LITRE IX

marine, d*agir autrement. Cet état de choses ne put être maintenu en 1813. La lutte, que nous soutenions contre l'Europe coalisée, obligeait le gouvernement à consacrer toutes les ressources de la France à l'armée de terre. Les quatre régiments d'artillerie de marine furent mis à la disposition du ministre de la guerre ; dans l'Escaut, on désarma sept vaisseaux au nombre desquels se trouvèrent compris ceux qui étaient montés par des équipages danois.

Le 5 novembre, douze vaisseaux, sous la conduite de l'amiral Emériau, sortirent de Toulon pour faire des exercices. Le gros de l'armée anglaise était au large ; l'escadre légère, qui se tenait près de terre, se retira devant nous. Au moment où l'amiral Emériau faisait route pour reprendre son mouillage, l'avant-garde de l'ennemi se trouva, par suite d'une saute de vent, en position de canonner notre arrièi'e-garde. Le serre-file de notre ligne, VAgamemnon de soixante-quatorze, répondait à peine au feu des Anglais. Le contre-amiral Cosmao, qui avait son pavillon sur le trois-ponts le Wagram, voyant la position critique de ce vaisseau, laissa porter et le dégagea. U Agamemnon^ conservant, sur le pont, le nombre d'hommes nécessaires à la manœuvre, n'avait pu envoyer qu'une centaine d'hommes dans ses batteries. Lecontre-aniiralCosmaoappareilla de Toulon, le 12 février 1814, avec les vaisseaux de quatre-vingts le Sceptre, sur lequel il avait son pavillon, le Trident et le Romidus et les frégates de quarante-quatre la Médée, YAdrienne et la Dryade. La division française se portait au-devant dû vaisseau le Scipion, attendu de Gènes ; le lendemain au point du jour, elle se trouvait à dix-huit milles environ dans le sud du cap Bénat, lorsque les