LIVRE VI

demi de francs le dommage fait au commerce de l'ennemi.

Le vaisseau le Regulus de soixante-quatorze, les frégates de quarante le Président et la Cybèle et le brick le Surveillant partirent de Lorient le 31 octobre. Cette division, placée sous le commandement du capitaine de vaisseau THermitte, du Regulus, avait Tordre de ruiner les établissements anglais sur la côte occidentale d'Afrique. Cette opération terminée, elle devait rester quelque temps en croisière dans les An tilles. Le capitaine rflermitte, parti de France, sans être vu par rennemi, exécuta, avec succès, la première partie de sa mission. Il détruisit plusieurs comptoirs anglais et prit les corvettes la Favorite de vingt-huit, Otway et Plower^ de vingt, des bâtiments négriers et quelques navires de commerce. Après s'être ravitaille au Brésil, le capitaine l'Hermitte se rendit dans la mer des Antilles où il fit quelques prises. Le vaisseau et les deux frégates étaient dans le nord de Saint-Domingue lorsque, le 48 août, un coup de vent d'une extrême violence les sépara. La Cybèle^ démâtée de ses trois mâts de hune, entra dans la Chesapeak. Le Regulus^ qui avait un grand nombre de scorbutiques, fit route vers la France. Ce vaisseau, quoique poursuivi, à son attérage, par des forces supérieures, mouilla, sur la rade de Brest, le 2 octobre 1807. he Président s'était également dirigé sur nos ports. Le 27 septembre, à vingt lieues environ des côtes de France, cette frégate fut chassée par la division du contre-amiral Louis, forte de six vaisseaux. Attaquée par la corvette Dispatch, qui lui fit quelques avaries, et rejointe par le Canopus de quatre-vingts, elle amena son pavillon. La croisière du Regulus et des frégates la

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Cybèle et le Président avait coûté à rennemi trois bâtiments de guerre et vingt-trois navires marchands. Le nombre des prisonniers s'élevait à cinq cent soixantedix ; qnant au dommage fait au commerce anglais, il était évalué à cinq millions de francs. La Cybèle^ après avoir réparé ses avaries, rentra dans nos ports.

En même temps que nous employions les débris de notre marine à poursuivre le commerce britannique, nous devions nous préoccuper du ravitaillement de nos colonies. Cette tâche, par suite de la supériorité maritime de TAngleterre, était rendue, chaque jour, plus difficile. Le 23 février, dans la soirée, les frégates VHortense, le Rhin, YHermione et la ThémiSy capitaines La Marre La Meillerie, Chesneau, Mahé et Jugan et le brick le Furet appareillèrent de Cadix. Ces bâtiments, placés sous les ordres du commandant de YHortensey portaient des troupes, des armes et des munitions au Sénégal et à Cayenne. Après avoir accompli cette mission, le capitaine La Marre La Meillerie devait, avant de ramener sa division en France, croiser au vent des Antilles, à la hauteur des Bermudes et aux Açores. La brise, qui sonfflait de Test grand frais, avait rejeté au large l'escadre de blocus. Toutefois, la frégate YHydray qui avait réussi à se rapprocher de la côte, aperçut nos bâtiments. Vers trois heures du matin, elle atteignit le Furet, resté en arrière, par suite de Tinfériorité de sa marche. Le brick, après avoir envoyé une volée à VHydra, amena son pavillon. Le capitaine La Marre La Meillerie toucha au Sénégal et à Cayenne ; il partit de ce dernier point, le 7 avril, pour se rendre dans les Antilles. La division française resta quelque temps au nord de la Dominique et du débouquement d'Anti-