivé dans les derniers jours de mai sur les côtes du Portugal, il s'établit en croisière, conformément aux ordres de la cour, pour protéger la navigation d'une escadre que commandait Du Quesne. Ce dernier était chargé de conduire Mademoiselle d'Aumale à Lisbonne. Le départ de la future Reine de Portugal ayant été retardé, de nouvelles instructions prescrivirent au duc de Beaufort de mouiller à rentrée du Tage. A la fin du mois de juillet, craignant de manquer de vivres, il fit route pour la Rochelle, où il mouilla le 23 août. Les Hollandais ne nous avaient pas attendus, et leur flotte, commandée par Ruyter, avait livré bataille aux Anglais, les 11 juin et 4 août^ Le duc de Beaufort, après avoir été rallié par Du Quesne, ' prit la mer pour rejoindre nos alliés. Il avait été convenu que

1. Dans le premier engagement^ les Hollandais avaient remporté sur les Anglais un léger avantage, mais, dans le second, ils avaient été battus.

2. Du Quesne avait accompli trés-beureusement ^a mission. Il était entré dans le Tage le 1*' août, sans avoir fait de fâcheuse rencontre, et il était reparti, le 12 du m«>me mois, pour rejoindre le duc de Beaufort.

raO HISTOIRE DE LA MAtUNE FRANÇAISE.

la flotte des État se porterait au devant des f :

jusqu'à l'enlrée de la mer du Nord. Notre escadre arrivait devant Dieppe, lorsque le duc de Beaufort apprit que les Hollandais étaient rentrés dans le Texcl. Il traversa de nouveau In Manclie, et il réussit à gagner Brest sans avoir été aperçu par les Anglais qui tenaient la mer avec des forces supérieures. Au printemps do l'année 1667, une trêve, bientôt suivie de la paix, fut conclue entre la France et la Grande-Bretagne '.

Au commencement de l'année 1669, Louis XIV prit la détermination de secourir les Vénitiens assiégés par les Turcs dans Candie. Le 7 juin, le duc de Beaufort appareilla de Toulon avec seize vaisseaux, dix brûlots et une vingtaine de transports. Monsieur de Vivonne était parti quelques jours auparavant avec treize gaR>res. Huit mille hommes, commandes par le général de Navailles, avaient ]iris passage sur les bâtiments de l'expédition. Le 19, toute les forces placées sous le commandement du duc de Beaufort, k l'exception des galères, mouillèrent devant Candie. Les troupes débarquèrent immédiatement et une sortie générale fut décidée. Le 25, au point du jour, les Français et une partie de la garnison sortirent de la place. Douze cents hommes, pris parmi les équipages et les soldats de marine, furent mis i terre. Le commandant en chef de l'escadre, le duc de Beaufort, n'avait voulu céder li personne l'honneur de les mener au feu. Nos troupes, vigoureusement conduites, culbu- (ërenl tout ce qu'elles Irouvérenl devant elles. Aprt's quelques heures de combat, elles avaient enlevé les principales positions de l'ennemi. Les généraux français BG considéraient déjà comme certains du succj^^, lorsqu'un événement inattendu vint changer la face des choses. Une explosion formidable eut lieu dans une bat-

I. En juin 1667, ivont i|ue la |«k r<ll conclu<> cntn> In Hollande cl U Gnmde-Breltgnc, Huiler prit la mer avec toixaolr-ucuf vai^svaui. Apri^a t«oir dHruit Im établi un me tils d« Chalhaoi, Il (cniuuU U Taniiso jusqu'« Crav«s«nd et il (It Inmlilc-r L'mrtrrs.

terie turque dont nous nous étions emparés. Le feu avait pris à un dépôt de poudre et de grenades. Les soldats, croyant qu'ils marchaient sur un sol miné, s'enfuirent saisis d'une terreur panique. Les Turcs, qui étaient en pleine retraite, s'apercevant du désordre qui régnait dans nos rangs, revinrent à la charge. Le duc de Beaufort, indigné, se jeta sur Tennemi avec une poignée d'hommes. Il fut tué ainsi que la plupart de ceux qui l'accompagnaient. Quelques jours après, les vaisseaux de l'escadre, les galères de M. de Vivonne, les galères du Pape, de Malte et de Venise prirent position près de la côte. Tous ces bâtiments ouvrirent sur le camp turc un feu très-vif. Pendant cette canonnade, qui n'eut d'autre résultat que de tuer quelques hommes à l'ennemi, la Thérèse^ capitaine d'Estoc, sauta. On avait eu Timprudence de monter un approvisionnement de gargousses dans la batterie. Les embarcations de l'escadre, mises immédiatement à la mer, ne recueillirent que quelques hommes. Monsieur de Navailles, ayant renouvelé, sans succès, la tentative du 25 juin, se décida à se rembarquer. Le général des galères, monsieur de Vivonne, devenu commandant en chef de l'escadre par la mort du duc de Beaufort, ramena les bâtiments et les troupes à Toulon.

Le corps du duc de Beaufort n'avait pas été retrouvé. Pendant quelque temps, le bruit courut, à Paris, que le prince était prisonnier. Cette version ne fut pas accueillie à la cour, et le Roi disposa, le 12 novembre 1669^, de la charge de grand maître de la navigation et du commerce. Le duc de Beaufort était entré dans la marine en 1665. Il n'était pas devenu, en quelques années, ce qui, d'ailleurs, n'a rien qui puisse surprendre, un véritable chef d'escadre, mais il avait montré le plus grand zèle pour son nouveau métier. Il avait été plus souvent sur le pont des bâtiments qu'à terre et dans les ports qu'à Paris.

1. Nous avons déjà dit que le Roi abolit la charge de grand maître à la mort du duc de Beaufort, et qu'il rétablit Tamiralat en faveur du comte de Vermandois.

Ji dl^Z'JiSLE DE LA JLifUXE FHA^'ÇAISE.

