LIVRE Yl

1806, mettant les Iles Britanniques en état de blocus. Il n'était plus permis de faire du commerce avec le Royaume-Uni ; toutes les marchandises, venant d'Angleterre ou de ses colonies, devaient désormais être confisquées. Les bâtiments, ayant touché à un point quelconque de la Grande-Bretagne ou de ses colonies, n'étaient pas admis dans nos ports. Au blocus maritime l'Empereur opposait le blocus continental.

Le décret de Berlin fut appliqué non seulement en France mais chez nos alliés et dans les pays occupés par nos troupes. La Hollande, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne interdirent l'entrée de leurs ports aux navires de la Grande-Bretagne. Lors de la conclusion du traité de • Tilsit, les souverains de la Prusse et de la Russie prirent l'engagement d'observer les dispositions du décret de Berlin. Dans le nord de l'Europe, deux puissances, la Suède et le Danemarck, n'avaient pas adhéré au blocus continental. La Suède était, depuis la Révolution, l'ennemie de la France et l'alliée de l'Angleterre. Le Danemarck, qui avait encore le souvenir des événements de 1801, voulait rester en dehors des conflits qui agitaient l'Europe. Pendant le cours de la dernière guerre, il avait envoyé une armée sur les frontières du Holstein afin de repousser, quel que fût l'agresseur, toute violation de territoire. Ainsi, le Danemarck avait, en toute circonstance, scrupuleusement rempli les obligations attachées à sa position de puissance neutre. Néanmoins, le cabinet de Saint-James résolut de s'emparer de la flotte danoise dont il convoitait depuis longtemps la i)ossession. Lorsque les clauses du traité de Tilsit furent connues, le gouvernement britannique hâta les derniers préparatifs de l'expédition. Vingt-cinq vaisseaux de ligne, quarante

frégates et près de quatre cents b&timents de commerce prirent la mer, à la fin du mois de juillet. Ce grand armement portait vingt mille hommes de débarquement auxquels devaient se joindre sept mille Anglais qui étaient à Stralsund.

La flotte britannique, entrée dans le Sund sans rencontrer de résistance, mouilla, au commencement du mois d'août, devant Elseneur. Elle occupa les deux Belts, afin d'empêcher toute communication entre le Holstein et les îles de Fionie et de Seeland. Le gouvernement danois fût alors sommé de livrer la forteresse de Kronembourg, le port, la ville de Copenhague et la .flotte. Le prince royal deDanemarck,qui exerçait le pouvoir avec le titre de régent, ayant repoussé, avec hauteur, ces humiliantes propositions, Tarmée anglaise débarqua au nord et au sud de Copenhague. Cette ville était à peu près sans défenseurs puisque les Danois, se croyant en complète sûreté du côté de la Grande-Bretagne, avaient envoyé leurs troupes sur les frontières de terre. Les Anglais élevèrent de nombreuses batteries, comprenant principalement des obusiers et des mortiers. Le 2 septembre, un feu violent fut ouvert sur Copenhague; le bombardement dura trois jours. Une partie de la ville fut détruite et plusieurs milliers d'hommes, de fenunes et d'enfants périrent. Les Danois, obligés de céder à la mauvaise fortune, signèrent, le 7, une capitulation aux termes de laquelle leur flotte fut remise aux Anglais. Ceux-ci conservaient le droit d'occuper la forteresse de Kronembourg et la ville de Copenhague pendant six semaines. Aussitôt que les bâtiments danois furent en état de prendre la mer, l'armée anglaise se rembarqua et l'expédition mit à la voile, emmenant