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418 HISTOIRE DB LA MARIKR FRANÇAI8B

Saint-André. Ce réprésentant, éclairé par Texercicedu pouvoir, indigna des passions basses qui s agitaient autour de lui, fatigué des dénonciations, dont les officiers, qu^ils fussent de Tancienne ou de la nouvelle marine, étaient l'objet, tint aux états-majors de Tescadre de Brest ce sévère langage : «Ilfautextirperdetouslescœurslegerme des passions qui nuisent au bien public. De nombreuses pétitions nous ont été présentées poumons demander de l'avancement ; onnous parle de passe-droit, d'ancienneté. Chacun vante ses talents et son expérience. Chacun veut commander ; nous nous demandons où sont ceux qui

ont le courage d'obéir Et que résulte-t-il de cette

basse jalousie qui fait regarder comme un affront l'élévation d'un de nos camarades? L'oubli de tous las devoirs,la négligence dans le service, le relâchement de la discipline, les défaites malheureuses, la honte et l'opprobre. »

Le vice-amiral Villarel, auquel le ministre se plaignait, en 1795, du peu de valeur de nos oflBciers, répondait en ces termes : * Ignorance, intrigues, prétentions, apathie pour le service, basse jalousie, ambition de grade, non pour avoir occasion de se distinguer, mais bien parce que l'emploi donne plus d'argent, voilà malheureusement le tableau trop fidèle des dix-neuf vingtièmes des officiers. » Lorsque la situation intérieure se détendit, non seulement on mit en liberté les officiers mipliqués dans les affaires dites de Quiberon et de Toulon, mais ils reprirent, dans la marine, les positions qu'ils occupaient avant leur incarcération. Les officiers de tous grades, qui avaient péri sur l'échafaud révolutionnaire, n'étaient pas plus coupables que ceux auxquels Iv Comité de salut public rendait cette tardive justice.

La population des côtes, laissée dans le dén&ment par