Fnrin. :i ivsit pris part à toutes les opérations maritimes •il? {uei«{ue jnportance qui avaient eu lien depuis qu'il i»t;ut :T'm\i oiaitre. Sa bniToure et son esprit d'entreprise étaient connus. On ne pouvait lui reprocher, le 25 juin, if sivoir oomprjmis le salut de Taroiée en se battant oomiuo tm iOLitat. puLsque le commandement en chef était e\enre uar monsieur de Xavailles. S*il s'était précipité :Hir les Turcs, à la t^te de quelques hommes, c'était avec respennce d'dmîter Tennemî pendant un temps assez loQ^ pour permettre à nos soldats de se reformer. Il se de%ousi pour donner Teiemple et ramener au feu des troupes ebrmlees. O^and un :rênéral meurt dans de telles oonditioas on doit honorer sa mémoire *.

Depuis que la France avait conclu la paix avec TEspd^ne. eu Ic^^. notre marine n'avait combattu que les tKirbares<iues. Une êpreu\e plus sérieuse attendait les esciulres crw^es par Colbert. Au commencement de l'année lç?*i> Louis XIV >*unit à l'Angleterre contre la Hollandt\ Lo comte d Ustrtes rallia, le 13 mai, sur la rade do sainte Hélène, devant Portsmouth, les forces que commandait lo duc d'York. Ouelques jours après, quatre-

l. IVa-'UnC ^luoa tonutudit a Tvmioa li*» prir(>arati^ «le cette eipédilioD, •>n «« prx*« wupait A l^ins ào rv«r(<fr U& r^ituativa rvs{Nn'ti\e ik» chefs de la n*4ti' iC .U* L iruitv. .1 I**ar JLrrT\>.v<i iandie. Le duc ô^ Beaufort apprit qu'il tUit '\\u^;^ n •!«' limiter '^wi n'-U- au «iobari|ueaieot Je la petite armée de M. .K> N.o;iiîLv>. U« («« ti>«v «ijkvM^er de $i>u ^aisMau aux o|iéralioDS des trou|ie> TiodiCTia. Il ecn^u luuuK'duiU'iueQt *& Colhert une leltre contenant !•* fa>«ire <u;\3nt : • l\ «;r .e {m <<l de nwi, M-'iiMeur. je n*ai jamais eu la pen««^ lie aiettn* |>uhI a tertx* «)u'a\iV le> Ia>u(v> do la marim\ laissant les ^ai^-eaui en silrcte. J>« U* ili*man>lai au Koi de it«tuche. de celte manière, et il me l'avait |>roti)i>. 1 a<^in;u)t d'une b«'niie inteHi:j:ence entre M. de Navailles et mol. Chacun faiMut s^n fait et fort daovvrd. les actions en auraient clé plii« ^ûrc> et a\t'e |>lu^ «1 eilat. .M<^nie je me lia>anlai de dire à Sa Majesté qn«î j#ï «-ro\ai<^ nétn» |vis inulilo in telle r^MKvnlrt» i»ù la i|ualilc cl la liertc n «'taifrni |>aj* iniitilo. ci* qui e>t f«»rt ei>usiderê dan- lelevanl. Ue plus, jom.*rai flirt* qij*: lf>tr«iu[»csde Icrie no îh raient i»as f;Wliét>de nie %oir à leur côlé l»r»ijr k^ ^«;rondfr ou !»«.>utonir : i-l ^'lI faiil. c>tmnicil > a a[iparenee. (|iie toutes l'-4 fMtiofM qui roni|«»*i«nt 1 arnioo iiavali'. I.-Mpiolli's me doi\ont obéir, ffi* ll'fil >U-A jf#.n- /,|..^ mal.Iols .mi d.s >,.I,|at«i «le manne) à lern'. srtreiuenl tU ït'î nronnallrai. 1,1 ,«,^ \|. do .Na> ailles. » •• «pu ferait un u'rand «ItJMirtIre. Il -1 M Un^imiUn^t iiiord.miiail «le dvscondro |H>ur commander ce détache-

vingts vaisseaux, sur lesquels trente vaisseaux français, se dirigèrent vers les côtes de Hollande. Le 29 juin, les alliés se trouvèrent en présence de Tennemi. Le jour touchant à sa fin, le commandant de l'armée combinée crut prudent de remettre l'attaque au lendemain. Une brume très-épaisse enveloppa les deux flottes pendant la nuit. Lorsqu'elle se dissipa, dans la matinée du 30, les Hollandais étaient hors de vue. Le duc d'York ramena ses vaisseaux près de la côte d'Angleterre et il jeta l'ancre à Southwood bay*. La direction générale du mouillage était nord et sud. Les trois escadres de l'armée anglofrançaise étaient rangées dans Tordre suivant : l'escadre française, formant l'avant-garde, puis, en remontantvers le nord, le corps de bataille et l'arrière-garde. Le 7 juin au point du jour, les frégates signalèrent la flotte des États-Généraux. Les Hollandais gouvernaient sur Southwoad bay avec une légère brise de nord-est. Arrivés & petite distance de terre, ils serrèrent le vent, les amures à bâbord, et ils prolongèrent notre ligne du nord au sud en la canonnant. Les alliés surpris se hâtèrent de mettre

ment, faudrait-il que je le refusasse, et ne serait-ce pas une honte pour moi,

qui d'ailleurs n'ai guéres accoutumé de garder les manteaux » Âpres

tyoir cité celte lettie, M. Jal, auteur de la vie de Du Quesne, ajoute : M. de Beaufort désirait que le bailli Rospigliosi (ce personnage devait représenter le Pape à Candie pendant toute la durée de Tcxpédition) lui donnât de l'Altesse, et Ton était en négociation avec Rome sur cetle aflaire. « Il n'y a misérable à qui on ne donne celui d'excellence, disait le duc de Beaufort dans cette môme lettre. Sa Majesté y aura tel égard qu'elle voudra, cette qualité me louchant cent fois moins que l'envie de me signaler. Je mépriseray toat, hors les occasions de m'illustrcr. Quoique j'en aie vu quelques-unes, je serais bien marri d'être las d'en voir. » Et plus loin : « Jamais M. de Navailles ne se peut formaliser que je commande des troupes qui sont sous ma charge, lesquelles, moi n'y étant pas, ne lui obéiraient pas volontiers. En ces aflàires-ci, encore une fois, il est bon d'intéresser fortement la mer et la

terre ensemble De TÂllesse et du reste, je m'en moque. » L'amiral, ajoute

M. Jal, gagna son procès si chaudement plaidé par lui dans cette lettre d'un bon et franc caractère, et pleine d'ailleurs de raison.

