LIVRE IX
siège devant le fort Saint-Philippe, dans lequel les troupes britanniques s'étaient retirées. Le duc de Grillon fut rejoint, peu après, par un corps de quatre mille soldats français, commandé par le maréchal de camp de Falkenhayn.
Lorsque la flotte franco-espagnole eut doublé le cap Saint-Yincent, elle se maintint à cinquante lieues au large, afin de ne pas être vue par les bâtiments neutres naviguant sur les côtes d'Espagne. Le commandant en chef espérait surprendre les Anglais dans le golfe de Gas-
dages propres à équiper des vaisseaux de premier ordre, et en assez grande quantité pour armer deux escadres, ou, suivant l'expression de don Moreno, bien plus qu'il n'y en a dans les trois déparlements de Cadix, de Carthagène et du Ferrol ', cent soixante canons de bronze et de fer, de quatre jusqu'à douze livres de balles; vingt-cinq mille piastres fortes; un plan fait par un ingénieur pour des mines et autres projets de défense; deux grands magasins remplis de blé et deux autres remplis d'autres grains^ de cochon et de bœuf salé et de plusieurs autres provisions de bouche; trois frégates et quatre chebecks prêts à mettre à la voile et armés en course ; environ vingt gros bâtiments ; un magasin considérable d'eflels de toute espèce^ pris par les corsaires mahonnais et achetés à ceux-ci par le Roi d'Angleterre. M. do Grillon l'évalue presque autant que l'arsenal et estime celte prise aussi importante que celle des Anglais à Saint-Euslache. On a trouvé dans la maison du gouverneur le modèle d'un vaisseau à trois ponts en argent, avec ses canons en or, dont le gouverneur se proposait de faire présent à son maître. M. de Grillon vient de renvoyer, par un de ses aides de camp, à la princesse des Asturies. Les officiers sonl occupés à continuer rinvenlairc des effets qu'on découvre à chaque instant et qu'on dit être de grande valeur. Nous sommes maîtres du port et nous nous sommes emparés de plusieurs bâtiments barbaresques chargés de viande et autres provisions. I^ quartier général est établi à Mahon où M. de Grillon a reçu le serment de fidélité des habitants. Ge général a fait publier une ordonnance par laquelle il fait connaître à tous ces insulaires qu'ils seront traités comme Espagnols. Celte publication s'est faite au son des cloches et aux acclamations réitérées de : Vite le Roi d'Espagne I » M. de Grillon a traité chez lui les principaux habitmU de l'Ile, et il a admis à sa table cinq officiers anglais qui ont été faits prisonniers avec cent cinquante hommes.
Gc général a été reconnaître le fort Saint-Philippe dont la garnison est composée de deux mille cinq cents hommes : savoir : deux bataillons hano- ▼riens, un anglais et quatre cents matelots. l\ a trouvé la place bien fortifiée, mais il ne la croit pas imprenable; il demande au Roi huit â dix mille hommes d'infanterie, six cents dragons et deux cents artilleurs.
Nous apprenons par des déserteurs hanovriens que le fort de Saint-Philippe manque de vin, de bois et de charbon.
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cogne, mais il arriva à la hauteur de Brest sans avoir aperçu l'ennemi. La cour de Londres était dans l'ignorance la plus complète de nos mouvements. Lorsque l'amiral Darby, qui était dans la Manche avec vingt vaisseaux, apprit l'arrivée de l'armée Tranco-espagnole, il mouilla à Torbay pour y attendre des renforts. L'alarme que notre I)résence causa sur les côtes méridionales d'Angleterre ne fut pas de longue durée. Aprts une courte croisière, Cordova, se conformant aux ordres de son gouverocmenl, revint vers l'entrée de l'Iroise. Le 5 septembre, il signala au lieutenant général de Guichen qu'il le laissait libre d'entrer à Brest, et il fitroute pour Cadix. Neuf vaisseaux fran(;ais, dont cinq à trois ponts, tous doublés en cuivre, accompagnèrent l'escadre espagnole.
La campagne que venait de faire la flotte combîaAaA était de nature à porter atteinte à la considération de Ift ■ France et de l'Espagne. Ces deux puissances avaient fait im grand déploiement de forces qui n'avait abouti à aucun résultat. Non-seulement nous n'avions remporté aucun avantage sur l'ennemi, mais nous n'étions pas restés assez, longtemps k la mer, soit pour inlerceplcr les convois attendus en Angleterre, soit pour assurer la rentrée des nôtres'. En annonçant son arrivée à Bre avec dix vaisseaux, le lieutenant général de Guichen é vit au ministre : « La campagne n'a pas été assez brik tante' pourm'atiloriser à. vous demander des gr&ces pon les commandants et les ofOciersde l'escadre, maisjen'oi dois pas moins vous rendre compte que j'ai été lré9- ' satisfait de l'attention que MM. les capitaines ont apportée dans leurs manœuvres et dans l'exécution dessignaux. • Le chef d'escadre de Lamotte-Picquet était tombé m»- ■
I . Je Buis liii^n l(iucli<V. Moiiiirîgneur, que M. <te Corilom nn m «>il pu 1 rvndu a mc5 insinuées [mur pralonger la croisière qai *>At pu 6ln ravoraUi I au rduur du cohtoi que ooub atlsudoi» de Suol-Uomin^e. (L«IU« d> I lieuU-'nnnt gourai de (iuichen au miniulre.) 3, l)«ii» une Biilr* leltr» il diimil : • MuiisHigiHur, jn auit do rdowd'iu
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