LIVRE II

Mesures prises pour secourir Tannée d'Egypte. — Bâtiments expédiés de nos ports et des ports de la côte d'Italie. — Le contre-amiral Ganteaume sort de Brest avec une division de sept vaisseaux pour se rendre en Egypte. — Combat de la frégate française la Bravoure et de la frégate anglaise la Concorde,— Prise du cutter le SpHthly et de la frégate le Success. — Entrée du contre-amiral Ganteaume à Toulon. — Cet officier général se dirige de nouveau sur Alexandrie. — La division française revient à Toulon. — Troisième sortie du contre-amiral Ganteaume. — La division française parait devant l'ile d'Elbe. — Renvoi des vaisseaux le Formidable^ YIndomptable, le Desaix et de la frégate la Créole à Toulon. — Le contre-amiral Ganteaume poursuit sa route vers l'Egypte avec quatre vaisseaux. — Il mouille sur la côte, à Touest d'Alexandrie, afin de débarquer les troupes passagères . — L'arrivée de l'ennemi l'oblige à appareiller. — Prise du vaisseau le Swiftsure,- Retour du contre-amiral Ganteaume à Toulon. — Combat de VAfiicaine et do la PfuBÔe. — Prise de la corvette la Sans-Pareille. — Le contreamiral Linois appareille de Toulon avec les vaisseaux le Formidable et Y Indomptable y de quatre-vingts, le Desaix de soixante-quatorze et la frégate la Muiron de trente-six. — Prise du brick le Specdy, — Combat d'Algésiras. — Prise du vaisseau anglais VHannibal, — Arrivée d'une divisidn franco-espagnole à Algésiras. — L'escadre combinée fait route sur Cadix. — Appareillage de l'escadre anglaise. — Incendie des vaisseaux le Real- Carlos et le San-Hermenegilde, -^ Prise du vaisseau français le Saint-Antoine. — Combat du Formidable. — Le Vénérable désemparé s'échoue. — Entrée du Formidable à Cadix. — Arrivée de Fescadre franco-espagnole dans ce port. — Récompenses accordées à l'escadre de l'amiral Linois. — La corvette le Bull Dog est reprise par les Anglais. — L'armée d'Egypte, ne recevant aucun secours, est contrainte de capituler. — Construction de bâtiments de flottille. — Leur réunion à Boulogne. ~ L'amiral Nelson devant ce port, les Set 15 août. — La paix est signée avec l'Angleterre.

Le gouvernement consulaire, très préoccupé de la situation de Tannée d'Egypte, cherchait activement les moyens de la secourir. Au commencement de Tannée

1801, les circonstances étaient pressantes. On savait que les troupes britanniques, placées sous les ordres du général Abercromby, fortes d'environ dix-huit mille hommes, étaient destinées à opérer en Egypte de concert avec les Turcs. Notre armée, affaiblie par les combats et les maladies, devait fatalement succomber. Une expédition fut préparée à Brest, dans le plus grand secret. Sept vaisseaux et deux frégates, commandés par le contreamiral Ganteaume, reçurent Tordre de prendre la mer pour une destination inconnue. L'Angleterre avait, devant le Texel, des forces suffisantes pour bloquer les vaisseaux de la Hollande. Une escadre observait l'armée franco-espagnole mouillée sur la rade de Brest. Depuis le désastre d'Aboukir, les Anglais étaient convaincus que nous ne pouvions rien entreprendre dans la Méditerranée. Néanmoins, comme ils se disposaient à opérer un débarquement en Egypte^ une escadre de seize vaisseaux, à la tête de laquelle était placé Tamiral Keith, so trouvait dans cette mer. Quelques-uns dô ces vaisseaux croisaient devant Alexandrie, sous les ordres du contre-amiral sir Robert Bickerton ; cinq se tenaient, avec l'amiral Warren, entre Cadix, Gibraltar et Minorque. Un grand nombre de frégates et de corvettes étaient <^ohelonnées sur les routes de Toulon et des différents portsde la côte d'Italie à Alexandrie. Enfin, on savaitque l'amiral Keith devait se rendre, avec la plus grande partie de son escadre, sur les côtes de l'Asie Mineure, où se réunissaient les navires portant les troupes destinées à l'expédition d'Egypte. Telle était la position des forces ennemies, lorsque le départ du contre-amiral Ganteaume fut décidé. Si cet amiral, parvenant à dérober sa marche à l'escadre de blocus, réussissait à entrer dans la Méditer-