Toute cette correspondance montre le duc de Beaufort sous un jour qui lui est très-favorable.

1. La baie de Southwood bay est à trente lieues dans le nord de l'embouchure de la Tamise.

SOUS voiles. Quelques bâtiments coupèrent leurs c&bles ; d'autres laissèrent à terre une partie de leurs embarcations. Le corps de bataille, qui était sous les ordres directs du duc d*York, et Tarrière-garde, commandée par le comte de Sandwich, prirent les amures à tribord. Buyter, avec la première escadre, et un de ses lieutenants, Tamiral Van Cent, avec la troisième, suivirent le mouvement des Anglais. Le commandant de Tavant-garde hollandaise, Tamiral Bankaert, continua sa route vers le sud. Il se dirigea sur les Français qui avaient pris, en appareillant, les amures à bâbord*. Aussitôt qu'il fut à portée, il ouvrit le feu sur nos vaisseaux. Quoiqu'il fût

I. Voici quelle était la composition de Tescadre française : 1*^ division.— ViUustre, de soixante-quatre canons, capitaine de Granc«y; le Tétnéraire, de cinquante--deux canons, capitaine de Larson; VAdmirabU, de soixantequatre canons, capitaine de Beaulieu ; le Tert*iblej de soixante-dix canons, monté par DuQuesne, capitaine de Rosmadek; le i'onqu^mnl. de soixantesix canons, capitaine de Thiras; le HasardeuXj de trente-quatre canons, capitaine de la Viergerie-Treslebois ; le Bourbon, de quarante-huit canons, capitaine de O^cnr^n - V Alcyon j de treute-six canons, capitaine Bitant de Bléor; le Princt, de rioquante canons, capitaine d'AmfreTille ; le rciiKanl, de cinquante-deux canons, capitaine le chevalier de Nesmond. — V division ou division du centre. — Le Fottdro^fantj de soixante^lix canons, capitaine Jean Gabarei; le Brav^, de quarante-huit canons, capitaine de VaJbelle; Til^uiTDn, de quarante-huit canons, capitaine dUailly; le Tonnant, de soixante-quatre canons, capitaine des Ardents ; capitaine en second, le chevalier de BèUiune; le Saint- Philippe , de soixante-seize canons, moolé par le comte dXstrées, et dont de Cou était capitaine ; le Grand, de soixantequatre canons, capitaine Gombaud ; le Dite, de quarante^init cmnons, capitaine le che^i-alier de Sêbeville; VÉole, de trente-six canons, capitaine le dievmlier Cogolin de Guers; VOri flamme, de cinquante canons, capitaine de kerjean-Lesoioûal ; VEartUefit, de soixante canons, capitaine du SlafiMM ; IMrro^iNl, de trente4iuit canons, capitaine de ViHeneore-Ferrieffesi. — S* di\i«îon. — Le Fort, de soixante canons, capitaine de Blëoac: le Ruhis, de quarante-huit canons, capitaine Saint-Aubin d'infr^ville : le Galant, âm qvarante^quatiY canons, capitaine le che^-aiier de Flacoart; le Sans- Pareil, de s^Hxaate-quatre canons, capitaine de U CKvheierie; le Su^'erbe^ de •oixante^ix canons, monté par de IUbe:»ier«.s Tr^lebots, dieC d*ejc«lrY, capitaine de Thcoune ; le 5j^. de cinquante canv4i<. capitaine le chevalier de TourviUe; le Hardi, de trente-detix canon«. capitaine de la IU)N|«e; ri/cwt.x. de quaranti^hu.t ca^^fts. capitaine Paonriief: Vlntincih^e. de siH\aBte^u«tre cAao«>. ca^>iUine le chc\alior de Nerdiikr. A ces- trmle %at»- Ma«x il faut a/mter hcit brûk>ts et quatre Crwates. Toas c«^ bàtusests fùc- 1 a^-ant^icanle de 1 aniM« aKii>-fraD{ai9e.

au vent, et par conséquent libre de choisir la distance à laquelle il voulait combattre, il ne s'approcha pas de notre ligne. L'engagement entre les Hollandais, conduits par les amiraux Ruyter et Gent, et les Anglais, fut autrement vif. Les vaisseaux des deux nations se mêlèrent, et, de part et d'autre, il y eut des navires complètement désemparés. Le duc d'York, obligé d'abandonner son vaisseau, le Royal Prince, porta successivement son pavillon sur le Saint-Michel et le London, Le RoyalJacqueSj de cent canons, que montait le comte de Sandwich, commandant de la troisième escadre, fut incendié par un brûlot. Levaisseau de Ruyter, les Provinces-UnieSy fut Irès-maltraité. Dans la soirée, les Hollandais tinrent le vent et le feu cessa sur toute la ligne. L'amiral Bankaert fit roule pour rejoindre le gros de son armée, et le comte d'Estrées manœuvra pour rallier le duc d'York. Un grand nombre de vaisseaux anglais et français^ sous-ventés au moment de l'appareillage, n'avaient pris qu'une part insignifiante au combat. Quelques-uns, par suite de leur éloignement, n'avaient pas tiré un coup de canon. Après être restées en présence, dans la journée du 8 juin, les deux armées se séparèrent. Rujter rentra dans le Texel et le duc d'York ramena ses bâtiments dans les ports d'Angleterre. Avant de tenter les chances d'une nouvelle rencontre, les deux flottes avaient à subir d'importantes réparations.

Quelques écrivains ont prétendu que Louis XIV avait donné au vice-amiral d'Estrées l'ordre de ménager ses vaisseaux. S'il n'existe, à l'appui de cette assertion, d'autre preuve que la conduite de notre escadre, l'histoire doit écarter cette accusation. Avec les vents soufflant du nord-est, l'armée combinée ne pouvait se mettre en ligne, les amures à tribord, aussitôt après avoir appareillé *.

