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sonnes ou contre les propriétés, et les ennemis eux-mêmes rendirent hommage à l'exacte discipline observée par no< soldats. Cent soixante -quatre pièces de canon, vinglqualre mortiers, des vivres, des munitions et des effels militaires tombèrent entre nos mains. Après avoir désigné les troupes qui devaient occuper notre nouvelle conquête, M. de Bouille reprit la route de la Martinique. Lorsque le contre-amiral Barrington avait eu connaissance de l'attaque dirigée contre la Dominique, il s'était hâté de venir au secours de l'île, mais, à son arrivée, le pavillon français flottait sur tous les forts et nos bâtiments avaient disparu. 11 retourna à la Barbade, attendant avec la plus vive impatience les renforts qui lui étaient annoncés d'Amérique. II se proposait de tenter quelque opération dont le succès atténuât Teffet que devait produire eu Angleterre la perte de la Dominique. Ignorant que le comte d'Estaing eût quitté Boston, il se considérait comme maître de la mer, et, par conséquent, libre de se porter là oii il le jugerait convenable. Il jeta les yeux sur Sainte- Lucie, dont la possession avait, pour la marine britannique, une importance particulière. De cette île, placée à petite distance de la Martinique, on pouvait surveiller les mouvements des forces françaises mouillées dans la baie de Fort-Royal Le 11 décembre, vingt-quatre heures après l'arrivée du commodore Hotham à la Barbade, l'amiral Barrington fit route sur Sainte-Lucie. Il avait avec lui sept vaisseaux et un convoi portant quatre mille homme>. Les troupes débaniuèrent, le 13, près de l'anse du Cul- (Ic-Sac, et elles s'emparèrent immédiatement des hauteurs qui dominent cette petite baie. Ce premier avanlairc donna aux Anglais un bon mouillage. Le lendemain, l'ennemi marcha sur le Morne Fortuné, capitale de l'île, que le gouverneur, M. de Micoud, évacua dans la crainte d'être enveloppé. La garnison française posée de quelques centaines de soldats et de o be relira dans les montagnes. Les Anglais gèrenl immédiatement sur la baie du Garéo)

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& trois milles dans le nord de l'anse du Cul-de-Sac. Les deux exti-éniifôs de la baie, ainsi que le Horae de la Vierge, position Tortillée qui domine le mouillage, furent occupés. Le 14 décembre dans la soirée, les généraux Grant et Meadows, qui commandaient le corps expéditionnaire, étaient maîtres de ioiit le littoral, s'étendant do la pointe nord de la baie de Carénage à la limite sud de l'anse du Cukte-Sac. Ces événements s'étaient accomplie avec une telle rapidité que les Français n'avaient pas eu le temps ou avaient négligé, dans la précipitation do leur reiraile, d'encloucr leur artillerie et de détruire les munitions.

Le 13 décembre, un corsaire américain apporta ft la Martinique la nouvelle do la sortie du contre-amiral Barrington. On crut, d'après le rapport du capitaine de ce bdtiment, <|uc les Anglais «liaient à la Grenade, mais, le U, le comte d'Estaing eut la certitude qu'ils attaquaient Sainte-Lucie. Depuis que la guerre était imminente, M. de Bouille n'avait jiris aucune disposition pailiculiére pour mettre cette Me eu état de défense. Ce nVtail pas (|ue le ^'ouvcnicur général des Iles-du-Vent cùl manqué d'activité et de pré\o\uncc. Il possédait au plus haut degré ces deux qualités, mais, en s'emparant de la Doniini<pic et on abanilonuant Saintc-Lut-ie à ses propres forces, il s'était «Irictement conformé aux ordres du ministre. Quelles (pie Tussent, sur ce jioint, les instructions de H. de Sarlines, le comte d'Estaing pouvait d'autant

