II

386 HISTOfftC DC LA MAmCCB FBAKÇAISX

Renommée amena son parîllou. Otte frégate avait qualre-\*ingt treize hommes hors de combat : le capitaine Roquebert et Taspirant Lalonde étaient an nombre des morts. La Clorinde s'était hâtée, en entendant le canon^ de rehisser ses canots et de faire de la toile, mais, à son arrivée sur le théâtre de l'action, le feu avait cessé. YSAstrœa et la Phœbe, s étant mises en mouvement pour joindre son bâtiment, le capitaine de Saint-Cricq s'éloigna : le lendemain au jour, n'apercevant aucune voile, il se dirigea sur les Seychelles où la Clorinde mouilla, le 30 mai. Cette frégate a\-ait eu, dans la journée du 20, un homme tué et six blessés. Dix-huit hommes avaient été mis hors de combat sur YAstrœa, trente et un sur la Phœbe et soixante-deux sur la Galatea,

La Néréide était restée près de terre, dans la nuit du 20", ainsi (ju elle en avait reçu l'ordre du commandant de la Renommée, Au jour, les bâtiments français et anglais n'étant plus en ime, le lieutenant Ponée jeta l'ancre sur la rade de Tamatave pour faire les réparations les plus urgentes. Après la reddition de la Renommée et la disparition de la Clorinde^ le capitaine Shomberg se dirigea, lui aussi, sur ce point. Le 24, dans la soirée, il apprit par le Race Horse que la Néréide était à Tamatave. Les Anglais arrivés, le 25, en vue de la frégate française, sommèrent le capitaine Ponée de rendre son bâtiment et le fort. Cet officier répondit en proposant une capitulation aux termes de laquelle officiers, marins et soldats devaient êtrQ renvoyés en France aux frais du gouvernement anglais. Quoiqu'il se considérât comme certain du résultat, si l'action s'engageait, le capitaine Shomberg ne méconnaissait pas les difficultés que présentait l'entrée de la rade sous le feu de la Néréide et du

LIVBB IX 387

fort. Il accepta les conditions du capitaine de la Néréide.

Au lieu de se rendre à Batavia, ainsi que le lui prescrivaient ses instructions, le capitaine de Saint-Cricq fit route sur Brest en quittant les Seychelles. La Clorinde donna dans llroise, le 24 septembre, suivie de très près par un vaisseau de soixante-quatorze. Fort heureusement, pour cette frégate, le bâtiment anglais démâta de son grand mât de hune et de son mât de perroquet de fougue dans un grain. La Clorinde mouilla, le même jour« sur la rade de Brest. Le 18 mars 1812, le capitaine de la Clorinde, traduit devant un conseil de guerre, « fut déclaré coupable de désobéissance aux ordres de son commandant^ cassé, déclaré indigne de servir et condamné à la détention pendant trois ans et à la dégradation de la Légion d'honneur. »

Les frégates de quarante-quatre la Favorite^ la Danaé et la F/ore, capitaines Dubourdieu, Villon et Péridier, les frégates italiennes, la Corona, la Carolina et la Bellona^ capitaines Pasqualino, Dodero et Buratowich, un brick, deux goélettes et un chebeck sortirent d'Ancone, le 11 mars 1811. Cette division, placée sous les ordres du capitaine Dubourdieu, de la Favorite^ portait des troupes de débarquement commandées par un aide de camp du vice-roi d'Italie, le colonel Gifflenga. Cette expédition avait pour but la conquête de Tîle de Lissa, devenue le centre de station des forces navales de l'Angleterre dans FAdriatique. Le 12, au point du jour, la division franco-itaUenne était à petite distance du port Saint-George lorsque V Active de quarante-huit, VAmphion, le Cerberus et le Volage, de quarante, furent aperçus. Le capitaine Dubourdieu se dirigea sur ces frégates en se couvrant de voiles. 1a Favorite ^ qui marchait