1. La démonstralion est facile à faire. Les bâtiments de Tarmée se relevaient sur* une ligne nord et sud, puisque telle était la direction générale du mouillage. Or, en prenant les amures à tribord, ils gouvernaient au Dord-nord-ouest. De plus, ils ne pouvaient courir longtemps à ce cap sans

HISTOIRE UE Lk MABINE FRANÇAISE.

La troisième escadre et ceu\ des bdliments de la première qui précédaient Iq ftoyal Prince pouvaient, à la condition toutefois que le voisinage do la terre le leur permît, se placer par un mouvement d'arrivée sur l'avant de ce vaisseau- Quant aux navires de la première escadre qui étaient en arrière du Royal Prince et tous ceux de la deuxième, ceux-là avaient l'obligation de s'élever au vent pour prendre leurs postes. Enlin, la difficulté de se ranger dans les eaux du commandant en chef était d'autant plus grande que les bâtiments se trouvaient i)lus éloignés. Ce cas était celui de l'escadre française mouillée dans le sud de l'armée'. Le vice-amiral d'Eslrées prit les amures h bdbord avec l'intention de courir un bord au large, puis de virer de bord pour rallier le duc d'York. L'ennemi ne lui laissa pas le temps d'exécuter cette manœuvre; il fut attaqué avant d'avoir changé d'amures. Une fois l'aflalre engagée, le comte d'Estrées n'eut plus la liber lé de ses mouvements. Si les Hollandais ne le pressèrent pas davantage, ce n'est pas à lui qu'il faul en demander compte. Nous ne trouvons jusqu'ici rien qui donne le droit de dire que le commandant de noire escadre ait reçu l'ordre do ménager ses vaisseaux'. D'autre part, les

rencnnlror la lerrc, doni le giscDicnl, à cet tendrait, ust à peu pris nord ut ■nd, ta plupart àee vaisseaux anglais, une tais rafTsire cnp^cëe, furent obligés do viicr dt bord. L« Ruyat Prince, de cent dix canons, sur lequel In duc d'York avait son pavillon, fat au nombre des vaisseaux iiiii, peu ■prtff l'appareil l«^. prironl ks amures h bAbord pour ne pas échouer. Cb (ut une de» causes de la m#léc qui eut lieu entre les Anglais el lc« Hollandais.

1. Comme GonM'nucncn de ce raisonncroeni, nous dirons que, parmi lea bïtiinvnls do l'eicadrc Trantaise, conx qui devaient rencontrer le plus da dinicultâB ù prendre leurs poslca eiaienl les vaiMeaut de la première diviaion. command^B par bu Quoinc. En elTel, celle division, formant l'avantgardo de notre etcodre, tlait au *ud de toute rarniùc.

3, Faut- il oiaïuiacr l'hypothèse d'une entente entre les gouvernemenU de France et de Hollande, par suite de laquelle l'aniiral Bankaert ne nooi aurait |>as preMM Irés-yivement T Oela ne semble pas trbs-sérleui. Il eût fallu mettre dani le necrct, outre Louis XIV. le Slatlioudcr et leurs mi- Distro', Rujtrr, »cn diiui cliefÉ d'escadre, voire mOuic des chef* da divi. sioD, d'Entrées, ni'i deux liculcnanl», Du <Jui;ine Cl du lia beinj ire- Très! •-

Français occupèrent, toute la journée, Tavant-garde hollandaise qui représentait le tiers de la flotte des Etats- Généraux, de môme que Tescadre française représentait le tiers des forces placées sous le commandement du duc d'York*. En conséquence, chacune des trois escadres de l'armée combinée combattit un nombre d'ennemis proportionné à sa force. Comment, dès lors, peut-on dire que nous ayons laissé écraser nos alliés. Le passage suivant, emprunté aux mémoires du duc d'York, rapporte d'une manière simple et vraie la part prise par les Français au combat du 7 juin : «.... L'escadre de Zélande, commandée parBankaert,eut afi'aîre à l'escadre française, commandée par le comte d'Estrées. Tous deux gouvernaient vers le sud et étaient amures à bâbord dès le commencement du combat, tandis que le duc et le comte de Sandwich se tenaient orientés au plus près du vent, les amures à tribord.... Les Français gouvernaient vers le sud, orientés aussi près du vent qu'ils le pouvaient.... Mais Bankaert et l'escadre zélandaise ne les pressèrent pas aussi vivement qu'ils auraient pu le faire, car à peine les approchèrent-ils à plus de demi-portée de canon, ce qui ne diminua pas peu la réputation qu'avaient acquise les Zélandais dans les deux dernières guerres, d'être les plus braves d'entre les marins hollandais : aussi ces deux escadres soulTrirent-elles fort peu.... »

Le comte d'Estrées écrivit au ministre que plusieurs capitaines n'avaient pas fait tout ce qui était en leur pouvoir pour s'approcher de l'ennemi. Au nombre des officiers dont il se plaignit, se trouvait le commandant de la première division, le lieutenant général Du Quesne. D'autre part, on apprit, à Paris, que des bruits malveillants pour notre marine circulaient en Angleterre. Des person-

bois. etc.. Enfin, croiUon que, sous quelque gouvernemenl que ce soit, on trouve beaucoup de généraux disposés à sacrifier leur honneur aux exi> gences de la politique ?

