LIVRE IX

Évédomeots survtenvs dans llnde défais Tannée 1809. — h^BtUreprenami

est envoyé à Manille. — Grolsièro de la Véuiis^ de la Manche et de la Bellone. — L'Ile de la Réunion est prise par les Anglais. — Combat du Grand Port. — Les Anglais perdent quatre frégatea. — Sortie da oapi< taîae Bouvet avec VIpàigénie et VAttrée. — Prise de VAfrioaine, — Combat de la Vénus et du Ceylan, — Combat de la Vénus et de la Boadicea, — Prise de Plle-de-France. —Combat de la Néréide, de It Reno$ntnée et de la Chrinde contre VAstrœa, la Phcebe, la GalaUa et le Race Morse, — Combat d'une division franco-lialionne contre quatre frégates anglaises. — Prise de VAlacrity par T Abeille. — Combat de la Pomone^ de la Pauline et de la Persane contre YAloestet VAcUve et V Unité. — Prise du brick le Teaser. -— Le Pluvier est incendié par les Anglais. — Prise de cinq péniches anglaises. — L*amiral Allemand se rend de Lorient à Brest. — V Ariane et VAndramaque sont évacuées et incendiées par leurs équipages. — Combat du Rivoli et du Viclorious. — Combat du Renard et du Swallow. — Croisière de la Gloire, — Combat de VAréthuse et de VAmelia, — Combat du Romutus. ^ Désarmement de Tescadre de Toulon. — Les équipages de Tamiral Miasiessy défendent Anvers et les forts de TEscaut. — Le Regulus est incendié dans la Gironde. — Frégates envoyées en croisière. — Fin des hostilités. — Traité de paix signé le 30 mai 1814. — Reprise des hoetilités. — Nouveau trûlé de paix signé le 20 novembre 1815.

Un petit bâtiment, la goélette la Mouche n"" 6, parti de France, dans le mois de juillet 1808, apporta, i rile-<le- France, la nouvelle de l'entrée des Français en Espagne. Il était urgent de connaître le parti que prendrait le gouverneur général des Philippines lorsqu'il serait informé de ce grave événement. La Mouche n"" 6 fut envoyée à Manille avec des dépêches du général Decaen. Celui-ci demandait, avec les plus vives instances, que la colonie des Philippines gardât la neutralité dans un conflit qui divisait les Espagnols eux-mêmes. Malheureusement les habitants s'étaient déjà déclarés pour Fer-

dinand VII; l'état-majoret l'équipage du bâtiment français furent mis en prison. Le général Decaen apprit, en mai 1809, les victoires remportées par nos troupes, à la fin de Tannée 1808, et la rentrée de Joseph à Madrid. Croyant le moment favorable pour faire une nouvelle démarche, il expédia r£n/r^/?r^/wzn/, capitaine Bouvet, à Manille. Comme il ignorait ce qu'il était advenu de la Mouche n« 6, il recommanda au lieutenant de vaisseau Bouvet d'agir avec circonspection. \J Entreprenant captura, près du détroit de Malacca, la Clyde, navire richement chargé, et le shooner de guerre anglais la Marguerite. Le capitaine Bouvet apprit, par ce dernier bâtiment, quel était l'état des esprits aux Philippines. Malgré ces renseignements défavorables, le capitaine Bouvet continua sa route et il arriva, le 29 août, devant Manille. Après avoir obtenu, par son attitude énergique, que Tétatmajor et l'équipage de la Mouche n*» 6 lui fussent remis, il se dirigea sur llle-de-France. \J Entreprenant GfvpiviT9.^ près de Poolo-Tinguy, un brick anglais de trois cents tonneaux, chargé de cordages ; cette prise constituait une ressource très précieuse pour notre station navale.