très bien, arriva à portée de canon de l'ennemi, avant que les autres bâtiments de la division franco-italienne fussent en mesure de la soutenir ; elle se trouva, pendant quelque temps, exposée seule au feu de la ligne anglaise. Le capitaine Dubourdieu voulut sortir de la fâcheuse position dans laquelle il s'était placé en abordant lMm/>/iîow. La Favonte était à petite distance de cette frégate lorsqu'elle reçut une bordée à mitraille qui mit un grand nombre d'hommes hors de combat. Le capitaine Dubourdieu fut tué. Une nouvelle tentative d'abordage, faite peu après par son second, le capitaine de frégate Lamarre La Meillerie, n'eut pas plus de succès. Les bâtiments français et italiens étant entrés successivement en ligne, l'action devint générale. Les deux divisions couraient au plus près, les amures à tribord, les Français au vent des Anglais. La route qu'elles suivaient les conduisaient sur la terre dont elles étaient fort proches. Vers dix heures du matin, les Anglais virèrent de bord lof pour lof tout à la fois ; les Français imitèrent cette manœuvre, à Texception <le la Favorite qui ne put y parvenir par suite des avaries de sa mâture . Continuant à courir les amures à tribord, cette frégate s'échoua. Les bâtiments anglais étaient bien formés et manœuvraient avec précision, tandis qu'aucun ordre ne régnait dans la division franco-italienne. Vers midi, la Bellona amena son pavillon ; peu après, la Flore s'éloigna du champ de bataille, suivie par la Danaé et la Caroline. La Coroîia, atteinte par deux frégates ennemies, amena son pavillon. La Favorite fut évacuée et livrée aux flammes ; l'équipage s empara d'un petit bâtiment sur leqiiel il rejoignit la Flore, la Danaé et la Caroline qui étaient mouillées à Lésina. Les pertes de la division

UVRB iz 389

franco-italienne étaient considérables. La Favorite avait cent-trente hommes hors de combat ; la Flore centquarante et la Danaé soixante-quinze. Les bâtiments italiens n'avaient pas été moins maltraités que les nôtres. Le nombre des morts, sur les quatre bâtiments anglais, était de cinquante, et celui des blessés de cent-cinquante.

Le grave échec que nous venions de subir était le résultat de la conduite irréfléchie du capitaine Dubourdieu. Celui-ci, très brave de sa personne, n'avait montré aucune des qualités nécessaires pour diriger les bâtiments qu'il commandait. Aussitôt qu'il vit l'ennemi, il l'attaqua avec sa frégate, sans se préoccuper de ce qui se passait derrière lui. Or, les bâtiments de sa division étaient en désordre et séparés les uns des autres par un assez grand intervalle. Le capitaine Dubourdieu, auquel le commandant des troupes, le colonel Gifflenga, demandait s'il ne serait pas préférable d'attendre, avant de se porter sur l'ennemi, que la division fût bien ralliée et en ligne, répondit au commandant : « C'est la plus belle journée de notre vie. Deux de ces bâtiments doivent nous appartenir; si nous tardons, ils s'en iront. » < Quelques fautes qu'ait faites le capitaine Dubourdieu, écrivit le colonel Gifflenga au vice-roi dltalie, sa perte est vivement regrettée. On ne pouvait être ni plus courageux oflBcier, ni plus habile marin, mais la vue de l'ennemi Tavait mis hors de lui-même. » La mauvaise fortune devait poursuivre les bâtiments de cette division. A quelque temps de là, la Flore se perdit à Chioggia, et, dans ce malheureux événement, soixantedouze hommes périrent. La Danaé sauta sur la rade de Trieste, au mois de septembre de l'année 1812; le seul

Digîtized by VjOOQ IC

300 flISTOIRB DB LA MARINR PRANÇAISB

homme qui fut sauvé ne put donner de renseignements sur la cause de ce sinistre.

Le brick Y Abeille , après avoir rempli une mission en Corse, retournait à Livourne, lorsque, le 26 mars, il rencontra le brick anglais VAlacrity. Aussitôt que les deux bâtiments furent à portée de canon, Faction s'en* gagea. Après trois quarts d'heure d'un combat très vif, à portée de pistolet, VAlacrity amena son pavillon. Le brick anglais avait quinze tués et vingt blessés parmi lesquels se trouvaient le capitaine et tous les officiers ; le nombre des tués sur V Abeille était de sept et celui des blessés de douze. L'armement de V Abeille consistait en vingt caronades de vingt-quatre ; VAlacrity portait vingt caronades de trente-deux. Cette affaire fit beaucoup d'honneur au jeune officier, l'enseigne de vaisseau de Mackau, qui commandait V Abeille à titre provisoire. Le 27 juin, le brick de dix-huit la Tactique, capitaine Hurtel, sortit de PortrVendres pour se porter au-devant du brick de seize, la Guadeloupe, qu'on apercevait au large. Après un engagement de deux heures, le brick anglais s'éloigna, abandonnant le champ de bataille à son adversaire. Les avaries de mâture, que la Tactique avait éprouvées, ne lui permirent pas de suivre le bâtiment ennemi. La Tactique avait sept tués et quelques blessés ; on comptait, sur le brick anglais, un homme tué et treize blessés dont dix grièvement. La felouque française la Linotte, qui était en vue pendant l'engagement des deux bricks, n'avait pu rallier la Tactique en temps opportun pour prendre part à Taction.

Le 29 novembre, dans la matinée, les frégates de quarante-quatre la Pauline et la Pomone, capitaines Montfort et Rosamel, et la flûte la Persane de vingt-