1. L'armée combinée était, comme la flotte des États-Généraux, divisée en trois escadres : Tavant-garde, le corps de bataille et Tarrière-garde.

nages politiques, ennemis de l'alliance française, attaquaient avec beaucoup de vivacité le rûle joué par notre escadre. Celle-ci, disait-on, n'avait déployé aucune vigueur dans l'engagement qu'elle avait soulenn contre les Hollandais. Des bâtiments qui la composaient, les uns n'avaient pas tiré un coup de canon et les autres s'étaient battus de très-loin. On s'émut, à Versailles, de ces accusations et des explications furent demandées au comte d'Estrées. Le marquis de Croissy, ambassadeurde France à Londres, reçut l'ordre do prendre toutes les informations de nature à éclairer le Koi sur la conduite des généraux et des capitaines de l'armée. L'ambassadeur s'empressa de se rendre k Chatham où étaient mouillés nos vaisseaux. Il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il était chargé d'une mission diflicile. Les officiers étaient divisés en deux camps, les uns soutenant d'Estrées et les autres Du Quesne. Les renseignements qu'il obtint furent tellement contradictoires qu'il ne parvint pas A discerner la vérité'. Le viceamiral d'Estrées persista dans ses premières plaintes. Il répéta au ministre que plusieurs vaisseaux " ne s'étaient pas bien tenus dans leurs rangs et n'avaient pas observé exactement sa manœuvre ».

Pour bien comprendre les divers incidents de la journée du 7 juin, en ce qui nous concerne, il faut appliquer à l'escadre française le raisonnement que nous avons fait plus haut pour l'armée combinée. En serrant le vent, bâbord amures, aussitôt après avoir levé l'ancre, les vais* seaux du comte d'Estrées étaient obligés, pour se mettre en ligne, de se former sur le bdtiment le plus sous-venté, c'est-A-dirc sur le Témérain; chef de file de la première division'. Or, le Saint-Philippe, portant le pavillon du commandant en chef, tint le vent. Les bâtiments qui

1. On duil rcconnatirt que, <tana ces coodilions el pour iin homme dlntnger A la niaritiB, il Alail dlflici]l^ (Ib *e Tonner une o|>lnion réfléchie ■ar Ik Mn que cIuil-ud avait joué an combat de SoulhHOod liay.

3. Lea rtnl* étant au nord-col, le* vaiuoiiux, prenant le plu« près lea ■murrf k bAlrard, (;ouvi!rnér«nl ù t'r)il-siid-<<Hl. fin ne rap[iclle qnc l'cf-

étaient dans le nord de ce vaisseau, pouvaient se placer dans ses eaux, en laissant porter, mais ceux qui étaient dans le sud étaient condamnés à rester sous le vent de la ligne jusqu'à ce qu'ils eussent assez gagné dans l'est pour prendre leurs postes. C'est ce qui explique que le corps de bataille et surtout l'arrière-garde, cette dernière commandée par le chef d'escadre de Rabesniëre-Treslebois, prirent part immédiatement au combat, tandis que Tavant-garde n'arriva que dans l'après-midi sur le champ de bataille. Ce retard était la conséquence de la brusque apparition des Hollandais et de la manœuvre du comte d'Estrées. Ce dernier se battit très-bravement, et il s'approcha de l'ennemi, autant qu'il le pût. Mais sa conduite fut celle d'un capitaine et non d'un amiral. Au lieu de faciliter la formation de son escadre, il ne se préoccupa que de s'élever au vent. Le dissentiment survenu entre Du Quesne et d'Estrées prit de telles proportions, qu'on reconnut, à Paris, l'impossibilité de laisser ces deux officiers généraux en présence Tun de l'autre. Colbert, qui connaissait Du Quesne, ne croyait pas qu'il eût manqué à son devoir. D'autre part, le vice-amiral d'Estrées avait une très-grande situation à la cour; de plus, son vaisseau s'était bien battu, et, lui-même, avait conquis les sympathies des officiers anglais. Le Roi décida que Du Quesne ne serait pas employé pendant la campagne de 1673. Nous nous sommes étendu sur l'affaire de Southwood bay dans le double but de combattre une erreur historique et de montrer la marine française à l'œuvre, la première fois qu'elle parut sur un grand théâtre. Quoique le rôle de notre escadre, le 7 juin 1672, eût été très-effacé, l'esprit reste frappé de l'importance des résultats obtenus par Colbert en quelques années. On se rend compte de la somme considérable d'efforts que l'armement de ces trente vaisseaux et la

cadre était moaillée sur une ligne allant du nord au sud. Nous devons ajouter que la terre n*eût pas gêné la formation immédiate d'une ligne de bataille, les amures à bâbord, puisque la côte d'Angleterre, à la hauteur de Southwood, court nord et sud.

composition de leurs élats-majors ont coûté au grand ministre. Si le vice-amiral d'Estr^-es n'a pas le savoir et l'expérience ni^cessaires pour exercer ce commandement, il a pour lieutenants Du Quesnc et le chef d'escadre de Rabesni^re-Treslebois'. A cùlé de quelques officiers, récemment entrés dans la marine et qui ne sont pas encore A la hauteur de leurs Tonctions, il \ a des capitaines qui se nomment Tourville, des Ardents, Cabaret '.

En 1673, la mer du .Nord fut le théâtre de nouveaux combats entre les alliés et les Hollandais. Les deux floltes ennemies se rencontrèrent, les 7 et l&juin et le 21 août. L'affaire du 15 juin fu) une simple canonnade, mais , le ai août, on se battît très-sérieusement. De nouvelles et on pourrait dire d'interminables discussions s'élevèrent A la fin de la campagne. Elles rappelaient celles de l'année précédente, et elles n'avaient pas plus de portée. Nous avions montré, le 7 juin, une vigueur à laquelle les Anglais avaient rendu hommage. Le 21 août, les choses ne s'étaient pas aussi bien passées. Ce jour-lA, il n'y avait eu aucun ensemble dans la manœuvre de la tlolte anglorrunçaise. Le priuce Rupcrl, qui avait remplacé le duc d'Vork dans le commandement de l'armée, se plaignit do ses deux lieutenants, le contre-amiral Spragge et le comte d'Estrées. Ces deux officiers généraux protestèrent trèsvivement contre les reproches qui leur étaient adressés, et ils accusèrent, & leur tour, le prince Ruperl d'avoir manœuvré avec sa propre escadre sans se préoccuper des

1. Nous aa parlerons pat de Du Que«ne, qai te cbBrg«a, qoclquei annécia •prés, de montrer tuul co qu'il volait, Nous mppcllcruna Kiileoiont qu'«o I6'je. ce gnoii marin Ugurait déjà dans la mariae do l'Élst. Il commandait an bAtiment da gnftre dans la DoUf de M(ir do Sourd», qnj l'appréciait d'une manitre |iartii:uliér«. l^ chef d'cucndro de It«li«Miière-TreilatMib était un visil ofac:ior, ajant une excellents répulaliou au puiol de rue de ta capacité prorctiionnclln et de In bravoure. Il mourut de* iiiilcit d'une Llca- •ure rvfuri au «imbal de SouUiwuod bay.

