LIVRE IV

heures que les Anglais eurent connaissance de nos bâtiments. A neuf heures, l'action s'engagea. Elle dura jusqu'à l'arrivé de la division gallo-batave sur la rade de Calais où elle mouilla à onze heures et demie. Le 18 au point du jour, la croisière anglaise, à laquelle étaient venus se joindre la frégate la Vestale et quelques navires de rang inférieur, attaqua la flottille à son mouillage. Après une canonnade, à laquelle prirent part les batteries déterre, l'ennemi se retira. L'amiral Verhuell appareilla de Calais à trois heures de l'après-midi ; le maréchal Davout était à son bord. Arrivée à la hauteur du cap Blanez, la division gallo-batave se trouva en présence de forces considérables. Les Anglais avaient un vaisseau de cinquante, le Trusiy, plusieurs frégates, des corvettes et une douzaine de bricks, bombardes ou cotres. La profondeur de l'eau permettait aux grands bâtiments de s'approcher de terre. L'amiral Verhuell poursuivit sa route, puissamment soutenu, dans sa marche, par le feu des batteries décote et de l'artillerie mobile. Le Trusty, atteint, à la flottaison, par nos projectiles, serra le vent et s'éloigna. A la hauteur de cap Grinez, l'ennemi ayant été rallié par trois frégates et quelques petits bâtiments, le combat reprit avec une nouvelle vigueur. Pendant que le gros des forces anglaises prêtait le travers à la flottille, quelques navires, manœuvrant avec beaucoup de hardiesse, se placèrent sur l'avant de la division gallo-batave pour lui barrer le passage. Rien ne put arrêter notre marche. L'amiral Verhuell, qui avait pris la tête de la ligne, doubla le cap Grinez sous une pluie de boulets et de mitraille, suivi de tous ses bâtiments. A sept heures, il mouilla près d'Ambleteuse ; une heure après le feu cessa,