LIVRE XI

armi^ en matelots et raCme en orGciers, puisqu'un enseigne de vaisseau de dix-neuT ans commandait la première batterie. En conséiiiiencc, il mo paraît qu'an lieu d'enlever un vaisseau très-supérieur, comme il y serait înTaillibiemeut parvenu par l'audace de ses manœuvres, avec un équipage plus marin, il n'a rien fait pour la gloire du pavillon français, et il a compromis la sienne. C'est sur cela que je porte lo bldme que je prononce sur lui, et mon avis est de l'interdire', n Le Pégase avait été mis en rade le 1 1 avril, quoiqu'il fût, A ce moment, dans un état d'armement très-peu avancé. H. de Silans en avait pris le commandement le 13, et il était parti de Brest le 19. L-e conseil avait acquis la preuve que ce vaisseau était, sous le rapport du personnel, dans des conditions non pas mauvaises, mais déplorables. On a vu qu'un très-jeune enseigne commandait la batterie bosse. Les matelots et les canonniers manquant au port de Brest, l'équipage avait été complété avec des hommes qui n'avaient jamais vu la mer. Le Pégase avait été mis deliors avec une telle précipilalion, que les rdles de combat n'étaient pas terminés, au moment oii il avait appareillé. Or, il s'était battu le 30, c'est-à-dire le lendemain de son départ, contre un vaisseau armé depuis longtemps, et qui était commandé par un (les meilleurs officiers de la marine anglaise. L'issue mallicureuse de celte rencontre avait été la conséquence naturelle de la situation des deux vaisseaux. Les membres du conseil, divisés en ce qui concernait l'appréciation des manœuvres faites avant et pendant le combat, s'étaient trouvés d'accord pour reconnaître que le commandant du Pégase avait manqué gravement à son devoir en n'adressontA l'autorité supérieure aucune observation sur l'état de son vaisseau. L'accusation, elle-même, s'était assoriée à cette manière de voir. Le capitaine de vaisseau de Fautrafi avait reproché très-vivemenl à M. de Silans de ne pas avoir fait à ses supérieurs les représentations que