AVANT-PROPOS XIII

ciel des astres brillants dont l'œil nu n'aperçoit point les satellites. C'est dans un musée, et non dans une exposition de peinture , que nous voulions introduire le public. Élaguer, émonder, n'est pas une des moindres difficultés de l'histoire. S'il est avantageux de tout savoir, ou du moins de connaître le plus possible, il n'est pas utile de tout dire,

11 fallait garder un juste tempérament entre l'exposé des doctrines et l'exposition des faits, en écartant l'appareil dogmatique et le vocabulaire technique, et en animant le tableau par la biographie, qui est la partie vivante de l'histoire. Les variations de la théorie ne sont pas -à dédaigner, en tant qu'elles représentent la physionomie de l'art à des époques déterminées ; mais sous ces variations de surface, l'art poursuit le cours de son développement, comme un fleuve qui descend vers la mer à travers des paysages variés. L'évolution s'opère lentement, en dépit des révolutions et des crises, et l'observateur peut en suivre curieusement les progrès. C'est ce que nous avons essayé de faire dans la seconde partie, d'un caractère plus général, mais étroitement liée à la première. Après avoir montré les hommes de pensée et d'action à l'oeu vre, marchant dans le chemin de l'histoire, il devenait plus facile de suivre le mouvement des idées, en passant delà tradition vivante à l'évolution silencieuse et lente.

La médecine est un art qui se perfectionne depuis bien des siècles. S'il n'a point encore une théurie vraie, pour parler comme un grand médecin qui pensa la