La Vénus àQ quarante-quatre, arrivée à llle-de-France au commencement de 1809, la frégate la Manche et la goélette la Créole prirent la mer au mois d'avril. Cette division, placée sous les ordres du capitaine Hamelin, de la Vénus, après avoir ravitaillé le poste de Tamatave, s'établit en croisière ; elle prit, le 25 juillet, le brick VOrienty près des îles Nicobar, et un trois-mâts sur la côte occidentale de Sumatra. Le 19 novembre, trois bâtinientsdela compagnie des Indes, le Charlestoum, VUnited Kingdom et le Windham furent aperçus ; après un engagement très court, les deux premiers amenèrent leur

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pavillon. Le tFtWAam, poursuivi par la VéntiSj se rendit, le 22, à cette frégate; ce bâtiment, s'étant séparé de la Vénus, pendant un coup de vent, fut repris par les Anglais. La Bellone de quarante-quatre, capitaine Duperré, arrivée à Tlle-de- France, le 14 mai 1809, quitta la colonie, au mois d'août, pour croiser dans le golfe du Bengale. Cette frégate,aprè8 avoir capturé, le 2novembre, la corvette le Victor^ s'empara,le 23 du même mois, après un combat très vif, de la frégate portugaise IdL Minerve de quarante-huit. La Caroline avait pris, le 31 mai 1809, dans le golfe de Bengale, deux navires de la Compagnie des Indes, le Straestham et V Europe, Apprenant que les ports de rile-de-France étaient surveillés par Tennemi, le capitaine Billiard mouilla sur la rade de Saint-Paul, où il fut immédiatement bloqué par le commandant de la station anglaise, le commodore Rowley. Celui-ci, rallié, le 21 septembre, par un convoi parti de Tlle Rodrigue avec des troupes, opéra un débarquement près de la ville. Repoussant le faible détachement qui occupait Saint-Paul, Tennemi s'empara des batteries dont il dirigea le feu sur la Caroline et ses prises ; attaqués par terre et par mer, les trois bâtiments amenèrent leur pavillon. Le gouverneur de la Réunion, le général Desbrulys, venu, en toute hâte, à Saint-Paul, fut entouré par la population qui le supplia de ne pas exposer 1^ ville à un bombardement, (cédant aux prières des habitants, il ne permit pas qu'on attaquât les Anglais. Effrayé à la pensée des conséquences que cette détermination pouvait avoir pour lui, le général, dont l'esprit était troublé par les événements, se suicida. Les Anglais se rembarquèrent, le 7 octobre, mais ils revinrent, le 7 Juillet 1810, avec des forces considérables. Le colonel

Sainte-Suzanne, qui avait remplacé le général Desbralys, disposait à peine de quelqfues centaines de soldats ; d'autre part, il ne pouvait compta que sur une très faible partie de la garde nationale. Après quelques engagements contre des forces supérieures, les détachements français battirent ea retraite. Une capitulation, signée le 9 juillet, fit tomber la colonie au pouvoir des Anglais.

Au commencement de Tannée i8<0, la frégate VAstrée de quarante-quatre, capitaine Lemarant, vint renforcer la station de TIIe-de-France. Le capitaine Bouvet, de VEnêreprenanty promu au grade de capitaine de frégate, fut désigné par le général Decaen pour commander la Minerve. Le 44 mars 1810, la Bell&ne^ la Minerve et le Victor prirent la mer, sous le commandement du capitaine Duperré. Le 3 juillet, près de l'ile Mayotte, trois vaisseaux de la Compagnie des Indes, le Ceylan, le Windham. et VAtzeii, furent aperçus. Ces bâtiments se formèrent immédiatement en ligne de bataille ; chacun d'eux était armé de trente pièces de vingt-quatre et avait, outre son équipage, composé de cent-soixante hommes, trois cents soldats passagers. La Minerve, qui était seule en position de combattre, attaqua avec la plus grande vigueur les trois vaisseaux de la Compagnie. Cette frégate avait perdu son grand mât de hune et sœi mât de perroquet de fougue, lorsque la BeUone, qui forçait de voiles^ arriva sur le champ de bataille. Vers sept heures et demie du soir, les trois bâtiments anglais amenèrent leur pavillon. UAtzell^ profitant de l'obscurité de la nuit, fit de la toileets'éloigna; le V«rle>r, qui s'était mis à sa poursuite, croyant voir, à bord de la BeUone^ le signal de ralliement, leva la chasse.Le capitaine Duperré, après

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avoir fait, à Tîle d'Anjouan, les réparations les plus urgentes, se dirigea sur rUe-de-France.