S. Le capilaine des Ardent* fut nomniA clief d>«rBdro K la place de H. de RatMMiiAre-TreilelMii. Tourville, qui était rorljuune, pu pi>a*aJl jiaii «ncore préleftilrc i cet avancetneat. Il débutait comme capitaine do «ait-

deux autres. Le comte d'Estrées eut, en outre, des démêlés avec ses propres officiers. Dans le rapport qu'il envoya à Paris, sur le combat du 21 août, il blâma avec une trèsgrande sévérité la conduite du lieutenant général marquis de Martel. Celui-ci avait remplacé Du Quesne dans le commandement de la première division de Tescadre. Moins heureux que son prédécesseur, le marquis de Martel ne se lira pas d'affaire par la perte de son commandement. Il fut mis à la Bastille, où il resta jusqu'au mois de février de l'année suivante. M. de Seuil, intendant de la marine à Brest, reçut une mission semblable à celle que l'ambassadeur de France à Londres avait eue, l'année précédente. Il fut chargé de faire une enquête sur le combat du 21 août. Le 23 novembre, il écrivit à Colbert « Je ne puis distinguer ici ceux qui m'ont été nommés pour être plus capables de soutenir et d'entreprendre de bonnes actions, parce que j'y ai trouvé assez de contradictions pour me faire craindre que l'on m'en ait parlé avec passion, intérêt ou esprit de cabale, en sorte qu'il ne serait pas sûr d'y ajouter foi. » C'était là l'écueil bien naturel de ces sortes d'informations, n'ayant d'autre base que des conversations particulières ou des interrogatoires officieux. D'autre part, à quel juge compétent fallait-il soumettre la conduite du commandant en chef et les contestations survenues entre lui et ses lieutenants? Non-seulement le vice-amiral d'Estrées n'avait pas, en dehors du ministre, de supérieur dans la marine, mais il n'avait pas d'égal. Derrière lui, venaient deux lieutenants généraux et trois chefs d'escadre. Le premier de ces lieutenants généraux. Du Quesne, était en disgrâce, et le second, le marquis de Martel, était en prison. Enfin, un des trois chefs d'escadre se trouvait sous les ordres directs du comte d'Estrées. Colbert n'avait pas, à sa disposition, des moyens réguliers d'informations. 11 devait, avec le sens supérieur qui le distinguait, tout voir et tout juger*. Cet

1. Ces considérations montrent la grandeur de la lâche que Colbert s'é-

état de choses, d'ailleurs, touchait à sa lin. Le temps n'était pas éloigné oii la marine française compterait dans ses rangs un grand nombre d'officiers généraux capables et de capitaines expérimentés.

Les ennemis de l'alliance française l'ayant emporté dans les conseils du Roi Charles II, l'Angieterre) fit la paix avec les Provinces-Unies des Pays-Bas. Notre marine se trouva seule en présence des forces réunies de la Hollande et de l'Espagne'.

M. lie Vivonne, venant de Toulon, arrivait, avec neuf vaisseaux, â l'entrée du détroit de Messine, lorsqu'il fut attaqué, le 10 janvier 1675, par vingt-neuf vaisseaux espagnols. L'escadre française, à laquelle vinrent se joindre six vaisseaux sortis de Messine, obligea l'ennemi 4 s'éloigner. Un bflllment, portant quarante-quatre canons, resta entre nos mains '. Du Quesne battîl Ruyter les 8 janvier et 22 avril 1676. La première de ces rencontres eut lieu dans le voisinage des lies Stromboli et Salini. Les Français avaient vingt-deux vaisseaux, et les Hollandais dix-huit vaisseaux et neuf galères. Huyter se proposait d'empêcher la jonction de Du Quesne avec les forces françaises mouillées à Messine. Après un engagement très-vif qui dura toute la journée, les Hollandais laissèrent le passage libre à notre escadre*.

luil imiMove, et le mérite qu'il eut à rsccomfilir. D'aatre part, ellM do« ppriDDllunt de dire que le* rtpfiort» des ïDteDdanli, lor^tqu'ils ont trait h des iu]cl< purement maritimes, doivent *tre tournis à un examen \rit- ■tivnti?. (>K pièces conservent une certaine importance, mais il ne butpai leur accorder uns trop grande autorité.

1. I.n basiilitds sur mer n'avaient pas encore commencé a*ec l'Espagne, ■nais, depuis qaelquc lernp* déjA, nous élians en guerre avec cette pujs-

1. La duc de Vironne Ht le plus Rrand élt^e de Du Quesne. Il lui tllribnm l'honneur de la prise faite par J'ascaOrc française.

3. Quelqnes Jour» après le coroUil du H jnnvier, l'escadre eut é snppoi^ t#r du mauvais tempa. l'Iusieurs bAlinienti s'aburdérent, et deux vaisseaux (ureot obligés, ]*r suite de leur« avaries, de se séparrr de l'armée. Dn Qufsna écrivit, h en propos, au minii>tr« : • Je vous avouerai, Monseigneur, que les offlciers et capitatnes, qui n'ont servi qu'es mers du Levant, ne sont (Ma inl«tli)(ents A rabservnliun de* ordres et signaux de marche *t de

Le 22 avril, nous avions trente vaisseaux et neuf brûlots. L'escadre ennemie comprenait dix-sept vaisseaux hollandais, douze vaisseaux espagnols, cinq brûlots et neuf galères. Les Hollandais se conduisirent avec leur fermeté'habituelle, mais ils ne furent que médiocrement soutenus par les Espagnols. Dans la soirée, Tennemi nous abandonna le champ de bataille et il fit route pour Syracuse. L'échec que venaient de subir les alliés n'était rien en raison de Timmense perte qui les attendait. Ruyter avait reçu une blessure dont il mourut le 29 avril ". Le conunandement en chef de la flotte hispano-hollandaise passa entre les mains de l'amiral espagnol don Diego de Ibarra.

