LIVRE V. Ifll
me flatte. Monseigneur, que c'est Tincertitude du lieu qu'occupe l'escadre du Roi qui me prive de vos nouvelles et de vos ordres depuis six semaines que je suis ici.... J'ai l'honneur de vous prévenir, Monseigneur, que, si nous continuons à être affligés de malades au point d'embarrasser les vaisseaux pour le combat, j'autoriserai les capitaines, en quittant ce parage pour aller dans la Manche, à mettre en hotte une partie de leur troisième plan, pour se procurer dans leur cale un emplacement suffisant pour y déposer leurs malades. Je sais que l'ordonnance le défend, mais je n'ai imaginé aucun autre moyen de nous mettre en état de combattre. Le faux pont doit être libre pour recevoir les blessés. » Le 23, le lieutenant général don Luis de Cordova parut avec vingt-huit vaisseaux. Quoique cet officier général fût plus ancien de grade que le lieutenant général d'Orvilliers , il avait été convenu, entre les cours de Madrid et de Versailles, que le commandement en chef serait exercé i)ar l'amiral français. Seize vaisseaux, placés sous la direction de don Luis de Cordova, devaient former une escadre particulière, dite d'observation.
Quelques jours s'écoulèrent pendant lesquels les deux, généraux procédèrent à l'organisation de rarmée. Une question importante, celle des signaux, avait été complètement négligée dans les négociations particulières relatives à la réunion des deux escadres : « J'ai été bien surpris. Monseigneur, écrivit le lieutenant général d'Orvilliers au ministre, lorsque j'ai appris que les signaux de l'armée n'avaient pas été imprimés en Espagne, et que H. Mazzaredo (major de la flotte espagnole) avait été obligé de les copier & la main depuis son départ de Cadix. Je puis vous assurer qu'il n'est jamais arrivé que deux escadres, en se réunissant en mer, aient été réduites à improviser un corps entier de signaux. C'est cependant ce qu'il m'a fallu faire. U est heureux que j'aie eu à traiter, pour la traduction et les ordres à donner, à un major très-intelligent et rempli de bonne volonté. Fort heureu-
sèment aussi, le calme a facilité la communication, en sorte que tout a été distribué hier 28. » Le 28 et le 29, les bâtiments détachés au Ferrol et à la Corogne rallièrent le pavillon du commandant en chef. Le 30 juillet, Tannée combinée, forte de soixante-six vaisseaux de ligne, trente franc^ais (deux vaisseaux, la Victoire et la Bourgogne, avaient rejoint l'escadre à la mer) et trente-six espagnols, et de quatorze frégates des deux nations, se dirigea vers le nord. La flotte franco-espagnole était disposée dans l'ordre suivant* :
Ligne de bataille.
Noms des bâtiments.
Le Citoyen — Le Saint-Michel.
L'Auguste
Le Prolée
LeSan-Pablo..
L'Éveillé
Arrogante
Ville-de-Paris. .
Le Glorieux
Le Serio
L'Indien
Le Saint-Pedro. , Le Saint- Joseph.
Le Palmier
La Victoire
Le Zodiaque, Le Guerrier. ,
Nombre
de canons.
Noms des capitaines.
Avant-garde,
De Nieuil.
De Rochechouart, chef d*e8cadre.
De Cacqucray.
De Ballerov.
lluon de Kermadcc.
Le comte de Guichen, lient, général.
de Bcaussel, chef d'escadre.
De la Grandière.
De Hrale.
D'Albert Saint-HippoUte.
Corps de 6(i/(i (//(.'.
iDe Porte Vezins.
1. Li com|K)îiilion do la flotte combinée a été prise, telle qu'elle est indiquée ici, dans les étaU annexés aux rup|K)rts du lieutenant général d'Orvillior»*.
