LIVRE IX
ESCADRE ANGLAISE
Noms des bâtiments.
Le Bienfaisant
LeBerwick
Le Preston
La Fortitude
L'Artois
Le Dolphin
La Princesse Améiia.
Le Buflalo
Nombre
de canons.
Noms des capitaines.
Braithwaite.
Fergusson.
Groeme.
Ulyde Parker /Robertson.
Mac Bride.
Blair.
Macarlncy.
Truscot.
Les vaisseaux anglais et hollandais, rangés sur deux lignes parallèles, se canonnèrent sans que, de part et d'autre, on lenULt aucune manœuvre. Après trois heures quarante minutes d'un feu violent, le combat cessa par suite du désordre et de 1 eloignement des deux escadres. Les efforts que firent les amiraux Zoutman et Parker pour reformer leurs lignes furent inutiles. Les vaisseaux étaient hors d'état de gouverner et aucun d'eux ne parvint à reprendre son poste. L'amiral Zoutman fit route sur le Texel, tandis que son adversaire ralliait la côte d'Angle- '^nre. Le vaisseau la Hollande, de soixante-huit, coula, 1© lendemain, et les embarcations de l'escadre n'eurent ^ue le temps de 'sauver l'équipage. Les perles s'élevèrent, de chaque côté, à cinq cents hommes environ 'ués ou blessés. De tous les combats livrés pendant ^Ite guerre, celui du Doggcr Banck, si on considère le Nombre des bâtiments engagés, fut le plus meurtrier. ^Ue affaire avait emprunté aux circonstances un caractère particulier d'acharnement. Les Hollandais avaient ^lué avec joie, dans la matinée du 5 août, la vue des Vaisseaux de l'amiral Parker. Combattre les Anglais à égalité de forces, c'était pour eux qui n'avaient pas de
marine, une véritable bonne fortune. Sortir victorieux de celte rencontre, telle fut la pensée qui s'empara de l'amiral Zoutman, de ses officiers et de ses équipages. Pour atteindre ce réBullat, les vaisseaux hollandais se battirent jusqu'à l'entier épuisement de leurs forces. Moins habiles que les Anglais, tirant moins vite et moins bien, ils montrèrent une opiniâtreté qui ne se démentît pas un instant. Surpris, au début de l'action, par l'attîlude de leurs adversaires, les Anglais redoublèrent d'ardeur pour triompher d'une résistance à laquelle ils ne s'attendaient pas. Pént^lrës du sentiment de leur supériorité, ils n'admirent pas qu'ils pussent être vaincus. Lorsque l'escadre britannique cessa son feu, l'écarlenicnt des deux lignes le rendait inutile. Le délabrement de ses vaisseaux empêcha l'amiral Parker de poursui^TC l'ennemi. La Hollande accueillit avec enthousiasme la nouvelle du combat du Dogger-Banck. La vaillance des marins de l'amiral Zoutman éveillait le souvenir des rudes combals livrés par les Ruyler et les Tromp, pendant le coure du siècle précédent, aux flottes de la Grande-Bretagne. La Réi)uhliquc se montra reconnaissante envers ceux de ses enfants qui avaient dignement soutenu le vieil honntHir du pavillon néerlandais. L'amiral Zoulman et plusieurs de ses capitaines furent promus & un grade supérieur. De nombreuses récompenses furent accordéei aux états-majors et aux équipages.
L'escadre britannique no fut pas traitée moins favorablcineiii. Le Uui vint i\ Port-^moutli