Le duc de Yivonne sortit de Messine, le 28 mai, avec vingt-neuf vaisseaux, vingt-cinq galères et neuf brûlots. Le l** juin, Tai'mée arriva en vue de la baie de Palerme, dans laquelle les alliés s'étaient retirés. La flotte ennemie, forte de vingt-sept vaisseaux, était mouillée en demi-cercle, à petite distance de terre. Dix-neuf galères étaient placées sur les ailes ou dans les créneaux. La

balaille, comme il se doit, faute de Tavoir exercée, et môme, pour n*avoir pas cette expérience, ils ont peine de Tapprouver, ce que nous reconnaissons être aux Hollandais Tavantage quMls ont sur nous de naviguer presque en tous temps, notamment en présence de leurs ennemis, nuit et jour, en bataille ; qu'ainsi, ils évitent les abordages entre eux, à quoi Ton est trop sujet parmi les ^'aisseaux du Roi. Si Sa Majesté me fait l'honneur de me continuer le commandement dans ses armées, je suis obligé de lui demander une forte protection pour réduire ces officiers et capitaines à l'observation de cet exercice de marine, et même quand il échéra d'être en mer, l'hiver, en présence des ennemis, d'avoir pour agréable que j'indique les vaisseaux et les capitaines propres à tels services ; car souvent tel vaisseau, même un seul qui sera méchant de bouline, obligera une armée à perdre l'avantage du vent ou de l'abandonner; et, quoique dans le grand nombre des vaisseaux du Roi, il ne se peut éviter qu'il y en ait de moins bons à la voile que d'autres, ils ne seront pas inutiles si on les emploie à ce quoi ils sont propres. >

1. Ruyter mourut à l'âge de soixante-dix ans. Son corps fut transporté en Hollande et inhumé, en grande pompe, à Rotterdam. Louis XIV avait ordonné que tous les bâtiments de la marine française, en vue desquels passerait le navire portant les dépouilles de ce grand homme, salueraient do canon. Des instructions semblables avaient été adressées aux gouverneurs des places du littoral.

gauche élaîl appuyée au mule, à l'exlrémité duquel élait placée une batterie de dix pièces de canons; le cenire étail proli'gè pur la rorteresso de Caslellamare, et la droite par les fortifications de la ville. Le 2 juin, dans la matinée, l'escadre française, favorisée par une jolie brise de nord-est, se dirigea sur l'ennemi. Vn détachement do neuf vaisseaux, auquel le duc de Vivonne avait adjoint neuf galères, avait l'ordre de faire une attaque A fond sur l'aile droite des alliés '. Ce détachement, vigoureusement conduit par le chef d'escadre de Preuilly d'Humières. jeta l'ancre sur les bouées des vaisseaux qu'il devait combattre. L'action débuta, de part et d'autre, avec un véritable acbarnenienl. Aidés par la brise du large, quelques capitaines de brûlot réussirent à accrocher plusieurs vaisseaux hollandais et espagnols. Ces navires coupèrent leurs cdbles pour aller à la cdte. En dérivant, ils jetèrent le désordre et la confusion dans leur armée. Les résultats de la journée furent désastreux pour nos adversaires. Sept vaisseaux et deux galères devinrent la proie des llammes. Les amiraux espagnols don Diego de Ibarra et don Francisco Freire de la Cerda*, les conlreamiraux hollandais Jean de lla^n et Hlddellandt perdirent la vie dans celte affaire. Les alliés ne comptèrent pas moins de deux mille hommes, ofliciers, marins et soldats, tués ou blessés. Le duc de Vivonne ne jugea pas utile de poursuivre ce succès. Quoique sou escadre n'eût'pas souffert, il retourna à Messine.

Le traité de Nimègue, conclu en 1678,mitfin aux hostilités. En 1688, la paix fut encore une fois rompue avec la Hollande. Au commencement de l'année suivante, l'An-

I. tl tvait éU d^M^, dans un coiucit do t-ueriti tenu le l" juin, qoe nom sllii(]iiRriuii8, nvcc une vigueur particulière, l'silo droils des allii«, ■Du d» ruui|>rp leur \\pu< sur ce point.

1. l/uiniral don Fruiciica Frein <lu la Ccrda. qui commandait re«cad(o •«pagnulB nu mmbat du 3J avril, avait tic remplacé, sur l'ordre de aon Souverain, par iluu Iiienu de Ibnrra. Au livu du riintrnr en Eijtagno, il était reRlil aur le vniui-au nniiral poiir servir ciinime voloiiluire, tnontraut Ùnd que, l'il «tnil un uiihIimiti- gWrol, il avait le courutie d'un suidai.

gleteire et l'Espagne nous ayant déclaré la guerre, la France se trouva seule en présence des trois grandes puissances maritimes de cette époque. Le 4 juin 1690, soixante-dix vaisseaux, portant de cinquante-deux à cent dix canons, sortirent de Brest. La nation pouvait, à bon droit, être fière de cette flotte. Tourville la commandaiL Il avait sous ses ordres le vice-amiral Victor d'Estrées, les lieutenants généraux de Villette Mursay, de Châteaurenault, d'Amfreville, Gabaret Louis, les chefs d'escadre de Relingue, de Langeron, de Nesmond, de Laporte, de Coêtlogon, de Flacourt et Pannetier.A l'exception du viceamiral Victor d'Estrées, entré depuis peu dans la marine, tous ces lieutenants généraux ou chefs d'escadre se battaient sur mer depuis vingt-cinq ans. Il en était de même de la plupart des capitaines de vaisseau. Le 10 juin, Tourville battit, non loin du cap Beachy-Head, l'armée anglo-hollandaise, forte de soixante vaisseaux. L'ennemi perdit trois vaisseaux; l'un d'eux se rendit au Souverain et les deux autres furent coulés. Le 12 septembre, les alliés, activement poursuivis, sacrifièrent sept vaisseaux qui, par suite de leurs avaries, restaient en arrière. Quelques jours après, six bâtiments démâtés furent aperçus sous la terre. Une division française s'étant dirigée sur ces bâtiments, ceux-ci se jetèrent à la côte. Notre armée, ralliée par une escadre de galères, parut le 1" août devant Torbay. Un détachement de matelots et de soldats, placé sous les ordres du vice-amiral d'Estrées, débarqua à Teignmouth. Une batterie qui défendait la rade fut détruite et douze bâtiments capturés. La flotte française mouilla, le 17 août, sur la rade de Bertheaume.