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le gouvernement avait conQé au comte d'Estain^f le cunimandement militaire des lles-du-Vent.Cct officier général expédia des bâtiments A la Guadelou|iG et à la Dominique pour prendre une partie de lu garnison de ces deux Iles, Il mit 50US voiles, le U, avec l'escadre, sur laquelle étaient embirqués les troupes réunies à Fort-Royal et les volontaires créoles, et il arriva, dans la soirée, en vue de Sainte- Lucie. Le 15, au point du jour, il se dirigea sur la baie du Carénage qu'il croyait encore en notre possession. Un feu Irès-vir, (jui accueillit nos vaissemux lorsqu'ils TuriMil h itorlée de canon, apprit au comte d'Estaing le véritable état des choses. 11 no s'agissait plus de secourir l'ile, il fallait la reconquérir. Il gouverna sur l'anse du Cul-de- Soc avec l'intontion de combattre l'escadre anglaise. Le contre-amiral Barrînglon, dont les bAtimenls étalent sans ordre, la veille, avait travaillé toute la nuit pour rectilier sa position. Ses vaisseaux étaient embosscs sur une seule ligne, un peu en dedans de l'entrée qui est très-étroite, couvrant les navires de transport. Sur plusieurs points, l'ennumi élevait des batteries pour défendre le mouillage. Le comte d'Estaing passa une première fols au large de la baie, en échangeant des boulets avec les vaîsseau.\ du contre-amiral fiarrington. Il recommença la même manœuvre quelques heures aprè.s, mais cette canonnade n'amena, de part et d'autre, que des avaries sans importance. Le commandant de notre escadre, qui ne semblait pas obéir à un plan mûrement réfléclii, abandonna l'attaque de l'escadre anglaise et il vint jeter l'ancre dans l'anse du Choc. Prenant alors la détermination de s'emparer de la baie du Carénage, il fit mettre à terre le coqis expéditionnaire. Le 18, les Frau(;ais, divisés en trois colonnes, commandées par le lieutenant général d'Eslaing, le marquis de Bouille et le comle de Lowendal, se mirent en mouvement. Soit que nos troupes se fussent égarées, ou qu'elles eussent suivi des guides infidèles, les trois ilétachements débouchèrent sur un terrain découvert, situé au pied du Morue de la Vierge. Nos soldats.

quoiqu'ils fussent accablés de fatigue, marchèrent à l'ennemi avec la plus grande vigueur. Les Anglais, abrités derrière des retranchements défendus par une nombreuse artillerie, occupaient une position très-forte. Après une lutte de plusieurs heures, les Français furent contraints de se retirer; ils avaient quarante et un officiers et huit cents hommes hors de combat. Le comte d'Estaing revint à la pensée d'attaquer l'escadre anglaise. Comprenant sans doute l'inutilité de l'engagement qui avait eu lieu, le 15, il résolut de combattre les bâtiments ennemis bord à bord. 11 ne pouvait mettre ce • projet à exécution que si la brise de l'est-nord-est à l'estsud-est, qui soufflait habituellement, pénétrait jusque dans la baie. Le 24, la frégate VIphigénic ayant fait connaître par signal que la brise arrivait jusqu'aux navires anglais, l'escadre reçut l'ordre d'appareiller. Il était trois heures de l'après-midi lorsque nos vaisseaux furent en ligne. Soit que le comte d'Estaing trouvât la journée trop avancée, soit qu'il doutât encore une fois du succès de cette entreprise, il reprit le mouillage de l'anse du Choc. Ayant appris, le 28, que l'amiral Byron était attendu aux Iles-du-Vent, il prit le parti de s'éloigner. Les troupes furent rcmbarquées dans la nuit du 28 au 29, sans (juc l'ennemi songedt à nous inquiéter, et l'escadre fit route pour la Martini(|ue, où elle mouilla le 30 décembre. Après le dé|)art de la flotte, le gouverneur de Sainte-Lucie, M. de Micoud, capitula*. Depuis le début des hostililc^i nos adversaires n'avaient obtenu (jue des avantages insignifiants plus que compensés par la perte de la Dominique. La prise de Sainte-Lucie, accon)pagnée di* Téchec

1. (Quoiqu'il puisse paraître sin^rnlier qur le ministre eût donné, aiitti que nous Pavons dit plus haut, l'ordre d'aliaudonncr Sainte-Lucie à MH propres forces, le fait n«' fKMil rln* mis en d(»ule. Le uian|uis de bouille écrivait au maréchal de Oaslries, le 11 se|>teud)re ]'81 : * Quanl à M. lie Micoud, je n'ai pcrsonnellemenl aucune raison de nren plaindre. Ce n'cAl qu'en consétpience des ordres ^ecrcts et |>ar écrit de M. de Sarlioet que j'ai al>andonné Sjiinle-Lucie à >es propres force» cl que j'ai pris Mir moi d attaquer la Dominique. On a gagné l'une et on a perdu l'autre, co