LIVRE V

taine Lucas renvoya dans les batteries le reste de son brave équipage. S'il devait désespérer de la victoire, il ne voulait rendre son vaisseau qu'à la dernière extrémité. Le Victorj/ei le Redoutable, en dérivant, abordèrent le Téméraire dont le beaupré se trouva engagé dans les grand baubans du vaisseau français. Comme s'il n'eût pas suflB de ces deux trois-ponts pour réduire un vaisseau de soixante-quatorze, le Neptune de cent canons prit position sur l'arrière du Redoutable et lui envoya des bordées d'enfilade. A une heure cinquantecinq minutes, démâté, coulant bas d'eau, ayant cinq cent vingt-deux hommes hors de combat, sur six cent quarante-cinq dont se composait son équipage, le Redoutable amena son pavillon. Sept ofiiciers étaient tués et six blessés. Il y avait, à bord du Redoutable^ onze aspirants ; six étaient tués et cinq grièvement blessés. Le groupe, formé par le Victory, le Redoutable et le Téméraire^ tomba, en dérivant vers l'amère garde, sur le Fougueux. Ce vaisseau avait eu plusieurs engagements avec des bâtiments appartenant à la colonne de CoUinwood; il avait vaillamment combattu Jusque-là, mais, complètement dégrée, ayant perdu beaucoup de monde, il ne pouvait opposer une longue résistance aux entreprises de l'ennemi. Néanmoins, le capitaine Baudoin appela ses divisions d'abordage» et il se disposait à les lancer à bord du navire anglais lorsqu'il tomba mortellement atteint. Peu après, son second, le capitaine de frégate Bazin fut tué. Un détachement du Téméraire sauta à bord du Fougueux et se rendit maître de ce vaisseau. Le Fougueux avait plus <le quatre cents hommes hors de combat.

Pendant le cours des événements que nous venons do

rapporter, l'action, à Tarrière-garde, était devenue générale ; mais, sur ce point, comme au centre de Tarmèe, le fortune se montrait contraire à nos armes. Le Monarcay canonné par le Belleisle puis par le Mews^ avait eu le Bellerophon pour adversaire. Après un engagement très vif, qui durajusqu'à deux heures, le vaisseau espagnol amena son pavillon, hdi Santa- Ana, portant le pavillon du vice-amiral Alava, luttait avec la plus grande énergie contre le Royal-Sovereing. Malheureusement, le trois-ponts-espagnol avait reçu, au début de Taction, de nombreuses bordées des navires qui passaient derrière lui. Enfin, pendant quelque temps, le Belleisle était venu en aide au Royal-Sovereing . Un peu après deux heures, la Santa-Anay démâtée de tous ses mâts, amena son pavillon ; ce vaisseau avait quatrevingt dix-sept morts, dont cinq officiers, et cent quarante et un blessé. L'amiral Alava et quatre officiers figuraient parmi ces derniers. Le Royal-Sovereing avait quarante-sept morts et quatre-vingt-quatorze blessés. Le grand màt et le màt d'artimon de ce vaisseau avaient été abattus et le màt de misaine était sur le point de tomber. Le vaisseau de quatre-vingts VArgonauta, les vaisseaux de soixante-quatorze \e Saii-Ildefonso elle San- Juan-Nepomuceno éprouvèrent le même sort que le Monarca, leBahama etlRSanta-Ana.

A mesure que le Journée s'avançait, le situation devenait plus difficile pour les alliés. Les navires ennemis, que la reddition d'un navire français ou espagnol laissait sans adversaires, venaient en aide à ceux de leurs compagnons qui étaient engagés. Le plus grand désordre régnait à Tarrière garde. Au milieu de la fumée, les combattants cessaient de se voir. Lorsque survenait