Le 29 mai 1692, la marine française livra la bataille de la Hogue. Obéissant aux ordres du Roi qui lui prescrivaient de combattre l'ennemi « fort ou faible et en quelque lieu qu'il le rencontrât, » Tourville attaqua quatrevingt-dix-sept vaisseaux anglo-hollandais avec quarantecinq vaisseaux. Lorsque le feu cessa, après un combat qui n'avait pas duré moins de dix heures, la flotte Iran-

HISTOIRE DE LA MAUIXE FRANÇAISE, çaise était intacte. L'ennemi avait perdu deux vaisseaux, l'un avait sauté et l'autre était cuuiî'. L'anni^c se diriges sur Brest, seul point où elle prtt être en sùrelé, puisque nous n'avions pas de port dans la Hanche. Contrariée par le calme et les courants, elle (It peu de roule dans la journée du 30. Le 31, dans la matinée, Tourville s'engagea dans le raz Blanchard, avec l'espoir de devancer l'ennemi qui Taisait route vers l'ouest par le nord des CasqueU. Vingt vaisseaux avaient déji\ franrhi ce passage difficile, lorsque, le calme et la fin du Jusant survenant, quinze vaisseaux, au nombre desquels était YAmbilieux que montait le commandant en chef, furent obligés de mouiller'. Les ancres ayant chassé avec le (lot, toute cette partie de l'escadre fut ramenée en arrière. Tourville était séjtaré de son armée, et entouré par des forces supérieures, fleconnaissant l'impossibilité de sauver ses bfllimenls, il se décida A les jeter à la côte. Quinze vaisseaux furent incendiés, suit par nous, soit par les Anglais, à Cherbourg et à la Hogue. Telle fut l'issue de cette funeste journée. Jacques II avait donné à Louis XIV l'assurance qu'une partie de la flotte britannique se rangerait sous le pavillon de Tourville, aussitôt l'alTaîre engagée. Notre armée était à la mer depuis quelques jours, lorsque le Roi reçut de Londres la nouvelle qu'aucun officier anglais ne ferait défection. Ponchartrain , qui était alors ministre de la marine, se hdta d'expédier, de difTércnts points de lu côte, de» avisos purleurs de dépêches ordonnant à Tourville de ne pus combattre. Aucun des bfltiments envoyés à sa recherche ne parvint & l'atteindre'.

1. Le vaissiviu da Tourville, le SulriI-no)/ti(, lur lequel [>luBl«tira vais- Bcnui ennemi! aVKianl dirigA Icun cnups, le 19 mai, éUiL ilniu l'étal da drilaLremiiril le plui ^uiid. Touriilla avait mm sen pavilluii lur VAntti-

1. L'afTsire de la flocue éuit un malheur d'aulanl plus grand, qn'nuruna un oiililaire, inUrcHiant noire sûirlj, ne nous oMiiçeail A aborder l'cnli daii» \n cundilionn d'infcrionlG oU twui eiiuna le !9 mai. Le* veia-

On a dit que la journée de la Hogue avait consommé la ruine de notre marine. Il sufGt de rappeler la force des escadres mises en mer, l'année suivante, pour montrer combien peu cette assertion est fondée. En 1693, Tourville était à la tête d'une flotte de soixante et onze vaisseaux, lorsqu'il intercepta, entre Lagos et Cadix, un convoi considérable placé sous l'escorte d'une flotte anglo-hollandaise. Après cette affaire, il vint à Toulon, où se trouvait l'escadre du comte d'Estrées. L'armée réunie sur la rade s'éleva au chiffre de quatre-vingts vaisseaux. Ce qui est vrai, c'est que l'année 1692 marque, sous le règne de Louis XiV, le point culminant de notre fortune maritime. A partir de la journée de la Hogue, la marine française va en décroissant. Cet état de choses n'est pas la conséquence de notre défaite, mais le résultat inévitable de la situation des finances. Le pays, épuisé d'argent, ne peut plus subvenir aux dépenses de la marine. De 1694 à 1697, époque à laquelle la paix fut signée, nous restons sur la défensive. Au début de la guerre de la succession d'Espagne, la France s'impose les plus durs sacrifices pour faire encore une fois de grands armements. Le comte de Toulouse, amiral de France, parait, en 1704, dans la Méditerranée, avec cinquante vaisseaux de ligne. Le 24 août, il attaque, au large de Malaga, l'armée anglo-hollandaise commandée par l'amiral Rook. Dans cette affaire, nous n'infligeons aucune perte sérieuse à l'ennemi, mais nous le forçons à nous abandonner le champ de bataille. Ce retour, vers les temps prospères du règne de Louis XIV, est le dernier. A la guerre d'escadre qui avait fait la gloire des Tourville, des Du Quesne, des Chateaurenault, des

seaux qui avaient combattu, ce jour-là, ne représentaient pas la seule force dont la France disposât. Tourville pouvait attendre, avant de prendre la mer, les renforts que lui amenaient le vice-amiral d'Estrées et les lieutenants généraux De Laporte et de Chateaurenault Dans cette hypothèse, la supériorité numérique de Tennemi eût été Irès-faiblc. Commandée par Tourville et composée d'éléments très-solides, notre armée eût été à l'ennemi avec de grandes chances de succès.

Gabaret, des d'Amfreville, des Valbelle, des Coôtlogon, des Langeron et de tant d'autres officiers distingués, succède la guerre de course illustrée par les exploits des Duguay-Trouin, des Jean-Bart, des Nesmond, des Pointis, des Ducasse et des Cassard.