Dans la nuit du 13 au i4 août, le cs^itaine Willougby, de la frégate la NéréidCy en croisière devant le Grand Port, s'empara, par surprise, de Tîlede la Passe, située à trois milles de terre. Le 47, un détachement anglais débarqua sur la côte et aiieva la batterie qui défendait la passe nord de la rade. L'auiemi, avant de se rembarquer, encloua les canons, l»^la les affûts et fit saut^ le magasin à poudre. Tel était Vétat des choses lorsque, le 20, au point du jour, le capitaine Duperré, parti de l'île d'Anjouan, ainsi qu'on Ta vu plus haut, pour se rendre à yUe-de-France, parut au large du Grand Port. Lies couleurs françaises flottaient à bord de la frégate la Néréide et sur l'ile de la Passe ; les vigies annonçaient que l'ennemi croisait au nord de 111e. La Bellone fit des signaux de reconnaissance auxquels le navire, mouillé sous rtle de la Passe, ne répondit pas. On crut que ee b&timent était l'anmenne frégate la Séfmllccnte, devenue Le Charles j dq>uis qu'elle avait été cédée au commerce. Le capitaine Duperré poursuivit sa route. Lorsque le Victor^ qui marchait en tète de la division, arriva à la hauteur de la Néréide^ cette frégate et Ttle de la Passe, arborant les couleurs britanniques, ouvrirent, sur ee b&timent, un feu très vif ; le Victor amena ses voiles et mouilla. Le commandant Duperré, supposant que toute cette partie de l'Ile était au pouvoir des Anglais, fit Le signal de serrer le vent. Cet ordre ne pouvait |^us être exécuté par les bâtiments qui le précédaient ; la Minerve et le Ceylan, poussés p«r une fraîche brise de rarri^^e, étaient déjà engagés dans le chenal. Ces deux bâtiments, qui s'étaient mis rapidement en branle-bas de combat,

répondirent au feu de Ttle de la Passe et de la Néréide. Le capitaine Bouvet ordonna au capitaine du Victor de couper son câble et de le suivre. Le commandant Duperré^ ne voulant pas abandonner les bâtiments de sa division, continua sa route, ayant, en tête de mât, le signal d'imiter sa manœuvre. La Bellone, après avoir envoyé une bordée à la Néréide^ rejoignit la Minerve, le Ceylan et le Victor mouillés près de Tembranchement des deux passes. Le Wirutham^ se conformant au premier ordre, donné par le conmiandant de la division, avait tenu le vent. Lorsque parut le second signal, l'officier, qui commandait cette prise, ne se décida pas immédiatement à suivre son chef ; peu après, il se trouva à grande distance de la Bellone, Craignant alors de s'exposer seul au feu de la Néréide et du fort, il s'éloigna ; le Windham fut capturé, le lendemain, à Feutrée de la rivière Noire, par le Sirius. Le capitaine de ce dernier bâtiment expédia sa prise à Bourbon pour informer le Commodore Rowley des événements survenus,la veille, devant Tîle de la Passe, puis il força de voile pour rallier la Néréide.

Le capitaine Duperré eut la satisfaction d'apprendre que rile de la Passe était le seul point tombé au pouvoir des Anglais. Ses bâtiments prirent position, près de terre, dans Tordre suivant : le Victor ^ la Bellone^ le Ceylan et la Minerve. Les quatre navires s'embossèrent présentant bâbord au large. La division, par suite de l'armement des prises et des pertes faites pendant la campagne^ avait des effectifs très réduits. Un renfort de soixante hommes, provenant des bâtiments qui étaient au port Napoléon, fut envoyé au capitaine Duperré par le général Decaen. D'autre part, la division Hamelin,