ANALYSE PHYSIOLOGIQUE UE LA VIE
Les modernes ont rectifié cette doctrine, en prenant en considération la prédominance, non plus de telle ou telle humeur, mais des forces sensitives ou des forces motrices ; la proportion des solides et des fluides, le développement, la force ou la faiblesse relatives de certains organes; les sympathies qui existent entre eux, enfin l'action des maladies sur le moral.
Ce sont les nerfs qui sentent : c'est dans le cerveau, la moelle allongée et la moelle épinière que sont perçues les sensations. Elles sont de deux ordres, externes et internes. L'état des viscères influe fortement sur la formation de la pensée. La connaissance de l'organisation répand beaucoup de lumière sur les fonctions de l'esprit. Comment ne fournirait-elle pas les bases de la morale ? Pourquoi les chercher ailleurs ? Les rapports des hommes dérivent de leurs besoins ; et leurs besoins moraux naissent aussi de leur organisation, quoique moins directement que les besoins physiques. Puisqu'il en est ainsi, la saine raison nous engage à étudier tout ce qui peut nous donner les moyens d'influer sur le perfectionnement de nos organes et de nos facultés.
Il faut donc commencer par faire l'histoire physiologique delasensibilité, et suivre par 1,'influence qu'exercent sur la vie, les àsfes, les sexes, les tempéraments, les maladies, le régime, le climat ; après quoi on abordera l'étude de la formation des idées et des affections morales. On verra ensuite ce que c'est que la vie animale, l'instinct, la sympathie, le sommeil et le délire. Enfin, après avoir parcouru ce cercle de connaissances fondamentales, il sera temps de s'enquérir de la réaction du moral sur le physique, c'est-à-dire de l'influence du système cérébral, organe spécial de la pensée et de la volonté, sur tout le reste de l'économie.
Le sujet, tel que l'auteur l'avait conçu, semble épuisé dans les onze mémoires dont on vient de lire un résumé très succinct Un dernier mémoire, le douzième, est consacré à l'élude des tempéraments acquis. On y voit que les habitudes de l'individu, agissant concurremment avec tous les modificateurs de la vie, peuvent changer profondément le tempérament naturel et héréditaire. Presque toujours la modification qui change, pour ainsi dire, la nature, se fait au profit du système nerveux Ainsi la fatalité organique, qui est le résultat de l'hérédité, peut subir une déviation telle qu'on a pu dire que l'habitude est une seconde nature. On conçoit de quelle importance est cette vérité d'observation pour le perfectionnement de l'individu. L'hygiène et la morale, qui soutiennent tout l'édifice de l'éducation, doivent tirer le meilleur parti de ces modificateurs de l'organisme, en les faisant concourir par d'heureuses combinaisons à l'amélioration physique et morale des individus.
A ce point de vue, le dernier mémoire clôt dignement l'ouvrage, qui est en réalité le complément de celui de Barthez sur la science de l'homme.
Barlhez, avec une force de tète prodigieuse et un savoir immense, a composé un traité de haute physiologie ou de physiologie philosophique. Cabanis, moins original et moins savant, mais imprégné des opinions des philosophes naturalistes, a fait une œuvre magistrale de philosophie physiologique, en étudiant ces fonctions supérieures que Barthez ne pouvait admettre dans son cadre, sans dédoubler son sujet déjà si vaste.
Ces deu.x ouvrages se tiennent, et il serait plus facile de les rapprocher que de les distinguer l'un de l'aulrc.
En exhumant contre ce qu'on appelait alors le matérialisme, la lettre de Cabanis à Fauriel, sur les causes pre-
