LIVRE IV

provisoirement un commandement dans l'armée du lieutenant général d'Orvilliers. Son successeur, le chef d'escadre de Lamotte-Picquet, fit route le !•' mai pour la Martinique. Le 27 juin, il entra dans la baie de Fort- Royal avec VAnnibal^ le Diadème, le Réfléchi^ VArtésieyi^ YAmphioriy les frégates la Blanche^ VAmazone, la For^ lunée et soixante bâtiments de transport. Le comte d'Estaing fit embarquer des troupes sur son escadre, et il prit la mer, le 31 juin, avec vingt-cinq vaisseaux. Il avait rintention d'attaquer la Barbade, mais ayant trouvé dehors des vents qui ne lui permettaient pas d'atteindre cette île à la bordée, ce fut sur la Grenade qu'il se dirigea. Le 2 juillet, l'escadre mouilla près de la pointe de Beauséjour, à petite distance de George-Town, la capitale de l'Ile.

Sur une hauteur qui domine la ville, les Anglais avaient établi un camp retrapché, défendu par des pièces de gros calibre. Cette position, connue sous le nom de morne de l'hôpital, était occupée par un détachement de troupes réglées et de miliciens, d'environ huit cents hommes. Le gouverneur de la Grenade, lord Macarteney, la regardait comme imprenable, et il y avait fait apporter les objets les plus précieux de la colonie. Quant à lui, il se tenait, de sa personne, dans un fort placé entre le morne de l'hôpital et George-Town. Le comte d'Estaing, prévoyant la prochaine arrivée de l'amiral Byron, désirait recouvrer le plus promptement possible sa liberté d'action. Il résolut de se rendre maître par un coup de main du camp retranché, qu'on pouvait considérer comme la clef de la position. Aussitôt que le soleil fut couché, le corps expéditionnaire, divisé en trois colonnes, commandées par les colonels Arthur et Edouard Dillon et de Noailles, se mit on mouvement. Afin de détourner l'altenlion de l'ennemi, on fit, dans la soirée, sur un poste anglais placé près de la mer, une démonstration à laquelle prirent part quelques navires de l'escadre. Vers onze heures, nos soldats gravirent silencieusement les pentes escarpées qui condui-

suient au sommet du morne Quoique les Anglais eussent accumulé les obstacles, tels que palissades et murs en pierres sèches, rien ne put arrêter Télan des troupes. D'Eslatng sauta un des premiers, l'épée à la main, dans les re Iran elle nie nts ennemis. Après une lutte très-vive, mais de peu de durée, les Anglais mirent bas les armes. Le ^1, au point du jour, le comte d'Estaing fit lirerquelques coups de canon sur le ((tri dans lequel se trouvait le gouverneur. Lord Macarleney, sachant que toute résistance devenait inutile, envoya un orQcicr pour traiter de la capitulation. Les propositions qu il adressa au comte d'Ei^taing ayant été rejetées, il se rendit à discrétion. Cent deux pièces de c^non, Rcizc mortiers, trois drapeaux, des vivres, des munilions,lrefite bâtiments marchands, tombèrent entre nos mains. Le & juillet, les troupes quin'étaîeul pas destinées A occuper la ville et les forts furent rembarquées.

L'amiral Byron avait été informé à Saint-Christuphe, oîi il était revenu le l" juillet, de la perte de Saînt-Vincent. Extrêmement préoccupé de l'efTet que produirait en Angleterre la nouvelle de cet événement, il avait pris la résolution de nous enlever immédiatement celte conquête. Il faisait route sur Saint-Vincent avec vingt et un vaisseaux et vingt-huit transports portant des troupes de débarquement, lorsqu'il apprit, par un bâtiment expédié ' à sa recherche, que la Grenade élail attaquée. Il se dirigea sur cette lie, en se couvrant de voiles, afin dé la défendre, s'il en était encore temps. Le comte d'Estaing, înstruil, dans la nuit du 5 juillet, de l'aiiproche de l'amiral Bynin, donna, h quatre heures du matin, l'ordre d'appareiller. Au ]K)int du jour, on aperçut, des hauteurs de l'Ile, l« . flotte anglaise que nos frégates signalaient en tirant (lu canon. Elle courait, les amures h hAbord, avec des vents < d'esl-nord'cst, serrant de près la cùte occidentale de l'Ile. Les Français manœuvraient pour former une ligne par rang de vitesse, les amures & Iribord. Plusieurs vaisseaux, (pli a\ nient passé la nuit sous voiles pour nous prémunir