LIVRE XI

rations, ni abordages, ni vaisseaux avariés, et il ne se produisit aucun de ces événements, si fréquents dans la navigation d'escadre, qui obligent souvent les amiraux à prendre un parti absolument opposé au but qu'ils poursuivent.

En présence de la navigation si sûre de Famiral Howe, il est impossible de ne pas se rappeler les incidents malheureux survenus, du 9 au 12 avril, dans l'escadre du comte de Grasse. L'armée française, qui avait appareillé, le 8, de la baie de Fort-Royal, fut obligée, le 9, de se porter au secours du Zélé et de V Auguste, L'avant-garde anglaise s'approchant rapidement de ces deux vaisseaux, qui s'étaient laissé sous-venter, il fallut se battre pour les dégager. Dans la nuit du 10 au 11, le Jason et le Zélé s'abordèrent; le premier de ces vaisseaux relâcha à la Guadeloupe pour réparer ses avaries. Le 11, l'armée revint encore une fois en arrière pour couvrir le Zélé et le Magnanime^ qui étaient tombés sous le vent. Enfin, dans la nuit du 11 au 12, ce même ZéU\ qui avait déjà compromis deux fois l'armée, aborda la Ville-de-Pavis. S'il est juste de reconnaître que lord Howe déploya les plus grands talents, on doit ajouter qu'il eut entre les mains des instruments excellents.

Le capitaine de vaisseau Buor de la Charoulière, major de l'escadre française , en envoyant son journal au ministre, après cette campagne qui faisait beaucoup d'honneur aux Anglais et très-peu aux alliés, disait : « J'ai l'honneur de vous adresser un extrait du journal de la campagne de l'armée combinée. Je crains beaucoup que vous ne trouviez, dans quelques endroits, une opinion trop décidée, mais je dois vous donner, Monseigneur, une copie fidèle des articles portés dans mon journal qui n'a pu être écrit qu'au fur et à mesure que les temps se sont écoulés et dans les différentes circonstances. J'ai écrit ce que j'ai vu et ce que je pensais. J'ose espérer, Monseigneur, que vous voudrez bien ne pas me savoir mauvais gré d'avoir écrit librement ma façon de penser sur tous les

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ùvénemeDls qui D'svaieiit pas une tournure fa\-(HtUti nos désire. » Nous avons fait connaître l'opiaion i)e cet ofliciorsur la journée du 13 wptembre et sur la ponRwilf lie l'oscadrc anglaise.